L’iceberg A68 condamné de l’Antarctique a déversé 1 000 milliards de tonnes d’eau dans l’océan en 3 ans
Un iceberg deux fois plus grand que le Luxembourg se détache de la banquise de l’Antarctique
Le plus grand iceberg du monde (plus tard baptisé A68) se détache de la plate-forme de glace Larsen C en Antarctique, d’une longueur d’environ 6 000 km²
Un énorme iceberg se détache de l’Antarctique
Un iceberg de la taille de l’état du Delaware s’est séparé de la plate-forme de glace Larsen C de l’Antarctique entre le 10 juillet et le 12 juillet. Le vêlage du nouvel iceberg massif a été capturé par le spectroradiomètre imageur à résolution moyenne du satellite Aqua de la NASA, et confirmé par le Instrument de radiomètre d’imagerie infrarouge visible sur le satellite conjoint NASA / NOAA Suomi National Polar-orbiting Partnership (Suomi-NPP). La rupture finale a été signalée pour la première fois par le projet Midas, un projet de recherche antarctique basé au Royaume-Uni.
Larsen C, une plate-forme flottante de glace glaciaire sur le côté est de la péninsule antarctique, est la quatrième plus grande plate-forme de glace entourant le continent le plus au sud de la Terre. En 2014, une fissure qui s’était lentement développée dans la banquise pendant des décennies a soudainement commencé à se propager vers le nord, créant l’iceberg naissant. Maintenant que le morceau de glace de près de 2 240 milles carrés (5 800 kilomètres carrés) s’est détaché, la zone du plateau de Larsen C a rétréci d’environ 10 %.
Les plates-formes de glace bordent 75% de la calotte glaciaire de l’Antarctique. Une façon d’évaluer la santé des calottes glaciaires consiste à examiner leur équilibre : lorsqu’une calotte glaciaire est en équilibre, la glace gagnée par les chutes de neige est égale à la glace perdue par la fonte et le vêlage des icebergs. Même des événements de vêlage relativement importants, où des morceaux de glace tabulaires de la taille de Manhattan ou de plus gros veaux du front de mer du plateau, peuvent être considérés comme normaux si la calotte glaciaire est en équilibre global. Mais parfois, les calottes glaciaires se déstabilisent, soit par la perte d’un iceberg particulièrement gros, soit par la désintégration d’une plate-forme de glace, comme celle de la plate-forme de glace Larsen A en 1995 et de la plate-forme de glace Larsen B en 2002. Lorsque les plates-formes de glace flottantes se désintègrent,
Dans le cas de cette faille, les scientifiques s’inquiétaient de la possible perte d’un point d’épinglage qui contribuait à maintenir la stabilité de Larsen C. Dans une partie peu profonde du fond marin sous la plate-forme de glace, une saillie du substratum rocheux, appelée Bawden Ice Rise, a servi de point d’ancrage pour la plate-forme flottante pendant de nombreuses décennies. En fin de compte, la faille s’est arrêtée avant de se séparer de la saillie.
Les premières images disponibles de Larsen C sont des photographies aériennes des années 1960 et une image d’un satellite américain capturée en 1963. La faille qui a produit le nouvel iceberg était déjà identifiable sur ces images, ainsi qu’une douzaine d’autres fractures. La fissure est restée dormante pendant des décennies, coincée dans une section de la banquise appelée zone de suture, une zone où les glaciers qui se jettent dans la banquise se rejoignent. Les zones de suture sont complexes et plus hétérogènes que le reste de la banquise, contenant de la glace avec des propriétés et des résistances mécaniques différentes, et jouent donc un rôle important dans le contrôle de la vitesse à laquelle les fissures se développent. En 2014, cependant, cette fissure particulière a commencé à se développer rapidement et à traverser les zones de suture, laissant les scientifiques perplexes.
« Nous ne savons pas actuellement ce qui a changé en 2014 qui a permis à cette faille de traverser la zone de suture et de se propager dans le corps principal de la plate-forme de glace », a déclaré Dan McGrath, glaciologue à la Colorado State University qui a étudié le Larsen C banquise depuis 2008.
