La plus ancienne preuve de consommation de cannabis découverte dans un ancien cimetière chinois
Les premières preuves de consommation de cannabis découvertes dans des tombes anciennesLes origines de la consommation de cannabis : preuves de résidus chimiques du premier millénaire avant notre ère dans le Pamir
Les premières preuves d’humains fumant du cannabis découvertes dans une tombe vieille de 2 500 ans dans les montagnes du Pamir, en Chine, publiées dans «Science Advances»
Les gens ont peut-être fumé de la marijuana lors de rituels il y a 2 500 ans dans l’ouest de la Chine
Le cannabis a peut-être altéré les esprits dans un ancien cimetière à haute altitude, selon des chercheurs
Les personnes en deuil se sont rassemblées dans un cimetière de ce qui est aujourd’hui l’ouest de la Chine il y a environ 2 500 ans pour inhaler les fumées de plantes de cannabis en feu qui s’échappaient de petits récipients en bois. Des niveaux élevés du composé psychoactif THC dans ces plantes enflammées, également connues sous le nom de marijuana, auraient induit des états de conscience altérés.
Les preuves de cette pratique proviennent du cimetière de Jirzankal dans les montagnes du Pamir en Asie centrale, selon une équipe dirigée par l’archéologue Yimin Yang de l’Université de l’Académie chinoise des sciences à Pékin. Les résidus chimiques sur les brûleurs à bois découverts dans les tombes là-bas fournissent certaines des preuves les plus anciennes à ce jour de fumer ou d’inhaler des vapeurs de cannabis , rapportent les chercheurs en ligne le 12 juin dans Science Advances . Selon l’équipe, les rituels visant à communiquer avec les morts ou un monde spirituel incluaient probablement la consommation de cannabis.
Des restes de cannabis d’âge comparable ont été trouvés dans plusieurs autres tombes d’Asie centrale, y compris un site dans les montagnes russes de l’Altaï situé à environ 3 000 kilomètres au nord-ouest des montagnes du Pamir. Mais les découvertes au cimetière de Jirzankal offrent un regard sans précédent sur la façon dont le cannabis était initialement utilisé comme substance psychotrope, selon les chercheurs. Les Asiatiques de l’Est ont cultivé du cannabis il y a au moins 6 000 ans, mais uniquement pour consommer les graines oléagineuses des plantes et fabriquer des vêtements et des cordes à partir de fibres de cannabis. Les premières variétés de cannabis cultivées en Asie de l’Est et ailleurs, comme la plupart des formes sauvages de la plante, contenaient de faibles niveaux de THC et d’autres composés psychotropes.
Certaines des premières preuves de personnes fumant de la marijuana proviennent de l’historien grec Hérodote, qui a écrit sur le cannabis fumé il y a environ 2 500 ans dans les steppes d’Asie centrale, à environ 2 000 kilomètres à l’ouest des montagnes du Pamir. Mais déterminer exactement quand et où les plantes de cannabis à haute teneur en THC se sont développées pour la première fois et quelles personnes ont fumé du cannabis pour la première fois a longtemps échappé aux scientifiques.
Selon l’archéobotaniste et co-auteur de l’étude Robert Spengler de l’Institut Max Planck pour la Sciences de l’histoire humaine à Iéna, Allemagne. « Notre étude implique que la connaissance de la consommation de cannabis et de variétés spécifiques à haute teneur en THC de la plante de cannabis figurait parmi les traditions culturelles qui se sont propagées le long des routes d’échange de la route de la soie », a déclaré Spengler lors d’une conférence de presse le 11 juin.
Les découvertes archéologiques indiquent que de nombreuses pratiques funéraires se sont propagées à travers l’Asie centrale et orientale il y a environ 2 500 ans. Ainsi, fumer du cannabis lors des cérémonies funéraires faisait probablement partie de ce processus, explique l’archéologue Michael Frachetti de l’Université de Washington à Saint-Louis, qui n’a pas participé à la nouvelle étude. « A cette époque, la première route de la soie reliait les populations de Pékin à Venise », dit-il.
Compte tenu des nouvelles découvertes, les sites de l’Altaï Mountain méritent un examen plus approfondi pour trouver des indices sur les origines de la consommation de cannabis, ajoute l’archéologue David Anthony du Hartwick College à Oneonta, NYÀ l’appui de la région du Pamir en tant qu’ancien carrefour, des analyses chimiques antérieures d’os et de dents humaines du cimetière de Jirzankal ont indiqué que 10 des 34 individus testés avaient grandi en dehors de la région. Des objets placés dans certaines tombes de Jirzankal, tels que des tissus de soie de l’est de la Chine et un type de harpe d’Asie occidentale, suggèrent que des personnes de cultures répandues se sont rendues en Asie centrale.
