STS-5, la première mission de déploiement de satellites de Columbia 2e mission de navette – 1er vaisseau spatial lancé deux fois (Columbia 2) Lors de son cinquième voyage dans l’espace en novembre 1982, la mission STS-5 de la navette spatiale Columbia a réalisé plusieurs premières. Les responsables de la NASA ont considéré qu’il s’agissait du premier vol opérationnel de la navette spatiale, après l’achèvement des quatre essais en vol orbital. Pour la première fois, quatre astronautes sont allés dans l’espace dans le même vaisseau spatial, le commandant Vance D. Brand, le pilote Robert F. Overmyer, et William B. Lenoir et Joseph P. Allen., les deux premiers spécialistes de mission à voler. La mission a déployé les deux premiers satellites pour des clients commerciaux. Le plan de la mission comprenait également la première sortie dans l’espace du programme de la navette spatiale, mais des pannes matérielles indépendantes dans les deux combinaisons spatiales ont empêché la sortie dans l’espace d’avoir lieu. La mission comprenait également trois expériences d’étudiants. La navette spatiale Columbia a atterri à Edwards Air Force Base (AFB) en Californie le 4 juillet 1982, pour mettre fin à la mission STS-4 et conclure le programme d’essais en vol Orbiter. Les équipes au sol ont renvoyé l’orbiteur au Kennedy Space Center (KSC) de la NASA en Floride, en arrivant le 15 juillet, et l’ont remorqué jusqu’à l’Orbiter Processing Facility (OPF). Dans l’OPF, les travailleurs ont modifié Columbia pour lui permettre de piloter un équipage plus important, notamment en désactivant les deux sièges éjectables sur le poste de pilotage. Ils ont également retiré le bras robotique du système de manipulation à distance et installé des équipements dans la baie de charge utile pour accueillir les deux satellites dont le déploiement est prévu sur STS-5. Le même jour que Columbia est arrivée au KSC, les travailleurs du bâtiment d’assemblage de véhicules (VAB) ont commencé à empiler les propulseurs de fusée solides (SRB) pour la mission. Ils ont terminé l’empilement des SRB le 1er août. 16 et a ajouté le réservoir externe (ET) le 20 août. Une fois que les techniciens ont terminé la rénovation de Columbia dans l’OPF, les travailleurs l’ont remorqué jusqu’au VAB le 9 septembre et l’ont empilé avec les SRB et l’ET le lendemain. Columbia s’est déployée sur la rampe de lancement 39A le 21 septembre. Les deux satellites de communication de la mission, Anik C3 et Satellite Business Systems-3 (SBS-3) de Télésat Canada, sont arrivés au KSC le 20 juillet et les travailleurs ont commencé à les traiter dans le centre de traitement vertical. Installation les 10 et 22 septembre, respectivement.L’équipage de quatre hommes STS-5 a participé au test de démonstration du compte à rebours terminal le 24 septembre. Les travailleurs ont placé les deux satellites dans la soute de Columbia le 18 octobre. Le compte à rebours de 100 heures pour STS-5 a commencé le 7 novembre, avec ingénieurs et cadres de la salle de tir 1 du Launch Control Center surveillant les activités. En provenance d’Ellington AFB à Houston, les quatre astronautes ont atterri à Patrick AFB près de KSC le 9 novembre. Pour se préparer au lancement deux jours plus tard, ils ont revu leur plan de mission et Brand et Overmyer ont pratiqué les atterrissages dans l’avion d’entraînement de la navette. Le matin du lancement, les quatre ont pris le petit-déjeuner traditionnel avec les chefs de mission, puis ont conduit la camionnette de l’astronaute jusqu’à la rampe de lancement et sont montés à bord de Columbia. À 7 h 19 HNE le 11 novembre 1982, la navette spatiale Columbia a décollé de la rampe de lancement 39A, transportant son équipage de quatre astronautes et la charge utile de deux satellites commerciaux. Pour la