Stephen Bantu Biko (1946-1977) était un militant noir d’Afrique du Sud et une des grandes figures de la lutte anti-apartheid. Il est d’abord détenu pendant 101 jours puis, bravant les interdictions de séjour, il sillonne le Cap-Oriental avant de se faire arrêter le 18 août 1977. 
La police afrikaner admet avoir tué Stephen Biko 
En Afrique du Sud, quatre policiers de l’époque de l’apartheid, comparaissant devant la Commission Vérité et Réconciliation, admettent le meurtre en 1977 de Stephen Biko, un dirigeant du mouvement sud-africain « Conscience noire ». En 1969, Biko, un étudiant en médecine, a fondé une organisation pour les étudiants noirs d’Afrique du Sud afin de combattre les politiques racistes d’apartheid du gouvernement minoritaire et de promouvoir l’identité noire. En 1972, il a aidé à organiser la Convention du peuple noir et l’année suivante, il a été banni de la politique par le gouvernement afrikaner. Quatre ans plus tard, en septembre 1977, il est arrêté pour subversion. Alors qu’il était en garde à vue à Port Elizabeth, Biko a été brutalement battu puis conduit à 700 milles jusqu’à Pretoria, où il a été jeté dans une cellule. Le 12 septembre 1977, il mourut nu et enchaîné sur le sol crasseux d’un hôpital de la police. La nouvelle de l’assassinat politique, démentie par le gouvernement de la minorité blanche du pays, a conduit à des manifestations internationales et à un embargo sur les armes imposé par l’ONU.
En 1995, après le passage pacifique à la règle de la majorité en Afrique du Sud, la Commission vérité et réconciliation a été créée pour examiner des décennies de politique d’apartheid et pour répondre à l’appel généralisé à la justice pour ceux qui ont abusé de leur autorité dans le cadre du système. Cependant, comme condition du transfert de pouvoir, le gouvernement minoritaire blanc sortant a demandé que la commission soit obligée d’accorder l’amnistie aux personnes faisant des aveux complets de crimes à motivation politique pendant l’apartheid. Le lauréat du prix Nobel de la paix Desmond Tutu a été nommé à la tête de la commission, qui a rapidement été critiquée par de nombreux Sud-Africains pour son apparente volonté d’accorder des grâces.
Au début de 1997, quatre anciens policiers, dont le colonel de police Gideon Nieuwoudt, ont comparu devant la commission et ont admis avoir tué Stephen Biko deux décennies plus tôt. La commission a accepté d’entendre leur demande d’amnistie politique mais en 1999 a refusé d’accorder l’amnistie parce que les hommes n’ont pas réussi à établir un motif politique pour le meurtre brutal. D’autres demandes d’amnistie sont toujours en cours.
La dure réalité de la vie sous l’apartheid
De 1948 aux années 1990, un seul mot a dominé la vie en Afrique du Sud. L’ apartheid – afrikaans pour « aparté » – a maintenu la population noire majoritaire du pays sous la coupe d’une petite minorité blanche. Il faudrait des décennies de lutte pour arrêter cette politique, qui a affecté toutes les facettes de la vie dans un pays enfermé dans des schémas séculaires de discrimination et de racisme.
#OTD Aug 18, 1977: Bantu Steven Biko was arrested on charges of fomenting unrest among Blacks in South Africa because of his writings.
“We believe that in our country there shall be no minority, there shall be no majority, there shall just be people”
Biko#History pic.twitter.com/8UmoefRVwH— Jazz the Professor (@LikeButta3) August 18, 2023
La ségrégation a commencé en 1948 après l’arrivée au pouvoir du Parti national. Le parti politique nationaliste a institué des politiques de suprématie blanche, qui ont donné du pouvoir aux Sud-Africains blancs qui descendaient à la fois des colons néerlandais et britanniques en Afrique du Sud tout en privant davantage les Noirs africains de leurs droits. Le système était enraciné dans l’histoire de la colonisation et de l’esclavage du pays. Les colons blancs avaient historiquement considéré les Sud-Africains noirs comme une ressource naturelle à utiliser pour transformer le pays d’une société rurale en une société industrialisée. À partir du 17ème siècle, les colons hollandais se sont appuyés sur les esclaves pour construire l’Afrique du Sud. À peu près au moment où l’esclavage a été aboli dans le pays en 1863, de l’or et des diamants ont été découverts en Afrique du Sud.
