Hopkins a découvert l’existence des vitamines dans les aliments naturels
Si vous vous intéressez à la science alimentaire, un scientifique à connaître est Sir Frederick Gowland Hopkins (1861-1947). Il a été décrit comme « le père de la biochimie britannique » qui a reçu le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1929 avec Christiaan Eijkman. Ils ont été récompensés pour leurs travaux sur la découverte des vitamines ou de ce qu’on appelait alors les « facteurs nutritifs essentiels » qui sont indispensables dans l’alimentation animale pour une bonne santé.
Sa jeunesse
Frederick Hopkins est né le 20 juin 1861 dans la ville balnéaire d’Eastbourne, en Angleterre. Son père, Frederick Hopkins, était libraire à Bishopsgate Street et avait un vif intérêt pour la science. Sa mère était Elizabeth Stafford (née Gowland). Le père de Frederick est mort quand Frederick était un bébé et il a déménagé, en 1871, avec sa mère pour vivre avec sa grand-mère maternelle et son oncle à Enfield, au nord de Londres. Enfant, Frederick a montré une affinité avec la littérature et n’était pas particulièrement intéressé par la science, bien qu’il ait étudié la vie au bord de la mer lorsque sa mère lui a offert un microscope. On a dit qu’il passait plus de temps à lire et à écrire des rimes qu’à des activités scientifiques. Il a même spéculé plus tard dans la vie que s’il avait été encouragé, il aurait pu devenir un naturaliste ou un érudit classique.
Sa carrière
Au départ, Hopkins a travaillé comme commis aux assurances pendant 6 mois, puis il a fait son apprentissage auprès d’un chimiste consultant qui l’a encouragé à suivre un cours de chimie à la Royal School of Mines sous la direction d’Edward Frankland. Hopkins a ensuite fréquenté l’University College de Londres, entreprenant un examen d’associé à l’Institut de chimie. Hopkins a si bien réussi que Sir Thomas Stevenson, analyste du ministère de l’Intérieur et conférencier au Guy’s Hospital en médecine légale, l’a employé comme assistant. Hopkins n’avait que 22 ans à l’époque et il a participé à plusieurs affaires judiciaires de la plus haute importance. En 1888, Hopkins a décidé d’obtenir un diplôme et s’est fait un devoir d’obtenir son diplôme dans les plus brefs délais.
En 1888, il s’inscrit au Guy’s Hospital de Londres en tant qu’étudiant en médecine et obtient la bourse Sir William Gull. Au cours de ses études, il a reçu des honneurs en Materia Medica et a obtenu une médaille d’or en chimie.
Hopkins a obtenu son baccalauréat ès sciences en 1890 et en 1894, il a obtenu son diplôme de médecine et a commencé à enseigner la toxicologie et la physiologie au Guy’s Hospital. Il y a enseigné pendant quatre ans et pendant deux de ces années, il a également été responsable du département de chimie de l’Association de recherche clinique. En 1896, Hopkins et HWB Brook publient leurs travaux sur les dérivés halogénés des protéines. Il a également travaillé avec SN Pinkus, recherchant la cristallisation des albumines sanguines.
Alors qu’il assistait à une réunion à la Physiology Society de Cambridge en 1898, Hopkins rencontra Sir Michael Foster qui l’invita à s’installer à l’Emmanuel College de l’Université de Cambridge. Hopkins a été invité à Cambridge pour devenir maître de conférences sur la physiologie chimique. A cette époque, la biochimie n’était pas encore reconnue comme une branche scientifique distincte ; Hopkins a accepté l’offre. Il a reçu un salaire de 200 £ pour son poste de conférencier, mais il a réussi à compléter ses revenus en donnant des tutoriels et en supervisant des étudiants de premier cycle.
En 1902, Hopkins a été promu lecteur de biochimie au Trinity College de Cambridge. Souffrant de surmenage et d’une rare maladie en 1910, il accepta un poste non chargé de cours en tant que membre du Trinity College de Cambridge.
Il est devenu professeur de biochimie à l’Université de Cambridge en 1914 et la même année, le département de physiologie a déménagé dans de nouveaux grands bâtiments.
En 1921, il a été élu à la nouvelle chaire de biochimie de l’Université de Cambridge, poste que Hopkins a occupé jusqu’à sa retraite en 1943.
Réalisations
Ses découvertes ont été publiées dans le Journal of Physiology de 1912 et il a reçu le prix Nobel de 1929 conjointement avec Christiaan Eijkman de Hollande. 
Il découvre la ptérine, un composé chimique essentiel à la coloration des ailes de papillon.
En 1907, Hopkins et Walter Fletcher ont montré que les muscles qui travaillaient accumulaient de l’acide lactique.
En 1925, Frederick Hopkins a été nommé chevalier et en 1935, il a été récipiendaire de l’Ordre du mérite. Il a reçu une médaille royale en 1918 et la médaille Copley en 1926.
Vie privée
Hopkins a épousé Jessie Anne Stevens, une infirmière, en 1898 et ils ont eu deux filles et un fils. L’une d’elles, Jacquetta Hawkes, est devenue une auteure et archéologue de renom. Hopkins est décédé à l’âge de 85 ans le 16 mai 1947.
En Angleterre, Hopkins a fait plus que quiconque pour établir la biochimie telle qu’elle est pratiquée aujourd’hui. Il dut se battre sur de nombreux fronts pour établir cette discipline, car beaucoup prétendaient que la chimie de la vie impliquait des substances complexes qui défiaient l’analyse chimique ordinaire. Au lieu de cela, il a réussi à démontrer qu’il s’agissait d’une chimie de substances simples subissant des réactions complexes. Hopkins a été fait chevalier en 1925.
Biochimiste anglais qui a partagé (avec Christiaan Eijkman) le prix Nobel de physiologie ou de médecine de 1929 pour la découverte des facteurs nutritifs essentiels, aujourd’hui connus sous le nom de vitamines, nécessaires dans les régimes alimentaires des animaux pour maintenir la santé. Hopkins a nourri de jeunes rats avec un régime de base qui, en plus des sels nécessaires, contenait un mélange soigneusement purifié de saindoux, d’amidon et de caséine (la protéine la plus abondante du lait). 
Après un certain temps, les animaux cessèrent de grandir. Hopkins démontra alors qu’il suffisait d’ajouter une très petite quantité quotidienne de lait, 2 à 3 cc par animal, pour que la croissance reprenne. Ainsi, la quantité suffisante de nourriture consommée sans ajout de lait ne pouvait être pleinement utilisée par l’organisme que lorsque l’influence du lait sur la croissance était présente.
https://www.oxfordreference.com/view/10.1093/oi/authority.20110803095944648