«L’Histoire ne s’arrête pas, ni avec la répression, ni avec le crime…L’Histoire est à nous, c’est le Peuple qui la fait.» Salvador Allende 
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11 septembre 1973, le gouvernement du Chili est renversé par un coup d’Etat militaire, planifié par les commandants des trois armées et le chef de la police. Le général d’armée Augusto Pinochet dirige ce coup d’Etat et le président Salvador Allende se suicide lors du siège du palais de la Moneda, siège historique de la présidence du pays.
Le renversement de Salvador Allende (1908-1973) par Augusto Pinochet a marqué la fin abrupte du rêve d’une révolution socialiste démocratique au Chili. Le 4 septembre 1970, Salvador Allende remporte les élections présidentielles chiliennes avec 36,6 % des voix en dirigeant l’Unité populaire, une coalition de gauche. Ce politicien d’expérience avait déjà tenté sa chance aux élections de 1952, de 1958 et de 1964.
Le président chilien Salvador Allende meurt lors d’un coup d’État 
Les forces armées chiliennes organisent un coup d’État contre le gouvernement du président Salvador Allende, le premier dirigeant marxiste démocratiquement élu en Amérique latine. Allende se retira avec ses partisans à La Moneda, le palais présidentiel aux allures de forteresse à Santiago, qui était entouré de chars et d’infanterie et bombardé par des avions de l’armée de l’air. Allende a survécu à l’attaque aérienne, mais s’est apparemment suicidé alors que les troupes prenaient d’assaut le palais en feu, utilisant apparemment un fusil automatique que lui avait offert le dictateur cubain Fidel Castro . 
Le gouvernement américain et sa Central Intelligence Agency (CIA) avaient travaillé pendant trois ans pour fomenter un coup d’État contre Allende, considéré par l’administration Nixon comme une menace pour la démocratie au Chili et en Amérique latine. Ironiquement, Allende, démocratiquement élu, a été remplacé par le dictateur brutal, le général Augusto Pinochet, qui a régné sur le Chili d’une main de fer pendant les 17 années suivantes.
Salvador Allende Gossens est né en 1908 dans une famille chilienne de la classe moyenne supérieure. Il est devenu un militant marxiste et a travaillé comme médecin. En 1933, il a été membre fondateur du Parti socialiste chilien. Élu à la Chambre des députés en 1937, il a ensuite été ministre de la Santé dans le gouvernement de gauche du président Pedro Aguirre Cerda. En 1945, il devient sénateur. Il s’est présenté sans succès à plusieurs reprises à la présidence dans les années 1950 et 1960 et, en septembre 1970, a remporté une course présidentielle à trois avec 36,3% des voix. Faute de majorité populaire, son élection a dû être confirmée par le Congrès chilien.
Après la victoire d’Allende et de sa coalition de gauche, le président américain Richard Nixon a convoqué le directeur de la CIA, Richard Helms, à la Maison Blanche et lui a ordonné sans équivoque d’empêcher Allende d’accéder au pouvoir ou de le renverser. Allende, après tout, avait menacé de nationaliser les industries américaines au Chili, et Nixon ne voulait pas qu’un autre Fidel Castro arrive au pouvoir dans un hémisphère américain pendant son mandat. Le président Nixon a autorisé 10 millions de dollars pour l’opération secrète contre Allende et a ordonné qu’elle soit menée à l’insu de l’ambassade américaine au Chili.
Avec son mandat de Washington, la CIA a tenté de soudoyer, de contraindre et de faire chanter le Congrès et l’armée chiliens pour qu’ils refusent à Allende la présidence, ont lancé une campagne internationale de désinformation contre Allende et ont payé un général de droite pour assassiner le général René Schneider, le chef des forces armées chiliennes. Bien que conservateur, Schneider était fermement opposé à un coup d’État ou à toute autre ingérence militaire dans les processus démocratiques chiliens.
Il a été assassiné par un gang dirigé par le général de droite Roberto Viaux. Un mois plus tard, le groupe a reçu un chèque de 35 000 $ de la CIA. Des années plus tard, la CIA prétendrait qu’elle voulait seulement que Schneider soit kidnappé.
Alors qu’il ne restait qu’une semaine avant que le Congrès chilien ne vote sur l’élection d’Allende, le siège de la CIA a envoyé un câble à son bureau chilien qui disait : « C’est une politique ferme et continue qu’Allende soit renversé par un coup d’État. Il serait de loin préférable que cela se produise avant le 24 octobre, mais les efforts à cet égard se poursuivront vigoureusement au-delà de cette date.