première fois, un astronaute, dans ce cas Allen, est monté sur le pont intermédiaire lors du lancement avec Lenoir servant d’ingénieur de vol assis derrière Brand et Overmyer sur le pont d’envol. Dès que la navette a franchi la tour de lancement, le contrôle du vol a été confié au Mission Control Center (MCC) du Johnson Space Center (JSC) de la NASA à Houston. L’équipe d’ivoire de contrôleurs de vol dirigée par le directeur de vol Thomas W. « Tommy » Holloway a surveillé l’ascension de Columbia, avec l’astronaute du communicateur de capsule (capcom) Robert L. Stewartrelayer les événements marquants à l’équipage à bord de la navette. Environ deux minutes après le décollage, les deux propulseurs à fusée solide (SRB) ont épuisé leur carburant et ont été largués. Columbia a poursuivi son ascension grâce à la puissance de ses trois moteurs principaux. Huit minutes et demie après le décollage, les moteurs principaux de Columbia se sont éteints à temps et le grand réservoir externe a été largué. La navette spatiale avait atteint l’espace mais n’avait pas encore atteint l’orbite. Les deux moteurs du système de manœuvre orbitale (OMS) de Columbia ont tiré deux fois pour achever la tâche consistant à placer le véhicule sur une orbite circulaire de 184 milles de haut. La première tâche majeure consistait à Overmyer à ouvrir les portes de la baie de charge utile de l’orbiteur pour permettre aux radiateurs montés à l’intérieur de refroidir le véhicule. La soute étant maintenant exposée, Peu après, Lenoir a fermé les pare-soleil des deux satellites pour les empêcher de surchauffer.Environ huit heures après le début de la mission, Lenoir a déployé le satellite SBS-3 depuis la soute de la navette. Brand a éloigné la navette du satellite déployé pour éviter tout recontacte et placer une certaine distance entre les deux objets. Le moteur de coup de pied Payload Assist Module-D (PAM-D) à deux étages attaché au satellite s’est ensuite déclenché pour commencer le processus de placement sur son orbite opérationnelle géosynchrone de 22 300 milles de haut. L’équipage a effectué quelques tâches ménagères, a mangé son repas du soir et s’est installé pour sa première nuit de sommeil dans l’espace.Pour commencer leur deuxième journée dans l’espace, Mission Control a réveillé l’équipage avec la chanson « 76 Trombones » de la comédie musicale « The Music Man ». Allen et Lenoir ont mené une session de test de mouvement de la tête et des yeux, dans le cadre d’une série d’expériences conçues par l’astronaute Dr William E. Thornton mieux comprendre la susceptibilité des astronautes au mal des transports spatial. Ils ont également activé les expériences étudiantes sur la croissance des cristaux de protéines et la croissance des éponges. Ils ont ensuite effectué deux courtes gravures OMS pour tester les capacités de redémarrage à froid des moteurs. Allen a déployé le satellite Anik C3 dans une répétition virtuelle du déploiement de la veille. Après le départ du deuxième satellite, Allen a commenté : « Nous sommes deux pour deux. Nous livrons. » Columbia a tiré ses moteurs pour se séparer du satellite avant le déclenchement de son moteur PAM-D. Avec les déploiements de satellites derrière eux, l’équipage s’est installé pour son repas du soir et a commencé sa deuxième période de sommeil dans l’espace.Pour leur deuxième réveil, Mission Control a diffusé la chanson country et western « Cotton-Eyed Joe ». Le matin, après leur petit-déjeuner, les astronautes ont effectué un test des propulseurs du système de contrôle de réaction de la navette. Dr Sam L. Piscine, chef de la division des sciences médicales du JSC, a rapporté que deux des astronautes ont présenté des symptômes de mal des transports dans l’espace et ont pris des médicaments pour atténuer les symptômes. Overmyer