Cette découverte représentait une opportunité lucrative pour les sociétés minières appartenant à des Blancs qui employaient et exploitaient des travailleurs noirs. Ces entreprises ont pratiquement réduit en esclavage les mineurs noirs tout en profitant de la richesse massive des diamants et de l’or qu’ils ont extrait. 
Comme les propriétaires d’esclaves néerlandais, ils se sont appuyés sur l’intimidation et la discrimination pour régner sur leurs travailleurs noirs. Les compagnies minières ont emprunté une tactique que les anciens propriétaires d’esclaves et les colons britanniques avaient utilisée pour contrôler les travailleurs noirs : adopter des lois. Dès le XVIIIe siècle, ces lois obligeaient les membres de la majorité noire et les autres personnes de couleur à porter en permanence des papiers d’identité et restreignaient leurs déplacements dans certaines zones. Ils ont également été utilisés pour contrôler la colonisation noire, forçant les Noirs à résider dans des endroits où leur travail profiterait aux colons blancs.
Ces lois ont persisté tout au long du XXe siècle lorsque l’Afrique du Sud est devenue un dominion autonome du Royaume-Uni. Entre 1899 et 1902, la Grande-Bretagne et les Afrikaners d’origine néerlandaise se sont affrontés dans la guerre des Boers, un conflit que les Afrikaners ont finalement perdu. Le sentiment antibritannique a continué à fomenter parmi les Sud-Africains blancs et les nationalistes afrikaners ont développé une identité enracinée dans la suprématie blanche. Lorsqu’ils ont pris le pouvoir en 1948, ils ont rendu encore plus draconiennes les lois déjà discriminatoires du pays.
Les peurs et les attitudes racistes à l’égard des « indigènes » ont coloré la société blanche. Bien que l’apartheid ait été censément conçu pour permettre à différentes races de se développer par elles-mêmes, il a plongé les Sud-Africains noirs dans la pauvreté et le désespoir. Les «grandes» lois d’apartheid visaient à maintenir les Noirs dans leurs propres «patries» désignées. Et les «petites» lois d’apartheid axées sur la vie quotidienne restreignaient presque toutes les facettes de la vie des Noirs en Afrique du Sud.
Les lois d’adoption et les politiques d’apartheid interdisaient aux Noirs d’entrer dans les zones urbaines sans trouver immédiatement un emploi. Il était illégal pour une personne noire de ne pas porter de livret. Les Noirs ne pouvaient pas épouser des Blancs. Ils ne pouvaient pas créer d’entreprises dans les zones blanches. Partout, des hôpitaux aux plages, il y avait de la ségrégation. L’éducation était restreinte. Et tout au long des années 1950, le NP a adopté loi après loi réglementant les déplacements et la vie des Noirs. Bien qu’ils aient été impuissants, les Sud-Africains noirs ont protesté contre leur traitement au sein de l’apartheid. Dans les années 1950, le Congrès national africain, le plus ancien parti politique noir du pays, a initié une mobilisation de masse contre les lois racistes, appelée la Campagne de défi. Les travailleurs noirs ont boycotté les entreprises blanches, se sont mis en grève et ont organisé des manifestations non violentes.
Ces actes de défi se sont heurtés à la brutalité de la police et de l’État. Les manifestants ont été battus et jugés en masse dans le cadre de procédures judiciaires inéquitables. Mais bien que les campagnes aient fait des ravages sur les manifestants noirs, elles n’ont pas généré suffisamment de pression internationale sur le gouvernement sud-africain pour inspirer des réformes. 
