Dix morts par balle dans le massacre de Ballymurphy entièrement innocents, selon le coroner
Cinquante ans plus tard, des soldats britanniques sont tenus pour responsables du massacre en Irlande du Nord
Une enquête d’Irlande du Nord a révélé que des soldats britanniques avaient tué des civils innocents non armés lors d’un massacre à Belfast pendant trois jours chaotiques en 1971, préfigurant les horreurs du Bloody Sunday six mois plus tard.
Les conclusions du juge Siobhan Keegan mettent fin à une lutte de plusieurs décennies menée par les membres de la famille des victimes pour mettre les pendules à l’heure sur les meurtres d’août 1971 dans un quartier résidentiel de l’ouest de Belfast appelé Ballymurphy. Keegan a présidé une nouvelle enquête du coroner et elle a découvert que neuf des 10 civils avaient été tués de manière injustifiée par des soldats britanniques, alors qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour établir qui avait tué la dixième victime non armée.
À l’époque, le récit officiel de l’armée britannique, imité par les médias et l’administration britanniques, affirmait que les personnes tuées étaient des hommes armés de la Provisional Irish Republic Army, une force paramilitaire luttant contre la domination britannique en Irlande.
Les meurtres de Ballymurphy ont coïncidé avec des troubles qui ont balayé l’Irlande du Nord en août 1971 après que le gouvernement britannique a envoyé le Parachute Regiment, une branche de combat d’élite de l’armée britannique, en Irlande du Nord pour vaincre l’IRA. Simultanément, les autorités britanniques ont commencé à arrêter des membres présumés de l’IRA et à les détenir sans procès, une politique qui a déclenché le chaos et la colère.
Le meurtre de civils par le régiment de parachutistes à Ballymurphy a préfiguré les actions du régiment près de six mois plus tard à Londonderry lorsque 13 civils non armés ont été tués lors de la tristement célèbre fusillade du dimanche sanglant le 30 janvier 1972.
« Le verdict officiel d’aujourd’hui est innocent », a déclaré John Teggart, dont le père Daniel Teggart a été abattu de 14 balles à Ballymurphy, s’exprimant sur la télévision Sky News.
Il a déclaré que l’enquête avait mis à nu « les mensonges » des généraux britanniques qui ont déclaré que « tous nos proches étaient des hommes et des femmes armés ».
« Qu’il y ait été nettoyé, qu’il ait été jeté et jeté à la poubelle ; et les mensonges qui ont été racontés ont été renversés aujourd’hui », a-t-il déclaré. « C’était le but de notre campagne. Mon père peut reposer en paix et je vais me reposer tranquille maintenant.
L’enquête sur le massacre de Ballymurphy, comme on l’appelle, est devenue un test très important pour les efforts déployés en Irlande du Nord pour enquêter correctement sur les crimes survenus pendant les troubles, qui ont fait plus de 3 600 morts.
Cela faisait suite à l’enquête révolutionnaire sur le massacre du Bloody Sunday, qui s’était conclue en 2010 par la conclusion que des soldats avaient tiré de manière injustifiée sur des civils non armés. L’enquête Blood Sunday a débuté en 1998 et est devenue l’enquête publique la plus longue et la plus coûteuse de Grande-Bretagne, pour un coût d’environ 242 millions de dollars.
En 2011, sous la pression des familles des victimes de Ballymurphy, le procureur général d’Irlande du Nord a ouvert une enquête sur les actions du régiment de parachutistes à Ballymurphy.
L’enquête de Keegan a examiné cinq incidents distincts au cours desquels 10 personnes ont été tuées. Elle a dit qu’il y avait peut-être des membres de l’IRA à Ballymurphy à l’époque, mais elle a dit qu’aucune des personnes tuées n’était armée et ne représentait aucune menace pour les soldats britanniques. Elle a dit que les actions de l’armée étaient injustifiées.
Rita Bonner tient une photo de son frère John Laverty qui a été abattu à Ballymurphy, avant l’enquête sur la fusillade, à Belfast, en Irlande du Nord, le mardi 11 mai 2021. Les conclusions de l’enquête sur la mort de 10 personnes au cours d’une armée opération en août 1971 doit être publiée mardi.
