Un tremblement de terre de magnitude 8,0 au large de la côte pacifique dévaste Ica et diverses régions du Pérou
Le 15 août 2007, un tremblement de terre d’une magnitude de moment (Mw) de 8,0 centré au large des côtes du centre du Pérou, a généré un tsunami avec des hauteurs de runup focalisées localement allant jusqu’à 10 m. Une équipe de reconnaissance a été déployée deux semaines après l’événement et a enquêté sur les effets du tsunami sur 51 sites. Trois victimes du tsunami ont été signalées au sud de la péninsule de Paracas dans une zone désertique peu peuplée où les plus grandes hauteurs de tsunami ont été mesurées. La modélisation numérique de la source du tremblement de terre et du tsunami suggère qu’une région de fort glissement près de la côte était principalement responsable des hauteurs de runup extrêmes. La ville de Pisco a été épargnée par la péninsule de Paracas, qui a empêché les vagues du tsunami de se propager vers le nord à partir de la région à fort glissement. La côte du Pérou a connu de nombreux tsunamis meurtriers et destructeurs tout au long de l’histoire, ce qui souligne l’importance des efforts continus de sensibilisation et d’éducation aux tsunamis pour assurer une auto-évaluation réussie.
Un fort tremblement de terre de 8,0 sur l’échelle de Richter frappe la côte sud du Pérou et sa capitale Lima, faisant plus de 540 morts et 1 600 blessés, la région péruvienne la plus atteinte par le séisme est celle d’Ica, qui se trouve à environ 300 km au sud de Lima; la petite ville de Pisco, comptant 130 000 habitants, a été la plus touchée par les secousses, ainsi que par la centaine de répliques qui se sont poursuivies le lendemain, les villes d’Ica (320 000 habitants) et de Chincha (180 000 habitants) ont aussi été fortement secouées.
Un puissant tremblement de terre a secoué le Pérou mercredi le 15 août 2007, tuant au moins 437 personnes, ont annoncé aujourd’hui les autorités de la Défense civile. 1 350 autres ont été blessés, selon le ministère péruvien de la Santé. La plupart des morts signalés se trouvaient dans la région d’Ica, au sud de la capitale, qui, selon les secouristes, semble être la zone la plus durement touchée. Le tremblement de terre, dont la magnitude a été diversement estimée entre 7,7 et 7,9, était centré au large de la côte pacifique du Pérou près d’Ica.
De nombreuses personnes ont été tuées dans les décombres de leurs maisons et quelque 300 personnes se trouvaient dans une cathédrale lorsqu’elle s’est effondrée. Les secouristes ont déclaré que le nombre total de victimes du tremblement de terre, qui a frappé à 18h40, heure locale, pourrait être encore plus élevé.
Outre les morts et les blessés, le Centre des opérations d’urgence de la défense civile a indiqué que plus de 16 500 personnes avaient été déplacées ou autrement touchées par le séisme. On ne sait pas immédiatement combien d’étrangers pourraient avoir été parmi les victimes. Les agences de presse ont rapporté qu’au moins un Américain était mort.
La ville d’Ica a été plongée dans le noir, tout comme les petites villes le long de la côte au sud de Lima, et de nombreuses zones ont perdu le service téléphonique. Les secouristes ont signalé des difficultés à se rendre à Ica et dans les villes côtières en raison de fissures dans les autoroutes et de lignes électriques tombées.
Dans la ville portuaire de Pisco, durement touchée, selon les médias locaux, une cathédrale a été détruite et quelque 300 personnes se trouvaient à l’intérieur pour assister à la messe au moment de la chute du bâtiment.
26 autres personnes, dont beaucoup de patients alités, ont été tuées lors de l’effondrement d’une partie d’un hôpital de Pisco, a rapporté l’agence de presse DPA. Fernando Barrios, le président de l’hôpital, a demandé que les blessés soient transportés à Lima, car le reste de l’hôpital de Pisco était sans eau ni électricité et n’était pas en mesure de les soigner. 
Andina, l’agence de presse d’État, a déclaré qu’une trajectoire de vol spéciale avait été établie pour transporter par voie aérienne les personnes grièvement blessées des zones les plus durement touchées vers Lima, afin de soulager la surpopulation dans les hôpitaux locaux. Le maire Juan Mendoza Uribe de Pisco a déclaré que 70% de la ville d’environ 60 000 habitants, située à 215 km au sud de Lima, avait été rasée par le séisme.
