Monument de l’Holocauste dédié à Berlin
Ouverture du Mémorial de l’Holocauste à Berlin
A deux pas des ruines enfouies du bunker d’Adolf Hitler, un groupe de jeunes musiciens polonais et allemands se produit à côté d’une forêt de dalles de béton gris.
JAMES : Le président du Parlement, Wolfgang Thierse, a ouvert l’inauguration de ce qu’on appelle officiellement le Mémorial aux Juifs assassinés d’Europe.
M. WOLFGANG THIERSE (Président parlementaire, Allemagne) : (Par l’intermédiaire d’un traducteur) C’est une reconnaissance que cette Allemagne réunifiée admet son passé, et le fait en se souvenant du plus grand crime de son histoire au centre de sa capitale.
JAMES : Le mémorial occupe un pâté de maisons dans ce qui était autrefois le no man’s land à côté du mur de Berlin. Il est composé de plus de 2 700 blocs de béton, ou stèles. Ils varient en hauteur de quelques pouces à environ 15 pieds, sont espacés d’environ un mètre et s’inclinent à des angles irréguliers. Depuis une plate-forme d’observation surélevée, le monument ressemble à un océan gris ondulant, mais selon l’architecte new-yorkais Peter Eisenman, l’effet du mémorial est le plus puissant lorsque les gens marchent à l’intérieur.
M. PETER EISENMAN (Architecte) : Les gens ont le vertige en marchant dedans, vous glissez, vous basculez dans le sol. Et l’expérience physique que nous voulions de l’incertitude, de l’instabilité, est certainement présente.
JAMES : Lorsque les visiteurs entrent dans le mémorial, les sons de la ville s’estompent en grande partie et il est facile de perdre son orientation. Eisenman a déclaré que cela devrait refléter la peur que les Juifs ressentaient lorsqu’ils étaient pris dans la machine à tuer des nazis.
M. EISENMAN : Primo Levi a dit ceci dans son livre sur Auschwitz que les gens, à mesure qu’ils devenaient de moins en moins vivants, descendaient dans une sorte d’abîme. Et quand vous descendez dans le champ, quand vous quittez l’ordinaire et la rue et que vous descendez, vous avez l’impression d’entrer dans un abîme.
JAMES : Pour certains, la conception d’Eisenman était trop abstraite, et le gouvernement avait peur que les personnes ayant peu de connaissances sur l’Holocauste ne le comprennent pas, alors ils ont construit un centre d’information sous le mémorial. Selon l’historien Jurgen Lillteicher, qui a aidé à concevoir le centre, il tente de mettre des noms et des visages sur l’Holocauste.
M. JURGEN LILLTEICHER (historien de l’Holocauste) : Nous nous concentrons sur des histoires individuelles dans la salle des noms. Nous avons fait des recherches sur 800 biographies, et nous les racontons du point de vue de la victime.
JAMES : Des victimes comme Thibeau Rote(ph), qui est né en Roumanie. 
Homme non identifié #1 : Thibeau Rote a été assassiné dès son arrivée par suffocation dans la chambre à gaz. Il avait cinq ans.
JAMES: Le mémorial a été controversé depuis le début. Une campagne citoyenne a été lancée en 1988 pour le construire, mais ce n’est qu’en 1999 que le Parlement a voté pour dépenser les 35 millions de dollars pour sa construction. Le mémorial a été critiqué comme un gaspillage d’argent, laid et est accusé de négliger les autres victimes du Troisième Reich. Rafel Zeligman (ph), qui a émigré d’Israël en Allemagne dans les années 50, est un critique virulent.
M. RAFEL ZELIGMAN : Pourquoi seulement pour les juifs ? Pourquoi pas pour les gitans ? Pourquoi pas pour les handicapés ? Pourquoi pas pour les homosexuels ? Ils sont, je pense, tous victimes de l’Holocauste, ils devraient donc avoir un monument ensemble.