avait récupéré tandis que Lenoir continuait à ressentir des symptômes. Lenoir et Allen ont commencé à préparer leur sortie dans l’espace, prévue pour le lendemain. Ils ont commencé à assembler tout l’équipement nécessaire à l’excursion à l’extérieur du vaisseau spatial, qui devrait durer environ 3,5 heures, et le contrôle de mission a regardé certaines des activités pendant que les astronautes téléchargeaient des vues télévisées depuis le pont intermédiaire. Juste avant que les astronautes ne commencent leur période de sommeil, le capcom Jon A. McBride a informé Brand de la décision de retarder la sortie dans l’espace d’un jour pour permettre à Lenoir de récupérer complètement. Le contrôle de mission a permis aux astronautes de dormir 30 minutes supplémentaires et a commencé leur quatrième journée dans l’espace en jouant l’hymne du Corps des Marines « Depuis les couloirs de Montezuma », en l’honneur de Brand, un ancien aviateur du Corps des Marines, et d’Overmyer, un colonel du Corps des Marines. L’état de Lenoir s’était considérablement améliorés du jour au lendemain, et les chirurgiens de l’air s’attendaient à son rétablissement complet d’ici la fin de la journée et restaient convaincus qu’il serait en mesure d’effectuer la sortie dans l’espace le lendemain. Lenoir et Allen ont tous deux mené d’autres sessions d’études sur le mal des transports de l’espace du Dr Thornton, et Allen a travaillé sur l’expérience étudiante étudiant la convection dans l’espace, notamment en fournissant une vidéo en liaison descendante. L’équipage a alors commencé sa période de sommeil.En l’honneur de la sortie dans l’espace prévue, le cinquième jour des astronautes dans l’espace a commencé avec « The Stroll » du groupe des années 1950 The Diamonds comme musique de réveil. Lenoir et Allen ont presque immédiatement commencé à préparer leur sortie dans l’espace. Ils avaient terminé la plupart des travaux préparatoires le soir de leur troisième jour, ils ont donc parcouru rapidement la chronologie. D’abord Lenoir, puis Allen ont enfilé leurs combinaisons spatiales, connues officiellement sous le nom d’unités de mobilité extravéhiculaire, spécialement conçues pour être utilisées sur la navette spatiale. Après avoir tous les deux enfilé leurs casques pour commencer la pré-respiration de quatre heures avec de l’oxygène pur pour débarrasser leur sang de l’azote, le ventilateur de la combinaison d’Allen s’est allumé puis s’est éteint. Le cycle du ventilateur a conduit au même résultat. Les astronautes et Mission Control ont commencé à résoudre le problème, pensant d’abord que l’eau emprisonnée sur le ventilateur pouvait être le problème. Sans ventilateur en état de marche, Allen a commencé à surchauffer, il a donc retiré sa combinaison. Alors que le dépannage se poursuivait sur la combinaison d’Allen, Mission Control a appelé un plan alternatif pour que Lenoir commence sa pré-respiration, puis effectue un test en solo de sa combinaison avec le sas dépressurisé mais sans sortir vers la soute. Lorsque Lenoir a effectué une vérification des fuites de sa combinaison, celle-ci n’a atteint que 3,8 livres par pouce carré (psi) au lieu des 4,3 psi requis. Sans un régulateur de pression fonctionnant correctement dans la combinaison de Lenoir, le directeur de vol Holloway a décidé d’annuler la sortie dans l’espace – il faudrait attendre une mission ultérieure de la navette. Lenoir et Allen, avec l’aide d’Overmyer, ont continué à dépanner les deux combinaisons, notamment en pressurisant la combinaison d’Allen sans lui pour voir si elle pouvait contenir les 4,3 psi requis. Il l’a finalement fait, mais sans ventilateur en état de marche, il ne pouvait toujours pas prendre en charge le protocole de pré-respiration requis. Une dernière tentative a permis à Lenoir de