Le professeur Robin Clark (1935-2018), diplômé de Canterbury et président de la branche britannique de l’Association des diplômés des universités de Nouvelle-Zélande, s’est distingué aux plus hauts niveaux de la chimie internationale. Né à Rangiora en 1935, Robin a obtenu un BSc (1955) et un MSc avec mention très bien (1957) à l’Université de Canterbury. Il est devenu Fellow national et senior national. Robin est allé à l’Université d’Otago en 1958, où il était chargé de recherche et d’enseignement. Il a ensuite passé trois ans à l’University College de Londres. En 1969, il obtient son DSc à l’Université de Londres. Il a commencé sa carrière universitaire à l’University College de Londres en 1962 en tant que maître de conférences adjoint. En 1988, Robin était le doyen des sciences. Il a occupé le poste de chef du département de chimie à partir de 1989 et depuis lors, il est professeur Sir William Ramsay. 
Depuis 1965, Robin a occupé de nombreux postes de professeur invité et donné cinq conférences nommées à travers le monde. Il est auteur ou co-auteur d’environ 420 publications, donné 138 conférences lors de conférences, co-auteur d’environ 80 affiches, assisté à plus de 300 conférences ou séminaires universitaires et donné des conférences dans 33 pays. Il a reçu 13 distinctions de la part des communautés scientifiques et universitaires, notamment des distinctions de la Royal Society of Chemistry, de l’Academia Europaea, de la Royal Society of Arts et de la Czech Spectroscopy Society. Les principales nominations de Robin incluent la présidence de la XI Conférence internationale sur la spectroscopie Raman en 1988 et la présidence du Comité directeur international de XI International entre 1992 et 1994. Il est profondément impliqué auprès de la Royal Society, de la Royal Institution, de l’Université de Londres et de l’University College de Londres.
Histoire de vie : authentificateur d’art et chimiste coloré Robin Clark
NÉCROLOGIE : Le bureau du professeur Robin Clark était rempli de produits chimiques dans des bouteilles, de structures matricielles de composés, d’échantillons de métaux et de rames de paperasse. Grâce à son étude des pigments, il a accédé à des manuscrits anciens et à des œuvres d’art emblématiques, notamment les évangiles de Lindisfarne, le papyrus égyptien, des cartes anciennes et l’art de la Renaissance. Il a fouillé dans les collections royales et séparé les œuvres inestimables des contrefaçons, s’assurant que l’art vendu aux enchères était authentique en déterminant la nature chimique de la peinture ancienne, le tout au nom de la science. Le chimiste né à Christchurch a donné des conférences dans 36 pays, a travaillé comme professeur invité dans 14 universités, a publié plus de 525 articles et écrit ou édité 36 livres. Il est décédé des suites d’une chute à Londres, le 6 décembre, à l’âge de 83 ans. Robin Jon Hawes Clark est né le 16 février 1935 à Rangiora, juste au nord de Christchurch, de Reg et Marjorie Clark. Il a fréquenté les collèges de Marlborough et de Christ et, pendant cette période, a joué du piano, du tennis, du cricket et du rugby, a remporté des bourses en mathématiques et en sciences et aimait le plein air.
Clark a remporté une bourse à l’Université de Canterbury en 1953, a obtenu un baccalauréat ès sciences en 1955, puis a obtenu sa maîtrise ès sciences avec les honneurs de première classe. Il a brièvement étudié à l’Université d’Otago avant d’accepter une bourse à l’University College de Londres pour préparer un doctorat en chimie des métaux de transition. Il a ensuite obtenu un DSc – un doctorat en sciences – en 1969. Au bout de trois ans, il obtient son diplôme et rejoint le staff. Il a pris un congé pour fréquenter l’Université de Columbia, à New York, pendant quatre mois et a commencé à donner des cours dans plusieurs universités américaines. Il a pris la parole à trois reprises lors des Gordon Research Conferences, une prestigieuse convention scientifique internationale. Son travail l’a conduit dans 36 pays, dont une université pour les Noirs en Afrique du Sud avant la fin de l’apartheid, ce qui lui était fortement déconseillé. « Si vous aviez quelque chose d’intéressant à dire, il était intéressé de l’entendre et vous poserait sans aucun doute des questions de test », a déclaré son fils, Matthew Clark. 
