1888 : l’année des trois empereurs en Allemagne
Le 15 juin 1888, le célèbre empereur Guillaume II de la dynastie des Hohenzollern monta sur le trône impérial allemand.
Toute la série d’événements était assez inhabituelle car son père et prédécesseur n’a régné que 99 jours avant sa mort. Ainsi son grand-père, Guillaume Ier, qui régna au début de 1888, fut après sa mort succédé par son fils, Frédéric III. Frédéric III a régné pendant lesdits 99 jours, avant de mourir également et d’être finalement remplacé par Guillaume II. C’est pourquoi l’année 1888 est parfois appelée « l’année des trois empereurs », et l’expression « trois huit, trois empereurs » est également utilisée en Allemagne concernant l’année en question.
Pourquoi le père de Wilhelm, Frédéric III, est-il mort si tôt ? Alors qu’il était encore prince héritier, il a développé un cancer du larynx. Peu de temps après son entrée sur le trône, son état s’est aggravé et il est mort, et Guillaume II est devenu le nouvel empereur à l’âge de 29 ans.
Guillaume II a accusé le médecin anglais Morell Mackenzie de la mort de son père. Plus précisément, ce médecin par ailleurs éminent a diagnostiqué à tort l’état de Frederick comme une autre maladie de la gorge et non comme une tumeur. Par conséquent, aucune intervention chirurgicale n’a été effectuée pour retirer le tissu et Frederick a été traité par d’autres méthodes, et en Angleterre (l’épouse de Frederick, mère de Wilhelm II, était la fille de la reine Victoria). Pendant un certain temps, l’état de Frederick a semblé s’améliorer et le Dr Morell Mackenzie a été fait chevalier sous le nom de Sir Morell Mackenzie.
Cependant, le 15 juin 1888, l’empereur Frédéric III mourut. Guillaume II aurait déclaré : « Un médecin anglais a tué mon père et un médecin anglais m’a paralysé le bras – ce qui est la faute de ma mère. (sa mère, la fille de la reine Victoria, n’aurait pas permis qu’elle et sa famille immédiate soient soignées par des médecins allemands, mais uniquement anglais).
Le bras infirme dont parlait Wilhelm était le résultat de complications lors de sa naissance. Plus précisément, les nerfs de son bras gauche ont été sectionnés lors de l’accouchement difficile. En effet, lorsqu’il a grandi, son bras gauche paralysé était 15 cm plus court que le droit. Lorsqu’il a été photographié, il a utilisé différentes manières de dissimuler cela. Il est possible que cela ait considérablement influencé sa psyché (il est considéré comme largement responsable du déclenchement de la Première Guerre mondiale).
1888 : l’année des trois empereurs
L’an 1888 est entré dans les livres d’histoire comme « l’année des trois empereurs », trois empereurs s’y étant succédé sur le trône allemand. Le mois de mars vit s’éteindre l’empereur Guillaume 1er, qui avait fondé l’empire en 1871. Son successeur, Frédéric III, mourut à son tour après 99 jours de règne, puis son fils accéda au pouvoir sous le nom de Guillaume II.
Les contemporains avaient compris que 1888 était une année mémorable. On édita notamment des pièces commémoratives et des timbres-poste, et on fabriqua des horloges à l’effigie des trois empereurs.
Rétrospectivement aussi, on peut voir 1888 comme une année charnière :
Alors que Guillaume 1er avait fondé l’empire allemand après la victoire sur la France en 1871, ce même empire prit fin avec le règne de Guillaume II à l’issue de la Première guerre mondiale.
Dès décembre 1888, Friedrich Nietzsche écrivait : « Il y aura des guerres comme il n’y en eut jamais », une phrase qui nous semble aujourd’hui prémonitoire.
Une médaille prussienne de l’année des trois empereurs 1888
Médaille prussienne de l’année des trois empereurs de 1888 – Bronze, avers illustrant les bustes conjoints orientés vers la droite de Guillaume II, Frédéric III et Guillaume I entourés de l’inscription « KAISER WILHELM I. KAISER FRIEDRICH III. KAISER WILHELM II. » revers illustrant le blason de l’aigle prussien couronné, entouré de l’inscription « ZUR ERINNERUNG AN DAS DREI KAISERJAHR » et daté « !888 » en bas, 30,3 mm, légère usure de contact et de surface mieux que très bien. Note de bas de page : L’Année des Trois Empereurs, ou l’Année des Trois Kaisers fait référence à l’année 1888 pendant l’Empire allemand. L’année 1888 est considérée comme ayant une signification mémorable en raison de la mort de deux empereurs allemands (Kaisers), conduisant à une succession rapide de trois monarques en un an. Les trois empereurs différents qui ont régné sur l’Allemagne au cours de cette année étaient Guillaume Ier, Frédéric III et Guillaume II. Le mnémonique « drei Achten, drei Kaiser » (trois huit, trois empereurs) est encore utilisé aujourd’hui en Allemagne par les enfants et les adultes pour apprendre l’année en question.
