Hounsfield a inventé de scanners de tomographie axiale informatisée
Godfrey Hounsfield (1919-2004), ingénieur électricien britannique et inventeur du scanner CT (tomodensitométrie). La machine a permis les premiers scans détaillés des tissus mous. Hounsfield a partagé le prix Nobel 1979 de physiologie ou médecine avec Allen McLeod Cormack pour son travail.
Hounsfield. Hounsfield était l’ingénieur électricien anglais qui a construit le premier scanner de tomographie par ordinateur à rayons X ou tomodensitomètre. Hounsfield a étudié la réparation de radio dans une école professionnelle et l’électronique de base et le radar avec la Royal Air Force pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, il fréquente le Faraday House Electrical Engineering College de Londres. Il obtient ensuite un poste aux Industries Electriques et Musicales (EMI) où il fera toute sa carrière. Il a eu l’idée de déterminer le contenu d’une boîte en scannant la boîte avec des rayons X sous tous les angles, en collectant tous les scans et en produisant une représentation en 3 dimensions du contenu de la boîte. 
Il a obtenu une subvention du British Health and Social Services et a commencé à chercher comment construire son idée. Cela a pris plusieurs années, mais il a réussi à construire un prototype qui radiographierait un objet sous plusieurs angles, enverrait les rayons X à un ordinateur afin que le logiciel puisse compiler des « tranches » d’images de l’objet. Le logiciel empilerait ensuite ces tranches pour construire une image en 3 dimensions. Le premier objet qu’il a imagé était un cerveau humain préservé. Suite à ce succès, il a essayé une cervelle de vache fraîche d’une boucherie locale. Lorsqu’il a vu que son appareil n’endommageait aucun des deux cerveaux, il a décidé d’imager son propre cerveau. Hounsfield avait créé le scanner CAT ou scanner CT. L’appareil sera bientôt installé à l’hôpital Atkinson Morley de Londres où, en 1971, il a été utilisé pour détecter un kyste dans le cerveau d’un patient. Les scanners CAT sont désormais des équipements courants et se trouvent dans les hôpitaux du monde entier. Hounsfield a ensuite conçu et construit le premier scanner CAT corporel quatre ans plus tard. Il a reçu la moitié du prix Nobel de médecine 1979 pour cette invention. Il est l’une des rares personnes à avoir remporté un prix Nobel sans formation universitaire formelle.
L’invention de la tomodensitométrie
En 1969, le Dr James Ambrose, un neuroradiologue de l’hôpital Atkinson Morley à Londres, a reçu un appel d’un ingénieur qu’il n’avait jamais rencontré nommé Godfrey Hounsfield des laboratoires EMI. Inspiré d’une idée qui l’a frappé en vacances, Hounsfield a appelé Ambrose pour lui présenter son travail récent, reconstituant une image 3D d’une boîte en le considérant comme une série de tranches.
Au cours de leur appel téléphonique, Hounsfield – déjà considéré comme une « manivelle » par de nombreux radiologues renommés – a proposé un appareil d’imagerie bien supérieur à la machine à rayons X couramment utilisée, qui produisait des images 2D floues des structures cérébrales. Comme d’autres radiologues que Hounsfield avait contactés, Ambrose a d’abord rejeté les idées de Hounsfield, mais plus tard, bien qu’à contrecœur, a accepté une réunion. Cette rencontre éventuelle a conduit au premier scanner de tomodensitométrie (CT), une machine qui a révolutionné la médecine diagnostique et la façon dont nous regardons à l’intérieur du cerveau. 
