Haendel est l’auteur d’une quarantaine d’opéras, et de nombreux oratorios, dont le Messiah. 
Georg Friedrich Haendel (1685-1759) est un compositeur allemand, devenu sujet anglais, personnifie souvent de nos jours l’apogée de la musique baroque aux côtés de Jean-Sébastien Bach, Antonio Vivaldi, Georg Philipp Telemann et Jean-Philippe Rameau, et l’on peut considérer que l’ère de la musique baroque européenne prend fin avec l’achèvement de l’œuvre de Haendel. 
Né et formé en Sexée, installé quelques mois à Hambourg avant un séjour initiatique et itinérant de trois ans en Italie, revenu brièvement à Hanovre avant de s’établir définitivement en Angleterre, il réalisa dans son œuvre une synthèse magistrale des traditions musicales de l’Allemagne, de l’Italie, de la France et de l’Angleterre.
En 1712, Haendel décida de s’installer à Londres, devenant citoyen britannique naturalisé en 1727. Il bénéficia du patronage royal précoce et écrivit sa célèbre « Water Music » en 1717 pour le roi George I sur la Tamise et en 1727 fut chargé de composer des œuvres pour le couronnement de George II. L’un d’eux, « Zadok le prêtre », a été joué à chaque couronnement britannique depuis.
Haendel a commencé à s’éloigner des opéras de style italien vers les oratorios avant d’embrasser plus tard dans la vie une tradition chorale plus anglaise. Son œuvre la plus célèbre « Messiah » a été composée en 1742 et son chœur « Hallelujah » est depuis lors l’un des favoris de Noël.
Virtuose hors pair à l’orgue et au clavecin, Haendel dut à quelques ouvres très connues (notamment l’oratorio Le Messie, ses concertos pour orgue et concertos grossi, ses suites pour le clavecin, ses musiques de plein air : Water Music et Musique pour les feux d’artifice royaux) de conserver une notoriété active pendant tout le XIXe siècle, période d’oubli pour la plupart de ses contemporains. Cependant, pendant plus de trente-cinq ans, il se consacra pour l’essentiel à l’opéra en italien (plus de 40 partitions d’opéra séria), avant d’inventer et promouvoir l’oratorio en anglais dont il est un des maîtres incontestés.
En 1736, il compose Atalanta, une pastorale, pour le mariage du prince de Galles avec Augusta de Saxe-Gotha. La vedette y est assurée par Anna Maria Strada Del Po et le castrat Giocchino Conti (1714-1761), venu expressément d’Italie. Le final est avec feu d’artifice. Le 13 avril 1737, Haendel a une attaque, et se rend pendant six semaines en cure à Aix-la-Chapelle, pour récupérer d’une paralysie. À son retour à Londres, Heidegger l’engage comme directeur musical au Haymarket, et lui passe commande pour 2 opéras et un pastiche. Mais le 20 novembre 1737, les théâtres cessent leurs activités, pour le deuil de la reine Caroline. Il compose un grand anthem pour l’occasion, The Ways of Zion do Mourn, «Funeral Anthem for Queen Caroline», et avance la composition des opéras commandés, Faramondo et Serse. Le premier est créé le 3 janvier 1738 au Haymarket, avec la soprano Elisabeth Duparc, dite «La Francesina», mais ne tient que huit représentations, alors que le Covent Garden fait le plein depuis des mois avec l’œuvre burlesque de John Lampe, The Dragon of Wantley.
Le 28 mars 1738, il donne, au King’s Théâtre un concert mélangé, avec des extraits d’Athalia, d’Esther, des airs italiens, Zadok the Priest, un concerto d’orgue. Le résultat financier est excellent, le bénéfice bien supérieur à ce que lui offre Heidegger pour ses opéras et pastiches. Quinze jours plus tard, son opéra Serse est un échec. Heidegger annonce que la prochaine saison est annulée. Le premier semestre de 1739, Haendel loue le King’s college pour douze soirées, au cours desquelles, il donne une série d’oratorios, dont Saul, Israël in Egypt., et des concertos pour orgue, alors que l’intégrale de ses œuvres instrumentales est édité par Walsh. La même année, il publie ses 12 grands concerti pour cordes.
