Les nazis ont arbitrairement massacré les villageois tchèques, provoquant la colère du monde.
Le village de Lidice était situé dans le protectorat de Bohême et de Moravie (actuelle République tchèque) pendant la Seconde Guerre mondiale. En représailles à l’assassinat d’un responsable nazi au printemps 1942, Adolf Hitler ordonna l’assassinat de tous les hommes de Lidice, âgés de 16 ans et plus. Les femmes et les enfants ont été emmenés dans des camps de concentration ou gazés, et le village de Lidice a été détruit.
En 1939, la zone autour de Lidice passa sous contrôle nazi. Reinhard Heydrich, un haut fonctionnaire allemand, a été nommé sous-protecteur du Reich de la région. Heydrich était l’un des principaux architectes de l’Holocauste. Il était connu pour sa brutalité, ses meurtres et ses efforts pour détruire toute résistance nazie. Le 27 mai 1942, Heydrich était conduit à son quartier général au Château de Prague lorsque sa voiture fut attaquée par deux résistants tchécoslovaques. Les agents ont été formés en Grande-Bretagne et ont opéré sous l’approbation du gouvernement tchécoslovaque. Heydrich a été blessé et est décédé moins d’une semaine plus tard.
Les autorités allemandes ont déclaré l’état d’urgence et instauré un couvre -feu à Prague. Ils ont commencé une recherche massive des assaillants, promettant que toute personne impliquée et leurs familles seraient exécutées. Quelques jours plus tard, lorsqu’ils n’ont pas réussi à localiser les conspirateurs, ils ont décidé de détruire le village de Lidice en représailles. Ils ont choisi Lidice car ses habitants étaient soupçonnés d’abriter des résistants locaux.
Le 10 juin 1942, la police allemande et les responsables SS encerclèrent Lidice pour bloquer toute voie d’évacuation. Ils ont rassemblé 192 garçons et hommes de Lidice et les ont emmenés dans une ferme à la périphérie de la ville, où ils les ont alignés et les ont abattus en groupes
.Les responsables nazis ont séparé les femmes et les enfants et ont chargé les femmes sur des wagons pour les transporter vers les camps de concentration. La plupart sont allés à Ravensbrück, où 60 sont morts. Quelques -uns des enfants considérés comme racialement purs ont été remis à des familles SS. Les autres ont probablement été tués fin juin lorsque le responsable nazi Adolph Eichmann a ordonné que les enfants soient gazés à mort au camp d’extermination de Chelmno.
Au total, quelque 340 personnes de Lidice sont mortes et la ville a été détruite. Les responsables nazis ont bombardé le village, y ont mis le feu et ont labouré les restes. Pour effacer davantage la mémoire de Lidice, le nom du village a été retiré de tous les registres municipaux locaux. Le massacre de Lidice a provoqué la colère des gens du monde entier et a obtenu le soutien des Alliés pour la guerre. Dans les années qui ont suivi la guerre, les complices du massacre de Lidice ont été poursuivis.
Les enfants perdus du massacre de Lidice
En 1947, Vaclav Zelenka, 8 ans, est retourné dans le village tchèque de Lidice en tant que dernier des enfants perdus de la ville. Cinq ans plus tôt, lui et le reste des 503 habitants de Lidice avaient été violemment attaqués par les nazis, mais le jeune Zelenka avait peu de souvenirs de l’événement. Il avait passé le reste de la Seconde Guerre mondiale à vivre avec une famille adoptive en Allemagne, sans jamais se rendre compte qu’il avait été volé à sa communauté en Tchécoslovaquie.
Avec le recul, Zelenka a eu de la chance : il était l’un des 17 enfants survivants du massacre nazi du 10 juin 1942, un acte de violence arbitraire qui a finalement coûté la vie à 340 habitants de Lidice. Malgré sa réticence initiale à quitter l’Allemagne, Zelenka s’est réadapté à son ancienne vie et est devenu plus tard le maire de la ville reconstruite de Lidice.
