10 Novembre 1944 – L'Allemagne nazie bombarde l'Angleterre avec une nouvelle fusée, la V-2

Missile V2, la première fusée supersoniqueLes bombes volantes V1 et les roquettes V2 faisaient partie des dernières « Wunderwaffen » ou « armes miracles », dont les dirigeants nazis espéraient qu’elles renverseraient le cours de la guerre, que l’Allemagne perdait alors – mais elles sont arrivées trop tard. Selon le musée de l’air et de l’espace du Smithsonian Institute , Adolf Hitler a ordonné le déploiement des V1 et V2 contre Londres à la suite des bombardements alliés dévastateurs des villes allemandes en 1943 et 1944, et son ministre de la propagande Joseph Goebbels les a surnommés « Vergeltungswaffe » ou « armes de vengeance ». » Le premier V1 a frappé Londres le 13 juin 1944 et le premier V2 le 7 septembre 1944. German rocket is 1st to reach space, October 3, 1942 - EDN Les V1 volaient à peu près à la vitesse d’un avion de chasse à l’époque, et les pilotes de la Royal Air Force ont rapidement appris à les abattre ou à les faire dévier de leur trajectoire. Leurs moteurs à jet d’impulsions faisaient également beaucoup de bruit – ils étaient surnommés « buzz bombs » – afin que les gens puissent les entendre arriver et essayer de se mettre à l’abri. Wernher von Braun Les fusées V2, cependant, étaient les premières armes supersoniques et étaient très redoutées car personne ne pouvait les entendre venir, et elles volaient trop haut et trop vite pour être interceptées. L’armée allemande a lancé les roquettes depuis des sites en Allemagne à une altitude d’environ 80 kilomètres ; ils sont ensuite tombés sur leurs cibles, atteignant des vitesses allant jusqu’à 3 500 mph (5 600 km/h.) Bien que les V2 soient plus sophistiqués, les V1 étaient beaucoup moins chers à fabriquer et avaient tendance à exploser au niveau du sol, plutôt qu’après avoir pénétré dans le sol, ce qui en faisait des armes plus efficaces, a déclaré Colin Welch. Les attaques à la roquette V2 sur Londres ont tué environ 9 000 civils et militaires, tandis que les deux Vergeltungswaffen allemands ont tué jusqu’à 30 000 personnes, selon l’Imperial War Museum de Londres. German A4/V2 Rocket Revell 03309 Lancements de nuit Plusieurs fusées V2 n’ont pas atteint la capitale britannique et ont atterri dans le Kent ; Colin et Sean Welch pensent que c’est parce qu’ils ont été lancés la nuit lorsque le ciblage était moins précis. Au fur et à mesure que la campagne V2 progressait, affirment-ils, les lancements pourraient être repérés par les opérateurs radar alliés, qui guideraient ensuite les escadrons de chasse vers l’emplacement. Pour éviter les attaques d’avions alliés, les Allemands ont commencé à lancer des V2 la nuit lorsque la plupart des chasseurs ne pouvaient pas voler, ce qui a entraîné une moins bonne précision des équipes au sol qui visaient les roquettes, ont-ils déclaré. Certains des restes de métal tordu du V2 qui s’est écrasé et a explosé près de Platt en 1944 sont gravés d’un code à trois lettres qui signifie l’usine en Europe occupée par les nazis où la pièce a été fabriquée. Jusqu’à récemment, les historiens pensaient que tous les derniers V2 avaient été construits sous la direction du spécialiste allemand des fusées Wernher von Braun dans des tunnels souterrains près de Nordhausen, au pied des montagnes allemandes du Harz. Erst bei den Nazis, dann bei der NASA: Der "Raketenmann" Wernher von Braun Mais il semble maintenant que l’usine de Nordhausen n’était qu’une chaîne de montage, et les codes à trois lettres montrent que les nazis fabriquaient les pièces V2 dans des usines aussi éloignées que la Tchécoslovaquie occupée, a déclaré Sean Welch. Von Braun lui-même est un personnage controversé. Il a prétendu ne pas être au courant des atrocités nazies, mais il était membre des SS paramilitaires nazis (« Schutzstaffel », qui signifie « équipe de protection ») et, selon le White Sands Missile Range Museum, plus de 12 000 travailleurs forcés sont morts sur sa ligne de production V2 en une seule année. Mais von Braun fut capturé par les Américains après la guerre et devint un pionnier de la Space Race ; en 1960, il a été nommé directeur du Marshall Space Flight Center de la NASA, où il a développé les fusées qui ont propulsé le vaisseau spatial Apollo sur la lune. L’armée américaine dans l’Allemagne d’après-guerre a également capturé plusieurs V2 à divers stades d’assemblage et les a expédiés aux États-Unis, où ils sont devenus la base du programme spatial naissant. En 1946, un V2 modifié lancé depuis White Sands Missile Range au Nouveau-Mexique a atteint une altitude de 65 miles (105 km) et a pris la première photographie de la Terre depuis l’espace, a rapporté Air & Space Magazine. La fusée V-2 : le premier missile balistique guidé à longue portée au monde

