Coup d’État de mai : Alexandre Obrenovich, roi de Serbie, et la reine Draga sont assassinés à Belgrade par l’organisation Black Hand (Crna Ruka : sous le nom de Main noire)
Comment le sanglant «coup d’État de mai» a mis la Serbie sur la voie de la Première Guerre mondiale
Alexandre de Serbie Alexandre (1889-1903) et de la Reine Draga, qui ont été assassinés dans le palais à Belgrade le 11 juin 1903 [29 mai 1903] lors d’un «coup d’État de mai»
Décrit par l’écrivain de voyage Rebecca West comme « un jeune homme flasque avec un pince-nez qui avait le goût des expériences maladroites dans l’absolutisme », Alexander Obrenović a été porté au pouvoir par un coup d’État et l’a perdu dans un autre contre sa femme impopulaire, Draga. Le couple n’était que deux des nombreuses victimes de l’industrie artisanale serbe en régicide. 
La Serbie était autonome de l’Empire ottoman depuis 1815, lorsqu’une rébellion âprement disputée avait transformé un arrière-pays rural en un jeune État dynamique et ses seigneurs de guerre provinciaux en princes au pouvoir. Il était totalement indépendant en tant que royaume depuis 1882.
Alexandre est né dans les machinations du premier roi de Serbie (et dernier prince au pouvoir), Milan Ier, et a passé ses premières années tiré entre son père et sa mère, la reine Natalija – à la fois littéralement et en termes d’alignements politiques rivaux.
Sous la direction autrichienne, Milan a mené une guerre désastreuse en 1885 contre la Bulgarie émergente, puis a suivi les traces de la Serbie en rejetant la domination turque. Alors que l’Empire ottoman déclinait et que ses provinces frontalières balkaniques commençaient à le dévorer de l’intérieur, l’Autriche-Hongrie et la Russie se regardaient avec méfiance et cherchaient à faire de l’Europe du Sud-Est leur cosphère exclusive. L’Autriche revendiquant la province ottomane ethniquement mixte de Bosnie-Herzégovine, Milan a été encouragée à étendre les frontières de la Serbie aux dépens de leurs «frères slaves».
Fatiguée de l’incorrigible infidélité de son mari, des querelles publiques amères et de la proximité avec l’Autriche-Hongrie, Natalia – considérée comme l’une des plus belles femmes d’Europe – a provoqué le scandale en 1887 en se levant brusquement avec son fils en Crimée, la station balnéaire de la mer Noire de la Empire russe. Là, la belle victime d’un mari infidèle, elle a été fêtée par les foules comme une sorte de princesse Diana panslave.
Le processus de divorce baroque exigé par l’Église orthodoxe serbe a grondé sans fin, avec des tentatives de réconciliation au point mort et Natalija rejetant catégoriquement la décision formelle de divorce de l’Église. Elle est retournée en Serbie « en tant que reine » et a pris sa place dans la vie publique, apportant avec elle une panique morale face à l’ingérence russe dans la fragile démocratie du pays.
Čedomilj Mijatović, l’ambassadeur de Serbie à Londres, exposant son stand en tant que membre de la faction pro-autrichienne/pro-Milan, écrivait en 1906 :
« La Russie, haïssant le roi Milan, comme une sorte de déserteur et de traître à la « cause slave », utilisa le mécontentement général du peuple face au divorce du roi, et organisa en Europe, et plus particulièrement en Serbie, une campagne régulière des plus sans scrupules calomnies.
Dans ce contexte d’embarras et de farce, Milan I abdique en mars 1889. Il renonce à sa citoyenneté et à sa participation à la couronne, laissant son fils de 12 ans roi, bien que sous l’égide d’un conseil de régence jusqu’à ce que le garçon atteigne sa majorité. Le monarque décédé avait une mise en garde : non seulement Milan quitterait la Serbie jusqu’à la majorité de son fils, mais il insistait également pour que Natalija soit expulsée de force. S’enfonçant dans ses talons et se tenant debout, Natalija a refusé de céder un pouce de ses droits royaux, a réveillé une foule pour combattre la police et est retournée au palais en triomphe. Le lendemain, toute la garnison de Belgrade s’est déplacée pour escorter la reine jusqu’à la frontière.
