Comment Mary Seacole a surmonté les préjugés pour devenir une figure clé de la guerre de Crimée
Qui était Mary Seacole ?
Mary Seacole, infirmière discriminée
Biographie de Mary Jane Seacole (1805-1881)
Mary Seacole était une figure controversée pendant la guerre de Crimée et continue d’être controversée aujourd’hui, plus de 100 ans après sa mort. Les universitaires peuvent ne pas être d’accord avec sa vie et ses méthodes d’allaitement non conventionnelles, mais tous conviendraient qu’elle était une infirmière dévouée qui a soulagé la souffrance de beaucoup.
Mary Seacole est née sous le nom de Mary Jane Grant en 1805 en Jamaïque. Son père était un officier écossais de l’armée britannique et sa mère était une créole jamaïcaine libre qui était guérisseuse. Elle dirigeait une pension de famille qui abritait de nombreux soldats et marins handicapés et d’autres souffrant de la fièvre jaune. Seacole était une étudiante passionnée des arts de la guérison et a beaucoup appris de sa mère, y compris l’utilisation de remèdes à base de plantes.
L’éducation formelle de Seacole a été dispensée au domicile d’une patronne avec qui elle a vécu pendant plusieurs années. Entre 1821 et 1825, Mary visita Londres plusieurs fois jusqu’à ce qu’elle retourne en Jamaïque pour soigner sa patronne pendant sa dernière maladie. Après cela, elle est rentrée chez elle pour travailler avec sa mère et a également aidé occasionnellement à soigner des patients à l’hôpital de l’armée britannique. Elle a toujours aimé voyager et pendant ce temps, elle a voyagé dans divers endroits des Caraïbes, notamment les Bahamas, Cuba et Haïti.
En 1836, Mary épousa Edwin Seacole dans sa ville natale de Kingston, en Jamaïque. Il était marchand et ils ont ouvert un magasin de fournitures, mais cela n’a pas bien fonctionné et ils sont retournés à la pension de famille de sa mère au début des années 1840. Plusieurs tragédies personnelles ont suivi en 1843 et 1844, laissant Mary seule et en deuil. En 1843, la pension a été détruite par un incendie, puis son mari et sa mère sont tous deux décédés en 1844. Courageusement, Mary a commencé à gérer l’hôtel reconstruit de sa mère, le New Blundell Hall, et a ensuite traité des patients lors de l’épidémie de choléra de 1850.
La carrière d’infirmière de Mary Seacole : En 1852, alors que Seacole rendait visite à son frère à Cruces, au Panama, il y eut une épidémie de choléra. Comme il n’y avait pas de médecin là-bas, Seacole a pris la responsabilité de soigner les patients et a sauvé de nombreuses vies même si, au début, beaucoup ne voulaient pas accepter son traitement parce qu’elle était une femme noire. Contrairement aux idées reçues de l’époque, elle pense que la maladie est contagieuse et travaille à l’amélioration des conditions sanitaires. Plus tard, elle est allée à Cuba et y a soigné des victimes du choléra.
Seacole est rentrée chez elle en Jamaïque à la fin de 1852, mais s’est sentie victime de discrimination raciale lorsqu’elle a tenté de réserver un passage sur un navire américain. Elle a dû attendre un navire britannique plus tard. Une fois de retour en Jamaïque, Seacole a été invité par des responsables jamaïcains à s’occuper de ceux qui souffraient d’une grave épidémie de fièvre jaune. Elle a organisé un service de soins infirmiers à l’hôpital Up-Park Camp et a trouvé d’autres Afro-Caraïbes pour s’occuper des patients.
Au début de 1854, Seacole retourna au Panama pour s’occuper des affaires, et c’est là qu’elle prit conscience de l’escalade de la guerre de Crimée. Elle a entendu parler des conditions insalubres et des épidémies de choléra et a décidé de se porter volontaire comme infirmière. Pendant ce temps, le secrétaire d’État britannique à la guerre a contacté Florence Nightingale et lui a demandé d’organiser des infirmières qui se rendraient dans les hôpitaux surpeuplés.
Seacole s’est rendue en Angleterre avec des lettres de recommandation de médecins, mais ses candidatures pour rejoindre le personnel infirmier ont été refusées par toutes les autorités, y compris une assistante de Nightingale. Lorsqu’elle a demandé de l’argent au Crimean Fund pour se rendre en Crimée, elle a également été refusée. Seacole ne pouvait s’empêcher de penser qu’il s’agissait de discrimination raciale puisque les autres femmes noires n’étaient pas non plus acceptées.