En 1960, la police sud-africaine a tué 69 manifestants pacifiques à Sharpeville, déclenchant une dissidence nationale et une vague de grèves. Un sous-groupe de manifestants qui en avaient assez de ce qu’ils considéraient comme des manifestations non violentes inefficaces ont commencé à adopter la résistance armée à la place. Parmi eux se trouvait Nelson Mandela, qui a aidé à organiser un sous-groupe paramilitaire de l’ANC en 1960. Il a été arrêté pour trahison en 1961 et condamné à la prison à vie pour sabotage en 1964.En réponse aux manifestations de 1960, le gouvernement a déclaré l’état d’urgence. Cette tactique a ouvert la voie à la mise en place d’encore plus de lois d’apartheid. Malgré l’état d’urgence, des groupes noirs ont continué à s’organiser et à protester. Mais une répression contre de nombreux dirigeants du mouvement les a forcés à s’exiler à l’étranger.
Les manifestations anti-apartheid se sont poursuivies alors que la vie des Sud-Africains noirs devenait de plus en plus désastreuse sous l’apartheid. Le 16 juin 1976, jusqu’à 10 000 écoliers noirs, inspirés par les nouveaux principes de la conscience noire, ont défilé pour protester contre une nouvelle loi qui les obligeait à apprendre l’afrikaans dans les écoles. Steve Biko, militant anti-apartheid et co-fondateur de l’Organisation des étudiants sud-africains, a dirigé le mouvement et a été arrêté à plusieurs reprises pour son activisme avant de mourir des suites de blessures subies lors de sa garde à vue le 12 septembre 1977. 
Au cours des années 1980, la résistance est devenue encore plus féroce. Des manifestations pacifiques et violentes ont finalement commencé à attirer l’attention internationale. Nelson Mandela, le représentant le plus puissant et le plus connu du mouvement, était emprisonné depuis 1964. Mais il a inspiré ses partisans à continuer de résister et a mené des négociations secrètes pour mettre fin à l’apartheid.
À la fin des années 1980, le mécontentement grandissait parmi les Sud-Africains blancs à propos de ce qu’ils considéraient comme la position internationale diminuée de l’Afrique du Sud. À ce moment-là, le pays faisait face à des sanctions et à des ramifications économiques alors que des entreprises internationales, des célébrités et d’autres gouvernements faisaient pression sur le gouvernement pour mettre fin à la discrimination. Alors que l’économie vacillait, le gouvernement était enfermé dans une impasse avec les militants anti-apartheid.
Mais lorsque le président sud-africain PW Botha a démissionné en 1989, l’impasse a finalement éclaté. Le successeur de Botha, FW de Klerk, a décidé qu’il était temps de négocier pour mettre fin à l’apartheid pour de bon. En février 1990, de Klerk a levé l’interdiction de l’ANC et d’autres groupes d’opposition et a libéré Mandela, dont les négociations secrètes avaient jusqu’ici échoué, de prison. Malgré la violence politique continue, Mandela, de Klerk et leurs alliés ont entamé des négociations intensives. En 1994, le NP est finalement battu et Mandela devient président de l’Afrique du Sud. Une assemblée constitutionnelle a été convoquée et l’Afrique du Sud a adopté une nouvelle constitution qui permettait une Afrique du Sud qui n’était pas gouvernée par la discrimination raciale. Il est entré en vigueur en 1997.
À ce moment-là, l’Afrique du Sud avait définitivement démantelé l’apartheid. Mandela et de Klerk ont remporté le prix Nobel de la paix en 1993 pour leur coopération, et une commission vérité et réconciliation a commencé à enquêter sur les violations des droits de l’homme et à commémorer ces violations. La transition n’a pas été entièrement non violente. Mais à sa fin, l’Afrique du Sud avait forgé une nouvelle réalité : une réalité qui devait son existence à la résistance continue d’une majorité raciale opprimée.
https://www.history.com/this-day-in-history/afrikaner-police-admit-to-killing-stephen-biko
https://www.history.com/news/apartheid-policies-photos-nelson-mandela