JAMES : Lors de la cérémonie d’aujourd’hui, les critiques ont été maîtrisées et il y a eu peu d’yeux secs. Elle s’est terminée par un discours de Sabina van der Linden, une survivante de l’Holocauste. Elle a déclaré que le monument ne signifie pas que les Allemands d’aujourd’hui sont coupables des actes de leurs parents et grands-parents, mais qu’ils ont pris la responsabilité de la mémoire des crimes de leurs aînés. Pour NPR News, je suis Kyle James à Berlin.
Monument de l’Holocauste dédié à Berlin
Soixante ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale et 17 ans après sa création, un mémorial allemand aux victimes juives du génocide de la Seconde Guerre mondiale a été inauguré à Berlin.
Le président du parlement allemand, l’architecte du monument et le chef du Conseil central des Juifs d’Allemagne faisaient partie de ceux qui ont prononcé des discours lors du mémorial de 19 000 mètres carrés (4,7 acres) – un champ de dalles de ciment situé à la porte de Brandebourg – – a été officiellement consacrée.
Étaient également présents quelque 1 500 invités du monde entier, dont de nombreux survivants de l’Holocauste.
« C’est un honneur de donner ce monument au peuple allemand », a déclaré l’architecte américain Peter Eisenman (photo, avec Lea Rosh) aux invités réunis, dont le président allemand Horst Köhler et le chancelier allemand Gerhard Schröder.
Paul Spiegel, le président du Conseil central des Juifs d’Allemagne, a profité de l’occasion pour louer le projet, mais l’a également critiqué pour se concentrer sur les victimes plutôt que sur les auteurs du crime.
Le monument se compose de 2 711 piliers en ciment, ou stèles, de différentes hauteurs, parmi lesquels les visiteurs peuvent se promener. Le centre d’information et de documentation sur la sculpture et le sous-sol a coûté 27,6 millions d’euros à construire. À partir de jeudi, il sera ouvert au public.
Symbole de «l’incompréhensibilité»
S’adressant aux invités, le président du Bundestag, Wolfgang Theirse, a qualifié le monument de « symbole construit de l’incompréhensibilité du crime ». Il a ajouté que le vote du parlement allemand en 1999 pour approuver et financer le monument était la première décision pour un projet de mémorial dans une Allemagne unifiée. En tant que tel, « il représente la reconnaissance par l’Allemagne unifiée de sa propre histoire », a-t-il déclaré.
Thierse a ajouté que le monument n’est pas « la finale de pierre du débat public sur notre histoire nazie ». Avec de moins en moins de survivants vivant pour raconter des histoires sur l’Holocauste, les monuments sont de plus en plus importants, a déclaré Thierse. « Ce qui aujourd’hui peut être raconté de façon obsédante par des témoins oculaires, à l’avenir devra être raconté par les musées et par l’art. »
Pour Spiegel, la cérémonie d’inauguration était une occasion d’honorer ceux qui ont fait du monument une réalité (il a nommé ses initiateurs Lea Rosh et Eberhard Jäckel, entre autres) tout en critiquant vivement ce qu’il considérait comme un grave défaut.
« En se concentrant sur les Juifs qui ont été tués pendant la Seconde Guerre mondiale, le monument évite au spectateur d’être confronté à des questions de culpabilité et de responsabilité », a déclaré Spiegel à la foule rassemblée. Par conséquent, a-t-il dit, le centre d’information souterrain – un concept ajouté tardivement dans le développement du projet – était un « ajout indispensable ».
Pourtant, il s’est plaint que « seuls quelques visiteurs prendront la peine de rassembler des faits supplémentaires. … Il aurait été préférable que les motifs des auteurs aient été abordés » dans la conception de la sculpture elle-même.
Pour sa part, l’architecte américain Peter Eisenman a déclaré à la foule qu’il souhaitait laisser derrière lui un « mémorial durable du meurtre de Juifs par les nazis ». Le champ de stèles est censé être provocateur dans sa simplicité, a déclaré Eisenman.