Après un débat houleux au Congrès chilien, le corps majoritairement conservateur a décidé de confirmer l’élection d’Allende le 24 octobre après avoir promis de soutenir 10 amendements constitutionnels libertaires. Malgré l’opposition américaine, le respect de la tradition démocratique chilienne – la plus ancienne d’Amérique latine – l’a emporté sur l’hystérie idéologique. Quelques jours plus tard, un coup d’État raté d’un groupe d’officiers militaires chiliens a permis de rallier le pays autour d’Allende, inauguré le 3 novembre.
Au cours de ses près de trois ans en tant que président chilien, Allende a travaillé à restructurer la société chilienne selon des lignes socialistes tout en conservant un gouvernement démocratique et en respectant les libertés civiles et le respect de la légalité. Pendant ce temps, la CIA a travaillé pour déstabiliser le gouvernement d’Allende, dépensant un total de 8 millions de dollars pour cet effort. Des groupes d’opposition ont reçu des fonds de la CIA, les efforts de propagande anti-Allende se sont poursuivis, des grèves ont été déclenchées dans des secteurs clés de l’économie chilienne et des agents de la CIA ont maintenu des contacts étroits avec l’armée chilienne. Cependant, la véritable cause du coup d’État de 1973 contre le président Allende n’était pas les activités insidieuses des espions américains, mais plutôt la réaction internationale dirigée par les États-Unis contre sa politique économique, qui a eu un effet désastreux sur l’économie chilienne.
En 1971, le président Allende a commencé à nationaliser les entreprises étrangères au Chili, y compris les mines de cuivre appartenant aux États-Unis – la principale source de protection du Chili – et une grande compagnie de téléphone gérée par les États-Unis. Nixon a été indigné et il a créé un groupe de travail inter institutions pour organiser des représailles économiques contre le Chili. Le groupe de travail a comploté des mesures pour faire baisser le prix mondial du cuivre et a ordonné une interdiction complète de l’aide économique américaine.
La Banque mondiale a été pressée avec succès de mettre fin à tous les prêts au Chili, et la Banque d’import-export et la Banque interaméricaine de développement ont également tourné le dos au pays. Pendant ce temps, d’autres investissements étrangers au Chili se sont taris par crainte de nationalisation. En 1973, l’économie chilienne était en ruine. L’inflation, les grèves du travail et les pénuries alimentaires étaient endémiques, et la violence entre la droite et la gauche est devenue un phénomène quotidien. Le président Allende avait encore le soutien de nombreux ouvriers et paysans, mais la classe moyenne était unie contre lui. On parlait ouvertement d’un coup d’État militaire imminent, et les conspirateurs avaient besoin de peu d’aide de la CIA pour le mettre en marche. La CIA, cependant, a été informée à l’avance du coup d’État prévu et, le 10 septembre, cette information a été transmise au président Nixon.
Le lendemain, le 11 septembre 1973, les trois forces armées chiliennes ont lancé une attaque concertée contre le gouvernement démocratique chilien. Allende s’est réuni avec sa fidèle garde présidentielle à La Moneda, le palais présidentiel. Il a été photographié en train d’inspecter les défenses du palais, fusil à la main. Des chars et des troupes ont encerclé La Moneda, et Allende et ses partisans ont reçu l’ordre de se rendre à 11 heures du matin ou de faire face à une attaque de l’armée de l’air chilienne. Allende a refusé.
A 11 heures, par téléphone, la voix d’Allende a été diffusée sur Radio Magallanes, la station de radio du Parti communiste. « Je ne peux que dire ceci aux travailleurs : je ne démissionnerai pas », a-t-il déclaré. 
« Je paierai de ma vie la défense des principes chers à notre nation. J’ai foi dans le Chili et son destin. D’autres hommes surmonteront ce moment gris et amer où la trahison menace de s’imposer. Continuez à savoir, vous tous, que bien plus tôt que plus tard s’ouvriront les grandes avenues par lesquelles passeront des hommes libres pour construire une société meilleure. Ce sont mes dernières paroles ayant la certitude que ce sacrifice n’a pas été vain.
Juste avant midi, deux avions de chasse ont survolé Santiago et sont descendus sur La Moneda, tirant des roquettes avec une précision extrême à travers les portes et les fenêtres du côté nord du palais. Six autres vagues d’attaque sont survenues au cours des 20 minutes suivantes. Le palais était en flammes, mais Allende a survécu dans une aile du bâtiment. Vers 14 heures, Allende serait mort en plaçant son fusil sous son menton et en tirant. 