Matthew a déclaré que bien qu’il ait vécu la majeure partie de sa vie en Angleterre, il n’y avait aucun doute que son père était un « néo-zélandais dans l’âme » et qu’il restait farouchement fidèle à son pays d’origine. C’était un homme doux et un gentleman et il ne trichait pas, ne mentait pas et n’élevait pas la voix. « Cela ne veut pas dire qu’il ne contournerait pas des règles avec lesquelles il n’était pas d’accord, comme la contrebande de publications interdites du magazine Time en Europe de l’Est, alors que le rideau de fer était toujours en place. » Robin Clark a proposé à Béatrice après avoir vu les All Blacks battre les Barbarians à Cardiff Arms Park en 1964. Le couple s’est marié deux mois plus tard à Derby, en Angleterre, et leurs enfants, Vicky et Matthew, sont nés respectivement en 1967 et 1971.
Il a prononcé deux fois le discours lors du service annuel de l’Anzac Day à Guildhall, Londres, et a été élu membre honoraire de la Royal Society of New Zealand en 1989. Il a été membre de la Royal Society of London en 1990, compagnon du New Ordre du mérite de la Zélande pour ses contributions à la science et aux intérêts de la Nouvelle-Zélande au Royaume-Uni, membre étranger de l’Académie nationale des sciences de l’Inde et membre international de l’American Philosophical Society. Clark laisse dans le deuil sa femme, deux enfants et quatre petits-enfants. 
Professeur Robin Clark CNZM (1935 – 2018)
Robin est né à Rangiora, en Nouvelle-Zélande, et a terminé ses études au Christ’s College de Christchurch avant d’obtenir une bourse nationale au Canterbury University College. Il a obtenu une maîtrise ès sciences ici avant de déménager à l’Université d’Otago pour étudier pour un doctorat en chimie inorganique. Cependant, une série d’événements et non moins un tirage au sort, l’ont amené à prendre une bourse British Titan Products à l’University College de Londres avec Ron Nyholm pour étudier la chimie du titane et d’autres éléments de transition précoce en 1958. Cette décision a beaucoup montré son désir de poursuivre ses activités académiques et son sens aigu de l’aventure.
En outre, il s’est considérablement intéressé aux questions du haut-commissariat néo-zélandais, après avoir rejoint l’Association des diplômés des universités néo-zélandaises (NZUGA) au Royaume-Uni en 1958. , et comme président de 1995 à 2012. En 2008, il est devenu professeur émérite Sir William Ramsay et a poursuivi ses recherches pendant une décennie supplémentaire. Il a été élu membre honoraire de la Royal Society of New Zealand en 1989, membre de la Royal Society of London en 1990, membre de l’Academia Europaea en 1992, compagnon de l’Ordre du mérite néo-zélandais en 2004 (pour ses contributions à la science et aux intérêts de la Nouvelle-Zélande au Royaume-Uni), membre étranger de l’Académie nationale des sciences, Inde, en 2007, et membre international de l’American Philosophical Society en 2010. Il a été élu secrétaire du Conseil de l’Institution royale de Grande-Bretagne de 1998 à 2004 et membre honoraire à vie en 2004. Il a également siégé au Sénat de l’Université de Londres (1988-92) et au Conseil de l’UCL (1991-4). 
Il a donné de nombreuses conférences dans 36 pays et a été professeur invité dans plus d’une douzaine de départements internationaux et membre international de l’American Philosophical Society en 2010. Il a été élu secrétaire du Conseil de l’Institution royale de Grande-Bretagne de 1998 à 2004 et membre honoraire à vie en 2004. Il a également siégé au Sénat de l’Université de Londres (1988-92) et au Conseil de l’UCL (1991-4). Il a donné de nombreuses conférences dans 36 pays et a été professeur invité dans plus d’une douzaine de départements internationaux et membre international de l’American Philosophical Society en 2010. Il a été élu secrétaire du Conseil de l’Institution royale de Grande-Bretagne de 1998 à 2004 et membre honoraire à vie en 2004. Il a également siégé au Sénat de l’Université de Londres (1988-92) et au Conseil de l’UCL (1991-4). Il a donné de nombreuses conférences dans 36 pays et a été professeur invité dans plus d’une douzaine de départements internationaux.
Robin a apporté des contributions majeures au domaine de la chimie inorganique avec sa synthèse et ses recherches structurelles de nouvelles classes de composés métalliques, y compris ceux contenant des liaisons métal-métal inhabituelles. Il a également développé notre compréhension de la spectroscopie Raman par résonance. Son intérêt constant pour la couleur l’a conduit à une enquête approfondie sur les pigments et les colorants. La microscopie Raman s’est avérée être la technique la plus importante pour de telles investigations, car elle est très sensible et permet un sondage in situ ainsi qu’un échantillonnage de pigments à des niveaux inférieurs au microgramme. C’est dans sa carrière ultérieure qu’il applique ses techniques pour tisser un lien entre les mondes de la science et de l’art. Ses techniques étaient non destructives et parfaitement adaptées à la détection des contrefaçons par l’identification sur une peinture d’un pigment synthétique avec une première date de fabrication connue. Il a eu accès aux archives du V&A et du musée britannique, aux collections royales et à d’autres œuvres inestimables souvent cachées aux yeux du public. Il a étudié des œuvres d’art spectaculaires et rares – les évangiles de Lindisfarne, la carte du Vinland, le papyrus égyptien et l’art de la Renaissance.