La première fusillade a eu lieu le 9 août lorsque le père Hugh Mullan, un curé catholique, a été tué après avoir tenté d’aider un homme abattu dans un champ, a découvert Keegan.
« C’étaient des hommes innocents, ils n’étaient pas armés et n’agissaient pas de manière fâcheuse », a-t-elle déclaré, lisant ses conclusions devant une salle d’audience remplie de membres émus de la famille des victimes, comme l’a rapporté le Belfast Telegraph .
Plus tard dans la journée, des soldats ont tué quatre autres personnes, dont Teggart et Joan Connolly, une mère de huit enfants âgée de 44 ans. Elle a été laissée par des soldats saigner pendant plusieurs heures dans le champ où elle a été abattue. Le rapport du coroner a déclaré « qu’il y avait une inhumanité fondamentale associée au fait de laisser Mme Connolly sur le terrain pendant si longtemps ».
Dix personnes abattues à Ballymurphy étaient innocentes, selon une enquête 
Dix personnes tuées à Belfast lors d’une opération de l’armée britannique en 1971 étaient des civils innocents et non armés et ne représentaient aucune menace pour les soldats, a révélé une enquête en Irlande du Nord.
Les conclusions accablantes d’un rapport du coroner tant attendu impliquaient l’armée dans une atrocité pour rivaliser avec Bloody Sunday, galvanisant potentiellement une nouvelle poussée pour poursuivre les vétérans de l’armée.
Neuf des morts ont été tués par des soldats utilisant une force injustifiée, mais l’enquête n’a pas pu établir qui a tué la 10e victime, John McKerr, lors d’une incursion sanglante à Ballymurphy, un quartier catholique de l’ouest de Belfast, en août 1971. « Tous les défunts de la série d’enquêtes étaient entièrement innocents d’actes répréhensibles le jour en question », a déclaré le coroner, Mme la juge Keegan, rejetant les affirmations des soldats selon lesquelles certaines des victimes étaient armées et tiraient. Les familles des morts ont pleuré et applaudi après la lecture des conclusions devant le tribunal, affirmant que la vérité avait éclaté après un demi-siècle.
« Nous avons corrigé l’histoire aujourd’hui. L’enquête a confirmé que les soldats qui sont venus dans la région soi-disant pour nous protéger […] ont braqué leurs armes sur nous », a déclaré John Teggart, dont le père, Daniel, était parmi les morts.
« Cela n’a pas vraiment coulé, c’est comme un rêve », a déclaré Joan Connolly, tenant un portrait encadré de sa mère, Joan Connolly, une mère de huit enfants que les soldats avaient qualifiée de tireuse de l’IRA. « La joie et la paix et les émotions mitigées que ma maman a été déclarée innocente. »
Son père n’avait pas été en mesure d’identifier sa femme à la morgue parce que son visage était mutilé, a déclaré Connolly. « Son nom a été effacé. Nous avons obtenu justice après 50 ans. Mon père est mort en homme brisé.
L’acte d’accusation fulgurant du coroner contre les actions de l’armée et les efforts soutenus par l’État pour dépeindre la plupart des morts comme des membres de l’IRA ont incité l’ensemble du spectre politique à s’accorder sur le fait qu’une profonde injustice avait été commise.
Brandon Lewis, le secrétaire britannique pour l’Irlande du Nord, a reconnu la « blessure terrible » causée aux familles et a déclaré qu’elles « n’auraient pas dû attendre aussi longtemps », mais ne s’est pas excusé pour le rôle de l’État dans les meurtres ou le retard de la justice. « Le gouvernement examinera attentivement les conclusions détaillées présentées par le coroner, mais il est clair que ceux qui sont morts étaient entièrement innocents d’actes répréhensibles », a-t-il déclaré.
« Leur mort était sans justification. Le droit fondamental à la vie violé. Que des familles aient dû se battre pendant si longtemps pour la vérité est un profond échec de la justice.
