11 Septembre 1987 – Mahadevi Varma, poète indien et combattant de la liberté

Mahadevi Varma : Le poète qui s’est libéré et a inspiré d’autres La vie extraordinaire d’une féministe et écrivaine révolutionnaire. (Par Poonam Saxena – Hindustan times)Des années avant que la Française Simone de Beauvoir ne publie son livre influent, The Second Sex (1949), l’une des premières féministes indiennes, la poétesse hindi Mahadevi Varma (1907-1987), a écrit une série d’essais puissants sur l’oppression des femmes, pour des revues telles que Chand, dans les années 1930.  Par la suite, les essais ont été rassemblés dans un volume intitulé Shrinkhala ki Kadiyan (Maillons de la chaîne), publié en 1942.Alors que nous avançons dans le Mois de l’histoire des femmes, c’est le bon moment pour se souvenir de l’érudite et intrépide Mahadevi, une femme à l’air plutôt sévère généralement vêtue de saris en khadi blanc uni avec des bordures colorées (sévère est son apparence sur les photos, mais elle était apparemment bien -connue pour son rire à gorge déployée).  Même un simple regard sur sa vie révèle l’indépendance et la détermination étonnantes de Mahadevi. Née en 1907 (bien que certains érudits aient mis son année de naissance à 1902) à Farrukhabad dans l’Uttar Pradesh (UP), son père, professeur d’anglais, tenait à ce que sa fille reçoive une éducation, alors Mahadevi a étudié au Crosthwaite Girls College à Allahabad, diplômé en anglais, hindi et philosophie. Plus tard, elle a obtenu un diplôme de troisième cycle en sanskrit.  Comme c’était la norme à l’époque, elle s’est mariée tôt, à l’âge de neuf ans, avec un médecin, Swarup Narain Varma, et aurait dû déménager chez son mari à la puberté. Mais Mahadevi a refusé de s’installer chez lui. Le courage que cela réclamait à l’époque est difficile à apprécier aujourd’hui ; il est également remarquable que ses parents ne lui aient pas forcé la main.Mahadevi n’a jamais expliqué pourquoi elle avait rejeté le mariage ; son mari a également gardé le silence toute sa vie sur le sujet, même s’il lui a survécu (elle est décédée en 1987). Aucun des deux ne s’est remarié. Au lieu de cela, Mahadevi a continué à mener une vie occupée et créative. Elle s’est forgé une carrière dans l’éducation, devenant d’abord doyenne d’un collège pour femmes à Allahabad en 1932, puis sa principale. J’ai parlé à la très talentueuse poétesse hindi contemporaine Anamika, qui a dit de Mahadevi : « Elle a créé autour d’elle une ‘famille d’amis’. C’est spécial pour les femmes écrivains – plus que des liens de sang, elles créent leur propre famille adoptive. La famille de Mahadevi se composait des subalternes avec lesquels elle s’était liée d’amitié et sur lesquels elle avait écrit toute sa vie – des personnes marginalisées comme Alopi, la vendeuse de légumes aveugle ; Ghisa, neuf ans, pauvre, qui n’avait pas de livres mais une soif de lecture ; Bhaktin la veuve tourmentée, et bien d’autres.Mahadevi a été célébrée de son vivant, remportant presque tous les grands prix littéraires en Inde. Comme le reste de la nation, elle est tombée sous le charme du Mahatma Gandhi et s’est également battue pour la liberté de l’Inde, éditant le journal révolutionnaire Chand à un moment donné, aidant à distribuer des brochures anti-britanniques (on dit qu’elle les cachait dans les boîtes à lunch des étudiants) et abritant combattants de la liberté chez elle, souvent au péril de sa vie. Elle a fait le vœu de toujours porter du khadi et de ne jamais parler ni écrire en anglais. Comme le Mahatma, elle ne s’est jamais regardée dans un miroir ; on dit qu’il n’y avait pas de miroirs chez elle.Mahadevi était la seule femme du groupe de quatre poètes (les trois autres étant Suryakant Tripathi Nirala, Jaishankar Prasad et Sumitranandan Pant) qui a fondé une nouvelle école romantique de poésie hindi appelée Chhayavad. Cela en soi était extraordinaire, puisque la plupart des femmes à l’époque ne savaient ni lire ni écrire (le taux d’alphabétisation des femmes à l’UP en 1911 était de 1%). La sphère publique hindi n’était pas non plus particulièrement généreuse envers les femmes écrivains, dit Anamika. En fait, après une mauvaise expérience dans un kavi sammelan à Lucknow, Mahadevi a fait le vœu de ne jamais réciter ses poèmes en public. Elle a tenu parole.« Même aujourd’hui », dit Anamika, « le public commentera la voix d’une femme poète, la façon de réciter le poème, pas le poème lui-même. »  Mahadevi avait une amitié étroite et de longue date avec un autre grand poète, Subhadra Kumari Chauhan, qu’elle connaissait depuis leurs années d’école. La co-fondatrice de Chhayavad, Nirala, était une autre amie chère, à qui elle attachait un rakhi chaque année. Un homme grand et saisissant, le brillant et mercuriel Nirala a fait face à des tragédies paralysantes (il a perdu son père, sa femme et son frère à cause d’une épidémie de grippe, et sa fille est décédée alors qu’elle n’avait que 18 ans) et de longues périodes de quasi-pénurie à cause de son mépris pour argent. La légende raconte qu’il est arrivé une fois chez Mahadevi à Rakshabandan, mais après qu’elle ait attaché le rakhi et qu’il lui ait donné un peu d’argent comme d’habitude, il l’a rapidement demandé car il n’en aurait pas assez pour le pousse-pousse rentré à la maison.Dans son livre Path ke Saathi (Fellow Wayfarers), Mahadevi a peint des portraits saisissants de Chauhan et Nirala, entre autres écrivains.  Souvent appelé agni rekha , Mahadevi a ouvert la voie à travers le firmament littéraire hindi. Mais elle est encore relativement inconnue en dehors du monde de langue hindi. Google a fait un doodle sur elle en 2018, ce qui, je suppose, était un début.