Avec ce spectacle peu édifiant derrière lui, l’adolescent Alexandre était roi et – pour reprendre les propres mots de Milan – un « orphelin artificiel ».
Les intrigues sont venues épaisses et rapides. En 1893, le monarque de 16 ans a renvoyé ses régents, suspendu la constitution et pris le contrôle du gouvernement – des soldats attendaient dans la pièce voisine alors qu’il assurait à ses ministres qu’il n’avait pas besoin d’eux, une lourde maniabilité qui n’est pas passée inaperçue. .
Des gouvernements ont été formés et dissous au cours des dix années suivantes, et une fois, il a suspendu la constitution pendant 30 minutes pour nettoyer la maison. Alexander a introduit un sénat totalement indépendant pour essayer de calmer les eaux politiques, mais il n’a pas semblé comprendre que la démocratie n’était pas un robinet à ouvrir et à fermer à volonté. Pour la plupart, cependant, le jeune roi autoritaire avait résolu avec force les querelles régulières avec les ministres qui traînaient sous le règne de Milan et rendaient le gouvernement inapplicable, mais l’armée avait des préoccupations qui exigeaient une solution plus radicale.
La question d’un match et d’un héritier était d’une importance vitale pour une jeune nation délicatement en équilibre entre les empires. Et Alexandre a choisi imprudemment. « Tout le monde voulait que je me marie. Chaque politicien avait un excellent match dans sa manche, mais je crois que dans une question de ce genre, un homme devrait consulter son propre cœur », a-t-il déclaré au sympathique écrivain de voyage britannique Herbert Vivian (The Servian Tragedy, With Some Impressions of Macedonia, 1904). ).
Alors qu’il rendait visite à sa mère dans la station balnéaire française de Biarritz, Alexandre est devenu tellement amoureux de la dame d’honneur de sa mère, Draga Mašin, qu’il aurait attendu nerveusement dans le couloir à l’extérieur de la chambre de la reine mère pour avoir une chance de la rencontrer. Bien qu’issu d’une importante famille de propriétaires terriens serbes qui avait acquis une renommée pendant la guerre d’indépendance, l’histoire proche de Draga était moins pittoresque. Son père est mort dans un asile d’aliénés, sa mère était alcoolique et, plus accablant, elle était veuve environ 12 ans plus âgée que le roi. Le fait que son premier mari, un ingénieur minier tchèque du nom de Svetozar Mašin, était un ivrogne et joueur abusif qui s’était suicidé lui a valu peu de sympathie dans la Serbie patriarcale et paroissiale du XIXe siècle. En fait, cela a fait d’elle un ennemi particulièrement mortel : son beau-frère Aleksandar Mašin,L’aristocrate franco-roumaine Elena Văcărescu a relayé pompeusement sa rencontre avec Draga alors qu’elle était au service de Natalija dans ses mémoires risibles Kings and Queens I Have Known (1904). Étant donné qu’elle a dû être dotée d’une incroyable prescience pour savoir que cette femme de chambre mériterait d’être étudiée en détail, il est peut-être plus juste de considérer le récit de Văcărescu comme un reflet rétrospectif d’un préjugé populaire :
« Son visage était bien fait pour charmer mais pas pour attirer l’attention ; les traits, bien que délicats, manquaient de raffinement, et il y avait autour du nez un manque de lignes classiques, tandis que la bouche se contractait nerveusement comme si elle était poussée à sourire sans le courage de le faire. 