Le cimetière de Jirzankal se trouve à plus de 3 000 mètres d’altitude. Des bandes de pierres noires et blanches parcourent la surface du site. Des monticules de terre circulaires recouvrent les tombes, qui sont bordées d’un ou deux anneaux de pierres.
L’équipe de Yang a identifié une signature chimique du cannabis sur du matériel végétal carbonisé provenant de 10 brûleurs à bois, ou braseros, trouvés dans huit tombes Jirzankal. Des signes chimiques d’un niveau anormalement élevé de THC ont été trouvés à l’intérieur de neuf braseros et sur deux pierres qui avaient été chauffées et utilisées pour brûler des plantes dans les braseros.
Pourtant, ces plantes anciennes auraient déclenché des effets psychoactifs moins puissants que les plantes de cannabis actuelles sélectionnées spécifiquement pour des niveaux élevés de THC, a déclaré Spengler.
On ne sait pas si les personnes qui ont enterré leurs morts au cimetière de Jirzankal ont cultivé des plants de cannabis à haute teneur en THC ou ont trouvé une variété psychoactive qui poussait à l’état sauvage. Quoi qu’il en soit, l’inhalation de cannabis dans le cadre de rituels funéraires psychotropes a probablement commencé des millénaires avant que les personnes en deuil ne se rassemblent sur les tombes de Jirzankal, soupçonne Frachetti.
Les origines de la consommation de cannabis : preuves de résidus chimiques du premier millénaire avant notre ère dans le Pamir
Le cannabis est l’une des plus anciennes plantes cultivées en Asie de l’Est, cultivée pour le grain et la fibre ainsi qu’à des fins récréatives, médicales et rituelles. C’est l’une des drogues psychoactives les plus largement utilisées dans le monde aujourd’hui, mais on sait peu de choses sur son utilisation psychoactive précoce ou sur le moment où les plantes cultivées ont développé le trait phénotypique d’une production accrue de composés spécialisés. Les preuves archéologiques de la consommation ritualisée de cannabis sont limitées et controversées. Ici, nous présentons certaines des premières preuves directement datées et scientifiquement vérifiées pour le tabagisme rituel du cannabis. Cette analyse phytochimique indique que des plants de cannabis ont été brûlés dans des braseros en bois lors de cérémonies mortuaires au cimetière de Jirzankal (vers 500 avant notre ère) dans la région orientale du Pamir. Cela suggère que le cannabis était fumé dans le cadre d’activités rituelles et/ou religieuses dans l’ouest de la Chine il y a au moins 2500 ans et que les plantes de cannabis produisaient des niveaux élevés de composés psychoactifs.
Les plantes psychotropes peuvent produire divers états de conscience modifiés et ont donc joué un rôle important dans les activités rituelles et/ou religieuses dans diverses régions du monde. Dans l’Eurasie centrale préhistorique et au début de l’histoire, de nombreuses plantes étaient utilisées pour leurs composés secondaires, et plusieurs sont encore largement utilisées aujourd’hui, notamment le pavot à opium (Papaver somniferum), l’éphédra (Ephedra spp.) Et le cannabis (Cannabis sativa). Les plantes du genre Cannabis représentent un complexe hybride, avec une controverse en cours concernant la taxonomie ; le manque de clarté taxonomique combiné au flux continu de gènes entre les populations sauvages et domestiquées a entravé les tentatives d’étudier les origines et la dispersion de cette plante. Le cannabis sauvage pousse sur de nombreux contreforts montagneux plus frais, du Caucase à l’ouest de la Chine, en particulier dans les habitats bien arrosés d’Asie centrale. Cependant, les niveaux de cannabinol (CBN) dans la plupart des populations de plantes de cannabis sauvage sont faibles, et il reste une question largement sans réponse quant à savoir quand, où et comment la plante a été cultivée pour la première fois pour une production plus élevée de tétrahydrocannabinol psychoactif (THC). On sait peu de choses sur l’utilisation préhistorique du cannabis en dehors de l’est de la Chine, où il a été domestiqué en tant que culture de graines oléagineuses. Alors que des macrorestes récents de cannabis bien rapportés et photographiés ont été récupérés lors d’inhumations dans le bassin de Turpan (environ 800 à 400 avant notre ère) dans le nord-ouest de la Chine, suggérant des utilisations chamaniques ou médicinales, ces découvertes ne révèlent pas de manière adéquate comment la plante de cannabis était utilisée.
