15 mai 1963 – Lancement du dernier vol du projet Mercury, L Gordon Cooper dans Faith 7

Notre patrimoine de vols spatiaux : souvenir du dernier vol du projet MercuryCooper clôt le projet Mercury 9 « Faith 7 »Faith 7 : le lancement de Mercury-Atlas 9 de Gordon Cooper en 1963 Lancement du dernier vol du projet Mercury, L Gordon Cooper dans Faith 7Mercury Atlas 9; 15 May 1963, Faith 7Mercury Atlas 9 (MA-9), composé de Faith 7 et Atlas 130-D, décolle du complexe de lancement 14 de la base aérienne de Cape Canaveral, en Floride, à 13:04:13 UTC, le 15 mai 1963. (NASA)

15 mai 1963 : À 8 h 04 min 13 s 10 s, heure normale de l’Est, Mercury-Atlas 9, transportant l’astronaute de la NASA, L. Gordon Cooper à bord de Faith 7 , a décollé du Launch Complex 14, Cape Canaveral Air Force Base, Floride. Cooper a déclaré: «Le décollage a été doux, mais très précis, l’accélération a été très agréable. Le rappel avait une très bonne sensation et c’était comme si nous étions vraiment en déplacement, là-bas. L’accélération maximale ressentie lors du lancement était de 7,6 g s.Faith 7 s’est séparé du booster Atlas à T + 00: 05: 05.5.3 et est entré en orbite terrestre basse avec une apogée de 165,9 milles terrestres (267,0 kilomètres) et un périgée de 100,3 milles terrestres (161,4 kilomètres). La période orbitale était de 88 minutes, 45 secondes. La vitesse du vaisseau spatial était de 25 714,0 pieds par seconde (7 837,6 mètres par seconde), soit 17 532,3 miles par heure (28 215,5 kilomètres par heure).

MA-9 était le dernier vol du projet Mercury. Gordon Cooper a effectué 22,5 orbites. En raison de problèmes de système électrique qui ont commencé sur la 21e orbite, il a dû effectuer une rentrée manuelle qui a abouti à l’atterrissage le plus précis du programme Mercury.

Les trois rétrofusées du vaisseau spatial ont tiré des intervalles de 5 secondes à partir de T + 33: 59: 30. 34 heures, 19 minutes, 49 secondes après le décollage, Faith 7 « s’est écrasé » à environ 70 milles (112,7 kilomètres) au sud-est de l’atoll de Midway dans l’océan Pacifique Nord, à seulement 4,4 milles (7,1 kilomètres) du principal navire de récupération, le United Marine des États Ticonderoga – porte-avions de classe USS Kearsarge (CV-33).Profil du vaisseau spatial Mercury avec dimensions. (NASA)

Le vaisseau spatial Mercury, que Cooper a nommé Faith 7 , a été construit par McDonnell Aircraft Corporation, St. Louis, Missouri, qui construirait également le vaisseau spatial Gemini à deux places. C’était la 20e et dernière capsule Mercury à être construite et l’une des quatre qui ont été modifiées pour prendre en charge une mission d’une journée. Certains éléments jugés inutiles ont été supprimés et de l’oxygène supplémentaire et une capacité de batterie ont été ajoutés.

Conçu pour transporter un pilote, le vaisseau spatial Mercury pouvait être contrôlé en tangage, roulis et lacet par des propulseurs. La capsule spatiale était un cône tronqué avec des côtés inclinés à 20° par rapport à l’axe longitudinal. Il mesurait 6 pieds 10 pouces (2,083 mètres) de long et avait un diamètre maximal de 6 pieds 2,50 pouces (1,892 mètres). La hauteur totale du vaisseau spatial, de la pointe de la pointe aérodynamique à l’adaptateur d’appoint, était de 26 pieds 1,26 pouces (7,957 mètres). Faith 7 pesait 4 330,82 livres (1 964,43 kilogrammes) au décollage.Pendant le vol hors de l’atmosphère, le vaisseau spatial Mercury pourrait être contrôlé dans ses axes de tangage, de roulis et de lacet par des propulseurs de contrôle de réaction alimentés au peroxyde d’hydrogène. Le contrôle d’attitude manuel et automatique était disponible. Il ne pouvait ni accélérer ni décélérer (sauf pour la rentrée) donc il ne pouvait pas changer d’orbite.