Wernher Von Braun (1912 – 1977) est un ingénieur allemand qui a eu un destin assez hors du commun. Le jeudi 16 juin 1977, Wernher Von Braun meurt, à l’âge de 65 ans seulement, à l’hôpital d’Alexandria (Virginie), aux États-Unis, près de Washington, d’un cancer du foie dont il était affecté depuis deux ans. Développée dans le plus grand secret en tant que missile balistique, la fusée V2 n’inversera pas, malgré des efforts colossaux, le cours de la seconde guerre mondiale. Par contre, elle servira d’inspiration et de base pour plusieurs générations de lanceurs des deux côtés du mur… Travaillant à développer des fusées plus avancées, l’équipe de Von Braun à White Sands a utilisé des variantes du V-2 jusqu’en 1952. Première grande fusée à carburant liquide à succès, la V-2 a innové et a servi de base aux fusées plus tard utilisé dans les programmes spatiaux américains et soviétiques.1944 : les V2 deviennent opérationnels.

En juin 1944, un missile V2 testé par les Allemands sort de sa trajectoire prévue et tombe en Suède. Les Services secrets suédois récupèrent les débris et les donnent aux Britanniques pour les analyser. À la vue de ces éléments, il se confirme que l’Allemagne développe bien de nouvelles armes terrifiantes… Vendredi 8 septembre 1944 : Ce matin à 11 heures une explosion s’est produite à Charentonneau, près de Maisons-Alfort, tuant et blessant une vingtaine de personnes. Prévenu par les services de police, le professeur Moureu, directeur du laboratoire municipal de la Ville de Paris, s’est rendu sur les lieux. L’étendue des dégâts et l’examen des débris de l’engin lui ont fait pressentir que la fusée qui avait explosé n’était pas un simple V1 (avion-bombe volante à réaction sans pilote). Il ne s’est pas trompé, l’engin, qui après un vol d’environ quatre minutes et demie s’est écrasé dans la banlieue parisienne, est un V2, une fusée allemande d’un type nouveau. Stationnée près de Saint-Vith, en Belgique, la 444ème batterie expérimentale avait lancé deux fusées sur Paris, mais, par chance, la première s’est désintégrée en entrant dans les basses couches denses de l’atmosphère. En fin d’après-midi, Londres a reçu aussi un V2, tiré des environs de La Haye L’engin a explosé à Chiswick à 18h43, tuant trois personnes et en blessant gravement dix-sept…

Un fort double bang a été entendu, mais après l’explosion. Ultime coïncidence, c’est aujourd’hui qu’on a appris à Londres le démantèlement des bases de V1 du Pas-de-Calais. Vendredi 13 octobre 1944 : les Allemands lancent deux V2 sur le port et la ville d’Anvers (Belgique). Vendredi 10 novembre 1944 : Winston Churchill vient finalement d’admettre que la Grande-Bretagne est la cible d’une nouvelle fusée allemande à long rayon d’action, le V2. Près d’une centaine de V2 se sont écrasés sur le sol anglais depuis celui qui a frappé Chiswick, dans la banlieue Ouest de Londres, le 8 septembre 1944. Jusqu’à présent, les autorités britanniques ont démenti l’existence de la nouvelle arme pour ne pas alarmer l’opinion. La cadence de lancement des V2 depuis les Pays-Bas a atteint huit fusées par jour et les dégâts sont bien supérieurs à ceux des V1.

