11 mai 1987 – La première greffe cœur-poumon a lieu à Baltimore

Le 9 mars 1981, quelques minutes après minuit, Mary Gohlke, une femme de 45 ans de l’Arizona mourant d’hypertension pulmonaire primaire, a été transportée dans une salle d’opération de l’hôpital de Stanford pour une greffe cœur-poumon qui allait devenir une étape médicale importante.Pendant de nombreux mois, alors que sa santé déclinait, Gohlke avait attendu, bloquée : les greffes de poumon étaient techniquement réalisables, mais aucun patient transplanté pulmonaire humain n’avait survécu plus de 23 jours. Les seuls médicaments anti-rejet alors approuvés interféraient avec la cicatrisation des plaies chirurgicales où de nouveaux poumons se connectaient aux voies respiratoires du patient. Après que Gohlke ait lu un article de journal sur les transplantations cœur-poumon réussies, le chirurgien cardiothoracique de Stanford, Bruce Reitz , MD, avait fait sur des singes rhésus, elle lui a téléphoné. Reitz a pris l’appel. Elle lui a demandé combien de transplantations cœur-poumons il prévoyait de faire cette année-là sur des humains. Il a dit 10. Elle lui a dit qu’elle aimerait être la dixième afin qu’elle « puisse voir comment les autres se présentent », et Reitz a répondu avec un petit rire.

Le hold-up, cependant, était la Food and Drug Administration des États-Unis. Il avait approuvé un meilleur médicament antirejet, la cyclosporine A, pour les patients transplantés cardiaques, mais pas pour les autres patients transplantés. Stanford avait également demandé à la FDA d’approuver la cyclosporine A pour les patients transplantés cœur-poumons – puis avait attendu et attendu. Gohlke, de plus en plus désespérée, a demandé à son ancien patron, le rédacteur en chef du Mesa Tribune , de l’aider. Il a téléphoné au sénateur américain de l’époque, Dennis DeConcini, D-Arizona, et environ une heure plus tard, la FDA a approuvé le médicament pour une utilisation dans la transplantation cœur-poumon dans tous les hôpitaux qualifiés. Gohlke a reçu son nouveau cœur et ses nouveaux poumons – devenant ainsi la première patiente au monde à subir une greffe cœur-poumon réussie – et a vécu pendant cinq ans avec ses nouveaux organes.

Reitz, professeur émérite Norman E. Shumway, s’est entretenu avec l’écrivaine Sara Wykes de cette première intervention chirurgicale – et du travail qui l’a précédée.Q : Comment avez-vous commencé à faire des greffes cœur-poumon ?

Reitz : En tant qu’étudiant de premier cycle en physiologie à Stanford, j’avais fait des recherches avec un professeur étudiant les réactions immunologiques du cœur. Puis, en 1969, alors que j’étais encore étudiant en médecine, j’ai posé des questions sur le travail dans le laboratoire de recherche dirigé par le Dr Norman Shumway ., chef de la division de chirurgie cardiothoracique et père de la transplantation cardiaque. Dix-huit mois plus tôt, lui et son équipe ont réalisé la première transplantation cardiaque réussie chez un adulte aux États-Unis. Il a dit oui. Après avoir terminé ma résidence en chirurgie cardiaque, je suis revenu au laboratoire. J’ai demandé au Dr Shumway ce qu’il fallait faire, et il a dit qu’il aimerait voir si nous pouvions faire des progrès en combinant la transplantation cardiaque avec la transplantation pulmonaire bilatérale complète. Il y avait des patients atteints de malformations cardiaques congénitales et des patients atteints d’une maladie pulmonaire grave qui ne pouvaient actuellement pas être traités par transplantation. Mary Gohlke, dont le cœur avait été endommagé par sa maladie, était exactement ce genre de patiente. Nous n’avions pas non plus de moyen de transplanter des poumons à l’époque, sauf dans le cadre d’un ensemble cœur-poumon.

Q : Quelles ont été les premières étapes ?

Reitz : Nous avons commencé par faire des autogreffes : prélever les organes et les remplacer chez le même animal. Nous utilisions des singes rhésus. Cela nous a aidés à établir les techniques de la chirurgie sans rejet d’organe. Ensuite, nous avons commencé à examiner les médicaments antirejet alors utilisés, mais ils n’ont tout simplement pas fonctionné.

Q : Comment avez-vous résolu ce problème ?