Le monde a entendu parler de Lidice pour la première fois via une annonce radio nazie brutalement détachée diffusée le lendemain de l’attaque : « Tous les habitants de sexe masculin ont été abattus. Les femmes ont été transférées dans un camp de concentration. Les enfants ont été emmenés dans des centres éducatifs. Toutes les maisons de Lidice ont été rasées et le nom de cette communauté a été effacé. »
Bien que les nazis espéraient faire de Lidice un exemple en l’effaçant de l’histoire, leur proclamation audacieuse, accompagnée de nombreuses preuves photographiques de l’atrocité, a exaspéré les Alliés à tel point que Frank Knox, secrétaire de la marine américaine, a proclamé : « Si les générations futures nous demandent pourquoi nous avons combattu dans cette guerre, nous leur raconterons l’histoire de Lidice.
Lorsque la nouvelle du massacre de Lidice a éclaté, la communauté internationale a réagi avec indignation et promis de garder vivante la mémoire de la ville. Un petit quartier de Joliet, dans l’Illinois, a adopté le nom de Lidice, et le président Franklin D. Roosevelt a publié une déclaration louant le geste : « Le nom de Lidice devait être effacé du temps », a-t-il déclaré. « Au lieu d’être tué comme le voudraient les nazis, Lidice a reçu une nouvelle vie. » Dans le district anglais de Stoke-on-Trent, le député Barnett Stross a mené une campagne «Lidice Shall Live» et a collecté des fonds pour les efforts de reconstruction. Les artistes ont ensuite immortalisé la tragédie dans des œuvres telles que The Massacre of Lidice de la poétesse Edna St. Vincent Millay.
En comparaison, la réponse alliée à la solution finale des nazis, qui a coûté la vie à six millions de Juifs (dont 263 000 Juifs tchèques), a été délibérément mesurée. Le 17 décembre 1942, les gouvernements américains, britannique et alliés ont publié une déclaration condamnant l’anéantissement des Juifs européens par les nazis, mais ils ont hésité à trop insister sur le sort des Juifs. Les habitants de Lidice étaient considérés comme des victimes universelles – des civils pacifiques qui ont eu le malheur d’être les témoins directs du mépris des nazis pour la vie humaine. La population juive d’Europe représentait un groupe démographique beaucoup plus politiquement chargé. Au milieu d’un sentiment antisémite croissant et d’une propagande allemande accusant les Alliés de se plier aux «intérêts juifs», Lidice est apparue comme un exemple neutre et incontestablement méprisable de L’immoralité nazie. La discussion sur l’Holocauste, en revanche, a soulevé un débat tout à fait distinct.
Sans une lettre d’amour intempestive, Lidice aurait peut-être échappé à la guerre indemne. La Tchécoslovaquie a été l’une des premières cibles des nazis : l’Allemagne a pris le contrôle des Sudètes, un territoire tchèque habité par de nombreux Allemands de souche, en 1938, et a envahi les terres tchèques restantes en mars 1939.
Lidice, un village minier à environ 12 milles de Prague, languit sous le contrôle de Reinhard Heydrich, haut fonctionnaire SS et député du Protectorat de Bohême et Moravie, mais ne semble pas être en danger immédiat. Cependant, alors que Heydrich s’efforçait d’écraser le mouvement de résistance tchèque, la situation devenait précaire. Le 27 mai 1942, des agents ont tendu une embuscade au nazi détesté ; grièvement blessé, Heydrich est décédé d’une septicémie le 4 juin.
Un Adolf Hitler enragé a ordonné des représailles immédiates. Il a décidé de faire un exemple de Lidice parce qu’il pensait que plusieurs habitants étaient liés à la résistance tchèque. Dans la ville voisine de Kladno, la Gestapo avait intercepté une lettre d’amour écrite par un participant présumé à l’assassinat de Heydrich. La note était adressée à un ouvrier de l’usine locale qui, après interrogatoire, a impliqué les Horáks, une famille vivant à Lidice.
