Les États-Unis déclarent la guerre au Mexique, 2 mois après le début des combats
Les États-Unis sous Prés. Polk ont déclaré qu’un état de guerre existait déjà contre le Mexique, 2 mois après le début des combats. C’était en réponse à un incident où la cavalerie mexicaine a encerclé un groupe de reconnaissance de dragons américains. 10 millions de dollars ont été affectés aux dépenses de guerre par le Congrès. 50 000 volontaires ont répondu à l’effort de guerre et le général Taylor a utilisé ses forces pour capturer la ville mexicaine de Monterey [en Californie], puis s’est déplacé vers le sud pour vaincre les armées de Santa Anna à la bataille de Buena Vista.
Le Congrès américain déclare la guerre au Mexique
Sous la menace de la guerre, les États-Unis s’étaient abstenus d’annexer le Texas après que ce dernier eut obtenu son indépendance du Mexique en 1836. Mais en 1844, le président John Tyler reprit les négociations avec la République du Texas, aboutissant à un traité d’annexion. Le traité a été rejeté par une large majorité au Sénat car il bouleverserait l’équilibre État esclavagiste / État libre entre le Nord et le Sud et risquerait une guerre avec le Mexique, qui avait rompu ses relations avec les États-Unis. Mais peu de temps avant de quitter ses fonctions et avec le soutien du président élu Polk, Tyler réussit à faire adopter la résolution commune le 1er mars 1845. Le Texas fut admis dans l’Union le 29 décembre.
Alors que le Mexique n’a pas donné suite à sa menace de déclarer la guerre, les relations entre les deux nations sont restées tendues à cause des différends frontaliers et, en juillet 1845, le président Polk a ordonné aux troupes de pénétrer dans les terres contestées qui se trouvaient entre les rivières Neuces et Rio Grande. En novembre, Polk a envoyé le diplomate John Slidell au Mexique pour demander des ajustements aux frontières en échange du règlement par le gouvernement américain des revendications des citoyens américains contre le Mexique et également pour faire une offre d’achat de la Californie et du Nouveau-Mexique . Après l’échec de la mission, l’armée américaine dirigée par le général Zachary Taylor s’est avancée jusqu’à l’embouchure du Rio Grande, la rivière que l’État du Texas revendiquait comme sa frontière sud.
Le Mexique, affirmant que la frontière était la rivière Nueces au nord-est du Rio Grande, considéra l’avancée de l’armée de Taylor comme un acte d’agression et en avril 1846 envoya des troupes à travers le Rio Grande. Polk, à son tour, déclara que l’avancée mexicaine était une invasion du sol américain et, le 11 mai 1846, demanda au Congrès de déclarer la guerre au Mexique, ce qu’il fit deux jours plus tard.
Après près de deux ans de combats, la paix fut établie par le traité de Guadalupe Hidalgo, signé le 2 février 1848. Le Rio Grande devint la frontière sud du Texas, et la Californie et le Nouveau-Mexique furent cédés aux États-Unis. En retour, les États-Unis ont versé au Mexique la somme de 15 millions de dollars et ont accepté de régler toutes les réclamations des citoyens américains contre le Mexique.
10 choses à savoir sur la guerre américano-mexicaine
Découvrez 10 faits fascinants sur ce que l’on a souvent appelé la « guerre oubliée » des États-Unis.
(1). Avant d’envahir le Mexique, les États-Unis ont tenté d’acheter une partie de son territoire.
À la fin de 1845, le président James K. Polk envoya le diplomate John Slidell en mission secrète au Mexique. Slidell a été chargé de régler un désaccord de longue date sur la frontière entre les deux pays, mais il a également été autorisé à offrir aux Mexicains jusqu’à 25 millions de dollars pour leurs territoires au Nouveau-Mexique et en Californie .
Lorsque les Mexicains ont refusé d’examiner l’offre, Polk a fait monter les enchères en ordonnant à 4 000 soldats sous Zachary Taylor d’occuper les terres entre la rivière Nueces et le Rio Grande, une région que le Mexique revendiquait comme son propre territoire. Le Mexique réplique en envoyant des troupes dans la zone contestée, et le 25 avril 1846, leur cavalerie attaque une patrouille de dragons américains. Les adversaires de Polk soutiendraient plus tard que le président avait poussé les Mexicains au combat.