McGrath a déclaré que la croissance de la fissure, compte tenu de notre compréhension actuelle, n’est pas directement liée au changement climatique.
« La péninsule antarctique a été l’un des endroits de la planète qui s’est le plus réchauffé tout au long de la seconde moitié du 20 e siècle. Ce réchauffement a entraîné des changements environnementaux vraiment profonds, y compris l’effondrement de Larsen A et B », a déclaré McGrath. « Mais avec la faille sur Larsen C, nous n’avons pas établi de lien direct avec le réchauffement climatique. Pourtant, il existe certainement des mécanismes par lesquels cette faille pourrait être liée au changement climatique, notamment par le fait que les eaux océaniques plus chaudes rongent la base du plateau.
Image de longueur d’onde thermique d’un grand iceberg, qui a vêlé de la plate-forme de glace Larsen C. Les couleurs plus foncées sont plus froides et les couleurs plus vives sont plus chaudes, de sorte que la faille entre l’iceberg et la banquise apparaît comme une fine ligne de zone légèrement plus chaude. Image du 12 juillet 2017 de l’instrument MODIS du satellite Aqua de la NASA.
Alors que la fissure grandissait, les scientifiques avaient du mal à prédire quand l’iceberg naissant se détacherait. C’est difficile parce qu’il n’y a pas assez de mesures disponibles sur les forces agissant sur le rift ou sur la composition de la banquise. De plus, d’autres facteurs externes mal observés, tels que les températures, les vents, les vagues et les courants océaniques, pourraient jouer un rôle important dans la croissance du rift. Pourtant, cet événement a fourni une opportunité importante aux chercheurs d’étudier comment les plates-formes de glace se fracturent, avec des implications importantes pour d’autres plates-formes de glace.
Le National Ice Center des États-Unis surveillera la trajectoire du nouvel iceberg, qui sera probablement nommé A-68. Les courants autour de l’Antarctique dictent généralement la trajectoire que suivent les icebergs. Dans ce cas, le nouvel iceberg suivra probablement une trajectoire similaire aux icebergs produits par l’effondrement de Larsen B : vers le nord le long de la côte de la péninsule, puis vers le nord-est dans l’Atlantique Sud. « Il est très peu probable que cela cause des problèmes de navigation », a déclaré Brunt.
L’iceberg A68 condamné de l’Antarctique a déversé 1 000 milliards de tonnes d’eau dans l’océan en 3 ans
Les impacts sur l’écosystème local pourraient se faire sentir pendant des années.
Après que le plus grand iceberg du monde se soit détaché de la péninsule antarctique en juillet 2017, il a dérivé vers le nord lors d’une marche de la mort de trois ans, déversant une quantité insondable d’eau de fonte dans la mer. Maintenant, une nouvelle étude de l’iceberg condamné (nommé A68a) révèle à quel point l’infâme méga-berg a réellement perdu – et comment cela pourrait avoir un impact sur l’écosystème local pour les générations à venir.
« Il s’agit d’une énorme quantité d’eau de fonte, et la prochaine chose que nous voulons savoir, c’est si elle a eu un impact positif ou négatif sur l’écosystème autour de la Géorgie du Sud », a déclaré l’auteure principale de l’étude, Anne Braakmann-Folgmann, chercheuse au Centre d’observation polaire. et la modélisation au Royaume-Uni, a déclaré dans un communiqué . « Parce que l’A68a a emprunté une route commune à travers le passage de Drake, nous espérons en savoir plus sur les icebergs prenant une trajectoire similaire, et comment ils influencent les océans polaires. »
Lorsque l’iceberg A68a s’est détaché de la plate-forme de glace Larsen-C dans le nord de l’Antarctique en juillet 2017, il mesurait environ 2 300 miles carrés (6 000 kilomètres carrés) de superficie – à peu près assez grand pour contenir cinq fois les cinq arrondissements de New York. L’iceberg s’est classé comme le sixième plus grand iceberg jamais observé sur Terre et le plus grand iceberg flottant à travers l’océan au cours de sa durée de vie de 3,5 ans.