Manipulateur, peu sincère et mal élevé, donc. Mais cet acte d’accusation ricanant était conforme aux commérages de la société qui qualifiaient Alexander de jeune imbécile naïf et Draga de cynique mondain le jouant comme un tamburica. Les tentatives de Natalija pour le dissuader de l’affaire ont été vaines, et Draga a quitté son service et a commencé à apparaître aux côtés d’Alexandre, voyageant à Belgrade dans une voiture et vivant bien au-dessus de ses moyens. Des histoires ont circulé selon lesquelles Alexandre ne ferait rien sans sa bénédiction, réorganisant les fonctions de l’État en fonction de son emploi du temps – exaspérant pour une femme, impensable pour une maîtresse.
Finalement, sans la courtoisie d’informer ses ministres et encore moins de solliciter leurs conseils, Alexandre a annoncé son intention de se marier. Le secrétaire privé du roi a démissionné plutôt que de rédiger une proclamation officielle, et Milan et Natalija, tous deux désormais rétablis dans la famille royale après la prise du pouvoir par Alexandre en 1893, se sont opposé au mariage si amèrement qu’ils ont été exilés une seconde fois. Ministre de l’intérieurĐorđe Genčić a affronté le monarque avec un coup particulièrement bas, lui disant « Sire, vous ne pouvez pas l’épouser. Elle a été la maîtresse de tout le monde – la mienne parmi les autres. Avec toutes les règles de comportement courtois clairement suspendues, Alexander l’a giflé et a rappelé à Genčić qu’il avait lui-même été cocu par le roi Milan, qui a fait de la femme du ministre l’une de ses nombreuses conquêtes sexuelles. Genčić a été emprisonné (brièvement) et l’ensemble du gouvernement a démissionné – seule la menace d’abdication et un nouveau chaos ont convaincu l’église d’accorder au mariage sa bénédiction.
De manière inquiétante, l’un des officiers de l’armée du cortège de mariage du 5 août 1900 était Dragutin Dimitrijević, mieux connu sous le nom d’Apis, une figure clé du coup d’État à venir et de l’assassinat ultérieur de Franz Ferdinand en 1914. Ce qui a poussé Apis et ses semblables au bord du gouffre, c’est la « grossesse fantôme » de 1901 et le changement supposé de la succession qui a suivi.L’histoire la plus probable est que Draga était stérile et que son infertilité était mal comprise, peut-être par le vœu pieux d’Alexandre. Au lieu de cela, le roi a interprété une maladie de routine – prise de poids, maladie, léthargie – comme la preuve d’un héritier à venir. Lorsque la grossesse ne s’est pas déroulée comme prévu, la calomnie a régné en maître et une histoire qui a circulé était que Draga prévoyait de retirer l’enfant de sa sœur comme le sien avant que son complot ne soit découvert. La presse austro-hongroise a tiré librement sur le couple de l’autre côté de la frontière (les journalistes auraient simplement traversé le Danube où ils étaient libres de télégraphier des commérages à Vienne et à Budapest avant de revenir une heure plus tard pour aspirer plus de ouï-dire), rapportant que le divorce était imminente et qu’Alexandre avait saisi sa femme à la gorge et l’avait frappée lors d’une dispute au sujet de la petite caisse.
Indigné, le jeune roi – ses tendances autocratiques augmentant avec son sang – a décidé de faire arrêter les bavards de Belgrade, mais Draga l’a dissuadé. Quoi qu’il en soit, il était trop tard, leurs véritables ennemis avaient choisi les actes et non les mots. Les deux frères de Draga étaient tous deux des officiers de l’armée et l’un d’eux, Nikodije Lunjevica, largement détesté, aurait tué un policier alors qu’il était ivre. De plus, le lush a insisté pour que les généraux le saluent malgré son rang inférieur, exigeant le respect en tant que membre de la famille royale.