Néanmoins, le 13 mai 1846, le Congrès vota à une écrasante majorité la déclaration de guerre au Mexique.
(2). La guerre a marqué les débuts au combat de plusieurs futurs généraux de la guerre civile.
Avec les futurs présidents Zachary Taylor et Franklin Pierce , la force américaine au Mexique comprenait de nombreux officiers qui se sont fait un nom sur les champs de bataille de la guerre civile .
Les généraux de l’Union Ulysses S. Grant , George Meade et George McClellan ont tous servi, ainsi que nombre de leurs adversaires confédérés tels que Robert E. Lee , Stonewall Jackson et George Pickett. Lee, alors capitaine du Corps des ingénieurs de l’armée, est sorti de la guerre en héros après avoir repéré des passes qui ont permis aux Américains de déjouer les Mexicains lors des batailles de Cerro Gordo et de Contreras.
(3). Santa Anna a utilisé la guerre pour reprendre le pouvoir au Mexique. 
(4). Abraham Lincoln était l’un des critiques les plus sévères de la guerre.
L’invasion du Mexique a été l’un des premiers conflits américains à engendrer un mouvement anti-guerre généralisé. Les opposants politiques étiquetés « M. Polk’s War », un accaparement éhonté des terres, tandis que les abolitionnistes considéraient qu’il s’agissait d’un stratagème visant à ajouter davantage d’États esclavagistes à l’Union. Parmi les critiques les plus notables figurait le membre du Congrès de l’Illinois de première année Abraham Lincoln, qui a pris la parole à la Chambre en 1847 et a présenté une série de résolutions exigeant de connaître l’emplacement du «point de sol» où la première escarmouche de la guerre a eu lieu.
Lincoln a soutenu que la bataille avait été provoquée sur la terre mexicaine et il a qualifié Polk de lâche chercheur de «gloire militaire». Les soi-disant «résolutions ponctuelles» ont contribué à mettre Lincoln sur la carte en tant que politicien, mais elles ont également porté atteinte à sa réputation auprès de ses électeurs pro-guerre. Un journal de l’Illinois l’a même surnommé « le Benedict Arnold de notre district ».
(5). Il comprenait la première attaque amphibie majeure de l’armée américaine.
La phase la plus importante de la guerre américano-mexicaine a commencé en mars 1847, lorsque le général Winfield Scott a envahi la ville mexicaine de Veracruz depuis la mer. Dans ce qui constituait la plus grande opération amphibie américaine jusqu’à la Seconde Guerre mondiale , la marine a utilisé des surfboats spécialement conçus pour transporter plus de 10 000 soldats américains jusqu’à la plage en seulement cinq heures. 
Les débarquements ont été pour la plupart sans opposition par la garnison en infériorité numérique de la ville, qui s’est rendue plus tard après un bombardement d’artillerie et un siège de 20 jours. Après avoir sécurisé Veracruz, l’armée de Scott lança la dernière poussée de la guerre : une marche de combat de six mois et de 265 milles jusqu’aux « Salles de Montezuma » à Mexico.
(6). Une bande de catholiques irlandais a déserté les États-Unis et s’est battue pour le Mexique.
Sous la direction d’un Irlandais du nom de John Riley, les « San Patricios » firent défection et devinrent la force d’artillerie d’élite de Santa Anna. Ils ont servi avec distinction lors des batailles de Buena Vista et de Cerro Gordo, mais la plupart de leur unité a ensuite été tuée ou capturée lors d’un affrontement en août 1847 à Churubusco. À la suite d’une cour martiale, l’armée américaine a exécuté une cinquantaine de soldats par pendaison. Plusieurs autres ont été fouettés et marqués d’un « D » pour « déserteur ». 
Bien que méprisés aux États-Unis, les San Patricio sont devenus des héros nationaux au Mexique, où ils sont toujours honorés à chaque Saint-Patrick.
(7). La bataille de Chapultepec a donné lieu à une légende célèbre au Mexique.
Selon la tradition du champ de bataille, un cadet a empêché la capture du drapeau mexicain en l’enroulant autour de son corps et en sautant à mort des murs du château. Alors que Chapultepec était perdu, les Mexicains ont salué les six jeunes étudiants comme les « Niños Heroes » ou « Hero children ». Ils ont ensuite été honorés d’un grand monument à Mexico.