Des centaines de Londoniens en ont déjà été les victimes. La radio allemande a annoncé cette semaine que Londres était « dévastée » par la nouvelle arme secrète. Samedi 16 décembre 1944 : Un V2 s’est écrasé sur le cinéma Rex de l’avenue Keyser à Anvers, faisant 567 victimes, dont 296 soldats britanniques. Dans la salle pleine à craquer, 1 200 spectateurs assistaient à la projection du film Buffalo Bill. Soudain, un éclair fusa, toit et balcon s’écroulèrent sur le public. En conjonction avec l’offensive des Ardennes, les Allemands font porter leurs attaques sur Anvers plutôt que sur Londres. Il y a trois semaines un V2 y tuait 152 personnes. Celui d’aujourd’hui a été tiré d’Enschede aux Pays-Bas, base distante de 200 km seulement. Werhner Von Braun dit à voix basse à ses collaborateurs de Peenemünde après les premiers tirs de V2 contre les villes des Alliés : « C’est un succès, mais nous avons frappé le mauvais camp… ».Bombes volantes V-2

À l’été 1942, l’Allemagne a commencé à travailler sur deux nouvelles armes secrètes, la bombe volante V-1, un monoplan sans pilote propulsé par un moteur à jet d’impulsion et transportant une ogive d’une tonne. Il a été lancé à partir d’une rampe fixe et a voyagé à environ 350 mph et 4 000 pieds et avait initialement une portée de 150 miles (plus tard 250 miles). L’Allemagne a tiré 9 521 bombes VI sur le sud de l’Angleterre. Parmi ceux-ci, 4 621 ont été détruits par des tirs antiaériens ou par des chasseurs de la RAF. On estime que 6 184 personnes ont été tuées par ces bombes volantes. En août, seulement 20 % de ces bombes atteignaient l’Angleterre. La deuxième arme secrète, la fusée V-2, a été développée par Wernher von Braun, Walter Dornberger et Hermann Oberth à la station de recherche sur les fusées de Peenemünde.

Le V-2 a été utilisé pour la première fois en septembre 1944. Comme la bombe volante V-1, il transportait une ogive d’une tonne. Cependant, cette fusée à carburant liquide de 14 mètres (47 pieds) de long était capable d’une vitesse supersonique et pouvait voler à une altitude de plus de 50 miles. En conséquence, il ne pouvait pas être arrêté efficacement une fois lancé. Plus de 5 000 V-2 ont été tirés sur la Grande-Bretagne. Cependant, seulement 1 100 ont atteint la Grande-Bretagne. Ces roquettes ont tué 2 724 personnes et en ont gravement blessé 6 000. Après le débarquement du jour J, les troupes alliées étaient sur le continent européen et elles ont pu capturer les sites de lancement et en mars 1945, les attaques ont pris fin.

Missile V-2

La fusée allemande V-2 a été la première fusée à propergol liquide à grande échelle au monde, le premier missile balistique à longue portée et l’ancêtre des grandes fusées et lanceurs d’aujourd’hui. Appelée A-4 (Aggregat 4) par l’Ordnance de l’armée allemande, la fusée a été surnommée V-2, ou Vergeltungswaffe Zwei (« Vengeance Weapon Two »), par le ministère de la Propagande nazi lorsque son existence a été annoncée publiquement en novembre 1944, deux mois après le premier déploiement comme arme. Lancé à partir de plates-formes mobiles, le missile avait une portée maximale d’environ 320 km (200 miles) et une ogive d’une tonne. Au moins 10 000 travailleurs des camps de concentration sont morts au cours du processus de fabrication. L’US Air Force a officiellement transféré ce V-2 au Smithsonian le 1er mai 1949. Le National Air Museum l’a déplacé dans son entrepôt du Maryland en 1954 et, en tant que National Air and Space Museum, l’a restauré en 1975-1976 pour exposition dans son nouveau bâtiment du Mall.