La cabine du vaisseau spatial était pressurisée à 5,5 psi avec 100% d’oxygène. Gordon Cooper portait une combinaison à pression intégrale BF Goodrich Mark IV modifiée et un casque de vol pour se protéger en cas de perte de pression dans la cabine. La combinaison de Cooper variait considérablement de celles portées par les précédents astronautes de Mercury.Mercury-Atlas 9 au complexe de lancement 14. Le portique a été retiré, mais la fusée n’a pas été remplie de propulseurs. Deux hommes en bas à droite de l’image fournissent l’échelle.(NASA)

La fusée, un Atlas LV-3B à carburant liquide «1-½ étage», numéro 109-D, a été construite par la division Convair de General Dynamics à San Diego, en Californie. Il a été développé à partir d’un missile balistique intercontinental SM-65 Atlas D de l’US Air Force, modifié pour être utilisé comme un lanceur orbital «man-rated».Le LV-3B mesurait 65 pieds (19,812 mètres) de long de la base à la section de l’adaptateur Mercury, et la section du réservoir mesure 10 pieds (3,038 mètres) de diamètre. Le lanceur orbital complet Mercury-Atlas mesure 28,436 mètres (93 pieds), y compris la tour de secours. Lorsqu’il était prêt pour le lancement, il pesait environ 260 000 livres (117 934 kilogrammes).Schéma de l’Atlas LV-3B aux dimensions métriques.

Les trois moteurs de l’Atlas ont été construits par la division Rocketdyne de North American Aviation, Inc., à Canoga Park, en Californie. Deux moteurs Rocketdyne LR89-NA-5 et un LR105-NA-5 ont produit 341 140 livres (1 517,466 kilonewtons) de poussée. La fusée était alimentée par un kérosène hautement raffiné, le RP-1, avec de l’oxygène liquide comme oxydant.

Faith 7 est exposée au Space Center Houston, le centre d’accueil du Johnson Space Flight Center, Houston, Texas.Mercury-Atlas 9 au complexe de lancement 14.

Faith 7 : le lancement de Mercury-Atlas 9 de Gordon Cooper en 1963

Mercury 9 « Faith 7 »

Contrairement aux missions Gemini et Apollo ultérieures, chaque mission Mercury portait le numéro 7 pour honorer le travail d’équipe et la collaboration des sept premiers astronautes de l’histoire américaine.

Le Space Center Houston est fier d’exposer dans la Starship Gallery Faith 7, le dernier vaisseau spatial Mercury à être mis en orbite. Il s’agit de l’un des cinq engins spatiaux Mercury exposés.

Piloté par Gordon Cooper, Faith 7 a volé les 15 et 16 mai 1963 et a été en orbite pendant 34 heures, 19 minutes et 49 secondes, en orbite autour de la Terre 22,5 fois. Avec ce vol, Cooper a établi le record à l’époque du vol spatial d’un Américain.Cooper a choisi le nom « Faith 7 » pour son vaisseau spatial afin d’exprimer sa foi en ses collègues, sa foi dans le matériel de vol spatial qui avait été si soigneusement testé, sa foi en lui-même et sa foi en Dieu.

Les premiers vaisseaux spatiaux étaient appelés « capsules » parce qu’ils étaient si petits.

« Vous ne montez pas dans le vaisseau spatial Mercury, vous le mettez », a dit un jour John Glenn.La taille et la forme de la capsule étaient dictées par les exigences de rentrée et la capacité de lancement des fusées disponibles à l’époque. Les scientifiques et les ingénieurs ont déterminé que la capsule devrait avoir un fond arrondi pour enlever la chaleur en toute sécurité lors d’un voyage dans l’atmosphère.

Les programmes Gemini et Apollo ont suivi la conception de base de Mercury. La conception du vaisseau spatial pour le programme Orion actuel porte la même conception sûre et réussie.

Notre patrimoine de vols spatiaux : souvenir du dernier vol du projet MercuryEn ce jour de 1963, l’astronaute L. Gordon Cooper a décollé à bord de Faith 7 pour la dernière mission du projet Mercury. Allongé dans sa capsule pendant le compte à rebours, Cooper était si détendu qu’il a même réussi à s’endormir. Il a eu une autre occasion de dormir une fois dans l’espace parce que cette mission de 22 orbites était la première dans l’histoire des vols spatiaux habités américains à durer plus d’une journée. (Vostok 2 détient cependant le record de la première mission habitée d’une journée complète). 

