Charles et Frank Duryea, deux frères, obtiennent un brevet pour la création de la première « véhicule routier » à essence aux États-Unis d’Amérique. 
Charles Edgar Duryea (1861-1938) et James Frank Duryea (1869-1967), inventeurs de l’une des premières automobiles et de la première à être réellement construite et exploitée aux États-Unis.
Un brevet protège le travail de l’inventeur en excluant les autres de la fabrication, de l’utilisation, de la mise en vente ou de la vente de l’invention. Ce brevet a été accordé à Charles Duryea le 11 juin 1895 pour des « améliorations des véhicules routiers » que lui et son frère Frank avaient développées. Les Duryeas ont produit la première automobile américaine à essence et ont ensuite aidé à fonder la Duryea Motor Wagon Company, qui a produit 13 automobiles en 1896.
Charles, avec son frère Frank, a fondé la Duryea Motor Wagon Company à Springfield, Massachusetts en 1893 et a commencé à tester sur route les premières voitures à essence américaines. Commençant par participer à des courses automobiles, les frères sont rapidement passés à la fabrication de véhicules utilitaires.
À la fin de 1896, les frères Duryea avaient vendu 13 voitures – dont les 10 premières étaient les premières automobiles vendues en Amérique. Peu de temps après, cependant, les deux hommes se sont disputés au sujet du transfert de leur entreprise à Detroit et ils se sont séparés. Charles a déménagé à Reading, en Pennsylvanie et a fabriqué des voitures jusqu’à ce qu’il ferme son garage en 1914.
Charles Duryea est entré dans l’industrie du vélo en pleine croissance et a fait preuve d’un talent inventif marqué. En 1886, à la foire de l’État de l’Ohio, il a vu un moteur à essence stationnaire qui lui semblait suffisamment compact pour propulser une voiture ou un wagon. En 1891, il avait terminé une conception et, avec son frère Frank, il a ensuite construit une voiture et un moteur dans un loft loué à Springfield, Massachusetts.
Au cours des années suivantes, une controverse a entaché les relations entre les frères: Charles a affirmé que le modèle avait été achevé dans un état opérationnel sous sa direction, tandis que Frank a affirmé qu’il avait perfectionné le moteur et la transmission pendant que Charles était dans l’Illinois. En tout cas la voiture fit un parcours réussi dans les rues de Springfield le 22 septembre 1893.
Une version améliorée, en grande partie l’œuvre de Frank Duryea, est apparue en 1895 et a remporté plusieurs courses. Treize exemplaires en ont été fabriqués et vendus, mais l’entreprise a échoué et les frères se sont séparés. Charles a fabriqué un certain nombre de véhicules, certains à trois roues, et Frank a développé la Stevens-Duryea, l’une des premières marques standard les plus connues, une limousine à prix élevé qui a continué sa production dans les années 1920.
Charles Duryea a obtenu un brevet pour une voiture à essence aux États-Unis en 1895
Charles Duryea obtient un brevet le 11 juin 1895 pour « Améliorations des véhicules routiers », la première voiture à essence aux États-Unis, qu’il a développée avec son jeune frère Frank. Les Duryeas ont ensuite aidé à fonder Duryea Motor Wagon Co., de Springfield, Mass., en 1896.
C’était la première entreprise à fabriquer et à vendre des véhicules à essence dans le pays.
Alors que d’autres inventeurs bricolent avec des véhicules uniques, les frères Duryea ont aidé à lancer une industrie. Charles Duryea a prédit « l’avènement de l’automobile » dans sa thèse de 1882. Frank était un mécanicien talentueux.
Après de brèves carrières dans le secteur du vélo, les frères ont collaboré pour produire un véhicule à essence. Ils ont construit leur première automobile en 1893.
Leur Motor Wagon de 1895 a remporté la célèbre course Chicago Times-Herald le 28 novembre 1895, complétant le trajet aller-retour de 54 milles le long de la rive du lac Michigan de Chicago à Evanston, Illinois, en 10 heures et 23 minutes.
La voiture a surpassé trois modèles Benz de fabrication allemande et deux voitures électriques américaines. La publicité – certains l’ont qualifiée de mise en scène – entourant la victoire de Duryea a inspiré d’autres mécaniciens et ingénieurs à créer et à vendre leurs propres voitures.
En 1896, avec le démarrage de leur entreprise, les frères Duryea ont développé et produit 13 véhicules à essence – surnommés le Duryea Runabout – qui étaient identiques dans leur conception et leur construction. Un seul levier contrôlait la direction, le changement de vitesse et l’accélération. L’exploit est considéré comme le début de l’industrie automobile américaine.
Les deux frères se sont finalement séparés pour des raisons financières et, à la fin des années 1910, Duryea s’était replié, incapable de rivaliser avec la Ford Model T moins chère.
Charles a été intronisé au Temple de la renommée de l’automobile en 1973 et Frank a rejoint le hall en 1996.
Anticipations de la voiture à moteur.