remettre sa combinaison et de dépressuriser le sas de 14,7 psi à 9 psi pour voir si cela réparerait le régulateur, mais sans succès. Au lieu de la prochaine émission télévisée programmée de Columbia montrant une sortie dans l’espace, les astronautes ont démontré la vie à bord de la navette spatiale, y compris Overmyer se rasant en apesanteur, Allen montrant comment fonctionne un gyroscope, et Allen et Lenoir démontrant comment le principe du gyroscope s’appliquait aux deux satellites qu’ils déployé. Ils ont également montré une vidéo de la Terre ci-dessous alors que Columbia passait au-dessus de la Floride et des Bahamas. À la fin de la transmission, les astronautes remballent et rangent les combinaisons spatiales en prévision de l’atterrissage du lendemain.Pour le dernier jour des astronautes dans l’espace, le 16 novembre, Mission Control a choisi « Country Roads » de John Denver comme musique de réveil. Le directeur de vol Gary E. Coen et capcom McBride, tous deux de Virginie-Occidentale, ont probablement choisi la chanson. Ils ont rapidement abandonné leurs consoles dans Mission Control à l’équipe de Holloway pour l’atterrissage, avec Stewart et Bridges servant à nouveau de capcoms. Après leur petit-déjeuner, l’équipage du STS-5 a terminé un rangement de dernière minute, a reçu des mises à jour météorologiques de Stewart, puis a fermé les portes de la baie de charge utile en vue de la brûlure de rentrée. Ils ont terminé leur chargement de liquide pour prévenir les symptômes d’étourdissements après être revenus à la gravité terrestre et ont enfilé leurs casques de lancement et d’entrée. Les astronautes ont pris place dans le véhicule, Allen et Lenoir changeant leurs positions de lancement, Allen servant maintenant d’ingénieur de vol sur le pont d’envol et Lenoir assis en dessous dans le pont intermédiaire. Lors de leur 81e et dernière orbite de la Terre, au-dessus de l’océan Indien, ils ont tiré les moteurs OMS de Columbia pendant deux minutes et demie pour les faire sortir de leur orbite. Columbia a rencontré les premières vrilles de la haute atmosphère terrestre à une altitude de 400 000 pieds. La chaleur de la rentrée a provoqué la formation d’une gaine de plasma ionisé autour du véhicule, bloquant temporairement les communications. Ils ont traversé la côte californienne juste au sud de Santa Barbara à une altitude de 100 000 pieds et voyageant à Mach 4. Au moment où ils ont survolé la base aérienne d’Edwards dans le désert de Mojave en Californie, ils étaient tombés à 50 000 pieds et en dessous de la vitesse de du son. Sept minutes après le lever du soleil local, Brand a guidé Columbia vers un atterrissage en douceur sur la piste 22 en béton, a effectué un test de freinage maximal et l’a fait rouler pour s’arrêter.
À l’arrêt des roues, Brand a crié : «Oui, monsieur. Nous livrons. Ravi d’être de retour. De Mission Control, capcom Bridges a répondu : « Beaucoup d’applaudissements ici dans la salle et nous sommes très heureux de vous revoir tous à la maison. » La mission de STS-5 avait duré 5 jours, 2 heures et 14 minutes.Après avoir quitté Columbia, Brand, Overmyer, Lenoir et Allen ont effectué une brève visite de l’orbiteur pour l’inspecter à la recherche de tout dommage. Lors d’une brève cérémonie, l’administrateur de la NASA, James M. Beggs, les a accueillis sur Terre. Les astronautes ont retrouvé leurs familles et sont rapidement montés à bord d’un avion pour le vol de retour vers Ellington AFB de Houston, près de JSC, où une grande foule de sympathisants les a accueillis. Le 1er décembre, l’équipage du STS-5 a tenu une conférence de presse, au cours de laquelle ils ont raconté un film sur leur mission. Pendant ce temps à Edwards, les équipes au sol ont remorqué Columbia de la piste 22 au Mate Demate Device (MDD) pour