À propos de Guillaume II [Frederick William Victor Albert], Empereur allemand et roi de Prusse
Le dernier empereur allemand et roi de Prusse, régnant sur l’Empire allemand et le royaume de Prusse du 15 juin 1888 au 9 novembre 1918. Au cours de ses premières années, il renvoya le chancelier Otto von Bismarck et établit une nouvelle politique étrangère agressive pour l’Empire allemand.
Ce « nouveau cours » a directement conduit à la crise de juillet après l’assassinat de l’archiduc d’Autriche-Hongrie François-Ferdinand. Cela a conduit au déclenchement de la Première Guerre mondiale.
Wilhelm (1859-1941) était hautain et impétueux, et prenait souvent des décisions et des déclarations sensibles sans aucune consultation. Son interview désastreuse au Daily Telegraph en 1908 lui a coûté une grande partie de son influence. Pendant la guerre, les principaux généraux allemands Paul von Hindenburg et Erich Ludendorff contrôlait la politique sans se soucier du gouvernement civil ou de Wilhelm.
Après la défaite allemande, il perdit le soutien de l’armée, abdiqua et s’enfuit aux Pays-Bas, où il mourut en exil en 1941. Il était également le petit-fils aîné de la reine britannique Victoria.
Événements historiques
1888-06-15 Guillaume II devient empereur d’Allemagne
1890-03-18 Le chancelier allemand Otto von Bismarck démissionne après 19 ans de désaccord avec l’empereur allemand Guillaume II
1894-10-28 L’empereur allemand Guillaume II congédie le chancelier Leo von Caprivi et le premier ministre Botho zu Eulenburg
1901-03-06 À Brême, un assassin tente de tuer Kaiser Wilhelm II d’Allemagne.
1902-06-05 L’empereur Guillaume II répond aux demandes croissantes des Polonais et des autres peuples slaves vivant sur le territoire allemand en appelant à plus de « germanisation » des Slaves
23/01/1904 Incendie d’Ålesund : la ville côtière norvégienne d’Ålesund est dévastée par un incendie, laissant 10 000 personnes sans abri et un mort. Kaiser Wilhelm II finance la reconstruction de la ville dans le style Jugendstil.
1904-03-03 L’empereur Guillaume II d’Allemagne devient la première personne à faire un enregistrement sonore d’un document politique, en utilisant le cylindre de Thomas Edison
1905-03-31 L’empereur Guillaume II d’Allemagne visite Tanger, au Maroc et proclame le soutien de l’Allemagne à l’indépendance du Maroc et à l’égalité des chances pour toutes les puissances d’y commercer
1905-03-31 L’empereur allemand Guillaume II débarque à Tanger
24/07/1905 Le tsar Nicolas II (Russie) et l’empereur Guillaume II (Allemagne) signent le traité de Björkö, par lequel chaque pays s’engage à prendre la défense de l’autre en cas d’attaque par les puissances européennes
1906-08-15 Le roi Édouard VII de Grande-Bretagne rend visite à l’empereur allemand Guillaume II pour discuter de la rivalité croissante entre les forces navales de leurs nations
1907-12-13 L’empereur allemand Guillaume II visite Amsterdam
1908-10-28 Le journal anglais The Daily Telegraph publie une interview de l’empereur allemand Guillaume II, qui se décrit comme personnellement amical avec la Grande-Bretagne mais suggère que le peuple allemand est hostile, provoquant un tollé dans les deux pays
1910-11-04 Le tsar russe Nicolas II rend visite à l’empereur allemand Guillaume II à Potsdam ; ils imposent des accords provisoires sur les sphères d’influence au Moyen-Orient
1912-12-08 Guillaume II d’Allemagne convoque le « Conseil de guerre »
1914-07-31 L’empereur allemand Guillaume II menace de guerre et ordonne à la Russie de se démobiliser
1914-08-01 L’empereur Guillaume II d’Allemagne déclare la guerre à son neveu le tsar Nicolas II de Russie pendant la Première Guerre mondiale
1916-11-05 Les empereurs Guillaume II (Allemagne) et François-Joseph I (Autriche-Hongrie) établissent le royaume de Pologne
1918-11-09 L’empereur Guillaume II abdique après la défaite allemande lors de la Première Guerre mondiale
1918-11-10 L’empereur allemand Guillaume II s’enfuit aux Pays-Bas
1918-11-28 Kaiser Wilhelm II de Prusse et d’Allemagne abdique
1920-01-23 Les Néerlandais refusent de livrer l’ex-empereur Guillaume II d’Allemagne à des alliés
https://www.deutsches-uhrenmuseum.de/fr/musee/objets-du-mois/objet-du-mois-de-mars-2018.html
https://history.info/on-this-day/1888-the-year-of-the-three-emperors/
https://www.onthisday.com/people/wilhelm-ii