Une conspiration militaire s’est rassemblée autour des figures de Dragutin ‘Apis’ Dimitrijević et Aleksandar Mašin, avec l’ancien ministre de l’Intérieur Đorđe Genčić comme figure de proue civile. Ivrés d’un cocktail empoisonné d’insinuations et de machisme, ils ont prêté serment : « Anticipant un certain effondrement de l’État […] et en accusant principalement le roi et sa maîtresse Draga Mašin, nous jurons que nous les assassinerons » et placent le rival Dynastie Karađorđević sur le trône. (Incidemment usurpant non seulement l’héritier présumé, Lunjevica, mais le vrai – le prince Mirko du Monténégro qui était le beau-frère d’Alexandre). Le hautain serbophile Vivien a écrit avec dégoût :
« Pendant toute cette longue période, beaucoup de traîtres jouissaient de la confiance et même de la générosité du souverain qu’ils avaient juré de tuer, mangeaient à sa table, portaient sa livrée, flattaient promotion et cadeaux.
En bref, ils étaient parfaitement placés pour mettre fin aux vies qu’ils accusaient de la disgrâce et de la vulnérabilité politique de la Serbie, et les complots qui n’ont pas réussi le soulignent autant que celui qui l’a fait. Au début de 1903, un assassin a été placé dans les cuisines et surpris par le chef cuisinier en train de répandre de la poudre blanche dans l’une des casseroles bouillonnantes. Forcé de consommer le repas qu’il avait trafiqué, l’assassin potentiel est mort en se tordant de douleur. Une fin vicieuse à coup sûr, mais la presse austro-hongroise est allée plus loin et a affirmé qu’Alexandre lui-même avait fait irruption dans la cuisine et avait tiré une balle dans le marmiton.
Dans ce contexte de menaces et d’intrigues, Alexandre déclare avec une ironie tragique :
« Je n’ai pas peur des révolutions. Si quelqu’un se rebelle contre moi, je suis prêt à le rencontrer l’épée à la main à la tête de ma fidèle armée.
Dans la nuit du 10 juin 1903, les conspirateurs – quelque part entre 50 et 150 officiers de l’armée convoqués par télégramme – se sont rassemblés à travers Belgrade, buvant et ruminant. Au café enfumé Srbski Kruna (couronne serbe), ils se sont portés un toast et se sont moqués, demandant que « Draga’s March » soit rejoué encore et encore. « Les visages des officiers devenaient plus rouges et plus brillants, leurs yeux brillaient comme ceux des bêtes sauvages, et il y avait quelque chose de particulièrement diabolique dans la folie de leur rire », a écrit Vivian hystériquement.
Ivre, ils commencèrent à se déplacer à travers les pavés vers les palais. Malgré le rakija dans leurs veines, cela a été planifié dans les moindres détails. Un homme à l’intérieur du palais a ouvert la cour aux conspirateurs – un garde, se précipitant vers la porte des barres d’armature a été écarté et a reçu une balle dans la tête – tandis qu’un autre conspirateur a réveillé le 6e régiment de leur garnison voisine, leur a délivré cinq coups chacun et leur a ordonné de boucler la rue autour du palais. On leur a dit que le roi souhaitait que Draga soit retirée du pays comme sa mère avant elle et qu’ils devaient empêcher l’interférence des forces fidèles à la reine et ignorer tous les cris provenant de l’intérieur du palais lui-même.
Un deuxième homme à l’intérieur devait droguer le fidèle aide de camp du roi, le général Lazar Petrović, pour l’empêcher de gêner et un troisième ouvrirait la porte du bâtiment principal. Avec des officiers couvrant chaque fenêtre et porte, le reste se précipiterait et ferait l’acte. À travers Belgrade, plus de conspirateurs, ayant mobilisé et armé plus de régiments de complices involontaires de leur sommeil dans la caserne, prévoyaient de tuer le Premier ministre, le ministre de la Guerre et les frères injuriés de la reine.