une inspection après vol, le trouvant en remarquablement bon état. Ils ont monté l’orbiteur au sommet de l’avion porte-navette (SCA), un Boeing 747 modifié, pour le vol de retour vers KSC, où il est arrivé le 22 novembre. Dans l’OPF de KSC, Columbia a passé plusieurs mois à subir d’importantes modifications pour accueillir le construit en Europe. Module Spacelab lors de son prochain voyage dans l’espace lors de la mission STS-9 en novembre 1983. Les modifications comprenaient également le retrait des deux sièges éjectables, permettant à quatre astronautes de monter sur le pont d’envol, accueillant ainsi l’équipage de six membres de cette mission. Dans l’intervalle, le deuxième orbiteur de la flotte de la navette spatiale, Challenger, a effectué les missions STS-6, 7 et 8.Colombie (OV-102)
La navette spatiale Columbia (NASA Orbiter Vehicle Designation : OV-102) a été la première navette spatiale de la flotte orbitale de la NASA. Sa première mission, STS-1, a duré du 12 au 14 avril 1981. Le 1er février 2003, Columbia s’est désintégrée lors de sa rentrée au-dessus du Texas, lors de sa 28e mission, tuant les sept membres d’équipage.Histoire
La construction a commencé sur Columbia en 1975, principalement à Palmdale, en Californie. Columbia a été nommée d’après le sloop Columbia basé à Boston, commandé par l’Américain Robert Gray, qui a exploré le nord-ouest du Pacifique et est devenu le premier navire américain à faire le tour du monde le nom honorait également Columbia, le module de commande d’Apollo 11. Après la construction, l’orbiteur est arrivé au John F. Kennedy Space Center le 25 mars 1979 pour préparer son premier lancement. Le 19 mars 1981, lors des préparatifs d’un essai au sol, deux ouvriers sont asphyxiés lors d’une purge d’azote, entraînant leur mort. Le premier vol de Columbia (STS-1) était commandé par John Young (un vétéran de l’espace des époques Gemini et Apollo) et piloté par Robert Crippen, qui n’avait jamais été dans l’espace auparavant, mais qui a servi comme membre d’équipage de soutien pour le Missions Skylab et Apollo-Soyouz. Il a été lancé le 12 avril 1981, jour du 20e anniversaire des vols spatiaux habités, et est revenu le 14 avril 1981, après avoir effectué 36 orbites autour de la Terre. Columbia a ensuite entrepris trois autres missions de recherche pour tester ses caractéristiques techniques et ses performances. Sa première mission opérationnelle, avec un équipage de quatre hommes, a étéSTS-5, lancé le 11 novembre 1982. À ce stade, Columbia a été rejointe par Challenger, qui a effectué les trois prochaines missions de navette.
En 1983, Columbia entreprend sa deuxième mission opérationnelle (STS-9), cette fois avec six astronautes, dont le premier astronaute non américain à bord d’une navette spatiale, Ulf Merbold. Columbia n’a pas été utilisée pendant les trois années suivantes, période au cours de laquelle la flotte de navettes a été élargie pour inclure Discovery et Atlantis. Columbia est retournée dans l’espace le 12 janvier 1986, avec le lancement de STS-61-C. L’équipage de la mission comprenait le Dr Franklin R. Chang-Diaz, ainsi que le premier membre en exercice de la Chambre des représentants à s’aventurer dans l’espace, Bill Nelson. La prochaine mission de navette a été entreprise par Challenger. Il a été lancé le 28 janvier 1986, dix jours après l’atterrissage de STS-61-C. La mission s’est terminée par un désastre peu de temps après le lancement. Dans la foulée, l’horaire de la navette de la NASA a été perturbé et Columbia n’a repris le vol qu’en 1989 (sur STS-28), après quoi il a repris le service normal dans le cadre de la flotte de navettes. STS-93, lancé le 23 juillet 1999, était commandé par le lieutenant-colonel Eileen Collins, la première femme commandant d’un vaisseau spatial américain.