Nous avons extrait la matière organique de 10 fragments de brasier en bois et de 4 pierres brûlées et les avons analysés par chromatographie en phase gazeuse-spectrométrie de masse (GC-MS). Lors de notre premier test, des biomarqueurs de cannabis ont été trouvés sur la couche carbonisée interne d’un récipient en bois (code : M25:2). Par la suite, nous avons analysé le cannabis ancien du cimetière Jiayi de Turpan pour obtenir une référence chimique. Cette analyse a démontré que le CBN, le cannabidiol (CBD) et le cannabicyclol (CBL) sont tous conservés dans le cannabis ancien. Une deuxième série de tests, basée sur le signal de référence, a identifié le CBN, qui est le métabolite oxydatif du THC , sur les récipients en bois restants du cimetière de Jirzankal. Nous avons détecté la signature chimique du CBN sur tous les résidus brûlés, sauf un, à l’intérieur des braseros en bois et sur deux des pierres. À titre de contrôle, aucun cannabinoïde n’a été trouvé sur les échantillons que nous avons prélevés à l’extérieur des vaisseaux. Les résultats expérimentaux sont résumés dans le tableau 1, et ils suggèrent que les plants de cannabis ont été intentionnellement brûlés en posant des pierres chaudes dans les braseros.
Les premières preuves de consommation de cannabis découvertes dans des tombes anciennes
Des traces de pot puissant ont été identifiées dans des artefacts en bois vieux de 2 500 ans enterrés avec des personnes qui vivaient le long de la route de la soie en Chine.
La première preuve directe de la consommation humaine de cannabis en tant que drogue a été découverte dans un cimetière vieux de 2 500 ans en Asie centrale, selon un article de recherche publié aujourd’hui dans la revue Science Advances .
Bien que des plantes et des graines de cannabis aient été identifiées sur d’autres sites archéologiques de la même région générale et de la même période, y compris un «suaire funéraire» de cannabis découvert en 2016, il n’est pas clair dans chaque contexte si la plante polyvalente a été utilisée pour des raisons psychoactives ou pour d’autres fins rituelles.
Une équipe internationale de chercheurs a analysé l’intérieur et le contenu de 10 bols en bois extraits des sépultures du cimetière de Jirzankal, un site sur le plateau du Pamir dans ce qui est aujourd’hui l’extrême ouest de la Chine. Les bols contenaient de petites pierres qui avaient été exposées à une chaleur élevée et les archéologues les ont identifiées comme des braseros pour brûler de l’encens ou d’autres matières végétales.
Lorsque l’analyse chimique des braseros a révélé que neuf des dix contenaient autrefois du cannabis, les chercheurs ont comparé la signature chimique des échantillons à celle de plantes de cannabis découvertes à 1 000 miles à l’est au cimetière de Jiayi, dans des sépultures datant du VIIIe au VIe siècle. avant JC
Ils ont vu que le cannabis Jirzankal avait quelque chose que le chanvre Jiayi n’avait pas : des restes moléculaires de tétrahydrocannabinol, ou THC, le produit chimique responsable des effets psychoactifs du cannabis. La souche de cannabis trouvée à Jiayi ne contient pas de THC et aurait été principalement utilisée comme source de fibres pour les vêtements et la corde, ainsi que comme oléagineux riche en nutriments.
Le cannabis Jirzankal présente des niveaux plus élevés de composés altérant l’esprit que ceux qui n’ont encore été trouvés sur aucun site antique, ce qui suggère que les gens auraient pu intentionnellement cultiver certaines souches de cannabis pour un high puissant, ou sélectionner des plantes sauvages connues pour produire cet effet.
Le cannabis est connu pour sa « plasticité », ou sa capacité pour les nouvelles générations de plantes à exprimer différentes caractéristiques des générations précédentes en fonction de l’exposition à des facteurs environnementaux tels que la lumière du soleil, la température et l’altitude. Les variétés sauvages de cannabis poussant à des altitudes plus élevées, par exemple, peuvent avoir une teneur en THC plus élevée.
Bien que les chercheurs ne soient pas en mesure de déterminer l’origine réelle du cannabis utilisé dans les sépultures de Jirzankal, ils suggèrent que l’élévation de Jirzankal à environ 10 000 pieds sur le plateau du Pamir pourrait avoir mis les gens à proximité de souches sauvages à plus forte teneur en THC – ou que le cimetière aurait pu être situé à cette altitude pour faciliter l’accès aux souches souhaitables.