Pendant le vol, Cooper a libéré une sphère de balise contenant des lumières stroboscopiques – le premier satellite à être déployé à partir d’un vaisseau spatial habité – qu’il a pu voir lors de sa prochaine orbite. Il a également repéré une lampe au xénon de 44 000 W qui avait été installée comme expérience d’observation visuelle dans une ville d’Afrique du Sud, et a pu reconnaître des villes, des raffineries de pétrole et même de la fumée provenant de maisons en Asie. Cooper a tenté à deux reprises sans succès de déployer un ballon gonflable. Entre les orbites 10 et 14, il a dormi pendant environ huit heures, rapportant plus tard qu’il avait ancré ses pouces à la sangle de retenue de son casque pour empêcher ses bras de flotter librement – un danger potentiel avec autant d’interrupteurs à portée de main.Le 19, un voyant d’avertissement s’est allumé indiquant que la capsule avait plongé à une altitude trop basse. Cependant, d’autres tests ont montré que la capsule était toujours sur sa bonne orbite, ce qui a conduit à la conclusion que le système d’avertissement avait échoué, probablement en raison d’un court-circuit causé par l’humidité dans le système électrique. Craignant qu’il n’y ait plus de tels courts-circuits dans le système de rentrée automatique, les responsables de mission ont demandé à Cooper de rentrer sous contrôle manuel – la seule rentrée de ce type des quatre vols orbitaux de Mercury. En l’occurrence, Cooper a fait du bon travail en amenant sa capsule à un splashdown à seulement 7 km du principal navire de récupération.

Cooper a été le dernier astronaute américain à orbiter seul autour de la Terre. La NASA avait envisagé un autre vol Mercury, mais le projet s’est officiellement terminé le 12 juin 1963, lorsque l’administrateur de la NASA, James Webb, a déclaré au Comité sénatorial de l’espace qu’aucune autre mission Mercury n’était nécessaire et que la NASA poursuivrait les programmes Gemini et Apollo. .Cooper clôt le projet Mercury

Le 15 mai 1963, la dernière mission du projet Mercury a démarré. L’astronaute Gordon Cooper a clôturé les choses avec style alors que son vol étendait les capacités du vaisseau spatial Mercury à ses limites. ASGanesh jette un œil à Cooper et à son rendez-vous avec l’espace…

Les Mercury Seven, également appelés les Original Seven, étaient un groupe de sept astronautes sélectionnés pour piloter des engins spatiaux pour le projet Mercury – le premier programme de vols spatiaux habités par les États-Unis. Même s’il y a eu quelques ratés, le projet, lancé en 1958, a été largement réussi dans ses trois objectifs d’exploitation d’un vaisseau spatial humain, d’enquête sur la capacité d’un astronaute à travailler dans l’espace et de récupération en toute sécurité du vaisseau spatial et de l’équipage.

Le plus jeune des Mercury Seven : Le dernier vol du projet Mercury a eu lieu en mai 1963. Le plus jeune des Original Seven, l’astronaute Gordon Cooper, est devenu le premier Américain à voler dans l’espace pendant plus d’une journée au cours de cette mission.Leroy Gordon Cooper Jr. est né en 1927 et a servi dans le Corps des Marines en 1945 et 1946. Il a été nommé dans l’armée américaine après avoir fréquenté l’Université d’Hawaii.

Il a été appelé au service actif en 1949 et a suivi une formation de pilote dans l’US Air Force. Il a été pilote de chasse en Allemagne de 1950 à 1954 et a obtenu un baccalauréat à l’Air Force Institute of Technology en 1956. Il a servi comme pilote d’essai à la base aérienne d’Edwards en Californie jusqu’à ce qu’il soit sélectionné comme astronaute pour le projet Mercury.Cooper a piloté Mercury-Atlas 9, la dernière mission Mercury, qui a été lancée le 15 mai 1963. Il a appelé sa capsule Faith 7, le numéro indiquant son statut en tant que l’un des sept astronautes originaux.

Effectue 11 expériences : Plus longtemps que toutes les missions Mercury précédentes combinées, Cooper avait suffisamment de temps entre ses mains pour mener 11 expériences. Celles-ci comprenaient la surveillance des niveaux de rayonnement, le suivi d’une balise stroboscopique qui clignotait par intermittence et la prise de photographies de la Terre.Lorsque Cooper a renvoyé des images de télévision en noir et blanc au centre de contrôle lors de sa 17e orbite, il s’agissait de la première transmission télévisée d’un vaisseau spatial avec équipage américain. Et même s’il était prévu que Cooper dorme jusqu’à huit heures, il n’a réussi à dormir que sporadiquement pendant certaines parties du vol. Après 19 orbites sans accroc, un capteur défectueux a indiqué à tort que l’engin spatial commençait sa rentrée. Un court-circuit a ensuite endommagé le système de stabilisation et de contrôle automatique deux orbites plus tard. Malgré ces dysfonctionnements et l’augmentation des niveaux de dioxyde de carbone dans sa cabine et sa combinaison spatiale, Cooper a exécuté une rentrée manuelle parfaite.