La saison suivante, il loue le théâtre Lincoln in et Fields, dirigé par John Rich, et il inaugure ses concerts, le 22 novembre 1739. Pendant l’été 1740, il est en voyage à l’étranger, et se produit notamment, à l’orgue, aux Pays-Bas, à Haarlem.
De retour à Londres, il achève son opéra Imeneo, mis sur le métier deux ans plus tôt. Il loue de nouveau le Lincoln inn Fields pour la saison 1741, et compose son dernier opéra, Deidamia, genre où il ne rencontre plus le succès.
Il est réitéra ce type de programmation plusieurs saisons de suite pour lesquelles il composa des œuvres qui comptent pour ses plus réussies, et de la musique instrumentale pour l’église et pour la cour.
En 1749, Haendel compose «Music for the Royal Fireworks» en l’honneur du traité d’Aix-la-Chapelle. Pour célébrer la paix en Europe, la Couronne n’a pas lésiné sur les moyens : une centaine de musiciens et un vaste dispositif pyrotechnique sont réunis pour une fête majestueuse et très attendue.
En 1751 alors qu’il composait Jephta, sa vue se détériore. Il est opéré de la cataracte en novembre 1752, et peu après devient pratiquement aveugle. Il se fait assister par un de ses élèves, J. C. Smith, et continue à diriger ses oratorios, et à jouer le clavier, pratiquement jusqu’à la fin de sa vie.
Événements historiques
08-01-1705 Le 1er opéra « Almira » de George Frideric Haendel est créé à Hambourg, en Allemagne
24-02-1711 Première de l’opéra « Rinaldo » de George Frideric Handel au Haymarket Theatre de Londres
17-07-1717 Première de « Water Music » de George Frideric Handel sur la Tamise à Londres
12-01-1723 Première de l’opéra « Ottone » de George Frideric Handel au King’s Theatre de Londres
20-02-1724 L’opéra « Giulio Cesare in Egitto » de George Frideric Handel est présenté en première au King’s Theatre de Haymarket, Londres
31-10-1724 Première de l’opéra « Tamerlano » de George Frideric Haendel au King’s Theatre de Londres
28-02-1728 Première de l’opéra « Siroe, re di Persia » de George Frideric Handel à Londres
04-05-1728 Première de l’opéra « Tolomeo, re di Egitto » de George Frideric Haendel à Londres 
08-01-1734 Première de l’opéra « Ariodante » de George Frideric Haendel au Royal Opera House, Covent Garden, Londres
19-02-1736 Première de l’opéra « Alexander’s Feast » de George Frideric Handel au Covent Garden Theatre de Londres
15-04-1738 Première à Londres de « Serse », un opéra italien de George Frideric Handel
14-09-1741 George Frideric Haendel termine son oratorio « Le Messie » après y avoir travaillé sans arrêt pendant 23 jours
13-04-1742 L’oratorio « Messiah » de George Frideric Handel joué pour la première fois au New Music Hall de Dublin
23-03-1743 L’oratorio « Messiah » de George Frideric Handel est créé au Royal Opera House, Covent Garden, Londres
27 04-1749 Premières représentations de « Music For The Royal Fireworks » de George Frideric Handel à Green Park, Londres
30-08-1751 George Frideric Haendel termine l’oratorio « Jephtha »
03-11-1752 George Frideric Handel subit une opération des yeux (échouée)
20-04-1759 George Frideric Handel est enterré à l’abbaye de Westminster, Londres
10-07-1762 Le monument de Louis-François Roubiliac à George Frideric Handel est dévoilé à l’abbaye de Westminster à Londres
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