A68a a traversé la froide mer de Weddell pendant environ deux ans, se déplaçant vers le nord à un rythme glaciaire (pardonnez l’expression). Pendant ce temps, l’iceberg a à peine fondu et perdu peu de volume, ont déclaré les chercheurs.
Ce n’est que lorsque A68a a dérivé vers le nord dans la mer de Scotia que la véritable perte de masse a commencé. Là, le taux de fonte de l’iceberg a été multiplié par près de huit, alors que les eaux relativement chaudes baignaient la base et les bords de l’iceberg. Pendant trois mois entre novembre 2020 et janvier 2021, l’iceberg a atteint son taux de fonte maximal, perdant plus de 150 milliards de tonnes (136 tonnes métriques) de glace au cours de cette période.
Les scientifiques craignaient que l’iceberg encore massif ne s’écrase de plein fouet sur l’île de Géorgie du Sud, un territoire britannique d’outre-mer qui abrite d’importantes populations de manchots et de phoques. Des animaux malchanceux auraient pu être écrasés à mort dans la collision, tandis que d’innombrables autres auraient pu perdre l’accès à leurs voies d’alimentation et de recherche de nourriture habituelles, a précédemment rapporté Live Science .
Heureusement, A68a n’a jamais touché terre près de l’île – mais, selon la nouvelle étude, il s’est dangereusement rapproché. Selon les recherches de l’équipe, l’iceberg est brièvement entré en collision avec le fond marin près de la Géorgie du Sud – cependant, A68a s’était tellement aminci à ce moment-là qu’il ne s’est pas coincé. Fin décembre 2020, l’iceberg a commencé à se fissurer en morceaux, réduisant encore le risque pour la population animale de Géorgie du Sud.
Même avec la disparition de l’iceberg dans la mer, les impacts sur l’île de Géorgie du Sud et la vie marine environnante pourraient ne pas être terminés, selon les auteurs de l’étude. Alors que l’A68a déversait de l’eau douce dans la mer salée autour de l’île, il déversait également des nutriments qui pourraient stimuler la production biologique, modifiant éventuellement les types de plancton qui y prospèrent. Ce coup de pouce pourrait avoir des impacts généralisés sur la chaîne alimentaire locale, ont déclaré les chercheurs – bien que cela soit positif ou négatif à long terme reste à voir.
L’étude a été acceptée pour publication dans le numéro du 1er mars de la revue Remote Sensing of Environment .
Après son séjour dans l’océan Austral, le vêlage majeur a commencé en décembre 2020 et s’est poursuivi jusqu’en janvier 2021. Cette étude explore le potentiel de la télédétection SAR dans la surveillance et le suivi des icebergs. donnant lieu à des mouvements uniques dans le régime côtier. Deux événements ultérieurs de vêlage dans l’iceberg ont été distinctement observés en mars 2019 et avril 2020. Depuis sa création jusqu’en décembre 2019, sa dérive a été assez progressive, avec l’accélération du rythme observée lors de son entrée en eaux libres et de son départ de la région péninsulaire. . 
Cette étude explore le potentiel de la télédétection SAR dans la surveillance et le suivi des icebergs. Depuis sa création jusqu’en décembre 2019, sa dérive a été assez progressive, avec une accélération observée lors de son entrée en eaux libres et de son départ de la région péninsulaire. La diminution de la taille a également été assez progressive avec seulement deux vêlages principaux, comme mentionné ci-dessus. L’eau froide et la glace de mer entourant l’iceberg ont potentiellement aidé à maintenir un état stable. Après son séjour dans l’océan Austral, le vêlage majeur a commencé en décembre 2020 et s’est poursuivi jusqu’en janvier 2021. Cette étude explore le potentiel de la télédétection SAR dans la surveillance et le suivi des icebergs. comme mentionné ci-dessus. L’eau froide et la glace de mer entourant l’iceberg ont potentiellement aidé à maintenir un état stable. Après son séjour dans l’océan Austral, le vêlage majeur a commencé en décembre 2020 et s’est poursuivi jusqu’en janvier 2021. Cette étude explore le potentiel de la télédétection SAR dans la surveillance et le suivi des icebergs. comme mentionné ci-dessus. L’eau froide et la glace de mer entourant l’iceberg ont potentiellement aidé à maintenir un état stable. Après son séjour dans l’océan Austral, le vêlage majeur a commencé en décembre 2020 et s’est poursuivi jusqu’en janvier 2021. Cette étude explore le potentiel de la télédétection SAR dans la surveillance et le suivi des icebergs.
