New York a été coupée du monde extérieur dans la tempête de 1888
Le grand blizzard (États-Unis)
Le 10 mars, les températures dans le nord-est ont oscillé au milieu des années 50. Mais le 11 mars, l’air froid de l’Arctique du Canada est entré en collision avec l’air du Golfe du sud et les températures ont chuté. La pluie s’est transformée en neige et les vents ont atteint des niveaux de force ouragan. À minuit le 11 mars, des rafales ont été enregistrées à 85 milles à l’heure à New York. En plus de la neige abondante, il y a eu un voile blanc complet dans la ville lorsque les habitants se sont réveillés le lendemain matin.
Malgré les dérives qui ont atteint le deuxième étage de certains bâtiments, de nombreux habitants de la ville se sont rendus péniblement dans les trains surélevés de New York pour aller travailler, seulement pour trouver beaucoup d’entre eux bloqués par des dérives de neige et incapables de bouger. Jusqu’à 15 000 personnes se sont retrouvées bloquées dans les trains surélevés ; dans de nombreuses régions, des personnes entreprenantes munies d’échelles ont proposé de secourir les passagers moyennant une somme modique. 
En plus des trains, des lignes télégraphiques, des conduites d’eau et de gaz étaient également situées au-dessus du sol. Chacun n’était pas à la hauteur du puissant blizzard, gelant puis devenant inaccessible aux équipes de réparation. Marcher simplement dans les rues était périlleux.
En fait, seules 30 personnes sur 1 000 ont pu se rendre à la Bourse de New York pour travailler ; Wall Street a été contraint de fermer pendant trois jours consécutifs. Il y a également eu plusieurs cas de personnes s’effondrant dans des congères et mourant. De nombreux New-Yorkais ont campé dans les halls des hôtels en attendant que le pire du blizzard passe. Mark Twain était à New York à l’époque et a été bloqué à son hôtel pendant plusieurs jours. PT Barnum a diverti certains des bloqués au Madison Square Garden. L’East River, qui relie Manhattan au Queens, a gelé, un événement extrêmement rare. Cela a inspiré quelques âmes courageuses à traverser la rivière à pied, ce qui s’est avéré une terrible erreur lorsque les marées ont changé et brisé la glace, échouant les aventuriers sur des banquises. Au total, environ 200 personnes ont été tuées par le blizzard rien qu’à New York.
Mais New York n’était pas la seule région à souffrir. Le long de la côte atlantique, des centaines de bateaux ont été coulés dans les vents violents et les fortes vagues. Les totaux de chutes de neige au nord de New York étaient historiques : Keene, New Hampshire, a reçu 36 pouces ; New Haven, Connecticut, a obtenu 45 pouces ; et Troy, New York, a été frappé par 55 pouces de neige en 3 jours. De plus, des milliers d’animaux sauvages et d’élevage sont morts de froid dans le blizzard. À la suite de la tempête, les autorités ont réalisé les dangers des lignes de télégraphe, d’eau et de gaz en surface et les ont déplacées sous terre. À New York, une décision similaire a été prise concernant les trains et, en l’espace de 10 ans, la construction d’un système de métro souterrain qui est toujours utilisé aujourd’hui a commencé.
La tempête de neige de mars 1888
Le printemps est en avance au mois de mars en 1888. L’anticipation est pour le temps plus chaud à venir et pour l’hiver à partir. C’était probablement la même idée que croyaient les New-yorkais et bien d’autres le long de la côte nord-est à la mi-mars 1888. Les météorologues ont annoncé des températures légèrement plus chaudes et du beau temps, suivis de pluie. Certes, il n’y aurait rien à craindre. C’était une grosse erreur il y a cent vingt-trois ans. Le temps du 11 au 14 mars 1888 a frappé le nord-est avec des vents hurlants et des températures glaciales. Les conséquences du blizzard ont laissé New York avec un système de transport en commun paralysé, des communications inexistantes, deux cents morts à New York sur une estimation de quatre cents victimes dans l’Est. Ce type de tempête ferait des ravages aujourd’hui. Les gens du 19e siècle ne bénéficiaient d’aucune des technologies modernes que nous tenons pour acquises. Si vous étiez perdu dans ce blizzard, il n’y aurait pas de service de téléphonie mobile pour faire savoir à votre famille où vous étiez bloqué. Tu étais tout seul.