Les conclusions de l’enquête ont coïncidé avec une promesse du gouvernement britannique de présenter une législation pour tourner la page des soi-disant affaires héritées de l’Irlande du Nord, qui, selon certains groupes de défense des droits des victimes, pourraient accorder une amnistie générale pour les crimes. L’ancien ministre des Forces armées Johnny Mercer a déclaré que le discours de la reine de mardi ne contenait aucune promesse explicite de protéger les vétérans de l’armée contre les poursuites.
Lewis a déclaré que le système actuel de gestion de l’héritage des troubles ne fonctionnait pour personne, ajoutant: «Ce gouvernement veut proposer une voie à suivre qui fournira des informations sur ce qui s’est passé pendant les troubles d’une manière qui aide les familles à obtenir les réponses qu’elles veulent et jette les bases d’une plus grande réconciliation et d’un avenir partagé pour toutes les communautés.
Naomi Long, chef du parti Alliance et ministre de la Justice d’Irlande du Nord, a déclaré que les familles avaient dû se battre trop durement et trop longtemps pour la vérité.
Ce que les survivants ont longtemps appelé le massacre de Ballymurphy a commencé le 9 août 1971 lorsque l’armée a balayé les districts républicains d’Irlande du Nord pour arrêter les suspects en vue de les interner sans procès. De violentes manifestations de rue ont éclaté.
Le régiment de parachutistes a passé plusieurs jours chaotiques à détenir et à tirer sur des personnes à Ballymurphy du 9 au 11 août. Il n’y avait pas d’équipes de télévision ou de photographes de journaux pour documenter ce qui s’était passé – contrairement à Derry cinq mois plus tard, lorsque le même régiment a massacré des manifestants, déclenchant une condamnation mondiale.
Les avocats des soldats ont déclaré que les soldats n’avaient ouvert le feu que lorsqu’ils avaient perçu qu’ils étaient menacés. Les conclusions du coroner ont éviscéré ce récit. Appliquant la norme civile de preuve selon la prépondérance des probabilités, le rapport a révélé que les 10 morts étaient des civils innocents et que neuf avaient été abattus par des soldats.
Le prêtre est mort aux côtés de Francis Quinn, 19 ans, dans ce que le coroner a qualifié d’usage de la force « clairement disproportionné ».
Le coroner a conclu que les autres victimes – Daniel Teggart, 44 ans, Noel Phillips, 19 ans, Joseph Murphy, 41 ans, Edward Doherty, 31 ans, Joseph Corr, 43 ans et John Laverty, 20 ans, étaient également innocents.
Enquête Ballymurphy: la fureur des familles alors que la décision conclut que dix personnes tuées étaient innocentes
Un coroner a découvert que dix personnes tuées par balle à Ballymurphy dans l’ouest de Belfast en 1971 étaient innocentes.
Les familles de 10 personnes tuées à Ballymurphy en 1971 et les paramilitaires stigmatisés ont réagi avec fureur et soulagement après qu’une enquête a révélé que leurs proches étaient innocents.
Le coroner supervisant l’enquête a découvert que les 10 personnes abattues dans l’ouest de Belfast il y a 50 ans avaient été tuées sans justification .
Neuf des fusillades ont été attribuées à l’armée britannique par Mme la juge Keegan, qui a déclaré qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour dire d’où provenait le coup de feu qui a tué la 10e personne.
Mme Voyle a déclaré: « Ma mère n’était pas une femme armée. Les conclusions du coroner sont claires. Elle était innocente. Son seul crime était l’amour. L’amour pour sa famille alors qu’elle sortait pour s’assurer que nous étions tous en sécurité. »
Elle a ajouté: « À l’époque, trois soldats différents ont fait des déclarations pour dire qu’ils avaient tiré sur ma maman.
« Aucun de ces soldats impliqués n’a fait l’objet de poursuites. Ils n’ont pas coopéré à l’enquête et ils ont été soutenus par le ministère de la Défense qui a utilisé tous les sales tours du livre pour bloquer ce processus.
« Pourquoi ? Pourquoi ? Pour qu’ils puissent obtenir quelques voix supplémentaires en Grande-Bretagne. Honte à vous, Boris. Personne ne devrait être au-dessus de la loi. Nous n’accepterons pas votre amnistie pour les meurtriers. »
John Teggart, le fils de Daniel Teggart décédé à l’âge de 44 ans, était visiblement ému lorsqu’il parlait.