Sa détermination à aider les soldats était si grande que Seacole, à l’âge de 50 ans, a payé son propre chemin vers la Crimée en prenant des fournitures et des médicaments. Comme son aide a été refusée à l’hôpital Nightingale, Seacole a trouvé un site à seulement un mile du siège britannique et a construit une structure qu’elle a appelée le British Hotel. Le premier étage était un restaurant et le deuxième étage servait de zone de traitement et ressemblait à un hôpital. Elle a financé son entreprise en vendant des fournitures et en servant des repas et de l’alcool, utilisant cet argent pour soigner les malades et les blessés. Elle soignait les personnes souffrant de problèmes de santé chaque matin, puis se rendait sur les lignes de bataille pour soigner les blessés. Ses efforts ont été notés et salués par les responsables locaux et les officiers militaires. Elle a continué à le faire pour le reste de la guerre qui s’est terminée en mars 1856. Après le départ des soldats,
Après la guerre de Crimée : Mary est retournée en Angleterre en mauvaise santé et en faillite. En raison de son service de guerre, la presse britannique a annoncé son sort et de nombreuses personnes ont fait un don à un fonds pour elle. Même si Florence Nightingale était quelque peu critique du travail de Seacole, il a été dit qu’elle était une contributrice secrète au fonds. D’autres collectes de fonds ont eu lieu, y compris le Seacole Fund Grand Military Festival qui était un événement énorme mais qui a recueilli très peu d’argent pour elle.
En 1860, Seacole retourna en Jamaïque et manqua de nouveau d’argent. D’autres contributions ont été versées au fonds Seacole et elle a pu acheter un terrain et construire une maison. Elle était intéressée à fournir des soins médicaux pendant la guerre franco-prussienne en 1870 mais n’a pas pu le faire. Elle mourut à Londres en 1881.
Mary Seacole est née en Jamaïque d’une mère jamaïcaine et d’un père écossais qui y était en poste avec l’armée britannique. La mère de Mary était une guérisseuse traditionnelle et s’appelait une « doctrice ». La mère de Mary dirigeait une pension à Kingston pour soigner les malades et enseignait ses connaissances et ses compétences à sa fille.
En 1836, Mary épousa son mari, Edwin Horatio Hamilton Seacole. Elle a continué à apprendre la médecine et la guérison avec de multiples voyages en Haïti, au Panama, à Cuba et aux Bahamas. Le couple a ouvert un magasin ensemble en Jamaïque. Ce serait la première de nombreuses entreprises commerciales pour Mary. Tragiquement, son mari est décédé à peu près au même moment que la mère de Mary. La perte de son mari et de sa mère a dévasté Mary, mais elle a continué à vivre une vie longue et fascinante.
Mary Seacole avait une envie de voyager toute sa vie qui l’amènerait à travers le monde en tant que femme d’affaires et travaillant en médecine. Elle avait déjà voyagé à Londres à l’adolescence avant de se marier. Mary est retournée à Londres après la mort de son mari et de sa mère. Là-bas, elle a entendu la nouvelle des événements sanglants de la guerre de Crimée. Elle s’est rendue en Crimée pour appliquer ses compétences d’infirmière, mais a été rejetée. Malgré ce revers majeur et le chagrin qu’elle a exprimé au sujet du rejet et de la discrimination, Mary a quand même décidé de rester et de servir les Britanniques et d’aider les soldats blessés.
La guerre de Crimée : La Crimée est une péninsule stratégique pour son accès par voie terrestre et maritime entre l’Europe, l’Asie, et même l’Afrique par le détroit du Bosphore et l’accès à la Méditerranée. Le contrôle du territoire reste aujourd’hui un point de tension majeur entre la Russie et l’Ukraine. La guerre de Crimée a commencé comme un conflit entre la Russie et l’Empire ottoman. La guerre tire son nom de la péninsule de Crimée, où la plupart des batailles ont eu lieu. Craignant une expansion russe accrue, les Britanniques et les Français entrent en guerre aux côtés de l’Empire ottoman en 1854. De nombreux historiens considèrent qu’il s’agit de la première « guerre moderne ». Les armes étaient plus efficaces et meurtrières, cette guerre comportait la première photographie de guerre et des adaptations à la médecine se sont développées pendant le conflit. Alors que Florence Nightingale est certainement l’infirmière la plus célèbre de la guerre de Crimée, Mary Seacole a joué un rôle important et parfois sous-estimé.