Apparemment, une plaque de métal doré apposée sur la crosse de l’arme portait un message inscrit qui disait : « À mon bon ami Salvador Allende de Fidel Castro ». Quelques semaines plus tard, Fidel Castro dira au peuple cubain qu’Allende est mort en avançant sur les troupes de l’armée et en tirant avec son arme. Les soldats fascistes, a déclaré Castro, l’ont abattu sous une pluie de balles. Ce récit a été repris par de nombreux partisans d’Allende et persiste sous diverses formes à ce jour. Cependant, le chirurgien personnel d’Allende a rapporté avoir vu le président se tirer une balle dans la tête avec le fusil, et une autopsie de la dépouille d’Allende en 1990 a confirmé qu’il était mort d’un seul coup qui lui avait brisé le crâne.
Au lendemain du coup d’État, le général Augusto Pinochet Ugarte, commandant en chef des forces armées, est devenu dictateur du Chili. Il rassembla des centaines de partisans d’Allende, dont deux citoyens américains, et les fit torturer et exécuter. Les États-Unis ont immédiatement offert une aide militaire et économique au nouveau dirigeant du Chili – « le sauveur de la démocratie » – et la CIA l’a peut-être aidé à identifier et à capturer des dissidents. Au cours de ses 17 années de régime autoritaire répressif, plus de 3 000 opposants politiques ont été assassinés ou « ont disparu ». Ses escouades d’assassins étaient également actives en dehors du Chili et, en 1976, Orlando Letelier, l’ancien ministre de la Défense d’Allende, a été tué par une voiture piégée à Washington, DC.
En 1988, Pinochet a accepté un référendum national sur l’avenir du Chili et une majorité de Chiliens ont rejeté la poursuite de sa dictature. Des élections démocratiques ont eu lieu en 1989 et, en 1990, Pinochet a démissionné lorsque le président Patricio Aylwin Azócar a prêté serment en tant que nouveau chef du Chili. Cette année-là, les restes de Salvador Allende ont été exhumés et ont reçu une sépulture officielle.
Pinochet est resté à la tête des forces armées chiliennes jusqu’en 1998, après quoi il a été nommé « sénateur à vie ». En octobre, lors d’un voyage en Grande-Bretagne, il a été arrêté après que l’Espagne eut demandé son extradition pour son exécution de ressortissants espagnols. Sous la pression des procureurs en Europe, le président américain Bill Clinton a ordonné à la CIA et à d’autres agences américaines de déclassifier tous les documents concernant leurs opérations au Chili au début des années 1970. La CIA a cependant refusé de divulguer de nombreux documents, craignant qu’ils ne révèlent des méthodes opérationnelles encore utilisées dans le monde par la CIA.
Après un long bras de fer juridique, le ministre de l’Intérieur britannique a déclaré en janvier 2000 que Pinochet, âgé de 84 ans, était inapte à être jugé et a ordonné son renvoi au Chili. De retour au Chili, il a démissionné de son siège sénatorial en 2002 après une décision de la Cour suprême selon laquelle il ne pouvait pas être jugé en raison de sa santé défaillante. Puis, en mai 2004, la Cour suprême du Chili a finalement statué qu’il était capable d’être jugé. En décembre 2004, il a été inculpé de plusieurs crimes. Il est décédé en 2006.
Lorsqu’il prend le pouvoir, Allende veut transformer le Chili en nationalisant ses ressources naturelles. Son programme socialiste démocratique prévoit de ramener l’égalité entre les grands propriétaires et les paysans grâce à la modernisation des campagnes. Il compte aussi industrialiser le pays avec l’aide de l’État. Mais les changements envisagés par Allende ne plaisent pas aux États-Unis, qui détiennent des capitaux dans les mines de cuivre chiliennes. Ils ne reçoivent pas non plus l’appui des multinationales et des leaders économiques du pays.
La bourgeoisie nationale a mis ses efforts pour bloquer le processus. Les grands propriétaires terriens ont tout fait pour fomenter le coup d’État.
Le coup d’État d’Augusto Pinochet 
Le 23 août 1973, Salvador Allende nomme Augusto Pinochet à la tête de l’armée chilienne sans savoir que celui-ci deviendrait un traître. Ce général prend le contrôle des forces militaires du pays et donne l’ordre au président de démissionner. Devant son refus, les putschistes bombardent le palais présidentiel le 11 septembre.
Se voyant pris au piège, Allende s’adresse une dernière fois aux Chiliens avant sa mort. Il leur dit qu’il ne veut pas de guerre civile en espérant que les forces de gauche puissent reprendre plus tard le pouvoir. Dans les 15 années qui suivront, Augusto Pinochet régnera sur le Chili. De nombreux Chiliens qui fuiront sa dictature trouveront refuge au Canada.