Atterrit sans incident : Cooper avait chronométré 34 heures et 20 minutes dans l’espace, en orbite autour de la Terre 22 fois et couvrant la majeure partie du globe dans le processus. Cela signifiait qu’il pouvait pratiquement atterrir n’importe où dans le monde, un point douloureux potentiel qui inquiète le département d’État américain.

En fait, le 1er mai 1963, le sous-secrétaire d’État adjoint aux affaires politiques du pays avait présenté un plan d’urgence dans une lettre au sous-secrétaire adjoint à la défense pour les affaires du secrétariat international, au cas où Cooper tomberait dans un pays communiste comme la Chine. , Nord-Vietnam, Cuba ou Laos. Heureusement pour Cooper, il s’échoua près de l’île Midway, à moins de 10 km du navire de récupération USS Kearsarge .Vole à nouveau sur Gemini 5 : Le succès de Cooper et les nombreux points positifs du projet Mercury ont donné à la NASA la confiance nécessaire pour passer au projet Gemini. Cooper est retourné dans l’espace sur Gemini 5 avec Charles Conrad Jr. en août 1965.

Le duo a rencontré des problèmes avec les systèmes d’alimentation, le carburant du propulseur, la ventilation du gaz qui a fait rouler le vaisseau spatial, et plus encore dans ce qui ressemblait à une série sans fin au cours de leur mission de huit jours. Ils ont cependant effectué 122 orbites, parcourant plus de 5,3 millions de km en 190 heures et 56 minutes, avant de retourner en toute sécurité sur Terre.Après avoir accumulé plus de 225 heures dans l’espace, Cooper a servi de pilote de commande de secours de Gemini 12, qui a été lancé en novembre 1966, et de pilote de commande de secours pour Apollo 10 en mai 1969. Au moment où Cooper a quitté la NASA et a pris sa retraite de l’Air Force en juillet 1970, des êtres humains avaient posé le pied sur la lune, justifiant davantage les projets Mercury et Gemini auxquels Cooper avait participé.

Mercury Atlas 9

Mercury Atlas 9 (MA-9, également désigné Faith 7) était le quatrième et dernier vol orbital habité du programme Mercury. Le pilote était L. Gordon Cooper, Jr. Les objectifs de MA-9 étaient de : (1) évaluer les effets sur l’astronaute d’environ une journée de vol orbital ; (2) vérifier que l’homme peut fonctionner pendant une période prolongée dans l’espace en tant que système d’exploitation principal de l’engin spatial ; et, (3) évaluer dans une mission habitée d’une journée les performances combinées de l’astronaute et d’un vaisseau spatial Mercury spécialement modifié pour la mission.

Initialement prévue pour un lancement en avril, la mission a été retardée à deux reprises. Le premier retard (février) était dû à la décision de recâbler le système de commande de vol Mercury-Atlas. Le second (14 mai) s’est produit le jour prévu du lancement lorsqu’un problème est survenu avec la pompe à carburant du moteur diesel utilisé pour rétracter le portique du lanceur. Cela a entraîné un retard d’environ 129 minutes après que le compte à rebours ait déjà atteint T-60 minutes. À la suite des réparations sur le moteur du portique, cependant, un problème distinct, la panne d’un convertisseur informatique à la station de suivi des Bermudes, a forcé l’annulation du lancement à T-13 minutes. Le lancement a été reporté au lendemain (15 mai). Le compte à rebours s’est ensuite déroulé sans accroc jusqu’à T-11 minutes et 30 secondes lorsqu’un problème s’est développé dans l’équipement de guidage et une brève attente a été appelée jusqu’à ce qu’il soit résolu. Une autre attente a été appelée à la deuxième marque du T-19 pour vérifier si les systèmes étaient entrés dans le séquençage automatique comme prévu. Le décollage s’est avéré excellent, cependant, avec un séquencement de vol (coupure du moteur d’appoint, largage de la tour d’évacuation, coupure du moteur de soutien) fonctionnant parfaitement et le vaisseau spatial étant inséré en orbite à une vitesse décrite comme étant « presque incroyablement correcte ».Un certain nombre de modifications ont été apportées au vaisseau spatial MA-9, la plupart d’entre elles en raison de la durée prolongée du vol. Parmi ceux-ci figuraient la capacité accrue de plusieurs composants du système de survie (oxygène et eau supplémentaires, capacité accrue d’urine et de condensat, etc.), un réservoir de carburant de plus grande capacité et des batteries de plus grande capacité (deux 3 000 W-heure contre deux 1 500 W-heure). heure). Supprimé du vol, en raison de considérations de poids, plusieurs composants de secours ou autres ont été jugés inutiles. Ceux-ci comprenaient le périscope, l’émetteur vocal UHF de secours, le système de contrôle de débit et l’émetteur de télémétrie de secours. Une unité de télévision à balayage lent a également été installée pour l’évaluation en vol de la surveillance de l’astronaute et des instruments.Un certain nombre d’améliorations ont également été apportées à la combinaison de pression portée par Cooper. Ceux-ci comprenaient un joint mécanique pour le casque, de nouveaux gants avec une doublure intérieure améliorée et un filet de liaison entre les tissus intérieur et extérieur au niveau du poignet, et une section de torse repensée pour une mobilité accrue. Les bottes étaient également désormais intégrées à la combinaison pour offrir un confort accru pour la mission plus longue, pour réduire le poids et pour réduire le temps nécessaire pour enfiler la combinaison. Un autre changement a déplacé le gilet de sauvetage du centre de la poitrine vers une poche sur le bas de la jambe gauche, réduisant ainsi l’encombrement de la combinaison et, encore une fois, offrant plus de confort pendant le vol.