Voir : https://www.mdpi.com/2071-1050/15/4/3757
Un iceberg deux fois plus grand que le Luxembourg se détache de la banquise de l’Antarctique
Les données satellitaires confirment le «vêlage» d’un iceberg de 5 800 km2 de 5 800 milliards de tonnes de la plate-forme de glace Larsen C, modifiant radicalement le paysage
Un iceberg géant deux fois plus grand que le Luxembourg s’est détaché d’une plate-forme de glace sur la péninsule antarctique et est maintenant à la dérive dans la mer de Weddell.
Le mois dernier, l’iceberg de 1 000 milliards de tonnes s’est séparé du segment Larsen C de la banquise de Larsen mercredi matin après que les scientifiques ont examiné les dernières données satellitaires de la région .
« C’est un événement vraiment majeur en termes de taille de la tablette de glace que nous avons maintenant à la dérive », a déclaré Anna Hogg, experte en observations satellitaires des glaciers de l’Université de Leeds.
À 5 800 km2, le nouvel iceberg, qui devrait être surnommé A68, est deux fois moins grand que l’iceberg record B-15 qui s’est séparé de la plate-forme de glace de Ross en l’an 2000, mais on pense néanmoins qu’il fait partie des 10 les plus grands icebergs jamais enregistrés.
L’énorme fissure qui a engendré le nouvel iceberg s’est agrandie sur une période de plusieurs années, mais entre le 25 mai et le 31 mai seulement, la faille s’est agrandie de 17 km – la plus forte augmentation depuis janvier. Entre le 24 juin et le 27 juin, le mouvement des glaces s’accélère, atteignant une vitesse de plus de 10 mètres par jour pour le tronçon déjà sectionné.
Contrairement aux fines couches de glace de mer, les plates-formes de glace sont des masses de glace flottantes, de plusieurs centaines de mètres d’épaisseur, qui sont attachées à d’immenses calottes glaciaires ancrées. Ces plates-formes de glace agissent comme des contreforts, retenant et ralentissant le mouvement vers la mer des glaciers qui les alimentent.
« Il y a suffisamment de glace en Antarctique pour que si tout fondait, ou même coulait simplement dans l’océan, le niveau de la mer [would] monter de 60 mètres « , a déclaré Martin Siegert, professeur de géosciences à l’Imperial College de Londres et codirecteur du Grantham Institut du changement climatique et de l’environnement.
Mais si la naissance de l’énorme iceberg peut sembler dramatique, les experts disent qu’elle n’entraînera pas en soi une élévation du niveau de la mer. « C’est comme votre glaçon dans votre gin tonic – il flotte déjà et s’il fond, il ne change pas du tout le volume d’eau dans le verre », a déclaré Hogg.
Mais Siegert s’empresse de souligner que le vêlage du nouvel iceberg n’est pas un signe que la banquise est sur le point de se désintégrer, soulignant que les banquises se brisent naturellement à mesure qu’elles s’étendent plus loin dans l’océan. « Je ne suis pas trop inquiet à ce sujet – ce n’est pas le premier méga iceberg à s’être formé », a-t-il déclaré.