10 faits étonnants sur Mahadevi Varma

Mahadevi Varma était un célèbre poète hindi, combattant de la liberté, pédagogue et connu sous le nom de « Meera » de l’ère moderne. Elle est née le 26 mars 1907 à Farrukhabad Uttar Pradesh, en Inde.  Savez-vous qu’elle était l’une des quatre fondatrices de Chhayavad avec Jaishankar Prasad, Suryakant Tripathi ‘Nirala’ et Sumitranandan Pant.  C’est pourquoi, dans la littérature hindi, elle est considérée comme l’un des poètes fondateurs du Chhayavad et une poète de premier plan en hindi Kavi Sammelans. Chhayavad est un mouvement littéraire du romantisme dans la poésie hindi moderne de 1914-1938.10 faits étonnants sur Mahadevi Varma

(1). L’éducation de Mahadevi Varma a commencé à partir de l’école de la mission à Indore et elle avait terminé l’éducation du sanskrit, de l’anglais, de la musique et de la peinture chez elle uniquement. Étrange qu’elle s’est mariée vers 1919 à l’âge de 9 ans, a été admise au Crosthwaite College, Allahabad et a commencé à vivre dans l’auberge du collège, mais son mari est resté à Lucknow.

(2). Elle aimait beaucoup les études et a obtenu le premier rang en huitième classe dans toute la province. À l’âge de 7 ans seulement, elle a commencé à écrire des poèmes et secrètement sa colocataire a publié ses poèmes. En 1925, elle passe le baccalauréat et devient également célèbre en tant que poétesse très réussie.(3). Dans son enfance, elle avait écrit la biographie « Mere Bachpan Ke Din » dans laquelle elle écrit quand les filles étaient considérées comme un fardeau, elle avait la chance d’être née dans une famille pensante différente. Son grand-père voulait la rendre intelligente. Sa mère était une personne religieuse mais avait une connaissance approfondie du sanskrit et de l’hindi. La mère de Mahadevi l’a seulement encouragée à écrire des poèmes et à s’intéresser à la littérature.

(4). Mahadevi Varma a terminé une maîtrise en sanskrit de l’Université de Prayag en 1932 et à ce moment-là, ses deux poèmes, à savoir Neehar et Rashmi, avaient été publiés. En 1933, elle a été nommée première directrice du Prayag Mahila Vidyapeeth et a également été chancelière de l’institut.

(5). Après le mariage, elle est également restée au Collège Crosthwaite, Allahabad. Sa vie était la vie d’une Sanyasini. Elle a porté des vêtements blancs toute sa vie, a dormi sur le lit en bois et n’a jamais vu de miroir. Étrange n’est-ce pas ?

(6). Les écrits et les essais de Mahadevi Varma marquent le début de l’écriture « féministe » en hindi, mais elle n’était pas « féministe antagoniste ». ‘Srinkhalaa kee kadiyaan’ est considérée comme l’une des meilleures collections dans laquelle elle a pointé la condition des femmes indiennes, la cause de leur condition pathétique et la solution à ce problème. Elle a également vécu sa vie qui a illustré cette solution. Savez-vous qu’elle a renoncé à son mariage d’enfant, ce qui est encore difficile de nos jours pour les femmes ? Même elle refuse les propositions de remariage.

(7). Savez-vous que son histoire Neelkanth dans laquelle elle a partagé son expérience avec un paon était un chapitre du manuel de classe 7 CBSE ? Dans un manuel de classe 9, son travail Gulu est décrit. Même dans le cours CBSE de classe 10, son poème Madhur Mere Deepak Jal est là.

(8). Elle a été la première femme à être nommée Fellow de la Sahitya Akademi. Elle a également jeté les bases des conférences de poètes féminins en Inde et le 15 avril 1933, la première conférence de poésie de toute l’Inde a été conclue à Prayag Mahila Vidyapeeth sous la présidence de Subhadra Kumari Chauhan.

(9). Mahadevi Varma a été fortement influencée par le bouddhisme et elle était profondément esthétique. Sa poésie est marquée par une douleur constante, la douleur de la séparation d’avec son bien-aimé. Sous l’influence du Mahatma Gandhi, elle a également participé à la lutte pour la liberté indienne.

(10). Le 27 avril 1982, son recueil de poésie « Yama », a reçu Jnanpith , l’un des plus grands prix littéraires de l’Inde, elle a été la première femme à être nommée Fellow de Sahitya Akademi en 1979 , elle a été honorée de Padma Vibhushan en 1988 et Padma Bhushan en 1956 .

Mahadevi Varma était un réformateur social. Elle a fortement défendu la cause des femmes en Inde. Elle a également construit son propre bungalow dans le village d’Umagarh, à 25 kilomètres de Ramgarh, qui est maintenant connu sous le nom de musée Mahadevi Sahitya. Elle est décédée le 11 septembre 1987 à Allahabad.

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