Horreurs indescriptibles
La survivante de l’Holocauste Sabina van der Linden de Sydney, en Australie, a raconté les « horreurs indescriptibles » qu’elle avait vécues à l’âge de 11 ans dans l’Allemagne nazie. L’histoire de sa famille est documentée dans le centre d’information souterrain.
On ne peut pas tenir les descendants responsables des actes de leurs parents, a déclaré Van der Linden. « Mais vous pouvez les tenir responsables de ce qu’ils font avec les souvenirs des crimes de leurs ancêtres. »
Expliquer le meurtre de masse
Ils forment une grille dense qui, selon l’architecte new-yorkais du monument, Peter Eisenman, est censée créer un sentiment de malaise et de solitude chez les visiteurs qui s’y promènent, reflétant les sentiments des Juifs envoyés dans des camps de concentration.
Le monument, qui fait l’objet de discussions depuis 17 ans, a été à la fois largement salué et vertement critiqué. Ses partisans disent que c’est une façon courageuse pour les Allemands de reconnaître en plein centre de leur capitale le chapitre le plus sombre de leur histoire. Les détracteurs ont critiqué le monument comme une horreur, une cible pour les vandales et trop abstrait.
Mais une partie du monument, initialement contestée par Eisenman, a été laissée de côté par les critiques : le centre d’information souterrain qui documente le meurtre de six millions de Juifs en se concentrant sur des histoires individuelles et personnelles. Même ceux qui trouvent le symbolisme du champ de stèles en surface difficile à comprendre comprendront probablement clairement les histoires très concrètes de déportation et de destruction qui sont présentées ci-dessous.
Dans les quatre salles d’exposition du centre d’information, l’idée des stèles est maintenue comme thème fédérateur. Des cubes projettent vers le bas des plafonds des quatre pièces, semblant être des prolongements des blocs de béton à la surface.
Les organisateurs voulaient sortir l’Holocauste du domaine de l’abstraction, un endroit où il réside souvent puisque des chiffres comme six millions sont difficiles à comprendre pour l’esprit humain. Alors que le nombre de victimes de différents pays est inscrit sur les murs, des citations sur des surfaces vitrées éclairent le sort de personnes individuelles.
Une entrée provient du journal d’Herman Kruk, écrit alors qu’il était dans le ghetto de Vilnius : « Quel genre de vie sera-ce même après si je survis ? ? Dans quel but? »
Lever l’anonymat
Selon Dagmar von Wilcken, l’un des créateurs du centre d’information, la personnalisation des souffrances inimaginables est l’un des principaux objectifs du centre. C’est le seul moyen, dit-elle, de lever l’anonymat des victimes. Dans la « salle des noms », les noms des victimes individuelles sont projetés sur les murs tandis qu’en même temps, les visiteurs peuvent entendre des détails biographiques sur les vies.
Cela a été rendu possible grâce à des efforts de coopération avec Israël, qui, pour la première fois, a ouvert la banque de données à son mémorial de Yad Vashem (photo), dans laquelle les noms des victimes de l’Holocauste sont rassemblés depuis 1954. Pourtant, le mémorial de Berlin utilise également nouvelles techniques de recherche afin d’obtenir une image plus précise de la vie et de la mort de nombreuses victimes. Il faudra des années avant que tous les noms connus puissent être enregistrés dans le centre d’information. A l’ouverture, seuls 800 noms auront été inscrits.
Mais l’exposition ne se concentre pas uniquement sur les morts. Dans une salle, une large sélection de portraits de survivants sera à disposition. Le centre d’information, avec l’aide des archives vidéo Furtunoff de l’Université de Yale, a pu apporter à Berlin un important corpus de documents d’entretiens, dont certains datent de la fin des années 1970.
Avec l’aide des ordinateurs du centre, les visiteurs peuvent rechercher leurs propres histoires familiales personnelles et les étudiants peuvent écouter ou lire des récits de première main de ce qui s’est passé pendant la « solution finale ».
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