Anticipations de l’automobile. – La conception du véhicule autopropulsé est plus ancienne que l’histoire. Homère nous dit (Iliade, 18e livre) que Vulcain a construit en un jour « vingt trépieds complets qui, sur des roues d’or, animés d’un esprit, roulaient d’un endroit à l’autre, se déplaçant d’eux-mêmes, obéissant aux ordres des dieux ». Il était difficile d’écrire une prédiction plus proche du tricycle à moteur moderne. Il y a près de trois siècles, un Allemand proposait de faire avancer des véhicules à 2 000 pas à l’heure au moyen de ressorts. En 1645, Patin écrivait : « Un Anglais prétend pouvoir construire des véhicules qui iront de Paris à Fontainebleau en un jour sans chevaux, au moyen de ressorts admirables. Le véhicule qui se construit actuellement permettra d’économiser beaucoup de foin et d’avoine, s’il réussit. » Cela montre que l’économie était déjà une pensée dominante à l’époque. En 1759, un médecin anglais attire l’attention de Watt sur les possibilités des véhicules à vapeur, mais Watt ne s’enthousiasme pas. En 1763, Nicholas Cugnot, un capitaine français, conçoit un véhicule à vapeur et, en 1769, avec l’aide du ministère français de la Guerre, il construit un affût de canon à trois roues qui est opérationnel. En 1797, il a également construit et exploité un tricycle à quatre passagers capable d’atteindre quatre miles par heure.
Les premiers expérimentateurs de véhicules à moteur – En 1786, Oliver Evans a obtenu un brevet de la législature du Maryland et, en 1804, il a construit à Philadelphie une combinaison de chariot à vapeur et de bateau pour le nettoyage des rues et la vidange des rivières. De nombreuses expériences ont été réalisées en Angleterre, si bien qu’en 1820 environ, des diligences à vapeur étaient régulièrement utilisées pour le transport public. Elles étaient grandes, lourdes et bruyantes, mais elles gagnaient la faveur du public, au détriment des voitures à chevaux, et avec une telle vigueur que, vers 1844, une loi restrictive a été adoptée, les obligeant à être précédées d’un homme portant un drapeau rouge et imposant d’autres exigences gênantes. Cette loi les obligea à cesser de circuler, et l’Angleterre perdit une grande [p.2] industrie, qu’elle essaie de regagner depuis quinze ans.
Les expérimentateurs modernes – En 1861, Philip Dudgeon exposa à New York un véhicule à vapeur et, vers la même époque, le Français Lenoir fit breveter un moteur à gaz à deux temps, sans compression, allumé par une étincelle, et l’appliqua à la propulsion d’un véhicule l’année suivante. Vers 1872, l’Américain Brayton a monté son moteur à gaz breveté sur un omnibus à Pittsburgh et sur un tramway à Providence. Vers 1885, Copeland, de Camden, N.J., a monté un petit moteur à vapeur sur une bicyclette et a ensuite construit deux petits tricycles à vapeur. À l’exception des travaux anglais, arrêtés par une législation imprudente, comme nous l’avons déjà dit, ces tentatives n’étaient que des expériences isolées, et n’ont pas été suivies d’autres travaux et de services réussis. Bien qu’il y ait eu quelques exceptions concernant les moteurs à gaz et les moteurs électriques, ces expériences antérieures ont été faites principalement avec des moteurs à vapeur, et ont impliqué une complexité et un poids qui ont grandement nui à leur succès. Mais, vers le milieu des années quatre-vingt du dix-neuvième siècle, le moteur à gaz avait été si bien développé qu’il commença à être considéré par un certain nombre d’inventeurs comme la solution appropriée, et le début de l’ère actuelle devint manifeste.
Le développement du moteur à gaz – Le moteur à combustion interne est le fruit d’une idée très ancienne, qui avait été proposée en rapport avec la poudre à canon, mais les hautes pressions et les nombreuses autres difficultés liées à cette utilisation ont empêché son développement rapide. En 1844 et 1846, des moteurs à deux temps, refroidis par air et par eau, ont été brevetés aux États-Unis. Les travaux de Lenoir et Brayton ont été mentionnés. La théorie du moteur à gaz moderne a été proposée pour la première fois par Beau de Rochas, un scientifique français, vers 1862. Otto, un Allemand, a mis au point son moteur à piston libre au début des années 70, et l’a amélioré en créant son moteur « silencieux », qui a été présenté à l’Exposition du Centenaire en 1876. Ce moteur s’est avéré économique et a évincé le moteur Brayton du marché. Son succès a stimulé le commerce des moteurs à gaz, et la fin de la protection du brevet d’Otto a ouvert au monde le moteur à quatre temps vers 1886. Ayant déjà fait leurs preuves, les inventeurs cessèrent de travailler sur le moteur à deux temps et se tournèrent vers le moteur à quatre temps. Daimler et Benz, en Allemagne, et Duryea, en Amérique, ont vu très tôt les possibilités du moteur à gaz pour la propulsion des véhicules et l’ont fait progresser. Benz a appliqué le moteur tel qu’il l’a trouvé, et a produit de nombreux véhicules vers 1885. Daimler a mis au point le petit moteur à grande vitesse à peu près à la même époque, et il est donc considéré comme le « père de l’automobile à moteur à gaz ».