Sympathisants alliés connus, les Horáks avaient même un fils combattant dans l’armée tchèque britannique, mais après avoir enquêté sur l’allégation, les nazis n’ont trouvé aucun lien entre la famille et la mort de Heydrich. Hitler, déterminé à punir le peuple tchèque indépendamment de sa complicité dans le mouvement clandestin, a poursuivi son plan.
Juste après minuit le 10 juin, des responsables nazis sont arrivés à Lidice et ont rassemblé les villageois sur la place principale. Les hommes de plus de 15 ans ont été emmenés à la ferme des Horáks, les femmes et les enfants dans une école de Kladno.
Dans l’après-midi, les nazis avaient systématiquement exécuté 173 hommes. Les victimes ont été amenées par groupes de 10 et alignées contre une grange, qui avait été recouverte de matelas pour empêcher les balles de ricocher. Les responsables ont offert leur miséricorde au prêtre local Josef Stembarka en échange de calmer sa congrégation, mais il a refusé. « J’ai vécu avec mon troupeau, dit-il, et maintenant je mourrai avec lui.
Les femmes qui refusaient de quitter leur mari ont également été abattus, et les hommes qui se trouvaient loin du village ont ensuite été retrouvés et tués.
Déterminés à anéantir Lidice, les nazis ont détruit tous les bâtiments en vue et ont même déterré le cimetière de la ville. Ils ont jeté les victimes du massacre dans une fosse commune creusée par des prisonniers de Terezin, un camp de concentration voisin, et ont joyeusement filmé les conséquences de l’anéantissement. Ces images deviendraient bientôt de la propagande nazie destinée à réprimer davantage de résistance.
A Kladno, les villageois restants attendaient des nouvelles de leurs familles. Les femmes enceintes et les bébés de moins d’un an étaient séparés des autres, ainsi que plusieurs enfants aux traits de visage germaniques.
Aucune nouvelle n’est arrivée, mais trois jours après l’attaque, les responsables nazis ont séparé les jeunes de leurs mères, assurant à tous qu’une réunion suivrait la réinstallation. Les femmes sont montées à bord de camions à destination du camp de concentration de Ravensbrück et la plupart des enfants sont partis pour un camp à Łódź, en Pologne.
Les jeunes survivants sont arrivés à Łódź avec un message de leurs ravisseurs nazis : « Les enfants n’emportent avec eux que ce qu’ils portent. Aucun soin particulier n’est à prévoir. » En effet, les seuls « soins » prodigués au camp étaient des tests physiques poussés. Les médecins allemands ont mesuré les traits du visage des enfants, identifiant ceux qui avaient des caractéristiques «aryennes» comme candidats à la germanisation – un processus où des enfants non allemands convenablement figurés ont été adoptés par des familles allemandes.
Au total, neuf enfants répondaient aux critères de germanisation et ont été envoyés à Puschkau, en Pologne, pour apprendre l’allemand et commencer le processus d’assimilation. Le 2 juillet, les 81 enfants restants sont arrivés au camp d’extermination de Chelmno. Les historiens pensent qu’ils ont été tués dans des chambres à gaz mobiles le même jour.
À la fin de la guerre, 340 des 503 habitants de Lidice étaient morts en conséquence directe du massacre du 10 juin. 143 femmes et 17 enfants, dont ceux nés juste après l’attaque, sont finalement retournés dans les ruines de leur ville natale et ont commencé la tâche ardue de ressusciter la communauté.
Le 10 juin 1942, les nazis tuent tous les habitants de Lidice, Protectorat de Bohême et de Moravie (aujourd’hui République tchèque) qui avait été impliqué dans l’assassinat de Reinhard Heydrich, contrôleur nazi de Bohême et de Moravie, pour « donner aux Tchèques une dernière leçon de soumission et d’humilité » ; plus de 192 hommes adultes sont exécutés par un peloton d’exécution sur place, les femmes et les enfants sont envoyés dans les chambres à gaz des camps de concentration, et le village est brûlé et enterré.
https://www.smithsonianmag.com/history/story-lidice-massacre-180970242/
https://blog.newspapers.com/june-10-1942-the-lidice-massacre/