Transport
Le transport de tout type n’était pas à la hauteur de ce temps. Les trains surélevés se sont immobilisés. Les trains de banlieue ont été enterrés sous des montagnes de neige. Les journaux de l’époque ont publié de nombreux récits extraits de ces articles : journée. » Washington Post, 19 mars 1888. L’un des faits fascinants concernant le « blocus » était que les gens traversaient à pied l’East River jusqu’à Brooklyn. « L’East River est presque entièrement bloquée par la glace. Une énorme banquise a formé un pont naturel au début de la matinée et des milliers de personnes ont traversé d’une rive à l’autre. Pas un train n’est venu à New York sur aucune route depuis la nuit dernière. » Washington Post, 14 mars 1888. « Ce genre de voyage a duré environ une heure, plusieurs centaines de personnes traversant de Brooklyn, et quelques personnes traversant de New-York jusqu’à ce que les autorités policières de Brooklyn, craignant une catastrophe et des pertes de vie, mettent un terme à toute autre tente de traverser. » New York Times, 14 mars 1888
Communications et questions connexes
Les conséquences du blizzard ont détruit une grande partie des câbles aériens. Des rapports sur Brooklyn (une ville indépendante jusqu’à ce qu’elle soit consolidée en arrondissement en 1898) illustraient les conditions désastreuses de l’époque : «La tempête d’hier a fait reculer Brooklyn de 50 ans. Son grand système de chemin de fer de surface est devenu inutile et son service téléphonique pratiquement sans valeur. Ses fils télégraphiques ont été démolis et ses artères principales, où seules des lumières électriques sont utilisées, ont été laissées dans l’obscur Les conséquences du blizzard ont détruit une grande partie des câbles aériens. Des rapports sur Brooklyn (une ville indépendante jusqu’à ce qu’elle soit consolidée en arrondissement en 1898) illustraient les conditions désastreuses de l’époque : 
« La tempête d’hier a fait reculer Brooklyn de 50 ans. Son grand système de chemin de fer de surface est devenu inutile et son service téléphonique pratiquement sans valeur. Ses fils télégraphiques ont été démolis et ses artères principales, où seules des lumières électriques sont utilisées, ont été laissées dans l’obscurité.. Au lever du jour, ou ce qui aurait dû être le lever du jour, la ville ressemblait à un immense village de campagne, et l’avenue Fulton, depuis l’hôtel de ville, ressemblait plus à un chemin de vaches désert qu’à la principale rue commerçante d’une grande ville. New York Times, 13 mars 1888. Les congères bloquaient les allées et venues de la circulation. Les gros titres des journaux criaient la peur de la famine en raison des inquiétudes suscitées par le manque de nourriture et de charbon. Ce blizzard a effectivement tout arrêté. La suiteité. Au lever du jour, ou ce qui aurait dû être le lever du jour, la ville ressemblait à un immense village de campagne, et l’avenue Fulton, depuis l’hôtel de ville, ressemblait plus à un chemin de vaches désert qu’à la principale rue commerçante d’une grande ville. New York Times, 13 mars 1888. Les congères bloquaient les allées et venues de la circulation. Les gros titres des journaux criaient la peur de la famine en raison des inquiétudes suscitées par le manque de nourriture et de charbon. Ce blizzard a effectivement tout arrêté.La suite
Les conséquences et l’avenir verraient des changements remarquables à la suite du blizzard de 1888. Dans les années à venir, le paysage de New York changerait à jamais. Les câbles seraient enfouis sous terre. Et, le grondement pour construire un système de métro souterrain est devenu une réalité.
Un éditorial sur les conséquences de la tempête a été publié peu après dans le New-York Tribune commentant les dangers d’exposer les lignes de communication aux éléments. Et la construction d’un système de métro a reçu l’attention suivante : « Le pont de Brooklyn dessert également deux villes, mais tout le monde se rend compte aujourd’hui que creuser un tunnel sous l’Hudson et l’East-River répondrait à un besoin que rien d’autre ne peut répondre. La ville d’aujourd’hui a été conquise par les éléments pendant un certain temps uniquement parce qu’elle s’est contentée de se développer en surface et non à la racine. » New York Tribune, 18 mars 1888.
Appelé aussi le grand cyclone blanc, cette tempête hivernale fut l’une des plus dommageable de la côte nord-est des États-Unis.
Avec des bancs de neige de 15 mètres. Elle fit rage dans les villes de New York, Boston, Philadelphie, Baltimore et Washington.
Quatre cents personnes environ perdirent la vie. Des centaines de bateaux furent endommagés et nombre de matelots qui se noyèrent dépasse la centaine.
Le grand blizzard de 1888
Origines du Grand Blizzard
La tempête a pris les grandes villes par surprise
Un journal new-yorkais, The Sun, a cité un employé du télégraphe de Western Union qui a expliqué que la ville était coupée de toute communication vers le sud, bien que quelques lignes télégraphiques vers Albany et Buffalo soient toujours opérationnelles.
