Hilary Koprowski (1916-2013) : pionnière des vaccins, amateur d’art et leader scientifique
Hilary Koprowski est diplômée de la Faculté de médecine de l’Université de Varsovie. Il est également diplômé du Conservatoire de Varsovie et du Conservatoire de musique Santa Cecilia de Rome. Il a obtenu son diplôme de médecine à Varsovie et a fait de la recherche scientifique l’œuvre de sa vie.
Récompenses et honneurs : Koprowski a reçu des diplômes honorifiques de nombreuses universités et il est récipiendaire de nombreuses distinctions, notamment : l’Ordre du Lion du roi de Belgique, l’Ordre français du mérite pour la recherche et l’invention, une bourse Fulbright, une nomination en tant qu’Alexander von Humboldt Professeur à l’ Institut Max Planck de biochimie de Munich. En 1989, il a reçu le prix Saint-Marin de médecine et la médaille Nicolas Copernic de l’Académie polonaise des sciences de Varsovie. En 2006, Koprowski a reçu une 50e subvention record du NIH. Koprowski a reçu de nombreuses distinctions à Philadelphie, notamment le Philadelphia Cancer Research Award, le John Scott Award et en mai 1990, il a reçu la distinction la plus prestigieuse de sa ville natale, le Philadelphia Award.
Le Dr Koprowski est l’auteur ou le co-auteur de plus de 875 articles dans des publications scientifiques et est co-éditeur de plusieurs revues. Il est actuellement président de Biotechnology Foundation Laboratories, Inc. et directeur du Centre de neurovirologie de l’Université Thomas Jefferson de Philadelphie.
Hypothèse du sida sur le vaccin antipoliomyélitique oral réfutée
Le journaliste britannique Edward Hooper a rendu publique une hypothèse selon laquelle le sida aurait été causé par inadvertance à la fin des années 1950 au Congo belge par les recherches de Koprowski sur un vaccin contre la poliomyélite. L’hypothèse du VPO SIDA a été largement rejetée par la communauté scientifique. La revue Science a écrit à propos des affirmations de Hooper, « … on peut affirmer avec une certitude presque complète que le grand essai de vaccin contre la poliomyélite… n’était pas à l’origine du SIDA. » Koprowski a également rejeté la demande et a obtenu une clarification et 1 $ en dommages-intérêts dans une action en diffamation contre Rolling Stone, qui avait publié un article faisant des allégations similaires. Un procès en diffamation simultané que Koproswki a intenté contre l’Associated Press a été réglé plusieurs années plus tard, mais les termes n’ont pas été rendus publics. 
Les rapports originaux de Koprowski de 1960-61 détaillant une partie de sa campagne de vaccination au Congo belge sont disponibles en ligne auprès de l’Organisation mondiale de la santé
En mémoire : Hilary Koprowski (1916–2013)
Hilary Koprowski, décédée cette année à l’âge de 96 ans, était une personne extraordinaire. Il excellait en tant que scientifique innovant, directeur d’un institut de recherche, pianiste classique, compositeur de musique, connaisseur d’art et voyageur du monde polyglotte. Né à Varsovie, en Pologne, où il a obtenu un diplôme de médecine, l’invasion nazie l’a forcé, lui et sa femme, Irena, à fuir en Italie, où il a étudié le piano à l’Accademia Nazionale di Santa Cecilia à Rome. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il réussit à émigrer au Brésil, où il devient assistant de recherche dans les laboratoires de la Fondation Rockefeller. Là, ses travaux sur la fièvre jaune et plusieurs arbovirus ont tellement impressionné les cadres supérieurs qu’un poste lui a été trouvé aux Laboratoires Lederle à Pearl River, New York. A Lederle,
Au début des années 1950, le développement d’un vaccin contre la poliomyélite était pessimiste à la suite des essais cliniques désastreux de deux vaccins expérimentaux. Koprowski a entrepris d’atténuer le virus en s’adaptant au cerveau de la souris. En commençant par ce qui a été identifié plus tard comme une souche de type 2, il a réussi à atténuer la neurovirulence chez les singes. Après avoir ingéré lui-même le vaccin administré par voie orale, il s’est arrangé pour vacciner 20 enfants handicapés mentaux en collaboration avec le médecin responsable de l’institution dans laquelle ils résidaient, même si l’on dit que ses supérieurs à Lederle n’étaient pas au courant de cette démarche. La justification éthique était la crainte que le poliovirus pénètre dans l’établissement, un phénomène courant à l’époque. Bien que ce premier essai ait montré l’innocuité et l’immunogénicité.
