http://jaisankarg.synthasite.com/resources/jawaharlal_nehru_glimpses_of_world_history.pdf
// 03 janvier 1933 (Page 464-468 /992) //
Après avoir fait une petite digression le jour du Nouvel An, nous devons maintenant continuer notre histoire. Nous pourrions tout aussi bien nous occuper des îles Philippines pour que l’image de la partie orientale de l’Asie soit complète. Pourquoi accorder une attention particulière à ces îles ? Il y a beaucoup d’autres îles en Asie et ailleurs que je ne mentionne même pas au cours de ces lettres. Nous essayons de suivre la croissance du nouvel impérialisme en Asie et ses réactions sur les civilisations plus anciennes. L’Inde est l’empire modèle pour cette étude ; La Chine nous montre un autre aspect différent, mais aussi très important, de la propagation de cet impérialisme industriel. Les Indes orientales, l’Indochine, etc. ont aussi quelque chose à nous apprendre. De la même manière, les Philippines nous intéressent. Cet intérêt est accru parce que nous trouvons ici une nouvelle puissance en action : les États-Unis d’Amérique.
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Nous avons vu qu’en Chine, les États-Unis n’étaient pas aussi agressifs que les autres puissances ; en certaines occasions, ils ont même aidé la Chine en retenant et freinant les autres gouvernements impérialistes. Cela n’était pas dû à leur aversion pour l’impérialisme ou à un amour pour la Chine, mais à certains facteurs internes qui les distinguaient des pays européens. Ces pays européens étaient serrés dans un petit continent, densément peuplé, avec peu de marge de manœuvre les uns pour les autres. Il y avait toujours des frictions et des problèmes. Avec l’avènement de l’industrialisation, leur population a augmenté rapidement et ils ont commencé à produire de plus en plus de biens dont ils ne pouvaient pas disposer chez eux. De la nourriture était nécessaire pour la population croissante et des matières premières pour les usines et les marchés des produits manufacturés. La nécessité économique urgente de satisfaire ces besoins les a poussés vers des pays lointains et vers des guerres d’empire entre eux.
Ces considérations ne s’appliquaient pas aux États-Unis. Le pays d’alors était à peu près aussi grand que l’Europe et la population était petite. Il y avait beaucoup de place pour tout le monde, de nombreuses opportunités pour consacrer leurs énergies au développement de leurs propres vastes territoires non développés. Au fur et à mesure que les chemins de fer étaient construits, ils allaient à l’ouest et se répandaient de plus en plus loin jusqu’à ce qu’ils atteignent l’océan Pacifique. Tout ce travail dans leur propre pays occupait les Américains, et ils n’avaient ni le temps ni le goût des aventures coloniales. En effet, à un moment donné, comme je te l’ai dit, une demande de main-d’œuvre sur la côte californienne les a fait demander au gouvernement chinois des travailleurs chinois, demande qui a été satisfaite et qui a ensuite créé de l’amertume entre les deux pays. Cette préoccupation des Américains pour leur propre pays les éloignait de la course à l’empire à laquelle se livraient les gouvernements européens. Ils n’interféraient en Chine que lorsqu’ils estimaient devoir le faire et lorsqu’ils craignaient que les autres puissances ne se divisent le pays.
Les Philippines, cependant, sont tombées sous la domination américaine directe. Ils nous parlent de l’impérialisme américain et nous intéressent donc. N’imagine pas que l’empire des États-Unis soit confiné aux îles Philippines. Extérieurement, c’est le seul empire qu’ils aient, mais, profitant de l’expérience et des troubles d’autres puissances impérialistes, ils ont amélioré les anciennes méthodes. Ils ne prennent pas la peine d’annexer un pays, comme la Grande-Bretagne a annexé l’Inde ; tout ce qui les intéresse, c’est le profit, c’est pourquoi ils prennent des mesures pour contrôler la richesse du pays. Grâce au contrôle de la richesse, il est assez facile de contrôler les habitants du pays et, en fait, la terre elle-même. Et donc sans trop de problèmes, ni de frictions avec un nationalisme agressif, ils contrôlent le pays et partagent ses richesses. Cette méthode ingénieuse s’appelle l’impérialisme économique. La carte ne le montre pas. Un pays peut sembler libre et indépendant si tu consultes la géographie ou un atlas. Mais si tu regardes derrière le voile, tu constateras qu’il est sous l’emprise d’un autre pays, ou plutôt de ses banquiers et de ses grands hommes d’affaires.