« Pour la première fois, les écrivains et les artistes vont avoir à La Moneda un véritable ami ou plutôt un proche parent (…) En général, les écrivains et les artistes, ce qu’on appelle les intellectuels, ont vécu loin de la présidence. Nous avons ressenti la République comme un trône vide, comme un fauteuil sans homme (…) »
Pablo Neruda, avril 1970
Dans les années 1990 et 2000, une coalition unissant les partis socialistes et la démocratie chrétienne gouverne le Chili. Elle n’adhère toutefois pas au modèle de révolution sociale émis par Salvador Allende et laisse dominer les idées néolibérales présentes dans le régime de Pinochet.
Dernier discours de Salvador Allende a la radio nationale 11/09/1973
« Je paierai de ma vie la défense des principes qui sont chers à cette patrie. La honte tombera sur ceux qui ont trahi leurs convictions, manqué à leur propre parole et se sont tournés vers la doctrine des forces armées. Le Peuple doit être vigilant, il ne doit pas se laisser provoquer, ni massacrer, mais il doit défendre ses acquis. Il doit défendre le droit de construire avec son propre travail une vie digne et meilleure. À propos de ceux qui ont soi-disant « autoproclamé » la démocratie, ils ont incité la révolte, et ont d’une façon insensée et douteuse mené le Chili dans le gouffre. Dans l’intérêt suprême du Peuple, au nom de la patrie, je vous exhorte à garder l’espoir. L’Histoire ne s’arrête pas, ni avec la répression, ni avec le crime. C’est une étape à franchir, un moment difficile. Il est possible qu’ils nous écrasent, mais l’avenir appartiendra au Peuple, aux travailleurs. 
L’humanité avance vers la conquête d’une vie meilleure. Compatriotes, il est possible de faire taire les radios, et je prendrai congés de vous. En ce moment des avions sont en train de passer, ils pourraient nous bombarder. Mais sachez que nous sommes là pour montrer que dans ce pays, il y a des hommes qui remplissent leurs fonctions jusqu’au bout. Moi, je le ferai, mandaté par le Peuple et en tant que président conscient de la dignité de ce dont je suis chargé. C’est certainement la dernière occasion que j’ai de vous parler. Les forces armées aériennes ont bombardé les antennes de radio. Mes paroles ne sont pas amères mais déçues. Elles sont la punition morale pour ceux qui ont trahi le serment qu’ils ont prêté. Soldat du Chili, Commandant en chef, associé de l’Amiral Merino, et du général Mendosa, qui hier avait manifesté sa solidarité et sa loyauté au gouvernement, et aujourd’hui s’est nommé Commandant Général des armées.
Face à ces évènements, je peux dire aux travailleurs que je ne renoncerai pas. Dans cette étape historique, je paierai par ma vie ma loyauté au Peuple. Je vous dis que j’ai la certitude que la graine que l’on a confiée au Peuple chilien ne pourra pas être détruite définitivement. Ils ont la force, ils pourront nous asservir, ils mais n’éviteront pas les procès sociaux, ni avec le crime, ni avec la force. L’Histoire est à nous, c’est le Peuple qui la fait.
Travailleurs de ma patrie, je veux vous remercier pour la loyauté dont vous avez toujours fait preuve, de la confiance que vous avez accordé à un homme qui fut le seul interprète du grand désir de justice, qui jure avoir respecté la constitution et la loi. En ce moment crucial, la dernière chose que je voudrais vous dire, c’est que la leçon sera retenue. Le capital étranger, l’impérialisme, ont créé le climat qui a cassé les traditions : celles que montrent Scheider et qu’aurait réaffirmé le commandant Araya. C’est de chez lui, avec l’aide étrangère, que celui-ci espérera reconquérir le pouvoir afin de continuer à défendre ses propriétés et ses privilèges. Je voudrais m’adresser à la femme simple de notre terre, à la paysanne qui a cru en nous, à l’ouvrière qui a travaillé dur et à la mère qui a toujours bien soigné ses enfants. 
Je m’adresse aux fonctionnaires, à ceux qui depuis des jours travaillent contre le coup d’État, contre ceux qui ne défendent que les avantages d’une société capitaliste. Je m’adresse à la jeunesse, à ceux qui ont chanté et ont transmis leur gaieté et leur esprit de lutte. Je m’adresse aux Chiliens, ouvriers, paysans, intellectuels, à tous ceux qui seront persécutés parce que dans notre pays le fascisme est présent déjà depuis un moment. Les attentats terroristes faisant sauter des ponts, coupant les voies ferrées, détruisant les oléoducs et gazoducs, face au silence de ceux qui avaient l’obligation d’intervenir. L’Histoire les jugera.
4 Septembre 1970 – Salvador Allende est élu président de la République chilienne
https://www.history.com/this-day-in-history/allende-dies-in-coup