(8). Un diplomate américain a désobéi aux ordres de mettre fin à la guerre.
Alors que la guerre touchait à sa fin en 1847, le président Polk envoya le commis du département d’État Nicholas P. Trist au sud de la frontière pour sceller un traité de paix avec les Mexicains. Les négociations se déroulèrent lentement au début, et en novembre 1847, Polk devint frustré et ordonna à Trist de mettre fin aux pourparlers et de rentrer chez lui. Trist, cependant, ne ferait rien de tel. Croyant qu’il était sur le point de percer avec les Mexicains, il a désobéi à l’ordre du président et a plutôt écrit une lettre de 65 pages défendant sa décision de poursuivre ses efforts de paix. Polk a été laissé bouillonnant. Il a qualifié Trist de « dénué d’honneur ou de principe » et a tenté de le faire expulser du quartier général de l’armée américaine, mais il n’a pas pu arrêter les négociations.
Le 2 février 1848, Trist conclut le traité de Guadelupe Hidalgo, un accord de principe pour mettre fin à la guerre. Alors que Polk a accepté l’accord à contrecœur, il a renvoyé Trist dès que le diplomate voyou est revenu aux États-Unis.
(9). La guerre a réduit la taille du Mexique de plus de moitié.
(10). Elle avait l’un des taux de pertes les plus élevés de toutes les guerres américaines.
Les États-Unis n’ont jamais perdu une bataille majeure pendant la guerre américano-mexicaine, mais la victoire s’est avérée coûteuse. Sur les 79 000 soldats américains qui ont participé, 13 200 sont morts pour un taux de mortalité de près de 17 %, supérieur à celui de la Première et de la Seconde Guerre mondiale.
La grande majorité était victimes de maladies telles que la dysenterie, la fièvre jaune, le paludisme et la variole. Selon le chercheur VJ Cirillo, un pourcentage plus élevé de soldats américains sont morts de maladie lors de l’invasion mexicaine que dans n’importe quelle guerre de l’histoire américaine. Les pertes mexicaines étaient également élevées, la plupart des historiens estimant jusqu’à 25 000 soldats et civils morts.
La guerre américano-mexicaine en bref
Le Mexique considérait l’annexion du Texas comme un acte de guerre. Après une série d’escarmouches frontalières, le président Polk a demandé au Congrès la déclaration de guerre car, en vertu de l’article I, section 8 de la Constitution, seul le Congrès pouvait déclarer la guerre.
Dans les combats qui ont suivi, l’armée américaine, majoritairement volontaire, a pris le contrôle du Mexique après une série de batailles, et le traité de Guadalupe Hidalgo a été signé le 2 février 1848.
C’était le premier succès à grande échelle d’une force militaire américaine sur un sol étranger.
Le Mexique a reçu un peu plus de 18 millions de dollars en compensation des États-Unis dans le cadre du traité.
Le pacte a établi une frontière entre le Texas et le Mexique et a cédé la Californie, le Nevada, l’Utah, le Nouveau-Mexique, la majeure partie de l’Arizona et du Colorado, et des parties de l’Oklahoma, du Kansas et du Wyoming aux États-Unis. Leur transfert sous le contrôle des États-Unis a également réduit de moitié la taille territoriale du Mexique.
À première vue, l’issue de la guerre semblait être une aubaine pour les États-Unis. Mais l’acquisition de tant de territoires avec la question de l’esclavage non résolue a allumé le fusible qui a finalement déclenché la guerre civile en 1861. Mais la question sous-jacente était de savoir comment l’ajout de nouveaux États et territoires modifierait l’équilibre entre les États libres et les États esclavagistes.
Sur le champ de bataille, Robert E. Lee, Ulysses S. Grant et Stonewall Jackson faisaient partie de ceux qui ont servi dans la guerre contre le Mexique qui allait plus tard gagner en importance pendant la guerre civile américaine.
https://constitutioncenter.org/interactive-constitution/blog/the-mexican-american-war-in-a-nutshell
https://www.history.com/news/10-things-you-may-not-know-about-the-mexican-american-war
https://www.history.com/this-day-in-history/us-congress-declares-war-on-mexico