M. Teggart a déclaré: « Le gouvernement britannique veut maintenant nous priver de justice en introduisant une amnistie pour ces meurtres.
« Je veux m’adresser directement au peuple britannique en ce moment.
« La police n’a jamais à ce jour enquêté sur la mort de nos proches. Personne ne devrait être au-dessus de la loi. Nous n’accepterons pas d’amnistie pour ces meurtres.
« L’amnistie est pour les gens qui ont peur de la vérité. Si le gouvernement britannique est si fier de notre système judiciaire, pourquoi ne lui faites-vous pas confiance ? »
La fille de John, Alice Harper, a déclaré: « Je suis allée à la caserne de l’armée au mémorial Henry Taggart pour savoir s’ils avaient mon père.
« Les soldats de la caserne se sont moqués de moi et ont chanté ‘Où est ton papa parti’ – une ligne d’une chanson pop à ce moment-là. C’était extrêmement bouleversant.
« Mais nous avons continué à chercher mon papa. »
M. Teggart a ensuite été retrouvé dans une morgue.
Patrick Doherty, dont le père Eddie a été tué à l’âge de 43 ans dans la fusillade, a déclaré: « C’est un poids sur mes épaules, cela fait 50 ans de chagrin et de douleur intenses, je ressens juste un soulagement sérieux.
« J’aurais aimé que ma mère soit là pour le voir. Ma mère est morte six ans après mon père et c’est juste un soulagement.
« Nous avons toujours su que c’était un homme innocent, nous avons toujours su que tout le monde était innocent et cela a pris 50 ans.
« Il y a un sentiment de bonheur que nous ayons enfin effacé les noms de nos proches.
Eddie Doherty a été tué en 1971
« Ça a été un long combat. Mon père a reçu une balle dans le dos et a été assassiné. Mon père n’était pas dans l’IRA. »
Le coroner a exclu l’implication des paramilitaires parmi les personnes tuées et les a décrites comme « entièrement innocentes de tout acte répréhensible le jour en question ».
Dix morts par balle dans le massacre de Ballymurphy entièrement innocents, selon le coroner
La famille des victimes exprime sa joie et son soulagement face aux verdicts des enquêtes sur les meurtres de 1971
Dix personnes abattues à Ballymurphy, dans l’ouest de Belfast, en 1971 étaient « toutes entièrement innocentes de tout acte répréhensible le jour en question », a découvert un coroner.
Présentant ses conclusions à Belfast mardi, après les enquêtes les plus longues de l’histoire de l’Irlande du Nord, la juge Siobhán Keegan a déclaré qu’elle espérait que les conclusions apporteraient un peu de paix aux familles.
Elle a constaté que neuf sur 10 avaient été abattus par l’armée britannique et que, dans la majorité des cas, la force utilisée était disproportionnée.
Dans le 10e cas, celui de John James McKerr, elle a dit qu’elle n’était pas convaincue de pouvoir déterminer, selon la prépondérance des probabilités, qui était responsable de sa mort.
Elle a dit qu’elle avait été « gravement gênée par l’insuffisance des preuves à l’époque » et qu’il y avait eu « un échec lamentable » des autorités à enquêter sur sa mort à l’époque.
Les proches du défunt, qui étaient présents pour les découvertes, ont applaudi à la lecture de chaque verdict.
Les 10 tués étaient Francis Quinn, le père Hugh Mullan, Noel Phillips, Joan Connolly, Daniel Teggart, Joseph Murphy, Edward Doherty, John Laverty, Joseph Corr et John James McKerr. Une 11e victime, Pat McCarthy, est décédée d’une crise cardiaque. Leur mort est survenue au milieu de graves violences qui ont suivi l’instauration de l’internement sans jugement le matin du 9 août.
Le coroner a largement critiqué les preuves militaires fournies aux enquêtes et a opposé la nature générale des preuves fournies par les témoins et les déclarations de l’armée britannique à l’image spécifique peinte par des témoins oculaires locaux.
Elle a également critiqué le peu d’enquêtes menées à l’époque. Dans un cas, aucune déclaration de preuves contemporaines n’a été recueillie, et elle a déclaré que « l’absence d’enquête à l’époque a rendu ma tâche extrêmement difficile ».
