La guerre des Boers commence en Afrique du Sud
Le Premier ministre britannique Chamberlain adresse un ultimatum au président du Transvaal (nord-est de l’Afrique du Sud), Paul Kruger. Les Boers (d’un mot hollandais qui signifie « paysans » et se prononce bour) installés dans la région, refusent de se soumettre aux anglais qui veulent s’emparer de toutes les colonies néerlandaises d’Afrique du Sud. La guerre éclate. Les Boers livrèrent aux britanniques de farouches combats avant d’être écrasés sous le nombre. Elle durera jusqu’au 31 mai 1902. Le Transvaal renoncera à son indépendance mais pourra conserver ses particularités culturelles et linguistiques, notamment l’utilisation de la langue des Boers, l’afrikaans. Il faudra attendre 1910 pour que l’Afrique du Sud accède à l’indépendance.
Des combats mineurs avec la Grande-Bretagne ont commencé dans les années 1890 et, en octobre 1899, une guerre à grande échelle s’est ensuivie. À la mi-juin 1900, les forces britanniques avaient capturé la plupart des grandes villes boers et officiellement annexé leurs territoires, mais les Boers lancèrent une guérilla qui frustra les occupants britanniques. À partir de 1901, les Britanniques ont lancé une stratégie de recherche et de destruction systématiques de ces unités de guérilla, tout en enfermant les familles des soldats boers dans des camps de concentration. En 1902, les Britanniques avaient écrasé la résistance boer et le 31 mai de la même année, la paix de Vereeniging était signée, mettant fin aux hostilités.
Le traité reconnaissait l’administration militaire britannique sur le Transvaal et l’État libre d’Orange et autorisait une amnistie générale pour les forces boers. En 1910, l’Union autonome d’Afrique du Sud a été créée par les Britanniques. Il comprenait le Transvaal, l’État libre d’Orange, le Cap de Bonne-Espérance et le Natal comme provinces.
Première guerre Anglos-Boer – Causes de la guerre
La première guerre Anglos-Boer est également connue sous le nom de première guerre d’indépendance du Transvaal parce que le conflit a éclaté entre les colonisateurs britanniques et les Boers de la République du Transvaal ou Zuid-Afrikaansche Republiek (ZAR). Les Boers ont reçu de l’aide de leurs voisins de l’État libre d’Orange. Il y avait plusieurs causes de la première guerre Anglos-boer.
L’expansion de l’empire britannique.
Problèmes au sein du gouvernement du Transvaal.
L’annexion britannique du Transvaal.
L’opposition boer à la domination britannique dans le Transvaal.
Henry Herbert, le 4e comte de Carnarvon était le secrétaire d’État britannique aux Colonies (appelé Lord Carnarvon) sous le premier ministre Benjamin Disraeli, qui fut premier ministre de 1868 à 1880. À l’époque, le gouvernement britannique voulait étendre l’Empire britannique.
Lord Carnarvon voulait former une confédération de toutes les colonies britanniques, républiques boers indépendantes et groupes africains indépendants en Afrique du Sud sous contrôle britannique. En 1876, il se rendit compte qu’il ne serait pas en mesure d’atteindre son objectif pacifiquement. Il a dit à Disraeli que : « En agissant immédiatement, nous pouvons … acquérir … toute la République du Transvaal, après quoi l’État libre d’Orange suivra. » Il était prêt à utiliser la force pour faire de la confédération une réalité, un fait qui a été prouvé par la guerre Anglos-zouloue en 1879.
TF Burgers était le président de la République du Transvaal de 1872 jusqu’à son annexion en 1877. La République était en grave difficulté financière, d’autant plus qu’une guerre venait de commencer entre les Boers et les Pedi sous leur chef, Sekhukhune, dans le nord-est du Transvaal, et parce que les Boers ne payaient pas leurs impôts. 
L’annexion britannique du Transvaal
Lord Carnarvon pensait que l’annexion du Transvaal serait le premier pas vers la confédération. Les anglophones de la république étaient favorables à l’idée et les Boers étaient déçus de leur propre gouvernement, dont la pensée permettrait de les convaincre plus facilement qu’ils ne pouvaient pas éviter l’annexion. Shepstone a déclaré qu’il avait plus de 3 000 signatures de personnes qui voulaient faire partie de l’Empire britannique. Ce qu’il n’a pas dit à Carnarvon, c’est qu’au sein de la population boer, beaucoup étaient contre l’idée et voulaient conserver leur indépendance.