De manière inattendue, la porte du palais proprement dite est restée fermement verrouillée, mais armés de dynamite, les conspirateurs l’ont ouverte – l’explosion a fait sauter les fusibles avec les charnières et a plongé le bâtiment dans l’obscurité. Ce n’était pas seulement le deuxième homme à l’intérieur qui avait laissé tomber l’équipe, mais le troisième. Insuffisamment drogué, le général Petrović s’est levé timidement au son des coups de feu dans la cour. Dans la cour, Apis avait été presque mortellement blessé lors d’un échange de tirs avec la garde du palais et gisait en sang, tandis que dans la rue, des gendarmes réveillés de leur poste de police voisin par le bruit de l’explosion ont échangé des coups de feu avec l’armée avant d’être envahis.
Constatant que la ligne téléphonique avait été coupée, Petrović s’est tenu fermement dans les escaliers, hérissé de l’indignation du rang et exigeant des explications. Passant devant lui, les conjurés trouvèrent la chambre royale vide. Avec une grande démonstration de résistance et de réticence, le général a finalement «révélé» que le roi et la reine se recroquevillaient dans les caves. Une fouille farfelue de deux heures aux chandelles a suivi avec des officiers, de plus en plus frénétiques et furieux, fouillant derrière chaque baril et dans chaque coin sombre. Dans la lueur vacillante des bougies, ils avaient complètement raté la porte dérobée de la loge de la reine, adossée au mur où Alexander et Draga attendaient anxieusement.
Réalisant que Petrović les a joués pour des imbéciles, le vieux général a été tué dans les escaliers et les conspirateurs ont déchiré le palais, rentrant dans la chambre à coucher et coupant les rideaux et les coussins, et tirant leurs pistolets sur les meubles. Un serviteur a été découvert recroquevillé dans les appartements royaux, traîné dehors et menacé de mort, il a finalement fait un signe de tête vers la porte dérobée et a mis fin à une dynastie d’un geste.
Il y a trois séquences d’événements possibles, dans l’une – peut-être adaptée à un public étranger ou à de futurs procès – un officier est entré seul dans la pièce et a exigé qu’Alexandre abdique. Têtu jusqu’au bout, le tyran a répondu « Je ne suis pas le roi Milan » et a été abattu pour sauver la nation. Dans une autre version des événements, la reine a supplié pour sa vie, Alexandre l’a embrassée et a fait le signe de la croix avant qu’ils ne soient abattus par les officiers rassemblés, 36 balles criblant son corps et 14 criblant le sien. Les officiers ont tiré leurs épées et ont lacéré et poignardé leurs corps, faisant des gestes obscènes et crachant des jurons obscènes.
« Ils semblaient imiter les exploits de Jack l’Éventreur sur le cadavre de la femme qui était leur reine », a noté Mijatović avec dégoût.
Un fait accompli n’est un fait accompli que si des personnes en témoignent. Pour réussir leur coup, les officiers traînent les corps sur le balcon pour les jeter sur l’herbe en contrebas où ils pourraient être vus de la rue. De manière macabre et impossible, Alexandre n’est pas mort – sa main gauche agrippe la balustrade et ainsi la mutilation continue, ses doigts coupés jusqu’à ce qu’il s’effondre finalement au sol. Alors que la première famille de Serbie gisait morte dans l’obscurité de l’aube, les officiers ont saccagé le palais de ses objets de valeur.
Mijatović a décrit le chaos :
« Ils criaient et criaient à tue-tête, dansant et courant dans les chambres comme des fous, tirant au revolver sur les tableaux accrochés aux murs, sur les miroirs et les candélabres ; quelques-uns brisèrent à coups de hache le lit du couple royal et brisèrent toutes les belles choses sur la table de toilette de la reine ; demanda du vin aux caves du roi et les serviteurs tremblants obéirent à leurs ordres. D’autres, qui sentaient l’air du palais chaud et sulfureux, se précipitèrent dans la cour, ordonnèrent de dresser des tables sur l’allée des calèches.