Robert Spengler, directeur des laboratoires de paléoethnobotanique à l’Institut Max Planck pour la science de l’histoire humaine et co-auteur de l’étude, affirme que le flux constant de personnes se déplaçant sur le plateau du Pamir, un important carrefour reliant l’Asie centrale et la Chine à l’Asie du sud-ouest, pourrait ont abouti à l’hybridation de souches de cannabis locales avec celles d’autres régions. Alors que l’hybridation est un autre facteur connu pour augmenter la puissance en THC des souches de cannabis psychoactives, la question de savoir si c’était intentionnel, ou juste par un heureux accident, n’est toujours pas claire.
Selon Spengler, cette nouvelle étude démontre qu’il y a déjà 2 500 ans, les humains ciblaient potentiellement des plantes spécifiques pour leur production chimique.
« C’est un merveilleux exemple de la façon dont les humains sont et ont été étroitement liés au monde biotique qui les entoure, et qu’ils imposent des pressions évolutives sur les plantes qui les entourent », dit-il.
La découverte à Jirzankal fournit également la première preuve directe que les humains ont inhalé des plants de cannabis brûlés afin d’obtenir ses effets psychoactifs. Aucune preuve de pipes à fumer ou d’appareils similaires n’a été trouvée en Asie avant le contact avec le Nouveau Monde à l’ère moderne, mais l’inhalation de fumée de cannabis à partir d’une source de chaleur est décrite par l’historien grec Hérodote du Ve siècle av. Histoires comment les Scythes, tribu nomade vivant sur la steppe caspienne, se purifiaient avec de la fumée de cannabis après avoir enterré leurs morts : « Les Scythes prennent alors la graine de ce chanvre et, rampant sous les nattes, la jettent sur les pierres incandescentes, où il couve et dégage de telles fumées qu’aucun bain de vapeur grec ne pourrait le surpasser. Les Scythes hurlent de joie au bain de vapeur.
Hérodote note également que la plante de cannabis « pousse à la fois d’elle-même et après avoir été semée », ce qui, selon Emily Baragwanath , experte en classiques de l’Université de Caroline du Nord, est généralement interprété comme signifiant que la plante a été cultivée, ce qui donne du crédit aux idées du chercheur sur l’hybridation délibérée du cannabis.
« Les gens ont été sceptiques quant aux ethnographies d’Hérodote sur les peuples étrangers », ajoute-t-elle, « mais à mesure que l’archéologie regarde de plus près, elle continue de trouver des affinités entre le monde réel et ce qu’il y a dans les Histoires . ”
Mark Merlin , ethnobotaniste et historien du cannabis à l’Université d’Hawaï à Manoa, affirme que la grande diversité du cannabis dans le monde aujourd’hui témoigne de la durée depuis laquelle les gens sont impliqués dans la plante et exploitent ses nombreuses utilisations. « C’est une véritable indication de la durée depuis laquelle les humains manipulent le cannabis », dit-il.
La plus ancienne preuve de consommation de cannabis découverte dans un ancien cimetière chinois
Les résidus carbonisés dans des échantillons vieux de 3 000 ans sont le premier signe de consommation de cannabis.
Les braseros en bois cassés, découverts dans des tombes vieilles de 2 500 ans dans l’ouest de la Chine, contenaient des pierres brûlées et noircies, et l’intérieur des récipients en bois semblait également carbonisé. Pour découvrir ce qui y avait été brûlé, l’archéologue Yemin Yang de l’Université de l’Académie chinoise des sciences et ses collègues ont utilisé la chromatographie en phase gazeuse/spectrométrie de masse pour analyser de petits échantillons de bois carbonisé et les résidus des pierres.
Leur analyse a révélé un produit chimique appelé cannabinol, ou CBN, une signature chimique indubitable du cannabis. Ces anciennes traces chimiques offrent un indice important dans l’histoire de la consommation humaine de drogues et dans l’histoire domestique du cannabis.
Vers 500 avant notre ère, l’ancien historien grec Hérodote a décrit des personnes près de la mer Caspienne se rassemblant dans de petites tentes fermées pour respirer la fumée du cannabis brûlé au sommet d’un bol de pierres incandescentes. Yang dit que les gens ont fait quelque chose de similaire à Jirzankou, probablement dans le cadre de cérémonies funéraires. Les archéologues y ont également trouvé les restes d’un instrument de musique appelé harpe angulaire, qui a joué un rôle important dans les rites funéraires ultérieurs en Chine occidentale.
