À propos de Soyouz 29 et Soyouz 6
Soyouz-29 est une mission spatiale soviétique habitée lancée en 1978 vers la station spatiale Saliout 6. Cela a été la cinquième mission vers Saliout 6, la quatrième à s’y attacher avec succès, et l’équipage est le deuxième par la durée dans la station orbitale. Le commandant Vladimir Kovalyonok et l’ingénieur de vol Aleksandr Ivanchenkov établirent un nouveau record d’endurance spatiale de 139 jours. Ils rentrèrent avec la mission Soyouz 31, et les cosmonautes présents dans Saliout 6 à leur arrivée retournèrent sur Terre avec Soyouz 29.
Saliout 6 était une station spatiale soviétique lancée le 29 septembre 1977 et utilisée jusqu’en 1982.
Bien que d’allure similaire aux stations Saliout précédentes, elle disposait de plusieurs innovations dont un second port d’amarrage permettant soit le ravitaillement en vivres et en carburant par un vaisseau cargo Progress, soit la visite d’un deuxième équipage.
La station a hébergé cinq équipages pour des séjours de longue durée et onze équipages visiteurs, soit vingt-six personnes, dont six s’y sont rendus deux fois et huit n’étaient pas des Soviétiques mais des membres de pays du bloc de l’Est ou de régime communiste (programme Intercosmos).
Aucun incident grave n’a été à déplorer mais deux Soyouz (Soyouz 25 et Soyouz 33) ont raté leur amarrage, les équipages étant contraints de rentrer sur Terre deux jours après leur décollage.
Avec Saliout 6, le programme spatial soviétique a en revanche établi en 1980 un nouveau record d’endurance dans l’espace quand Leonid Popov et de Valeri Rioumine y ont séjourné six mois.
En arrivant à Salyut 6, Kovalyonok et Ivanchenkov ont allumé les régénérateurs d’air et le système de régulation thermique de la station, et activé le système de recyclage de l’eau pour retraiter l’eau laissée à bord par l’équipage de l’EO-1. Le démantèlement de Saliout 6 s’est produit simultanément avec l’adaptation de l’équipage à l’apesanteur et a nécessité environ une semaine. Le 19 juin, Saliout 6 se trouvait sur une orbite de 368 km sur 338 km. La température à bord était de 20 degrés Celsius et la pression atmosphérique était de 750 mm/Hg. Peu de temps après, Kovalyonok et Ivanchenkov ont effectué la maintenance du sas de la station, installé l’équipement qu’ils avaient apporté avec eux dans le module orbital de Soyouz 29 et testé le système d’orientation Kaskad de la station. La station a fonctionné en mode stabilisé par gradient de gravité du 24 au 26 juin pour éviter les allumages du moteur du système de contrôle d’attitude qui pourraient causer des interférences avec une expérience de fusion de 3 jours utilisant le four Splav-01. L’équipe précédente a installé le four dans le compartiment intermédiaire afin qu’il puisse fonctionner sous vide.42 
Du 30 juin au 5 juillet 1978, la mission Soyouz 30 a fourni à l’équipage EO-2 ses premiers visiteurs. Miroslaw Hermaszewski, le deuxième cosmonaute Inter cosmos, s’est envolé pour Salyut 6 avec Pyotr Klimuk. Son programme d’expériences mettait l’accent sur les sciences de la vie, les observations de la Terre et l’étude des aurores boréales.
Progress 2 a volé du 9 juillet au 2 août 1978. Il a livré, entre autres, le four Kristall. Le transfert de carburant du Progress vers le Salyut a été effectué sous le contrôle du TsUP, laissant les cosmonautes libres de faire autre chose. Le 29 juillet, l’équipage de l’EO-2 a effectué une EVA pour récupérer des détecteurs et des échantillons de matériaux lancés attachés à la coque du Salyut 6. L’EVA a duré 2 h 5 min. Ensuite, l’équipage de l’EO-2 a reconstitué l’alimentation en air de Salyut 6, qui avait été épuisée par l’EVA, à partir des réservoirs de Progress 2. Ils ont ensuite rempli Progress 2 de déchets. Il s’est séparé et a désorbité sur commande du TsUP.
Progress a volé du 10 au 21 août 1978 et a de nouveau réapprovisionné la station. Après son départ, Soyouz 31 a volé du 27 août au 3 septembre 1978 avec l’équipage de Valeri Bykovsky et Sigmund Jaehn d’Allemagne de l’Est. Le programme de Jaehn s’est concentré sur les sciences des matériaux, les observations de la Terre et les sciences de la vie.
Le 7 septembre 1978, l’équipage de l’EO-2 a effectué le premier transfert d’un Soyouz du port arrière au port avant d’une station spatiale. C’est devenu une procédure de routine. Ils ont désamarré Soyouz 31 et reculé à 100-200 m de distance. Ensuite, le TsUP a ordonné à Salyut 6 de tourner latéralement de 180 degrés, plaçant le port avant devant le vaisseau spatial Soyouz 31 en attente. L’opération a libéré le port arrière pour des cargos Progress supplémentaires, dont le premier, Progress 4, s’est amarré à la station du 6 au 24 octobre 1978. À la fin de l’expédition principale 2 de Salyut 6, l’équipage a noté des écarts dans les paramètres de contrôle des conduites de carburant dans le système de propulsion Saliout 6. Après le départ de l’équipage et la station inoccupée, l’analyse des lectures de six capteurs a indiqué une fuite dans l’un des trois réservoirs de l’ODU Salyut 6. Le carburant UDMH avait fui dans les soufflets sous pression d’azote qui poussaient le carburant du réservoir vers les moteurs fusées de Salyut 6. Il menaçait d’endommager les parties non métalliques d’une soupape qui débouchent sur la « ligne de suralimentation » et de contaminer l’ensemble du système de propulsion, y compris le système de contrôle d’attitude.
Données générales – Soyouz 29 Partie de Saliout
Enregistrer la durée du vol. Amarré à Saliout 6. Premier transfert d’un Soyouz du port arrière au port avant d’une station spatiale.
Alias Foton (Photon) ; Salyut 6 EO-2. Lancé : 1978-06-15. Retour : 1978-11-02. Nombre d’équipage : 2.
Durée : 139,62 jours. Lieu : Militörhistorisches Museum, Dresde, Allemagne.
Placé à bord de la station Salyut-6, l’équipage de longue durée EO-2 composé de VV Kovalyonok et AS Ivanchenkov pour mener des enquêtes et des expériences scientifiques et technologiques.
Narrative (adapté de Mir Hardware Heritage de DSF Portree, NASA RP-1357, 1995)
Soyouz 29 est la deuxième équipage de longue durée qui reste trois mois à bord de la station spatiale Saliout 6 . L’équipage a reçu deux équipages de visite d’Intercosmos, a été ravitaillé par deux cargos Progress et a effectué une EVA pour récupérer des expériences montées à l’extérieur. Avec un vol de 139 jours et demi, il établit un nouveau record du monde d’endurance.