Reitz : Un nouveau médicament immunosuppresseur connu sous le nom de cyclosporine A avait été développé en Europe par Sandoz Inc. Ce composé, après des travaux expérimentaux et cliniques des professeurs Roy Calne et David White de l’Université de Cambridge, semblait fournir une bien meilleure immunosuppression. À l’été 1978, White visita Stanford et donna un séminaire à un petit groupe de l’équipe de transplantation cardiaque. Sandoz a accepté de donner au laboratoire de Stanford une partie du médicament. Nous avons pu voir que lorsque nous l’avons utilisé sur nos greffes de singes, il était très efficace : il prévenait le rejet mais permettait une bonne cicatrisation de la connexion de greffe au niveau de la trachée et une récupération rapide des animaux à une fonction pulmonaire et cardiaque apparemment normale.

Q : Qu’est-ce qui vous a retenu de son utilisation dans la transplantation cœur-poumon ?

Reitz : Au début de l’automne 1980, nous avons commencé à penser aux patients potentiels. La Food and Drug Administration et le Stanford Institutional Review Board ont donné leur approbation pour un essai clinique avec des transplantations cardiaques. Le premier patient d’essai de transplantation cardiaque à recevoir de la cyclosporine a été opéré en décembre 1980. Lui et les patients suivants ont montré une amélioration des récupérations postopératoires qui étaient clairement différentes de celles des patients précédents recevant des stéroïdes et un médicament immunosuppresseur différent. Mais la FDA n’avait pas approuvé l’utilisation de la cyclosporine pour autre chose que la transplantation cardiaque. Ensuite, Mary Gohlke a téléphoné à son patron et la FDA a donné une approbation générale à Stanford et à d’autres centres médicaux qualifiés pour utiliser le médicament pour la transplantation cœur-poumon.

Q : Comment s’est déroulée l’opération ?

Reitz : Nous avions une double équipe de médecins – un pour le donneur et un pour Mary Gohlke. Il comprenait le Dr Shumway; le Dr John Wallwork, alors boursier en transplantation et maintenant chef du service de chirurgie cardiothoracique à l’hôpital Papworth de Cambridge, en Angleterre ; le Dr Edward Stinson, qui s’était associé au Dr Shumway pour la première chirurgie de transplantation cardiaque ; et le Dr Philip Oyer, qui a ensuite co-développé et implanté le premier dispositif d’assistance ventriculaire mécanique. L’apparition du coffre totalement vide de Mary Gohlke fut en effet un moment dramatique. Je me suis demandé: « Est-ce que ça va vraiment marcher? » Mais l’implantation s’est bien déroulée, le cœur s’est réanimé rapidement et la fonction pulmonaire a été adéquate immédiatement. Nous avons terminé environ six heures plus tard. Mary a fait une amélioration constante. C’était une telle transformation pour elle ! Reprendre quelqu’un au seuil de la mort et lui redonner la santé — c’est l’un des grands avantages de la greffe et de la participation à la greffe. Lorsqu’elle est décédée cinq ans plus tard, elle n’avait aucun signe de rejet chronique dans ses poumons ou son cœur au moment de sa mort. Son esprit, son courage, sa détermination et, finalement, sa volonté d’explorer l’inconnu, d’être la première.

11 mai 1987 – À Baltimore, la première transplantation cœur-poumon a lieu.

La chirurgie est pratiquée par le Dr Bruce Reitz de l’École de médecine de l’Université de Stanford.

Une greffe cœur-poumon est une procédure réalisée pour remplacer à la fois le cœur et les poumons en une seule opération.

En raison d’une pénurie de donneurs appropriés, il s’agit d’une procédure rare; seulement une centaine de greffes de ce type sont réalisées chaque année aux États-Unis.

Le Dr Norman Shumway a jeté les bases de la transplantation cœur-poumon avec ses expériences sur la transplantation cardiaque à Stanford au milieu des années 1960. Shumway a effectué la première transplantation cardiaque chez un adulte aux États-Unis en 1968.

S’appuyant sur ses recherches à Stanford, le Dr Bruce Reitz a réalisé la première greffe cœur-poumon réussie sur Mary Gohlke en 1981 à l’hôpital de Stanford. L’équipe de transplantation de Stanford est la plus longue équipe active en continu à effectuer ces transplantations.Bruce Reitz (left) and Norman Shumway (right) perform the first successful heart-lung transplant in 1981 at Stanford Hospital.Greffe de domino avec donneur vivant