En 1957, Koprowski quitte Lederle pour devenir directeur du Wistar Institute sur le campus de l’Université de Pennsylvanie à Philadelphie, poste qu’il occupe pendant 35 ans. Le Wistar, créé en 1892, était un peu endormi à son arrivée, mais il a procédé à sa transformation en une institution florissante où il n’y avait ni départements ni murs entre les laboratoires et où la biologie fondamentale et appliquée était à la pointe. Je suis également arrivé en 1957, et comme beaucoup d’autres, je le considère comme mon père scientifique. Bien que l’accent chez Wistar ait été mis sur la virologie et le cancer, d’autres domaines, tels que l’athérosclérose, ont été étudiés. Le Wistar était un endroit merveilleux pour travailler pendant ces années en raison des scientifiques internationaux recrutés par Koprowski et de l’atmosphère stimulante qu’il favorisait. La lingua francade Wistar a été dit être un anglais cassé.
Après avoir perdu la bataille avec Sabin sur le vaccin contre la polio, Koprowski est passé aux études de fusion entre les cellules somatiques et les œufs, l’encéphalite sclérosante subaiguë causée par la rougeole et les virus « lents » dans le système nerveux central (3 , 4 , 5 ) . Au cours de cette période, son laboratoire a également adapté le virus de la rage à la culture de cellules diploïdes humaines, ce qui a conduit à un nouveau vaccin antirabique hautement immunogène pour l’homme. Le gène de la glycoprotéine de la rage a également été inséré dans des vecteurs de poxvirus pour l’immunisation d’animaux sauvages, une technique qui a réussi à contrôler la rage des animaux sauvages dans certaines parties du monde. Il n’est pas exagéré de dire que pas depuis que Pasteur avait fait plus de progrès dans la prévention de la rage que Koprowski. De plus, alors que Koprowski était directeur de Wistar, des vaccins ont également été développés contre la rubéole et les rotavirus.
Une curieuse séquelle tardive de la vaccination contre la poliomyélite au Congo belge entre 1957 et 1960 fut l’accusation à la fin des années 1990 par certains journalistes que le vaccin expérimental de Koprowski avait été fabriqué dans des cellules de chimpanzés contaminées par un virus de l’immunodéficience simienne (VIS) qui a muté en virus de l’immunodéficience humaine. (VIH) et avait ainsi introduit le virus chez l’homme. De manière caractéristique, Koprowski a rejeté l’accusation avec dédain, mais dans tous les cas, l’accusation a été réfutée par une recherche de documents historiques, une PCR du lot supposé contaminé et des études des séquences et de l’évolution du SIV et du VIH qui ont montré que le VIH est entré tôt chez l’homme à partir de chimpanzés sauvages. au XXe siècle . Néanmoins, le règlement de l’affaire a nécessité des réunions internationales et un travail considérable de la part de ses collègues.
La portée de Koprowski en virologie était à couper le souffle : sa bibliographie comprend des articles sur au moins 25 virus différents, dont le virus de la poliomyélite, le virus de la rage, le virus simien 40 (SV40), le virus parainfluenza de type 1, le virus de l’herpès simplex et de nombreux flavivirus. Son dossier de publication comprend plus de 900 articles.
Lorsque la technologie permettant de fabriquer des anticorps monoclonaux est devenue disponible à la fin des années 1970, Koprowski a fondé la société de biotechnologie Centocor pour fabriquer des anticorps qui pourraient être utilisés pratiquement pour traiter les infections virales et le cancer. Vers la fin de sa carrière, Koprowski a créé la Fondation biomédicale pour canaliser la recherche vers la fabrication d’antigènes vaccinaux dans les plantes. Malgré son âge, il a activement promu ce domaine jusqu’à la dernière année de sa vie.