Les recherches de Robin sur la chimie des métaux de transition, la chimie à valence mixte, les liaisons métal-métal et la spectroscopie sont incarnées dans plus de 535 publications scientifiques et 36 livres écrits ou édités, et ont été accomplies avec un groupe de recherche très efficace qui dépassait rarement six à la fois. Les fonctionnalités notables sont :
(1). La découverte de complexes à 8 coordonnées de Ti, Zr, Hf, V, Nb et Ta et la caractérisation de la chimie de coordination, de la spectroscopie et du magnétisme des composés des éléments de transition précoce ainsi que la synthèse et l’étude de complexes organo-titane et leur pertinence pour la polymérisation Ziegler-Natta des oléfines.
(2). La caractérisation des fréquences d’étirement métal-ligand en fonction de l’état d’oxydation, du nombre de coordination et de la configuration électronique du métal.
(3). L’application de la spectroscopie laser Raman à l’étude des matériaux inorganiques dans tous les états de la matière. La spectroscopie Raman en phase gazeuse détaillée a conduit à l’analyse des contours des bandes de vibration-rotation et à leur utilisation dans la détermination des constantes de Coriolis et de force.
(4). Le développement de la théorie et de la pratique de la spectroscopie Raman par résonance, en particulier en ce qui concerne les composés inorganiques.
(5). La caractérisation et l’étude des complexes métal-métal liés, à valence mixte et à chaîne linéaire. L’étude des énergies, des intensités et des largeurs de bande des transitions d’intervalle.
(6). Le développement pionnier et influent de la microscopie Raman pour l’identification des pigments et des colorants sur les manuscrits enluminés, les peintures et les objets archéologiques, l’application de cette technique à la science médico-légale et l’identification des contrefaçons, et le pontage conséquent de l’interface Arts/Science.
Les conférences nommées de Robin comprennent les conférences Tilden, Nyholm, Graham (deux fois) et Liversidge de la Royal Society (RSC), les conférences UK-Canada Rutherford et Bakerian de la Royal Society of New Zealand (RSNZ) et Distinguished Speaker Lectures et la conférence Rutherford de l’Université de Canterbury. Ses récompenses internationales incluent la médaille Marci de l’Association tchèque de spectroscopie, la médaille Sidey de la RSNZ et la première médaille et le prix Franklin-Lavoisier de la Maison de la Chimie (Paris) et de la Chemical Heritage Foundation (Philadelphie).
Robin a rencontré Beatrice en 1962 au club de danse interuniversitaire de Chelsea Town Hall, proposant peu de temps après (au Cardiff Arms Park alors que les All Blacks battaient les Barbarians !). Ils ont vécu une vie longue et heureuse ensemble, avec leurs deux enfants, Vicky et Matthew. Robin restera dans les mémoires comme un universitaire et un enseignant, et surtout, un gentleman. C’était un Néo-Zélandais fidèle qui avait élu domicile en Angleterre.
Professeur Robin Clark (1935 – 2018)
Robin était responsable du développement des aspects fondamentaux de la chimie des métaux de transition et de l’introduction de techniques spectroscopiques Raman avancées dans le département. Au cours de sa deuxième carrière après sa retraite officielle, il a développé l’analyse Raman à microfaisceaux pour l’examen médico-légal d’œuvres d’art majeures et d’artefacts historiques. Dans son rôle de doyen et chef de la chimie, il était responsable du recrutement d’un large éventail de chercheurs actifs et de personnel enseignant qui étaient chargés de rehausser le profil national et international de notre département à sa position actuelle de leader mondial. Il a été élu FRS en 1990 et est resté actif tout au long de sa carrière. Les professeurs Alwyn Davies FRS et Paul F McMillan ont été invités par la Royal Society à préparer son mémoire biographique, qui est publié en ligne aujourd’hui (8 janvier). Nous espérons que vous lirez ceci et apprécierez ses contributions fondamentales aux sciences chimiques et physiques ainsi qu’au développement continu de notre département.
https://www.canterbury.ac.nz/alumni/our-alumni/uc-hon-docs/robin-clark/