Un certain nombre d’expériences en vol ont été planifiées et réalisées pendant le vol MA-9. Ils comprenaient deux études d’acquisition visuelle et de perception, plusieurs études photographiques, deux ensembles de rayonnement, une expérience de ballon captif, une étude du comportement des fluides en apesanteur et une étude de micrométéorites. Une balise clignotante a été déployée sur la troisième orbite et Cooper a signalé qu’il était capable de la voir du côté nuit de la quatrième orbite. Des tentatives ont été faites pour déployer le ballon, qui ont toutes deux échoué. Sur la dix-septième orbite, Cooper a photographié la lumière zodiacale.

Cooper est également devenu le premier à dormir en orbite. En plus d’une période de repos prévue à partir de la dixième orbite, il s’est également endormi pendant la deuxième orbite pendant une courte période. (En fait, Cooper avait également signalé avoir fait une courte sieste pendant la phase de compte à rebours.) Pendant la période de sommeil prévue, la température de la combinaison de Cooper a augmenté et il s’est réveillé, a réinitialisé le contrôle de la température et a repris son repos.Le premier dysfonctionnement préoccupant sur MA-9 s’est produit au cours de la dix-neuvième orbite lorsque la lumière de 0,05 g s’est allumée. La lumière, sensible aux changements de gravité, s’allume normalement lors de la rentrée. Le pilote a procédé à la vérification des informations d’attitude nécessaires et toutes les télémétries ont indiqué que le vaisseau spatial était sur la bonne orbite. Il a donc été conclu que la lumière était erronée. Cependant, à cause de cela, il a été déterminé qu’il était possible que tout le système automatique de rentrée ne fonctionne pas. Le pilote a été conseillé d’utiliser le mode manuel pour la rentrée, devenant ainsi le premier astronaute à utiliser exclusivement cette méthode.

Pendant le vol, le vaisseau spatial a atteint une vitesse maximale de 28 075 km/h et une altitude de 265 km. La capsule est rentrée sous le contrôle manuel du pilote après avoir effectué 22 orbites, atterrissant à environ 130 km au sud-est de l’île Midway dans l’océan Pacifique, à environ 6,4 km du principal navire de récupération, l’USS Kearsarge. La durée du vol a été de 34 heures 19 minutes et 49 secondes au cours desquelles Cooper a parcouru près de 875 000 km.Faith 7 : Lancement de Mercury-Atlas 9 de Gordon Cooper en 1963

En 1963, l’astronaute L. Gordon Cooper a décollé à bord de Faith 7 lors de la dernière mission du programme spatial Project Mercury.

https://www.spaceflightinsider.com/space-flight-history/remembering-final-flight-project-mercury/

https://nssdc.gsfc.nasa.gov/nmc/spacecraft/display.action?id=1963-015A

https://www.space.com/36817-faith-7-gordon-cooper-mercury-atlas-9-mission-photos.html

https://spacecenter.org/exhibits-and-experiences/starship-gallery/mercury-9-faith-7/

https://www.thehindu.com/children/cooper-closes-out-project-mercury/article65384396.ece

https://www.thisdayinaviation.com/tag/faith-7/