Naturellement, Koprowski a reçu de nombreux prix au cours de sa vie, localement aux États-Unis mais aussi en Pologne, en France, en Belgique et en Finlande. Il était membre de l’Académie nationale des sciences.
Cependant, ce récit de sa vie ne traduit pas pleinement la combinaison de charme, d’éclat et d’espièglerie qui frappait quiconque entrait en contact avec Hilary. Il pouvait converser dans de nombreuses langues à propos de la science, de l’art ou de la musique et avait un sens de l’humour qui incluait de faire des blagues pratiques. Ses concerts de piano à Wistar et ses compositions, dont des nouvelles, des pièces de théâtre et un opéra, étaient légendaires. Pour son 70e anniversaire, il est venu déguisé en gentleman mécontent qui était en colère contre le directeur de l’Institut Wistar. Hilary pouvait être un enfant terrible , mais il n’était jamais ennuyeux, toujours plein d’idées et toujours stimulant. Il n’a laissé personne qui l’a rencontré indifférent, et aucun de nous, ami ou critique, ne reverra son pareil.
Hilary Koprowski (1916-2013) : pionnière des vaccins, amateur d’art et leader scientifique
Hilary Koprowski est né à Varsovie, en Pologne, le 5 décembre 1916 et a obtenu son diplôme de médecine à l’Université de Varsovie en 1939. Cette même année, après une formation en piano à l’Accademia di Santa Cecilia à Rome, Koprowski s’installe à la fièvre jaune. Service de recherche de la Fondation Rockefeller à Rio de Janeiro, Brésil. En 1944, il rejoint la section de recherche virale et sur les rickettsies des laboratoires Lederle de l’American Cyanamid Company à Pearl River, New York.
En janvier 1948, dans ses laboratoires de Lederle à Pearl River, Koprowski a bu une aliquote de son vaccin contre le poliovirus. Il s’agissait de la première tentative de développement d’un vaccin sûr contre la poliomyélite, une maladie qui, dans les années 1950, toucherait 10 000 à 60 000 personnes, principalement des enfants, par an aux États-Unis et bien d’autres dans le monde. Il s’agissait également de la première tentative de développement d’un vaccin antipoliomyélitique à virus vivant et a ouvert la voie au vaccin oral Sabin (introduit par étapes au début des années 1960). Le vaccin antipoliomyélitique injectable de Salk a été introduit en 1955. En février 1950, Koprowski a vacciné 20 enfants aux États-Unis lors de la première tentative sérieuse de développement d’un vaccin antipoliomyélitique. En 1958, le vaccin de Koprowski a été administré en toute sécurité à environ 250 000 personnes au Congo belge. Sa personnalité brillante, parfois abrasive et énergique, et son affiliation à l’industrie et non à l’université, auraient pu déterminer l’avenir de son vaccin. Stanley Prusiner de l’Université de Californie à San Francisco a déclaré : « Hilary était un homme extraordinaire à bien des égards. Ses premiers travaux axés sur les vaccins antipoliomyélitiques oraux vivants étaient révolutionnaires. Inexplicablement, Koprowski, Salk et Sabin n’ont jamais reçu les distinctions scientifiques que ce trio méritait. Leur travail a réduit les souffrances indicibles des enfants et des jeunes adultes dans le monde entier. »
Un peu plus tard, il a développé un vaccin antirabique sûr et son collaborateur, Stanley Plotkin, a développé un vaccin contre la rubéole, à l’Institut Wistar, que Koprowski a transformé d’un musée anatomique moribond en une institution biomédicale de premier plan. David Baltimore, président émérite du California Institute of Technology, a fait remarquer que « Hilary était une personne spéciale. Il a été l’un des pionniers du développement de vaccins, jouant un rôle clé dans la protection de notre population contre les ravages des maladies virales. Mais je me souviendrai plus chaleureusement de lui pour sa passion intense, sa grande culture et ses compétences musicales. Ma femme, Alice, et moi chérirons toujours les CD que nous avons de son jeu de piano.
