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// 01 Janvier 1931 (Page 50- 52 /992)//
Jour de l’an 1931
Te souviens-tu des lettres que je t’ai écrites, il y a plus de deux ans, lorsque tu étais à Mussoorie et moi à Allahabad ? Tu les as aimées, tu me l’avais dit alors, et je me suis souvent demandé si je ne devais pas continuer cette série et essayer de t’en dire plus sur ce monde qui est le nôtre. Mais j’ai hésité à le faire. Il est très intéressant de penser à l’histoire passée du monde et des grands hommes et femmes et des grandes actions qu’il contient. Lire l’histoire c’est bien, mais encore plus intéressant et fascinant est d’aider à faire l’Histoire. Et tu sais que l’histoire se fait dans notre pays aujourd’hui. Le passé de l’Inde est long, perdu dans les brumes de l’Antiquité ; il a ses périodes tristes et malheureuses qui nous font sentir honteux et misérables, mais dans l’ensemble c’est un passé splendide dont nous pouvons bien être fiers et penser avec plaisir. Et pourtant, aujourd’hui, nous n’avons guère le loisir de penser au passé. C’est l’avenir qui remplit nos esprits, l’avenir que nous façonnons et le présent qui absorbe tout notre temps et toute notre énergie. 4
J’ai eu assez de temps ici dans la prison de Naini pour lire ou écrire ce que je voulais. Mais mon esprit vagabonde et je pense à la grande lutte qui se déroule à l’extérieur ; de ce que font les autres et de ce que je ferais si j’étais avec eux. Je suis trop plein du présent et du futur pour penser au passé. Et pourtant, j’ai senti que c’était mal de ma part. Quand je ne peux pas participer aux travaux à l’extérieur, pourquoi devrais-je m’inquiéter ? Mais la vraie raison – est-ce que je te la chuchote ? – pourquoi j’ai reporté l’écriture en était une autre. Je commence à douter si j’en sais assez pour t’apprendre ! Tu grandis si vite et deviens une petite personne si sage, que tout ce que j’ai appris à l’école et au collège et par la suite peut ne pas te suffire, et en tout cas peut-être plutôt périmé. Après un certain temps, il se peut que tu assumes le rôle d’enseignante et que tu m’apprennes beaucoup de nouvelles choses ! Comme je te l’ai dit, dans la lettre que je t’ai écrite le jour de ton dernier anniversaire, je ne suis pas du tout comme le très-Sage qui se promenait avec des plaques de cuivre autour de lui, pour ne pas éclater d’un excès de savoir.
Lorsque tu étais à Mussoorie, il était assez facile pour moi d’écrire sur les premiers jours du monde. Car la connaissance que nous avons de ces jours est vague et indéfinie. Mais à mesure que nous sortons de ces temps très anciens, l’histoire commence progressivement et l’homme commence sa curieuse carrière dans diverses parties du monde. Et suivre l’homme dans cette carrière, parfois sage, plus souvent fou et insensé, n’est pas chose facile. Avec l’aide de livres, on pourrait faire une tentative. Mais la prison de Naini ne fournit pas de bibliothèque. Je crains donc qu’il ne m’est pas possible de te donner un compte-rendu connecté de l’histoire du monde, bien que j’aie aimé le faire. Je n’aime pas beaucoup que les garçons et les filles apprennent l’histoire d’un seul pays, et cela aussi, très souvent en apprenant par cœur quelques dates et quelques faits. Mais l’histoire est un tout connecté et tu ne peux même pas comprendre l’histoire d’un seul pays si tu ne sais pas ce qui s’est passé dans d’autres parties du monde. J’espère que tu n’apprendras pas l’histoire de cette manière étroite, en la confinant à un ou deux pays, mais que tu étudieras le monde entier. Rappelle-toi toujours qu’il n’y a pas autant de différence entre les différentes personnes que nous semblons l’imaginer. Les cartes et les atlas nous montrent les pays de différentes couleurs. Il ne fait aucun doute que les gens diffèrent les uns des autres, mais ils se ressemblent aussi beaucoup, et il est bon de garder cela à l’esprit et de ne pas être induit en erreur par les couleurs de la carte ou par les frontières nationales. 5
Je ne peux pas t’écrire l’histoire de mon choix. Tu devras aller dans d’autres livres pour cela. Mais je t’écrirai de temps en temps quelque chose sur le passé et sur les gens qui ont vécu dans le temps passé et qui ont joué un grand rôle sur la scène mondiale.
Je ne sais pas si mes lettres t’intéresseront ou éveilleront ta curiosité. En effet, je ne sais pas quand tu les verras, ni si tu les verras du tout. Etrange que nous soyons si proches et pourtant si loin ! A Mussoorie, tu étais à plusieurs centaines de kilomètres de moi. Pourtant, je pouvais t’écrire aussi souvent que je le souhaitais, et courir vers toi lorsque le désir de te voir devenait fort. Mais ici, nous sommes de chaque côté de la rivière Jumna – pas loin l’un de l’autre, pourtant les hauts murs de la prison de Naini nous séparent efficacement. Je peux écrire une lettre tous les quinze jours, et une lettre tous les quinze jours, je peux recevoir, et une fois tous les quinze jours, je peux avoir un entretien de vingt minutes. Et pourtant, ces restrictions sont bonnes. Nous accordons rarement de la valeur à tout ce que nous pouvons obtenir, et je commence à croire qu’une période de prison est une partie très souhaitable de l’éducation. Heureusement, des dizaines de milliers de personnes dans notre pays suivent ce cours aujourd’hui !
Je ne peux pas dire si tu aimeras ces lettres quand tu les verras. Mais j’ai décidé de les écrire pour mon propre plaisir. Elles te rapprochent de moi et je sens presque que j’ai eu une conversation avec toi. Assez souvent je pense à toi, mais aujourd’hui tu n’as guère été absente de mon esprit. Aujourd’hui, c’est le jour de l’an. Allongé sur mon lit, très tôt ce matin, à regarder les étoiles, j’ai pensé à la grande année qui était passée, avec tout son espoir, son angoisse et sa joie, et toutes les grandes, braves et agréables actions accomplies. Et j’ai pensé à Bapuji, qui a rendu notre vieux pays jeune et vigoureux à nouveau par sa touche magique, assis dans sa cellule de prison à Yeravada. Et j’ai pensé à Dadu [Grand-père d’Indira, Pandit Motilal Nehru] et à bien d’autres. Et surtout j’ai pensé à Mummie* et à toi. Plus tard dans la matinée, on a appris que Mummie avait été arrêtée et emmenée en prison. C’était pour moi un agréable cadeau du Nouvel An. On s’y attendait depuis longtemps et je ne doute pas que Mummie soit complètement heureuse et satisfaite.
[*Mummie : Vijaya Lakshmi Nehru Pandit (1900 -1990), était la sœur de Jawaharlal Nehru et diplomate et une femme politique et diplomate indienne, première femme présidente de l’Assemblée générale des Nations unies.]
Mais tu dois être plutôt seule. Une fois tous les quinze jours, tu pourras voir Mummie et une fois tous les quinze jours, tu pourras me voir, et tu transmettras nos messages. Mais je vais m’asseoir avec un stylo et du papier et je penserai à toi. Et puis, tu t’approcheras silencieusement de moi et nous parlerons de beaucoup de choses. Et nous rêverons du passé et trouverons notre moyen de rendre l’avenir plus grand que le passé. Ainsi, en ce jour de l’an, résolvons que, d’ici que cette année vieillisse et meure également, nous aurons rapproché ce brillant futur rêve du nôtre et donné au passé de l’Inde une page brillante de l’histoire. 6