Orbiteur prototype
Columbia était à peu près plus lourde que les orbiteurs ultérieurs tels qu’Endeavour, qui était d’une conception légèrement différente et avaient bénéficié des progrès de la technologie des matériaux. Cela était dû en partie à des longerons d’aile et de fuselage plus lourds, au poids des premiers instruments de test qui restaient installés sur la suite avionique et à un sas interne qui n’était pas installé sur les autres navettes. Malgré les raffinements du système de protection thermique du lanceur et d’autres améliorations, Columbia ne pèsera jamais aussi peu déchargé que les autres orbiteurs de la flotte. La navette suivante la plus ancienne, Challenger, était également relativement lourde, bien que plus légère que Columbia. Extérieurement, Columbia était le seul orbiteur de la flotte à disposer d’un système de protection thermique (TPS) entièrement en tuiles, bien que celui-ci ait ensuite été modifié pour incorporer des couvertures isolantes en feutre nomex sur le fuselage et les surfaces supérieures des ailes. Le travail a été effectué lors de la première modernisation de Columbia et de l’arrêt post- Challenger. Les « échines » noires sur les surfaces supérieures de l’aile avant de la navette étaient également uniques à Columbia. Ces zones noires ont été ajoutées parce que les concepteurs de la première navette ne savaient pas comment le chauffage de rentrée affecterait les surfaces supérieures des ailes de l’engin.
Jusqu’à son dernier radoub, Columbia était le seul orbiteur opérationnel avec des marques sur les ailes consistant en un drapeau américain sur l’aile gauche et les lettres « USA » sur la droite. Challenger, Discovery, Atlantis et Endeavour portaient tous jusqu’en 1998 des inscriptions composées des lettres « USA » devant un drapeau américain sur l’aile gauche, et le logo « ver » de la NASA d’avant 1998 devant le nom de l’orbiteur respectif sur l’aile droite. De son dernier radoub à sa destruction, Columbia portait des marques identiques à celles de ses orbiteurs frères – le logo « boulette de viande » de la NASA sur l’aile gauche et le drapeau américain devant le nom de l’orbiteur sur la droite ; Les « échines » d’aile distinctives de Columbia sont restées. Une autre caractéristique externe unique, appelée pod « SILTS », était située au sommet de l’aileron arrière de Columbia et a été installée après STS-9 pour acquérir des données infrarouges et d’autres données thermiques. Bien que l’équipement de la nacelle ait été retiré après les premiers tests, la NASA a décidé de le laisser en place, principalement pour réduire les coûts, ainsi que les plans de l’agence de l’utiliser pour de futures expériences. L’aileron arrière a ensuite été modifié pour incorporer la goulotte de traînée utilisée pour la première fois sur Endeavour en 1992.
En interne, Columbia était à l’origine équipé de sièges éjectables construits par Lockheed-Martin identiques à ceux trouvés sur le SR-71 Blackbird. Ces sièges étaient actifs lors de la première série de vols d’essai orbitaux, mais ont été désactivés après STS-4 et ont été entièrement supprimés après STS-9. Columbia était également le seul orbiteur non livré avec des affichages tête haute pour le commandant et le pilote, bien que ceux-ci aient été incorporés après STS-9. Comme ses navires jumeaux, le Columbia a finalement été modernisé (lors de son dernier radoub) avec le nouvel écran MEDS « glass cockpit » et des sièges légers. Contrairement aux autres orbiteurs, Columbia a conservé un sas interne, mais a été modifié afin qu’il puisse être équipé pour accepter le sas externe et l’adaptateur d’amarrage nécessaires pour les vols vers la Station spatiale internationale. Cette conservation d’un sas interne a permis à la NASA d’utiliser Columbia pour la mission d’entretien du télescope spatial Hubble STS-109, ainsi que le double module Spacehab utilisé sur STS-107. Si Columbia n’avait pas été détruit, il aurait été équipé de l’adaptateur externe de sas/amarrage pour la mission STS-118, une mission d’assemblage de la Station spatiale internationale, en novembre 2003.