Le 12 avril 1877, une proclamation d’annexion fut lue sur la place de l’Église à Pretoria, la capitale de la République du Transvaal. Il n’y a pas eu de résistance et l’Union Jack a remplacé le Vierkleur. La République du Transvaal ou Zuid-Afrikaansche Republiek (ZAR) n’existait plus, mais était maintenant la colonie britannique de la colonie du Transvaal. Le Volksraad décida en mai 1877 d’envoyer une délégation en Angleterre pour s’assurer que le gouvernement britannique savait que la plupart des habitants de la République du Transvaal n’étaient pas d’accord avec l’annexion mais cette délégation échoua. Ils demandèrent également aux citoyens de ne pas recourir à la violence car cela créerait une impression négative en Grande-Bretagne.
L’opposition boer à la domination britannique dans le Transvaal
L’ancien président TF Burgers et d’autres personnes fidèles à l’ancienne République du Transvaal se sont opposés à l’annexion et Paul Kruger et EJP Jorissen se sont rendus à Londres, en Angleterre, en 1877 pour présenter leur cas à Carnarvon. Ils échouèrent et en 1878 ils prirent une pétition avec plus de 6 500 signatures des Boers à Londres, mais le gouvernement britannique insista pour que le Transvaal reste une possession britannique.
Sir Theophilus Shepstone était maintenant l’administrateur de la colonie du Transvaal et il s’est rendu compte que la diriger allait être beaucoup plus difficile que de l’annexer. Le gouvernement britannique avait promis aux Boers de leur accorder une certaine autonomie gouvernementale, mais Shepstone tarda à amorcer ce processus. La colonie est restée au bord de la faillite et les plans britanniques de construction d’un chemin de fer vers la baie de Delagoa ont dû être suspendus. Shepstone est devenu de plus en plus impopulaire auprès du Colonial Office de Londres. Les commissaires indigènes britanniques essayaient de contrôler les Noirs de la région, mais ils ne pouvaient pas amener Sekhukhune et les Pedi à payer l’amende qu’il devait à la République du Transvaal parce qu’ils n’avaient pas assez de soldats pour le forcer à le faire. Shepstone n’a pas non plus réussi à contrôler les Zoulous à la frontière sud-est de la colonie et de nombreux agriculteurs ont dû quitter leurs fermes. Sir Owen Lanyon a remplacé Shepstone comme administrateur en 1879. En septembre de la même année, Sir Garnet Wolseley a été nommé haut-commissaire de l’Afrique du Sud-Est et gouverneur du Natal et du Transvaal.
La guerre Anglos-zoulou de 1879 était censée accroître la position britannique en Afrique du Sud, mais a eu l’effet inverse. Les Zoulous et les Pedi ont tous deux été vaincus par les Britanniques en 1879, mais l’opposition boer non violente s’était développée. En janvier 1878, un groupe important de Boers se rassembla à Pretoria pour protester contre l’annexion. Une autre délégation boer s’était rendue à Londres en 1877, mais ils sont également revenus sans succès en 1879, même s’ils ont parlé à Sir Michael Hicks Beach, le successeur de Carnarvon, qui était beaucoup moins attaché à la confédération. Les Boers avaient espéré que l’élection du Parti libéral en Grande-Bretagne en avril 1880 signifierait l’indépendance du Transvaal, mais le nouveau Premier ministre, WE Gladstone, insista pour maintenir le contrôle britannique à Pretoria. Le Volksraad de l’État libre d’Orange, au sud de la rivière Vaal, a soutenu les Boers du Transvaal dans leur appel à l’indépendance du Transvaal en mai 1879. Même les Boers de la colonie du Cap ont apporté un soutien moral à leurs camarades du nord. En octobre 1880, un journal de Paarl dans la colonie du Cap estimait que : « La résistance passive devient maintenant vaine.
La guerre : Le premier conflit ouvert entre les Britanniques et les Boers a commencé en novembre 1880 à Potchefstroom. PL Bezuidenhout a refusé de payer des frais supplémentaires sur son wagon en disant qu’il avait déjà payé ses impôts. Les autorités britanniques ont alors confisqué le wagon. Le 11 novembre 1880, un commando de 100 hommes sous PA Cronje reprit le wagon du bailli britannique et le rendit à Bezuidenhout. Suite à cela, entre 8 000 et 10 000 Boers se rassemblèrent à Paardekraal, près de Krugersdorp le 8 décembre 1880. En conséquence un triumvirat de chefs ; Paul Kruger, Piet Joubert et MW Pretorius ont été nommés. Le 13 décembre 1880, les dirigeants proclament la restauration de la République du Transvaal et trois jours plus tard hissent leur drapeau Vierkleur à Heidelberg, rejetant ainsi l’autorité britannique. Les événements du 13 décembre 1880 déclenchent donc en effet la guerre et mettent fin à la résistance passive.