Le rôle de Seacole dans la guerre : Parce que la Jamaïque était une colonie britannique à l’époque, Mary se considérait comme une Britannique. Malgré son refus de servir officiellement comme infirmière pour les soldats britanniques pendant la guerre de Crimée, Mary Seacole n’a toujours épargné aucun effort ni aucune dépense pour aider ses compatriotes. Elle a créé une entreprise en tant qu’hôtel britannique (qui servait plus d’hôpital que d’hôtel) pour les soldats malades ou en convalescence. Mary a établi cette opération avec son partenaire commercial Thomas Day, un ancien contact du Panama et un ami de son défunt mari. Le Mary’s British Hospital (nommé Spring Hill) était beaucoup plus proche des champs de bataille et des combats que la plupart des autres établissements médicaux. Mary s’est personnellement rendue sur les champs de bataille pour s’occuper des soldats blessés, même si elle ne pouvait rien faire d’autre que réconforter les mourants. Il existe d’autres récits de soldats l’appelant « Mère Seacole » et parlant d’elle avec affection et admirablement.
Le livre raconte l’histoire de sa vie d’être née d’un père écossais et d’une mère jamaïcaine. Elle était directe sur les défis auxquels elle était confrontée en tant que femme d’origine métisse et les obstacles supplémentaires qu’elle devait surmonter. Le livre se concentre principalement sur ses expériences et ses contributions à l’effort de guerre britannique et ne mentionne que brièvement ses voyages antérieurs à Londres et dans les Caraïbes. Mary détaille ses motivations pour rejoindre l’effort de guerre, son soutien personnel de Florence Nightingale et les relations étroites qu’elle a nouées avec de nombreux soldats. Elle raconte en détail son expérience à la tête du British Hotel et apparaît comme une figure inspirante.
Comment Mary Seacole a surmonté les préjugés pour devenir une figure clé de la guerre de Crimée
Pourquoi Mary Seacole n’est-elle pas aussi vénérée que Florence Nightingale ? Ici, Lucy Daish présente les faits inconfortables.
Docteure, voyageuse, auteure et entrepreneure du XIXe siècle, Mary Seacole était un sommet de force, tant à l’extérieur qu’à l’intérieur. Elle a constamment lutté contre le racisme pour aider les malades et les blessés. Malheureusement, les personnes BAME et les immigrants sont aujourd’hui confrontés à la même bataille contre les préjugés que Mary a menée il y a deux siècles.
Malgré ces connaissances, les médecines et traitements traditionnels africains ont rarement été pris en compte dans la recherche du XXIe siècle. Une étude comparative en 1979 a révélé qu’un traitement africain à base de plantes pour la névrose avait un taux de réussite de 60%, tandis que les traitements occidentaux largement utilisés n’avaient qu’un taux de réussite de 40%. Aujourd’hui, il y a encore peu de recherches sur la validité de centaines de traitements et pour cette raison, ils ne sont jamais pris en compte.
Mary Seacole et son dévouement ont été oubliés en Grande-Bretagne jusqu’en 1980. Peut-être que cela, aux côtés du statut vénéré de Florence Nightingale , est un exemple de la façon dont l’histoire favorisera souvent la manière blanche de faire les choses.
L’histoire de la vie de Mary Seacole
Ayant grandi en Jamaïque, où sa mère était une docteure bien connue et respectée, Mary n’était pas étrangère aux soins infirmiers. Sa mère pratiquait la médecine antillaise et créole et soignait les maux, une valeur que Mary devait finalement apporter en Europe. En combinant ses connaissances avec les avancées occidentales, Mary Seacole est devenue une héroïne de la guerre de Crimée, où de nombreux soldats ont visité son cabinet pour ses doux médicaments et ses conseils, ce qui contrastait grandement avec les hôpitaux britanniques et leurs traitements énergiques dans des conditions terribles. Elle a écrit dans son autobiographie, cela; « les remèdes les plus simples étaient peut-être les meilleurs… ‘craignant’ les traitements à base d’opium et privilégiant ‘la gentillesse et le bon sens’. »
Mary a utilisé ses connaissances parallèlement à ses propres recherches pour diagnostiquer la première personne dans ce qui serait une épidémie de choléra en Jamaïque. De là, elle a voyagé à travers les Caraïbes, l’Angleterre et l’Amérique pour soigner la maladie. Des fêtes ont été organisées pour célébrer son travail, mais sa race n’a pas été oubliée. Un discours prononcé en Amérique a remercié ses efforts mais a décrit la honte que sa peau n’était pas assez blanche pour qu’elle soit acceptable. Malheureusement, ce n’était pas un concept nouveau pour elle et elle a répondu en déclarant que son travail serait tout aussi important et valorisé si elle était encore plus sombre.
Certains critiques soutiennent que Seacole a évité de s’identifier comme noire et s’est concentrée sur ses racines écossaises , encourageant ainsi les préjugés. Cependant, il est plus probable qu’elle souhaitait que l’accent soit mis sur son travail et que le fait de parler de race, bien que nécessaire, aurait davantage compromis sa prise en charge des autres qu’elle ne l’avait déjà fait.