Au bout de deux heures, l’ambassadeur de Russie, qui avait suivi toute l’affaire depuis sa résidence d’en face (« à travers ses doigts », hurle Vivian) émerge et ordonne à ses serviteurs de ramener les corps à l’intérieur. Un officier qui monte la garde souffle sans ménagement le gore du roi et de la reine avec un tuyau d’arrosage avant qu’ils ne soient placés sur une table de cuisine. Les chirurgiens sont convoqués pour effectuer une autopsie politiquement opportune, jugeant qu’Alexandre était mentalement instable et que Draga était infertile, comme si l’un ou l’autre étaient des motifs appropriés pour ce massacre à l’estomac.
Après une brève incursion – le roi vêtu de noir et la reine dans une robe rose pâle – alors qu’un flux constant de visiteurs passait, selon Vivian, crachant sur la reine et faisant des remarques obscènes, ils ont été enterrés avec peu de fanfare tandis que les conspirateurs étaient honorés comme «sauveurs de la nation». Des drapeaux et des banderoles ont été hissés dans les rues et des canons ont tiré triomphalement.Peter Karađorđević est revenu de son exil. Un homme intelligent et considéré avec la vision de construire un État moderne, il avait été éduqué en Suisse et avait servi dans l’armée française. C’était un modernisateur et un réformateur, mais lorsqu’il s’agissait de soigner les plaies ouvertes de la Serbie, il se trouvait mal placé pour condamner le crime dont il avait lui-même été le bénéficiaire net. Au lieu de cela, un nœud serré de tissu cicatriciel s’est développé au cours de l’affaire, palpitant de maladie.
« Le roi est une nullité », rapporte un fonctionnaire du ministère autrichien des Affaires étrangères en novembre 1903. « Tout le spectacle est dirigé par le peuple du 11 juin. »
La clique militaire au cœur du coup d’État ayant prouvé exactement ce dont elle était capable, le nouveau roi, Pierre Ier, et le gouvernement les ont gardés à leurs côtés, en fait trois des nouveaux ministres du gouvernement (l’un remplaçant le ministre de la Guerre assassiné) faisaient partie du complot.Dragutin ‘Apis’ Dimitrijević, à son rétablissement, a été officiellement remercié par le parlement serbe et fêté en héros. À l’hiver 1905, le roi le choisit comme compagnon de voyage pour son fils, le prince héritier George, alors qu’il traversait l’Europe lors d’une tournée des cœurs et des esprits. Il a ensuite été nommé professeur de tactique à l’Académie militaire. Ce n’est qu’à contrecœur en 1906, en raison d’un isolement international presque total (seuls des représentants de la Grèce et de la Bulgarie assistèrent au couronnement de Pierre Ier), que les conspirateurs s’éloignèrent du centre du pouvoir à Belgrade. Pas punis – beaucoup ont été promus – mais retirés de la ligne de mire de l’Europe.
De manière perverse, alors que le règne de Pierre a été témoin de la naissance d’une démocratie plus robuste que celle des rois Obrenović – dont on se souvient affectueusement comme d’un « âge d’or » de prospérité intérieure et de libéralisme – les affaires étrangères sont devenues l’otage des militaristes belligérants qui avaient été renforcés par le coup d’État. . Le délicat équilibre entre l’Autriche-Hongrie et la Russie a été bouleversé par les meurtres et ne s’est jamais rétabli. La décennie suivante verrait une série de querelles et de querelles diplomatiques qui, en 1914, rendraient la guerre non seulement inévitable, mais une solution bienvenue à l’insolence serbe et à l’arrogance austro-hongroise.