Après la mission STS-118, la carrière de Columbia aurait commencé à ralentir. La navette devait desservir le télescope spatial Hubble deux fois de plus, une fois en 2004, et de nouveau en 2005, mais aucune autre mission n’était prévue pour elle jusqu’en 2009 lorsque, sur STS-144, elle récupérerait le télescope spatial Hubble de l’orbite et le ramener sur Terre. Columbia devait lancer le prototype de véhicule de retour d’équipage X-38 V-201 comme prochaine mission après STS-118, jusqu’à l’annulation du projet en 2002.
Vols
La navette spatiale Columbia a effectué 28 vols, a passé 300,74 jours dans l’espace, a effectué 4 808 orbites et a volé au total, y compris sa dernière mission. Columbia est la seule navette à avoir été digne de l’espace pendant les programmes Shuttle-Mir et Station spatiale internationale et à n’avoir jamais visité Mir ou ISS. En revanche, Discovery, Atlantis et Endeavour ont tous visité les deux stations au moins une fois. Challenger a été détruit avant le début du programme Shuttle-Mir et Enterprise n’a jamais volé dans l’espace.
Mission finale et destruction
Columbia a été détruite vers 09 h 00 HNE le 1er février 2003 alors qu’elle rentrait dans l’atmosphère après une mission scientifique de 16 jours. Le Columbia Accident Investigation Board a déterminé qu’un trou avait été percé dans le bord d’attaque de l’une des ailes de Columbia, en composite carbone-carbone. Le trou s’était formé lorsqu’un morceau de mousse isolante du réservoir de carburant externe s’était décollé lors du lancement 16 jours plus tôt et avait heurté l’aile de la navette. Pendant la chaleur intense de la rentrée, des gaz chauds ont pénétré à l’intérieur de l’aile, détruisant la structure de support et provoquant la rupture du reste de la navette. Les débris collectés du vaisseau sont actuellement entreposés au 16e étage du bâtiment d’assemblage des véhicules du centre spatial Kennedy.
Hommage
Le dernier équipage de la navette a été honoré en 2003 lorsque le Conseil des noms géographiques de l’USGS a approuvé le nom de Columbia Point pour une montagne de 13 980 pieds dans les montagnes Sangre de Cristo du Colorado, à moins d’un demi-mile de distance se trouve Challenger Point, un sommet nommé d’après l’autre pays perdu de l’Amérique. Navette. Les Columbia Hills sur Mars ont également été nommées en l’honneur de l’équipage, et une foule d’autres monuments commémoratifs ont été dédiés sous diverses formes. Les fans de la série télévisée originale Star Trek étaient en grande partie responsables de la désignation par la NASA de la première navette spatiale Enterprise. Dans la série télévisée Star Trek : Enterprise, les premier et deuxième vaisseaux spatiaux de la classe NX construite par l’homme ont été nommés en l’honneur des navettes spatiales préexistantes de la NASA. Le nom du deuxième vaisseau a été révélé pour la première fois dans l’épisode de la saison 3 « E² » comme étant Columbia, en l’honneur de la navette spatiale Columbia après sa destruction le 1er février 2003. Les uniformes portés par les membres d’équipage servant sur ce vaisseau portaient un patch similaire à celui sur les uniformes portés par les membres d’équipage de la navette spatiale Columbia, avec 7 étoiles individuelles visibles. Les étoiles sont souvent utilisées sur les insignes de mission de la NASA pour représenter le nombre de membres d’équipage.
Après avoir quitté Columbia, Brand, Overmyer, Lenoir et Allen ont effectué une brève visite de l’orbiteur pour l’inspecter à la recherche de tout dommage. Lors d’une brève cérémonie, l’administrateur de la NASA, James M. Beggs, les a accueillis sur Terre. Les astronautes ont retrouvé leurs familles et sont rapidement montés à bord d’un avion pour le vol de retour vers Ellington AFB de Houston, près de JSC, où une grande foule de sympathisants les a accueillis. Le 1er décembre, l’équipage du STS-5 a tenu une conférence de presse, au cours de laquelle ils ont raconté un film sur leur mission. 
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