« Tant d’efforts et notre ville est détruite », a-t-il dit en pleurant de manière audible, dans des commentaires diffusés sur la station de radio RPP à Lima. La ville est restée sans électricité ce matin. Des centaines de familles ont dormi dans les rues devant des maisons en ruine, selon Andina, et 25 corps ont été placés devant des bâtiments municipaux après que la morgue se soit remplie à pleine capacité.
Le président du Pérou, Alan Garcia, est arrivé à Pisco vers la fin de la matinée pour constater les dégâts, a rapporté l’agence.
Un mur s’est effondré à la prison Tambo de Mora à Chincha, une autre ville durement touchée par le tremblement de terre, et environ 680 prisonniers se sont évadés, selon Manuel Aguilar, vice-président de l’Institut national des pénitenciers. Environ 29 ont été capturés et transférés dans une autre prison, a-t-il dit. Les employés de bureau à Lima ont fui les grands immeubles qui ont secoué en deux vagues qui ont duré environ 20 secondes chacune et ont coupé les lignes électriques, a rapporté Reuters.
« J’étais en classe au cinquième étage, et tout à coup tout a commencé à trembler et le verre a commencé à tomber », a déclaré Carolina Montero, 37 ans, administratrice bancaire et étudiante en finance qui vit à Callao, une ville côtière près de Lima. « Les gens sont devenus extrêmement nerveux. »
Fernando Calderon, un Américain à Lima, a déclaré qu’il se trouvait dans son hôtel lorsque le séisme a frappé. Il a décrit la scène comme irréelle, avec des bâtiments se balançant de droite à gauche et le sol tremblant. « Nous avons réalisé que tout le monde était sorti et que le sol tremblait pendant une minute », a-t-il déclaré par téléphone dans une interview à CNN. « Finalement, nous avons commencé à entendre des éclats de verre et des choses tomber du bâtiment et c’est alors que tout le monde a commencé à crier, à prier, à pleurer des enfants. C’était juste horrible.
Electra Anderson, une autre Américaine, a déclaré à CNN par téléphone depuis son appartement au Pérou que, lorsque le séisme a commencé, de nombreuses personnes n’avaient aucune idée de ce qui se passait et ont couru dans les rues en criant et en pleurant. « Nous sommes habitués aux tremblements de terre », a déclaré Mme Anderson, qui vient de Californie. « Mais ça ne s’est pas arrêté ; ça continuait et ça continuait, et ça devenait de plus en plus fort.
Les offres d’aide ont rapidement afflué de nombreux pays, dont l’Espagne, la France, le Venezuela et la Colombie. L’agence de presse d’État a déclaré que le Chili, qui a rappelé son ambassadeur au Pérou, Christian Barros, plus tôt dans la semaine en raison d’un différend sur les frontières maritimes entre les deux pays, renverrait immédiatement M. Barros à Lima pour aider à coordonner les efforts de sauvetage et d’aide.
Gordon Johndroe, porte-parole du président Bush, a déclaré ce matin au Texas que les États-Unis étaient prêts à fournir aide et assistance, et qu’une équipe de l’Agence pour le développement international était à Lima pour évaluer la situation et se coordonner avec le gouvernement péruvien. Des équipes américaines de recherche et de sauvetage étaient prêtes à se rendre au Pérou si elles étaient nécessaires là-bas, a déclaré M. Johndroe.
Le United States Geological Survey a déclaré que le tremblement de terre avait frappé à environ 90 miles au sud-est de Lima à une profondeur d’environ 25 miles. Une alerte au tsunami a été émise pour les zones côtières du Pérou, du Chili, de l’Équateur et de la Colombie, et un petit tsunami a été détecté, mais il ne représentait pas de menace majeure et l’alerte a ensuite été levée, ont rapporté les services de presse. La dernière fois qu’un tremblement de terre de magnitude 7,0 ou plus a frappé le Pérou, c’était en septembre 2005, lorsqu’un tremblement de terre de magnitude 7,5 a secoué la jungle du nord du Pérou, tuant quatre personnes. En 2001, un séisme de magnitude 7,9 a frappé près de la ville d’Arequipa, dans le sud des Andes, tuant 71 personnes.
https://www.nytimes.com/2007/08/16/world/americas/16cnd-peru.html
https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1029/2008GL033494