Godfrey Hounsfield, le plus jeune de cinq enfants, était un bricoleur très tôt. Se remémorant son enfance, située dans la ferme de ses parents, il a déclaré : « J’ai apprécié la liberté d’une vie à la campagne plutôt isolée. » Lorsqu’il était adolescent, il démontait souvent des appareils électroniques, fabriquait des outils et des appareils. Il a construit une fois un deltaplane rudimentaire qu’il a fait voler des piles de foin derrière sa maison, se suicidant presque plusieurs fois, a-t-il dit plus tard à propos de la mémoire. À la Magnus Grammar School, il a montré des points forts en mathématiques et en physique. Après avoir obtenu son diplôme, il a rejoint la Royal Air Force juste avant la Seconde Guerre mondiale, apprenant l’électronique et le radar pendant qu’il terminait son service. Il a ensuite étudié le génie électrique et mécanique à la Faraday House à Londres et en 1951 a rejoint le Laboratoire central de recherche des laboratoires EMI où il a travaillé sur les systèmes d’armes et les radars. Ce n’est qu’en 1960 qu’il s’intéresse à l’informatique et éventuellement à l’imagerie. Lorsqu’il a appelé Ambrose en 1969, Hounsfield avait déjà construit un prototype de son invention, le premier scanner de tomodensitométrie.
Tomographie, le mot grec tomos signifie «tranche» ou «section». Graphia signifie « décrire ». Contrairement à une machine à rayons X, qui produit des images 2D plates d’os et de tissus, l’appareil de Hounsfield a pris plusieurs tranches photographiques minces d’objets, qui pourraient ensuite être combinées sur un ordinateur pour créer des images composites en trois dimensions.
Les premières photographies de Hounsfield étaient des corps de porc et des cerveaux humains. Le premier scanner de son équipe a pris neuf jours pour capturer une image 3D complète et fonctionnait en tournant autour d’un objet de 1 degré à la fois pendant 160 traversées, émettant des rayons gamma comme source de lumière. Hounsfield a ensuite commuté la source d’énergie sur les rayons X, réduisant le temps de numérisation à 9 heures.
Alors que l’idée semblait prometteuse au Dr Ambrose lors de sa première rencontre avec Hounsfield, le radiologue s’est souvenu de la présentation de Hounsfield comme vague, contenant plus de promesses que de preuves. « La conversation a été… difficile », a déclaré Ambrose en repensant à la journée. Mais Ambrose a permis à Hounsfield de faire ses preuves, en envoyant un cerveau humain d’un musée local aux laboratoires EMI. Cinq semaines plus tard, Ambrose a reçu les premières images cérébrales produites à partir d’un scanner (voir photo). Immédiatement, il a su que le domaine de l’imagerie médicale était changé à jamais.
Hounsfield et Ambrose ont commencé un partenariat à vie, travaillant ensemble pour construire un prototype CT à usage clinique. Au début, leur opération a failli s’arrêter plusieurs fois à cause de problèmes d’argent, mais un médecin du ministère de la Santé a passé une commande anticipée d’une machine, injectant au projet suffisamment d’argent pour continuer.
En 1971, avec un financement suffisant et quatre scanners nouvellement construits, Hounsfield et Ambrose ont photographié le cerveau d’un patient atteint d’une tumeur du lobe frontal. « Cela ressemble exactement à l’image », a fait remarquer le chirurgien, se référant à l’apparence de la tumeur sur le scanner. De 1973 à 1976, des tomodensitomètres à balayage crânien ont été distribués dans des hôpitaux en Angleterre et aux États-Unis (scanners corps entier en 1976).
Pour leur contribution à la science médicale, Hounsfield et Ambrose ont remporté conjointement le prix BJR Barclay en 1974. Un an plus tard, Hounsfield a été élu à la Royal Society et en 1979 a reçu le prix Nobel de physiologie et médecine. Deux ans après le prix Nobel, il a été honoré de la chevalerie, devenant Sir Godfrey Hounsfield.
C’était en 1972, lors du 32e Congrès de l’Institut britannique de radiologie, où Hounsfield et Ambrose ont présenté pour la première fois des scanners cérébraux générés par CT dans leur conférence, Tomographie axiale informatisée – une présentation que de nombreux membres du public disent qu’ils n’oublieront jamais. Aujourd’hui, il existe plus de 6 000 scanners aux États-Unis ; 30 000 dans le monde. En 2004, Godfrey Hounsfield est décédé à l’âge de 84 ans, laissant derrière lui l’une des inventions les plus importantes de l’histoire de la science médicale.
Godfrey Hounsfield, inventeur anglais et lauréat du prix Nobel 
https://sciencenotes.org/today-science-history-august-28-godfrey-hounsfield/
https://www.criver.com/eureka/the-invention-of-computed-tomography