En 1911, Apis a aidé à fonder Ujedinjenje ili Smrt (Unification ou Mort), un réseau terroriste étroitement structuré dédié à la construction d’une Grande Serbie par tous les moyens nécessaires. Mieux connu sous le nom de Black Hand, ses méthodes ont été rendues claires par son symbole d’un crâne et d’os croisés, d’un couteau, d’une bombe et d’une fiole de poison. Le patronage royal est apparu ici aussi, et le journal de la Main Noire, Pijemont, a été fondé grâce à un don du prince héritier Alexandre (George ayant renoncé à sa place dans la succession après avoir donné un coup de pied à un valet de chambre). Le prince Mirko du Monténégro, blessé d’avoir été chassé de la succession par le coup d’État de mai, en était également membre, espérant que la Main noire le ferait monter sur le trône serbe.
Les nationalistes militants comme Apis croyaient que les Croates, les Bosniaques et les Slaves macédoniens étaient serbes et que leurs terres appartenaient de droit à – ou à – la Serbie. Cela est arrivé en tandem avec la montée du yougoslavisme dans les provinces balkaniques d’Autriche-Hongrie et de l’Empire ottoman, le sentiment croissant que les Slaves du Sud (Yougoslaves) étaient mieux liés ensemble dans leur propre nation inspirée par le modèle de la Serbie libre et démocratique. Contrairement à l’idéal de la Grande Serbie de la Main noire, cela traversait les frontières religieuses et ethniques, mais de l’extérieur, les méthodes et les objectifs étaient les mêmes – résistance à l’Autriche-Hongrie et à la Turquie, et solidarité avec le Royaume de Serbie. Ces incendies ont été encore attisés par la première guerre des Balkans (1912-1913) qui a vu une Serbie triomphante diviser la province ottomane de Macédoine avec la Bulgarie.
En 1913, Apis est devenu le chef du renseignement militaire serbe, qui a branché la Main noire au cœur même de l’establishment militaire serbe.
De même, alors que l’étoile d’Apis montait avec la première guerre des Balkans, de nombreux officiers complices du coup d’État de mai sont revenus sur la liste active, dirigeant l’effort de guerre depuis le front et pas seulement l’ombre. Avec les ambitions territoriales de la Grande Serbie réalisées dans le sud, ils se sont tournés vers le nord et l’ouest. Les nationalistes slaves d’Autriche-Hongrie ont été courtisés par le réseau nouvellement revigoré, en particulier Mlada Bosna (Jeune Bosnie), les militants étudiants désespérés que la Main noire délivrerait des armes de poing et des capsules de cyanure de l’armée serbe, et pointeraient dans la direction de l’état de Franz Ferdinand. visite à Sarajevo.
La Main noire était si importante et si redoutée – et Apis en particulier – que le prince héritier Alexandre (nommé régent en 1914 alors que la santé de son père âgé se détériorait) commença à rassembler sa propre clique militaire autour de lui, surnommée la Main blanche et composée principalement de ennemis et rivaux d’Apis. Pendant ce temps, le Premier ministre serbe de longue date, Nikola Pašić, a cultivé une insondabilité féroce, restant tout à fait ambigu en termes de sympathies et de loyautés qui lui ont permis de se faufiler et de se faufiler à travers les débris des complots et des contre-complots de la Main noire. Finalement, à la fin de la Première Guerre mondiale – une expérience particulièrement sanglante et meurtrière pour la Serbie – Pašić fit exécuter Apis et les dirigeants de la Main noire à la suite d’un procès-spectacle. Justice en quelque sorte, mais 15 ans trop tard car en 1918 tous Les objectifs de Dragutin Dimitrijević sont atteints : l’Autriche-Hongrie n’existe plus et la Grande Serbie est née sous la forme du nouveau Royaume des Serbes, Croates et Slovènes (à partir de 1928, le Royaume de Yougoslavie).
« Maintenant, je me rends compte que lorsque Alexander et Draga sont tombés de ce balcon, tout le monde moderne est tombé avec eux », a observé Rebecca West en 1937. « Il a fallu un certain temps pour atteindre le sol et se briser le cou, mais sa chute a commencé alors. ”
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