Koprowski aimait l’art, en particulier la musique et les tableaux de maîtres anciens, et était un pianiste accompli, diplômé de l’Académie de Santa Cecilia à Rome. Chaque Noël, il a donné un concert de piano pour les membres de l’Institut Wistar. L’Institut est devenu une étape pour les musiciens du monde entier, dont le compositeur polonais Krzysztof Penderecki. Koprowski est également devenu un bon ami de Riccardo Muti, à l’époque chef d’orchestre de l’Orchestre de Philadelphie. Souvent, un vendredi ou un samedi soir, nous dînions avec le maestro Muti à l’Institut.
Bien que l’accent initial de l’Institut Wistar ait été mis sur le développement de vaccins, Koprowski l’a transformé en un institut de premier plan en biologie fondamentale, biologie du développement, virologie, immunologie, recherche sur le cancer et vieillissement. Dans les années 1970, des scientifiques – dont Koprowski – de l’Institut Wistar ont été parmi les premiers à tirer parti de la découverte d’anticorps monoclonaux par Milstein/Kohler pour développer des anticorps monoclonaux antiviraux et anti-cellules tumorales. Ces développements ont permis à Koprowski de devenir l’un des fondateurs de Centocor, l’une des sociétés de biotechnologie les plus anciennes (1979) et les plus prospères des États-Unis. Au début des années 1980, l’Institut Wistar est devenu un chef de file dans les études sur la génétique du cancer humain. Des scientifiques du monde entier ont rejoint l’Institut et se sont sentis les bienvenus et chez eux. Koprowski a su créer une atmosphère passionnante qui a favorisé la découverte et facilité les interactions et collaborations interdisciplinaires dans un environnement convivial. L’administration de l’Institut était petite, efficace et dirigée par des scientifiques, et non par des administrateurs. Peter Doherty de l’Université de Melbourne a déclaré que « sous la direction de Koprowski, l’Institut Wistar a fonctionné pour minimiser la bureaucratie et faciliter la pratique de la science. Bien que parfois scandaleux, il était une figure qui améliore la vie et n’est jamais ennuyeux. C’était un privilège de le connaître. » Il est vrai que Koprowski aimait faire ce qu’il voulait, mais il tolérait la dissidence, en particulier de la part de ceux qu’il respectait. Lorsqu’on lui présentait des arguments opposés, il était souvent capable de changer d’avis.
Au cours des 20 dernières années de sa vie, Koprowski a commencé à étudier la composition musicale et Maestro Muti a dirigé l’une de ses compositions à l’Académie de musique de Philadelphie. Quelques années plus tard, lors d’un congrès au Japon, Koprowski a convaincu les organisateurs d’engager un orchestre pour jouer sa musique à tous les participants. Je peux imaginer ce qu’ils ressentaient ! Tout au long de sa vie, Koprowski a eu beaucoup de plaisir à impliquer ses nombreux amis et collègues dans ce qu’il aimait. Grâce à la force de sa personnalité, il s’est constitué un large éventail d’amis anciens et très fidèles aux intérêts variés, de la science à la musique, de la peinture à la littérature, partout dans le monde.
Hilary Koprowski (1916-2013)
Virologue et immunologiste polonais qui a découvert le premier vaccin contre la poliomyélite basé sur l’administration orale de virus atténué de la poliomyélite. En recherchant un vaccin contre la poliomyélite, il a décidé de se concentrer sur l’utilisation de virus vivants atténués (rendus non virulents) au lieu des virus tués qui sont devenus la base des injections créées par Jonas Salk. Koprowski considérait le vaccin vivant comme plus puissant car il pénétrait directement dans le tractus intestinal et pouvait fournir une immunité à vie, alors que le vaccin Salk nécessitait des rappels. De plus, prendre un vaccin par voie orale est facile, alors qu’une injection est plus chère et nécessite des installations médicales. Il a été pris par le premier enfant le 27 février 1950 et dans les 10 ans a été utilisé pour la vaccination sur quatre continents.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3719820/
https://www.chemeurope.com/en/encyclopedia/Hilary_Koprowski.html