En ce qui concerne la mort de M. Quinn et du père Mullan le 9 août, le coroner a conclu que tous deux étaient «des hommes innocents, non armés ou agissant de manière fâcheuse» et qui étaient plutôt allés aider un homme blessé.
Elle a déclaré que, selon la prépondérance des probabilités, les deux hommes avaient été abattus par l’armée britannique et que leur recours à la force était « clairement disproportionné ».
À propos du père Mullan, Mme la juge Keegan a déclaré qu’elle était « tout à fait convaincue qu’il était un artisan de la paix » qui agitait un objet blanc lorsqu’il a reçu une balle dans le dos.
À propos de la mort de Noel Phillips (19 ans), de Mme Connolly et de M. Teggart le 9 août et de M. Murphy, qui a été abattu ce soir-là mais est décédé des suites de ses blessures le 22 août, le coroner a déclaré qu’il n’y avait « aucun doute réel » dans son esprit que chacun d’eux avait été abattu par des membres du régiment de parachutistes de l’armée britannique qui se trouvaient dans la salle Henry Taggart.
Elle a conclu que l’usage de la force était « clairement disproportionné » et que les personnes décédées n’étaient pas armées et ne représentaient aucune menace.
« C’étaient des innocents », a-t-elle dit, et ce fut une « tragédie » pour toutes leurs familles.:quality(70)/cloudfront-eu-central-1.images.arcpublishing.com/irishtimes/NNLGRUJN2FEQF4PFZSV6677QXQ.jpg)
Carmel Quinn, dont le frère John Laverty a été abattu, avec sa fille Mary Kate Quinn au International Convention Center de Belfast où les enquêtes ont eu lieu.
En ce qui concerne la mort de M. Doherty le 10 août, le coroner a découvert qu’il avait été tué par un soldat connu de l’enquête sous le nom de M3 qui avait tiré autour de la zone d’une barricade à l’aide d’une mitraillette Sterling après que des cocktails Molotov aient été lancés sur la barricade. , frappant M. Doherty.
Le coroner a déclaré que M. Doherty était « un homme innocent qui ne représentait aucune menace » et qui était dans la rue lorsqu’il « a découvert tout cela en rentrant chez lui ».
Alors que le coroner a déclaré qu’elle était convaincue que M3 avait une « croyance honnête et raisonnable que sa vie était en danger » en raison de la présence du kamikaze, ses actions allaient au-delà et son recours à la force était « disproportionné » par rapport au risque posé à lui.
De M. Laverty, qui a été tué par balle le 11 août et de M. Corr, qui a été abattu le même matin mais est décédé le 27 août, le coroner a conclu qu’il n’y avait « aucune suggestion » qu’ils avaient été abattus par quelqu’un d’autre que des membres du Régiment de parachutistes.
Tous deux ont été « abattus dans le dos alors qu’ils étaient accroupis, rampants ou couchés », a-t-elle découvert. C’était « faux », a-t-elle dit, que ces hommes aient été décrits comme des hommes armés et « ces rumeurs devraient être dissipées ».
Elle a déclaré que l’enquête sur leur mort à l’époque avait été « ratée et inadéquate » et a mis en évidence un « grave manquement ». Parce qu’ils n’avaient pas fait l’objet d’une enquête appropriée à l’époque, a-t-elle déclaré, « des preuves contemporaines précieuses » ont été perdues.
Considérant M. McKerr, qui a été abattu le 11 août et est décédé des suites de ses blessures le 20 août, le coroner n’a «pas hésité à déclarer que M. McKerr était un homme entièrement innocent qui se rendait au travail ou en revenait lorsqu’il a été abattu sans discrimination dans la rue.
« Il n’y a aucune preuve indiquant qu’il était armé ou qu’il se comportait autrement que de manière normale », a-t-elle déclaré.
Mme la juge Keegan a rendu mardi les conclusions de l’enquête au tribunal temporaire du coroner de Lagan « Nightingale » basé au Centre international des congrès de Belfast.