C’est cet empire invisible que possèdent les États-Unis d’Amérique. Et c’est cet empire invisible mais néanmoins efficace que la Grande-Bretagne essaie de préserver pour elle-même, en Inde et ailleurs, lorsqu’elle cède extérieurement le contrôle de la machine politique au peuple du pays. C’est une chose dangereuse et nous devons nous en méfier.
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Nous n’avons pas besoin de nous pencher sur cet empire économique invisible à ce stade, car les Philippines font partie de l’empire visible.
Il y a aussi une autre raison, quoique mineure et plutôt sentimentale, à notre intérêt pour les Philippines. Aujourd’hui, ils ont une apparence hispano-américaine, mais tout l’arrière-plan de leur ancienne culture est venu de l’Inde. La culture indienne a voyagé via Sumatra et Java et a touché presque tous les aspects de la vie – sociale, religieuse et politique.
De vieux mythes et histoires indiennes et une partie de notre littérature les atteignirent. Leurs langues contiennent de nombreux mots sanskrits. Leur art est influencé par l’Inde, tout comme leurs lois et leur artisanat. Même la robe et l’ornementation portent cette impression. Les Espagnols, au cours de leur long règne de plus de 300 ans, ont essayé de détruire toutes les preuves de cette vieille culture indienne, et il en reste si peu maintenant.
L’occupation espagnole de ces îles a commencé dès 1565. Elles sont donc parmi les premières implantations de l’Europe en Asie. Ils étaient gouvernés très différemment des colonies portugaises, britanniques ou hollandaises. Le commerce n’était pas encouragé. La religion était l’arrière-plan des gouvernements, et les fonctionnaires étaient pour la plupart des missionnaires et des hommes d’église. Il a été appelé un «empire des missionnaires». Aucune tentative n’a été faite pour améliorer la condition de la population. Il y a eu un mauvais gouvernement, une oppression et de lourdes taxes, et des tentatives de conversions forcées au christianisme. Ces conditions ont naturellement conduit à de nombreuses révoltes. De nombreux Chinois sont venus dans les îles pour faire du commerce. Comme ils refusaient de devenir chrétiens, des massacres furent organisés. Les marchands anglais et hollandais n’étaient pas autorisés, en partie parce qu’ils étaient souvent ennemis, et en partie parce qu’ils étaient des chrétiens protestants, et donc des hérétiques et incroyants aux yeux des Espagnols catholiques romains.
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Les conditions se sont détériorées et aggravées. Mais un bon résultat a suivi. Les différentes parties et groupes des îles ont été unis et une conscience nationale a commencé à émerger au dix-neuvième siècle. L’ouverture des îles aux marchands étrangers vers le milieu de ce siècle a conduit à des réformes dans l’éducation et dans d’autres départements, et le commerce et les affaires se sont développées. Une classe moyenne philippine s’est développée. Il y avait eu des mariages entre les Espagnols et les Philippins, et de nombreux Philippins avaient du sang espagnol. L’Espagne en est venue à être considérée presque comme un pays d’origine et les idées espagnoles se sont répandues. Néanmoins, l’esprit nationaliste grandit et, à mesure qu’il était réprimé, il devint révolutionnaire. Il n’y avait aucune idée au début de la séparation de l’Espagne : l’autonomie était exigée et une certaine représentation Le parlement faible et inefficace de l’Espagne a appelé les «Cortes». Il est curieux de voir comment les mouvements nationaux partout dans le monde commencent modérément et deviennent inévitablement plus extrêmes et se prononcent finalement pour la séparation et l’indépendance. Une demande de liberté supprimée doit être satisfaite plus tard avec un intérêt composé. Ainsi, aux Philippines, la demande a augmenté ; des organisations nationales ont été formées pour l’appliquer et des organisations secrètes se sont également répandues. Un «Parti des jeunes philippins», dont le chef était le Dr Jose Rizal, a joué un rôle de premier plan. Les autorités espagnoles ont tenté d’écraser le mouvement par la seule méthode que les gouvernements semblent connaître : le terrorisme. Rizal et un grand nombre d’autres dirigeants ont été condamnés à mort et exécutés en 1896.