Développement en Amérique – En Amérique, les routes n’étaient pas aussi favorables aux véhicules à moteur qu’en Europe, de sorte que la première voiture Duryea n’a pas été construite avant 1892, bien qu’elle ait été commencée en 1891. Une autre fut achevée en 1893. La première Haynes a été terminée en 1894, et la première Winton en 1896. Tous ces modèles étaient propulsés par des moteurs monocylindres, mais ils constituaient le début de lignes qui se sont poursuivies depuis, et doivent donc être considérés comme des réussites. La première Duryea à double cylindre a été fabriquée en 1894, et la première Haynes à double cylindre en 1895. Un journal français entreprenant a organisé un concours en 1894, au cours duquel une vitesse moyenne de huit miles par heure a été démontrée. Le succès d’un concours similaire en 1895 a attiré le « Times-Herald » de Chicago, qui a offert 5 000 $ en prix et une médaille d’or pour un concours similaire à Chicago le jour de l’Action de grâce, en 1895. Quatre-vingt-trois inscriptions, dont certaines étrangères, ont été reçues. Une voiture Duryea a remporté le concours, rendu extrêmement difficile par un pied de neige croûtée sur laquelle les piétons marchaient sans percer. Un véhicule étranger a réussi à couvrir le parcours ce jour-là, tandis qu’un autre a terminé le lendemain, montrant ainsi clairement l’infériorité des constructions étrangères à cette époque. Un deuxième concours a été organisé à New York le Decoration Day de 1896, pour un montant de 3 000 dollars, offert par le Cosmopolitan Magazine, et a été remporté par trois Duryeas, les produits étrangers n’ayant pas pu revenir sans aide.
La course Londres-Brighton – Une autre preuve de la supériorité des produits américains a été donnée lors de la première épreuve en Angleterre, le 14 novembre 1896, pour célébrer l’abrogation des lois restrictives sur les routes de 1844. Près de cinquante participants, dont les premiers, seconds et troisièmes vainqueurs des courses françaises de cette année-là, étaient présents, et tous ont été battus par une Duryea, de près d’une heure, sur la distance de 52 miles de Londres à Brighton. Cette victoire unique d’une automobile américaine sur les meilleures constructions étrangères est restée pendant des années la preuve de la position avancée des constructeurs américains. Les pneumatiques, les roues d’artillerie, les carburateurs à pulvérisation, l’allumage électrique par générateur mécanique, la commande de l’accélérateur et de nombreuses caractéristiques modernes ont été montrées pour la première fois sur ces gagnants et ont contribué à ce résultat.
Véhicules électriques et à vapeur – Un véhicule électrique pratique a été exposé par Sturges à Chicago en 1893, et le premier exemplaire d’une ligne électrique a été présenté par Morris et Salom au concours du « Times-Herald » de 1895, bien qu’il n’ait pas pu rivaliser dans les conditions routières difficiles. Vers 1896, Whitney fabriqua un bateau à vapeur léger et, à l’occasion du Mechanics Fair de 1898, un certain nombre de ces véhicules furent présentés au Charles River Park près de Boston, et c’est à cette occasion que les bateaux à vapeur Stanley furent présentés pour la première fois au public. Ils étaient proposés à un prix très bas et non rentable, et trouvèrent de nombreux acheteurs. Les fabricants se sont emparés de ce type de véhicule et des milliers d’entre eux ont été commercialisés, marquant ainsi le véritable début de l’industrie automobile. Cependant, elles se sont avérées être des jouets, très coûteux à entretenir et difficiles à utiliser, et l’entreprise s’est rapidement effondrée, pour être suivie par la voiture à essence, développée plus lentement et en toute sécurité, qui s’est développée depuis lors dans des proportions merveilleuses. La voiture électrique, bien qu’elle ait toujours eu du succès, n’a jamais eu beaucoup d’adeptes. Dans les premières années, « électrique » était un mot à évoquer, et le grand public n’était pas intéressé s’il n’était pas « électrique ». Le coût et le poids de ce type de voiture l’ont grandement limité et l’ont presque fait ignorer, mais dans le secteur largement élargi qui existe maintenant, l’électrique trouve un champ d’action considérable et s’impose rapidement.
En 1895, le premier brevet américain pour une automobile à essence par un inventeur américain a été délivré à Charles E. Duryea (n° 540,648). Au début de 1896, la Duryea Motor Wagon Co. s’installe à Springfield, dans le Massachusetts, pour fabriquer des unités multiples d’un véhicule à essence qu’il a construit avec son frère, Frank. L’assemblage par la société de 13 machines identiques cette année-là est considéré comme le premier exemple de production en série de voitures américaines. La seule Duryea de 1896 qui subsiste est exposée au Henry Ford Museum. Comme il s’agit de la première entreprise automobile américaine, et de la première à produire en quantité, les frères Duryea sont considérés comme les « pères de l’industrie automobile américaine ».
https://www.autonews.com/cars-concepts-history/charles-duryea-awarded-patent-gas-powered-car-us-1895
https://todayinsci.com/D/Duryea_Charles/DuryeaCharles-Chap1.htm