Les premiers coups de feu ont été tirés à Potchefstroom. Les Boers comptaient environ 7 000 soldats, et certains Free Staters rejoignirent leurs camarades Boers contre l’ennemi britannique. Il n’y avait qu’environ 1 800 soldats britanniques stationnés dans les villes du Transvaal, de sorte que les Britanniques étaient plus nombreux.
Sièges et batailles pendant la première guerre Anglos-boer 
Aux batailles de Laingsnek et de Schuinshoogte, les forces britanniques subirent de lourdes pertes et durent battre en retraite. Le major-général Sir George Pomeroy Colley a dû attendre d’autres renforts. Sir Evelyn Wood a été nommé commandant en second et Colley voulait qu’il dirige les soldats supplémentaires de Newcastle. Le 16 février 1881, Colley accepta d’arrêter les combats à condition que les Boers renoncent à exiger l’indépendance du Transvaal. Les négociations n’ont abouti à rien. Le 26 février 1881, Colley décida de marcher sur Majuba avec 554 hommes, où les Boers avaient un avant-poste. Le même jour, le général Piet Joubert et les forces boers prennent position à Laing’s Nek pour vérifier l’arrivée de renforts britanniques. Les hommes de Colley ont atteint le sommet de la montagne aux premières heures du matin et étaient très fatigués. De la colline, Colley pouvait voir le laager boer de tentes et de chariots couverts, mais comme il ne pouvait pas amener ses canons lourds sur les pentes abruptes, il ne pouvait pas tirer sur leur campement. Joubert, cependant, ordonna immédiatement à ses hommes de gravir la colline escarpée, de se mettre à l’abri et d’abattre les Britanniques. À 7 heures du matin, une force de 150 Boers répartis en trois divisions sous les cornets du veld SJ Roos, J Ferreira et DJ Malan a commencé à gravir de corniche en corniche la montagne, tirant régulièrement et efficacement sur les Britanniques pendant leur ascension. Non formés à la guérilla, les soldats britanniques exposés ont fait des marques faciles,
Au cours de la première guerre anglo-boer, il y a eu plusieurs sièges. Lydenburg, Potchefstroom, Pretoria, Marabastad, Rustenburg, Standerton et Wakkerstroom ont tous été encerclés par les Boers afin d’empêcher les forces britanniques qui y étaient stationnées de prendre part aux combats. Avant la guerre, les Britanniques avaient construit un fort à Potchefstroom. Les progrès ont été très lents. Le 15 décembre 1880, un grand groupe de Boers à cheval monta jusqu’à Potchefstroom. Le major Thornhill, qui les a vus, a couru vers le fort pour avertir ses camarades. Lorsqu’un petit groupe de Boers s’est approché du fort, des coups de feu ont été tirés. Peu de temps après, les Boers ont commencé à tirer sur le fort depuis trois directions. Les murs bas du fort n’offraient pas beaucoup de protection. Le 16 décembre 1880, les Boers remplaçaient l’Union Jack au bureau du Landdrost par un drapeau blanc. Le bâtiment au toit de chaume a également été incendié. Les Boers ont exigé la reddition britannique du fort mais le colonel Winsloe a refusé. Le siège s’est poursuivi et après 95 jours, les forces britanniques à l’intérieur du fort se sont rendues à cause de la faim. Le siège de Lydenburg dura du 6 janvier 1881 au 30 mars 1881. Après le 5 décembre 1880, moins d’une centaine de soldats de moins de 24 ans, le lieutenant Walter Long, restèrent à Lydenburg. Bien que Long ait amélioré les défenses du fort, l’approvisionnement en eau s’épuisa le 23 janvier 1881. Long rejeta une offre de paix des Boers et le siège ne prit fin qu’après 84 jours. Marabastad était une station militaire avec environ 50 000 soldats britanniques mis en place pour contrôler la population noire de la région. C’était à environ 165 milles ou 265 km au nord de Pretoria. Deux compagnies du 94e régiment qui avaient été positionnées à Lydenburg arrivèrent à Marabastad en février 1880 et le 29 novembre 1880, elles reçurent l’ordre de marcher sur Pretoria. Cela ne laissait que 60 hommes au fort. Le même jour, la nouvelle de la défaite britannique à Bronkhorstspruit arriva et Brook reçut l’ordre de protéger le fort contre toute attaque. Ce siège a commencé le 29 décembre 1880. Les résidents locaux ont soutenu le fort britannique et ont fourni de la nourriture. Le capitaine Brook est informé de l’armistice du 22 mars 1881, mais décide de continuer à défendre le fort. Le siège prend fin le 2 avril 1881.