« Nous pouvons commencer à reconstituer une image de rites funéraires comprenant des flammes, de la musique rythmique et de la fumée hallucinogène, tous destinés à guider les gens vers un état d’esprit modifié », ont écrit Yang et ses collègues.
Où il y a de la fumée… : Les archéologues ont passé des années à débattre du moment où les gens ont domestiqué pour la première fois le Cannabis sativa en tant que drogue. La plante a été domestiquée pour la première fois en Asie de l’Est vers 3 500 avant notre ère, mais elle était utilisée pour ses graines oléagineuses et ses fibres longues et durables. Comme les cultures de chanvre modernes, les premières variétés domestiquées ne produisaient pas beaucoup de composé psychoactif appelé THC. Le cannabis est une plante étonnamment polyvalente, si polyvalente que Yang et ses collègues disent que les anciens l’ont domestiquée au moins deux fois, pour des raisons très différentes.
Bien que le cannabis soit apparu sur d’autres sites, de l’ouest de la Chine aux montagnes de l’Altaï en Sibérie, les archéologues n’ont jamais trouvé d’indications aussi directes que les anciens l’allumaient. Ailleurs, les plantes de cannabis enterrées avec les morts peuvent être un signe que les gens ont mangé des parties de la plante pour un effet similaire (bien que les brownies ne soient pas inventés avant des millénaires). Mais sans faire une analyse chimique similaire sur les restes humains de ces tombes, les archéologues ne peuvent pas dire avec certitude. Sur d’autres sites, comme un enterrement dans les montagnes de l’Altaï en Sibérie où les archéologues ont trouvé une petite tente, un bol et un sachet de graines de cannabis, il est assez raisonnable de supposer que le cannabis impliqué pourrait avoir été destiné à être utilisé comme drogue.
… il existe des biomarqueurs
Les résidus brûlés dans les braseros de Jirzankou fournissent la première preuve directe que des personnes brûlent du cannabis pour sa fumée, mais c’est aussi la première indication sans ambiguïté de personnes utilisant la plante spécifiquement pour ses effets psychotropes. L’analyse chimique de Yang et de ses collègues a révélé que les plantes de cannabis brûlées au cimetière étaient très riches en THC, ce qui les différencie des plantes de chanvre domestiquées et de la plupart du cannabis sauvage qui pousse sur les collines du Caucase à l’ouest de la Chine.
Les plantes qui produisent plus de THC ont tendance à produire moins de CBD, et vice versa. Et le THC, le composé psychoactif de la marijuana, commence à se décomposer en CBN lorsqu’il est exposé à l’air, à la chaleur ou à la lumière. La présence de tant de CBN (et pas de CBD) dans les résidus carbonisés des braseros de Jirzankou suggère que le cannabis utilisé dans les rites funéraires était plus riche en THC que la plupart des plantes sauvages. Ainsi, il y a 2 500 ans, les habitants de l’ouest de la Chine savaient où trouver le cannabis sauvage le plus psychoactif ou ils avaient en fait commencé à le cultiver en conséquence.
Des études sur le cannabis sauvage moderne ont montré que les plantes produisent plus de THC en réponse aux basses températures, à l’exposition à la lumière ultraviolette et à d’autres conditions rencontrées à haute altitude. « Les humains vont toujours chercher des plantes sauvages qui peuvent avoir des effets sur le corps humain, en particulier des effets psychoactifs, donc s’il y avait des variétés sauvages avec des niveaux élevés de THC, elles auraient été facilement ciblées », a déclaré le co-auteur Robert Spengler, directeur de laboratoire à l’Institut Max Planck pour la science de l’histoire humaine.
Pour le moment, Yang et ses collègues n’ont pas suffisamment de preuves pour dire si les plantes ici ont été domestiquées ou cueillies, mais ils peuvent dire qu’il y a 2 500 ans, les gens fumaient du cannabis comme drogue rituelle dans l’ouest de la Chine. Et cela offre un indice sur la façon dont il a pu se propager au reste du monde. Les montagnes du Pamir de l’ouest de la Chine se trouvent le long de l’ancien réseau de routes commerciales connu sous le nom de route de la soie, reliant l’Asie de l’Est à l’Europe et au Moyen-Orient. À Jirzankou, le mélange d’artefacts enterrés avec les morts – de la soie d’Asie de l’Est et des perles de verre d’Asie du Sud ou de l’Ouest, par exemple – suggère un carrefour culturel.
People may have smoked marijuana in rituals 2,500 years ago in western China