Plusieurs facteurs se sont combinés pour rendre le Blizzard de 1988 particulièrement meurtrier. Les températures étaient extrêmement basses en mars, chutant à près de zéro à New York. Et le vent était intense, mesuré à une vitesse soutenue de 50 milles à l’heure.
Dans les conditions glaciales et aveuglantes, on a estimé que 400 personnes sont mortes, dont 200 à New York. De nombreuses victimes se sont retrouvées piégées dans des congères.
« L’homme était mort de froid et était visiblement resté allongé là pendant des heures », a indiqué le journal. Identifié comme un riche homme d’affaires, George Baremore, le mort avait apparemment tenté de marcher jusqu’à son bureau lundi matin et s’est effondré en luttant contre le vent et la neige.
Les trains surélevés ont été désactivés
Les trains surélevés qui étaient devenus une caractéristique de la vie à New York dans les années 1880 ont été gravement touchés par le temps épouvantable. Pendant l’heure de pointe du lundi matin, les trains circulaient, mais rencontraient de nombreux problèmes.
Le train, composé de quatre voitures, avec des moteurs aux deux extrémités, fait marche arrière et tente de repartir vers le nord. Alors qu’il reculait, un autre train est arrivé en accélérant derrière lui. L’équipage du deuxième train pouvait à peine voir plus d’un demi pâté de maisons devant eux.
Plusieurs personnes ont été blessées dans la collision. Étonnamment, une seule personne, l’ingénieur du deuxième train, avait été tuée. Pourtant, ce fut un événement horrible, alors que les gens sautaient des fenêtres des trains surélevés, craignant qu’un incendie ne se déclare.
Les passagers des chemins de fer du nord-est ont été confrontés à des problèmes similaires. Des trains ont déraillé, se sont écrasés ou sont simplement devenus immobiles pendant des jours, certains avec des centaines de passagers soudainement bloqués.
Le Grand Blizzard a également été un événement nautique notable. Un rapport compilé par la marine américaine dans les mois qui ont suivi la tempête a noté des statistiques effrayantes. Dans le Maryland et la Virginie, plus de 90 navires ont été enregistrés comme « coulés, naufragés ou gravement endommagés ». À New York et au New Jersey, plus de deux douzaines de navires ont été classés comme endommagés. En Nouvelle-Angleterre, 16 navires ont été endommagés.Selon divers récits, plus de 100 marins sont morts dans la tempête. La marine américaine a signalé que six navires avaient été abandonnés en mer et qu’au moins neuf autres avaient été portés disparus. On a supposé que les navires avaient été inondés de neige et avaient chaviré.
Peurs d’isolement et de famine
Le 14 mars 1888, deux jours après le pire de la tempête, la première page du New York Tribune publiait un article détaillé sur les pénuries alimentaires potentielles. Le journal a noté que de nombreux hôtels de la ville étaient bien approvisionnés : L’hôtel de la Cinquième Avenue, par exemple, affirme qu’il est hors de portée d’une famine, quelle que soit la durée de la tempête. Le représentant de M. Darling a dit hier soir que leur immense glacière était pleine de toutes les bonnes choses nécessaires au fonctionnement complet de la maison ; que les voûtes contenaient encore assez de charbon pour durer jusqu’au 4 juillet, et qu’il y avait sous la main une provision de dix jours de lait et de crème. 
Signification du Grand Blizzard
Le Blizzard de 1988 a survécu dans l’imagination populaire car il a affecté des millions de personnes d’une manière qu’ils ne pourraient jamais oublier. Tous les événements météorologiques pendant des décennies ont été mesurés par rapport à lui, et les gens racontaient leurs souvenirs de la tempête à leurs enfants et petits-enfants.
Le Grand Blizzard était aussi un avertissement pour la société en général. Les gens qui étaient devenus dépendants des inventions modernes les avaient vues, pendant un certain temps, devenir inutiles. Et toutes les personnes impliquées dans la technologie moderne ont réalisé à quel point elle pouvait être fragile.
Les expériences pendant le blizzard ont souligné la nécessité de placer les câbles télégraphiques et téléphoniques critiques sous terre. Et la ville de New York, à la fin des années 1890 , a pris au sérieux la construction d’un système ferroviaire souterrain, ce qui conduirait à l’ouverture du premier grand métro de New York en 1904.
https://www.thoughtco.com/the-great-blizzard-of-1888-1773779
https://www.history.com/this-day-in-history/great-blizzard-of-88-hits-east-coast
https://www.nypl.org/blog/2011/03/03/blizzard-snowstorm-1888