Il y avait très peu de soldats britanniques à Rustenburg lorsque la guerre a éclaté. Lorsque les Boers ont exigé la reddition du fort le 27 décembre 1880, les forces britanniques ont refusé. Le petit fort de boue offrait peu de protection et les personnes à l’intérieur souffraient du manque de nourriture, d’eau et de maladies. Les Boers ont publié les conditions d’une trêve le 14 mars 1881 et le 30 mars, ils ont reçu la confirmation qu’elle avait été acceptée. Lorsque la nouvelle de la perte britannique à Bronkhorstspruit atteint Pretoria, le colonel W. Bellairs, commandant des soldats dans le Transvaal, déclare la loi martiale et déplace toute la population civile de Pretoria dans 2 camps militaires. Toute la nourriture a été emportée et stockée dans les camps et 5 000 personnes ont attendu les secours de Natal. Il y avait environ 1 340 combattants et 2 forts ont été construits au sud de la ville.
Le général boer Piet Joubert était satisfait du confinement efficace des soldats britanniques à Pretoria. Cela lui a permis de se déplacer librement ailleurs afin qu’il n’attaque pas Pretoria. Il y avait très peu de Boers stationnés dans la région et les forces britanniques tentèrent de les attaquer le 29 décembre 1880, mais abandonnèrent après plusieurs efforts. Le siège s’éternisait car la garnison britannique n’était pas au courant des événements du Natal. Le 28 mars 1880, la nouvelle des conditions de paix parvint à Pretoria et le 8 août, le gouvernement boer reprit ses fonctions à Pretoria.
L’après-guerre
Au lendemain de la guerre, la République sud-africaine (Transvaal) a retrouvé son indépendance. La Convention de Pretoria (1881) et la Convention de Londres (1884) ont fixé les termes de l’accord de paix. Nous devons maintenant examiner ces termes plus en détail.
Paix : Le président Brand de l’État libre d’Orange avait tenté d’amener à la fois les Boers du Transvaal et les Britanniques à la table des négociations depuis le début du conflit. Plusieurs offres de paix avaient été faites des deux côtés, les plus importantes étant en janvier 1881, lorsque Paul Kruger offrit la paix à la condition que l’indépendance du Transvaal soit garantie. Une autre a été faite le 21 février 1881, lorsque le gouvernement britannique a offert la paix si les Boers déposaient leurs armes. Le major-général Sir George Pomeroy Colley n’a pas transmis le message du gouvernement britannique assez rapidement et, comme Paul Kruger n’était pas au Natal, la bataille de Majuba a eu lieu avant que les négociations de paix ne puissent commencer. Le 5 mars 1881, Sir Evelyn Wood et Piet Joubert convinrent d’un armistice afin d’entamer des négociations de paix au cottage d’O’Neill, qui se trouvait entre les lignes britannique et boer. Les négociations ont abouti et la guerre s’est terminée le 23 mars 1881.
La convention de Pretoria et l’indépendance du Transvaal
Une fois la paix négociée, une commission royale britannique est nommée pour définir le statut et les nouvelles frontières du Transvaal. Ces décisions ont été confirmées et formalisées lors de la Convention de Pretoria qui a eu lieu le 3 août 1881. La nouvelle république s’appelait le Transvaal et devait être une république indépendante, mais elle devait encore faire approuver ses relations extérieures et sa politique à l’égard des Noirs par le gouvernement britannique. Le nouvel État n’a pas non plus été autorisé à s’étendre vers l’Ouest. Toutes ces politiques signifiaient que le Transvaal était toujours sous la suzeraineté ou l’influence britannique. Le triumvirat boer s’inquiétait de certaines des exigences, mais ils ont repris le pouvoir sur le Transvaal le 10 août. Les conditions posées par le gouvernement britannique étaient inacceptables du point de vue des Transvalers et en 1883 une délégation comprenant Paul Kruger, le nouveau président du Transvaal, partit pour Londres pour revoir l’accord.
La Convention de Londres
En 1884, la Convention de Londres est signée. Le Transvaal se voit attribuer une nouvelle frontière occidentale et adopte le nom de République sud-africaine (RAS). Bien que le mot suzeraineté n’apparaisse pas dans la Convention de Londres, la RAS devait toujours obtenir l’autorisation du gouvernement britannique pour tout traité conclu avec tout autre pays autre que l’État libre d’Orange. Les Boers ont vu cela comme un moyen pour le gouvernement britannique d’interférer dans les affaires du Transvaal, ce qui a conduit à des tensions entre la Grande-Bretagne et la RAS. Cela a augmenté régulièrement jusqu’au déclenchement de la deuxième guerre anglo-boer en 1899.
https://www.history.com/this-day-in-history/boer-war-begins-in-south-africa