En entendant parler de la guerre de Crimée et de sa crise des soins infirmiers, Mary Seacole est arrivée à Londres en 1854. Elle a offert sa multitude d’expériences et de références dans le domaine des soins infirmiers militaires, dont beaucoup qu’elle aurait déjà connues et rencontrées personnellement. Son offre a été refusée par plusieurs ministères, dont l’assistante de Florence Nightingale. Elle s’est interrogée : « Est-il possible que les préjugés américains contre la race aient pris racine ici ? Ces dames ont-elles hésité à accepter mon aide parce que mon sang coulait sous une peau plus sombre ?
Selon la même logique appliquée de nos jours, si le BAME et les travailleurs immigrés du NHS étaient chassés par le racisme qu’ils subissent au travail, nous serions certainement bien pires. Mary Seacole ne s’est pas laissée impressionner par ces injustices et s’est rendue à Balaclava où elle a installé un camp et un magasin près des troupes britanniques. Avec ses propres fonds, et en un an, elle avait ouvert un hôtel, où elle soignait les malades et offrait un répit aux blessés.
Ses traitements étaient encore clairement influencés par les pratiques jamaïcaines. Dans un cas, elle décrit le fait de garder les extrémités au chaud grâce au toucher physique et au massage. Des lettres de soldats mettent en évidence l’utilisation par Seacole des grenades comme ingrédient; de nombreuses régions du monde l’utilisant efficacement comme traitement contre la diarrhée. Encore une fois, il n’y a pas eu d’études approfondies à ce sujet.
Seacole est devenu vénéré parmi les soldats. À l’époque, un article publié dans The Times déclarait; « Sa hutte était entourée chaque matin par les rudes terrassiers… qui avaient foi en sa maîtrise de l’art de la guérison. » Malgré ses louanges et la confiance que les militaires avaient en elle, malheureusement, elle et son collègue, Thomas Day, retournèrent en Angleterre en faillite une fois la guerre terminée, en raison d’un surstock de la pharmacie. Une petite prestation a été mise en place pour aider ses dettes, mais n’a pas suffi à couvrir sa perte financière. C’est à cette époque que le premier mémoire de voyage écrit par une femme noire, Wonderful Adventures of Mrs Seacole in Many Lands, a été écrit. Ce livre était extrêmement populaire et son sort a trouvé un écho auprès du public britannique. La reine Victoria a fait un don au fonds Seacole et, grâce à cela, Mary Seacole a pu vivre plus que confortablement jusqu’à sa mort en 1881.Ainsi, Mary a été aimée et célébrée dans toute la Grande-Bretagne, avant et autour de sa mort. Pourtant, elle s’est perdue dans l’histoire et son travail n’a été porté à l’attention du public britannique que dans les années 1980. Un portrait d’elle à son apogée est apparu dans une vente de bottes dans l’Oxfordshire en 2008. Ce n’était pas un problème mondial – l’Association des infirmières jamaïcaines a donné son nom à son siège social en 1954 et a restauré sa pierre tombale à Londres en 1970. Alors peut-être s’agit-il d’un problème blanc ?
En 2016, l’hôpital St Thomas a commandé une statue de Seacole et deux bâtiments Covid-19 ont été nommés en son honneur en 2020 – deux étapes importantes. Pourtant, comparé aux innombrables salles, hôpitaux et même pubs nommés en l’honneur de Florence Nightingale, l’effort semble maigre. Il ne s’agit pas de rejeter le travail de Nightingale , mais il est important de se demander pourquoi les deux femmes similaires occupent des places si différentes dans la conscience britannique.
Mary Seacole (1805-1881)
Mary Jane Grant Seacole, née Mary Jane Grant était une infirmière jamaïcaine qui a hérité de la maison de retraite pour invalides de sa mère à Kingston, en Jamaïque, où elle a grandi dans le cabinet. Après son mariage (1836) avec Edwin Horatio Seacole, elle a acquis des connaissances sur les médecines et les traitements locaux lors de leurs voyages aux Bahamas, en Haïti et à Cuba. Après sa mort (1844), elle voyagea pour soigner les victimes du choléra au Panama, retourna en Jamaïque pour soigner les malades de la fièvre jaune. 
Après plus de temps au Panama, elle voulait s’occuper des soldats blessés en Crimée. Elle était une contemporaine de Florence Nightingale, mais a été rejetée comme infirmière de l’armée (probablement en raison de préjugés raciaux). Alors Seacole s’y rendit en 1855 et travailla de manière indépendante en créant un magasin, le « British Hotel », et soigna des soldats britanniques, même sur le front.
https://study.com/academy/lesson/mary-seacole-war-nurse-biography-family.html
https://www.findmypast.co.uk/blog/history/mary-seacole
https://nursing-theory.org/famous-nurses/Mary-Jane-Seacole.php