Parents : Après le verdict, les proches des victimes ont décrit leur joie et leur soulagement que les noms de leurs proches aient été blanchis, mais ont déclaré qu’ils n’auraient jamais dû aller au tribunal pour établir leur innocence.
« Je ne peux pas croire qu’après avoir fait campagne pendant 22 ans, nous ayons finalement eu quelqu’un qui a réellement examiné les preuves et en est venu à la conclusion qu’elle [le coroner] a fait », a déclaré Carmel Quinn, la sœur de John Laverty.
« Nous avons toujours su la vérité, maintenant quelqu’un l’a réellement reconnu. »
« C’est une chose que nos familles donnent de notre côté et insistent sur le fait que ces personnes n’étaient pas des hommes armés et des hommes armés, mais chaque fois que le dossier officiel le dit, c’est une justification », a déclaré la fille de Mme Quinn, Mary Kate.
« Cela vous fait sourire, car oui, nous disions la vérité, et maintenant c’est prouvé. »
« Il y a un sentiment de soulagement », a déclaré Maura McGee, la fille de Joan Connolly, « mais nous nous attendions à ce qu’elle soit déclarée innocente. Nous avons toujours su qu’elle était innocente – nous avons toujours su qu’ils étaient tous innocents.
« Le coroner n’aurait pas pu être plus clair, mais pendant 50 ans, nous avons dû attendre pour entendre un juge dire cela, cela aurait pu être dit il y a des années et des années », a déclaré sa sœur Breidge Voyle.
Pour elle, il y a aussi des questions sans réponse : « Ils sont maintenant déclarés innocents, ils ne menaçaient personne, ils ont utilisé une force excessive, mais pourquoi les ont-ils assassinés en premier lieu, pourquoi ? »
« Nous avons attendu longtemps, 50 ans, c’est long à attendre », a déclaré Alice Harper, la fille de Danny Teggart.
« Nous avons toujours su qu’ils étaient innocents, mais maintenant c’est prouvé, et pour ce que notre famille a traversé, pas seulement notre famille mais toutes les familles, je suis bouleversé aujourd’hui.
« C’est juste un soulagement maintenant que nous pouvons crier sur tous les toits que notre père était innocent. Ils [l’armée britannique] les ont qualifiés d’hommes et de femmes armés… et pour ce qu’ils ont fait à mon père, ils lui ont tiré dessus 14 fois, que Dieu leur pardonne.
L’avocat des familles, Pádraig Ó Muirigh, a déclaré qu’ils prendraient un certain temps pour réfléchir aux conclusions et décider des prochaines étapes. Il a dit que bien que le coroner n’ait pas abordé la question des poursuites, elle avait le pouvoir de transmettre un dossier aux procureurs, et les familles examineraient également si c’était une voie qu’elles souhaitaient poursuivre.
Certaines des familles des personnes tuées ont déclaré qu’elles avaient l’intention de demander des comptes pour la mort de leurs proches, tandis que d’autres sont convaincues qu’elles ont été déclarées innocentes. Certains ont encore des questions auxquelles ils cherchent des réponses, tandis que d’autres soulignent que les enquêtes n’ont pas permis de découvrir l’identité de nombreux soldats, qui ne pouvaient donc pas faire face à des poursuites. Cependant, M. Ó Muirigh a déclaré que le coroner avait sévèrement critiqué la conduite de l’armée britannique à Ballymurphy du 9 au 11 août, « et c’est une question que les familles pourraient poursuivre. « Nous avons également engagé des poursuites civiles contre le ministère de la Défense et nous poursuivrons dans les semaines et les mois à venir », a-t-il déclaré.
Les enquêtes initiales, en 1972, ont rendu des verdicts « ouverts ». Suite à une campagne menée par les familles des victimes, le procureur général du Nord a accordé une demande de nouvelles enquêtes en 2011.
Les nouvelles enquêtes ont été ouvertes en novembre 2018 et conclues en mars 2020 après avoir entendu plus de 100 jours de preuves.
Des témoins oculaires, des experts médico-légaux, l’ancien président du Sinn Féin Gerry Adams et plus de 60 anciens soldats – dont l’ancien chef de l’armée britannique, le général Sir Mike Jackson – figuraient parmi ceux qui ont témoigné. 