C’était la dernière goutte. Une rébellion ouverte a alors éclaté contre le gouvernement espagnol, et les Philippins ont publié leur « déclaration d’indépendance ». Pendant une année entière, la lutte se poursuivit et les Espagnols ne purent écraser la rébellion. Puis la promesse de réformes substantielles a conduit à une suspension. Rien, cependant, n’a été fait par l’Espagne, et en 1898 la rébellion a éclaté à nouveau.
Pendant ce temps, le gouvernement américain s’était disputé avec l’Espagne sur un autre sujet et la guerre était déclarée entre les deux pays. Une flotte américaine a attaqué les Philippines en avril 1898. Les chefs rebelles philippins, espérant pleinement que la grande République américaine défendrait la liberté philippine, ont aidé les Américains dans la guerre.
Ils ont de nouveau déclaré leur indépendance et ont organisé un gouvernement républicain, un Congrès philippin s’est réuni en septembre 1898 et, à la fin de novembre, une constitution a été adoptée. Mais pendant que cette constitution était discutée par ce Congrès, l’Espagne était vaincue par les États-Unis. L’Espagne était faible, et avant la fin de l’année, elle s’est avouée battue et la guerre a pris fin. En termes de paix, l’Espagne a cédé les îles Philippines aux États-Unis. Ce don généreux ne lui coûta rien du tout, car les rebelles philippins avaient déjà mis fin à l’autorité espagnole.
Le Gouvernement des États-Unis a maintenant pris des mesures pour prendre possession des îles. Les Philippins ont protesté et ont souligné que l’Espagne n’avait pas le pouvoir de transférer les îles, car elle ne possédait rien à transférer à l’époque. Leur protestation a été vaine, et juste au moment où ils se félicitaient de leur liberté nouvellement acquise, ils ont dû se battre à nouveau et combattre un gouvernement beaucoup plus puissant que celui de l’Espagne. Pendant trois ans et demi, ils poursuivirent leur vaillante lutte, pendant quelques mois en tant que gouvernement organisé, et plus tard par la guérilla.
La révolte a finalement été réprimée et la règle américaine établie. Des réformes considérables ont été introduites, notamment dans le domaine de l’éducation, mais la revendication d’indépendance s’est poursuivie. En 1916, le Congrès des États-Unis a adopté un projet de loi connu sous le nom de «Jones Bill», par lequel ils ont transféré certains pouvoirs à une législature élue. Mais le gouverneur général américain a le droit d’intervenir, et il l’a souvent fait.
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Il n’y a pas eu de soulèvement contre les autorités américaines dans l’île ; mais les Philippins ont refusé de se contenter de leur sort actuel et ont continué leur agitation et leur revendication d’indépendance. Les Américains leur ont souvent assuré, à la manière véritablement impérialiste, qu’ils n’étaient là que pour le bénéfice des Philippins et qu’ils quitteraient les îles dès que les Philippins seraient capables de se débrouiller seuls. Même dans le Jones Bill de 1916, il était déclaré que « le but du peuple des États-Unis est, comme il l’a toujours été, de retirer sa souveraineté sur les îles philippines et de reconnaître son indépendance dès qu’un gouvernement stable peut y être établi ». Malgré cela, il y a beaucoup de gens en Amérique qui sont ouvertement opposés à l’indépendance des Philippines.
Au moment où j’écris ces lignes, les journaux nous apprennent que le Congrès américain a adopté une résolution, ou une déclaration de ce genre, communiquant que les Philippines obtiendront leur indépendance d’ici dix ans.
Les États-Unis ont certains intérêts économiques aux Philippines qu’ils tiennent à protéger. Ils sont particulièrement intéressés par les plantations de caoutchouc là-bas, car le caoutchouc est l’une des choses nécessaires qui leur manque. Mais leur principal intérêt dans l’occupation de l’île est, je crois, la peur du Japon. Le Japon est assez proche des Philippines et le Japon regorge d’une population de plus en plus nombreuse. Il est fort probable que le gouvernement japonais regarde avidement ces îles. Il n’y a pas beaucoup d’amour perdu entre les gouvernements américain et japonais, et ainsi la question de l’avenir des Philippines devient une partie de la question plus large des puissances du Pacifique et de leurs relations.