Andrew Shepherd, professeur d’observation de la Terre à l’Université de Leeds, est d’accord. « Tout le monde aime un bon iceberg, et celui-ci est un bouchon », a-t-il déclaré. « Mais même si nous avons attendu si longtemps, je suis à peu près sûr que l’Antarctique ne versera pas une larme quand il sera parti parce que le continent perd beaucoup de glace de cette façon chaque année, et donc c’est vraiment comme si de rien n’était ! »
Luckman a déclaré que même si la plate-forme de glace Larsen C pourrait continuer à jeter des icebergs, elle pourrait repousser. Néanmoins, des recherches antérieures menées par l’équipe ont suggéré que la plate-forme de glace restante est probablement moins stable maintenant que l’iceberg a vêlé, bien qu’il soit peu probable que l’événement ait des effets à court terme. « Nous devrons attendre des années ou des décennies pour savoir ce qu’il adviendra du reste de Larsen C », a-t-il déclaré, soulignant qu’il a fallu sept ans après la libération d’un grand iceberg de Larsen B avant que la plate-forme de glace ne devienne instable et se désintègre. 
Au niveau de la taille, c’est assez grand. Il s’agit d’un iceberg de 5 800 km², soit deux fois la taille du Luxembourg, soit à peu près la superficie du Delaware. Bien que cela n’en fasse pas le plus grand iceberg jamais enregistré – ce gong va à un iceberg qui s’est détaché de la banquise de Ross en 2000 – c’est l’un des plus grands. C’est également passionnant pour les avancées technologiques qui ont permis aux scientifiques de suivre régulièrement le développement de la faille, en surveillant sa croissance jusqu’à une résolution de 1 km. Mais en termes d’impact, l’événement est moins dramatique : l’iceberg lui-même n’entraînera pas d’élévation du niveau de la mer, et les scientifiques affirment qu’il n’y a aucune preuve que sa formation soit due au changement climatique. Mais, notent-ils, la libération de l’iceberg pourrait rendre le reste de la banquise Larsen C moins stable. L’effondrement de la plate-forme de glace Larsen C supprimerait les contreforts des glaciers, ce qui signifie qu’ils pourraient s’écouler plus rapidement dans la mer, entraînant éventuellement une élévation du niveau de la mer. Seul le temps nous dira quel sera le plein impact de la naissance du nouvel iceberg.
De plus, Luckman a souligné que si de grands bassins de fonte ont été observés sur Larsen B avant son effondrement – des caractéristiques qui auraient affecté la structure de la banquise – ceux observés sur Larsen C sont beaucoup plus petits et ne sont même pas présents à ce moment. de l’année.
Et s’il est admis que le changement climatique a joué un rôle dans la désintégration totale des plates-formes de glace Larsen A et Larsen B, Luckman a souligné qu’il n’y avait aucune preuve que le vêlage de l’iceberg géant soit lié à de tels processus.
Twila Moon, experte en glaciers au National Ice and Snow Data Center des États-Unis, est d’accord, mais, selon elle, le changement climatique aurait pu rendre la situation plus probable.
« Il est certain que les changements que nous voyons sur les plates-formes de glace, tels que l’amincissement dû aux eaux océaniques plus chaudes, sont le genre [de changements] qui vont faciliter la survenue de ces événements », a-t-elle déclaré.
Luckman n’est pas convaincu. « C’est une possibilité, mais des données récentes du Scripps Institute of Oceanography montrent en fait l’essentiel de l’épaississement du plateau », a-t-il déclaré.
La progression de la faille et la perte de l’iceberg ont été suivies avec attention par l’analyse des images radar de la mission Sentinel-1 de l’Agence spatiale européenne , qui fournit des données de la région tous les six jours.
« Avant, nous aurions eu de la chance si nous avions eu une image satellite par an d’un événement comme celui-ci, nous n’aurions donc pas pu le regarder se dérouler », a déclaré Hogg, soulignant que le système radar permet de collecter des données. la météo et dans l’obscurité, tandis que les progrès technologiques signifient plus de données qui peuvent être téléchargées que pour les satellites précédents.
Maintenant à la merci des courants océaniques, l’iceberg nouvellement vêlé pourrait durer des décennies, selon qu’il entre dans des eaux plus chaudes ou qu’il heurte d’autres icebergs ou des plates-formes de glace.
https://www.livescience.com/worlds-largest-iceberg-dumped-150-billion-tons
https://www.nasa.gov/feature/goddard/2017/massive-iceberg-breaks-off-from-antarctica