1er mai 1993 – Le président sri-lankais Premadasa tué dans une explosion
Un kamikaze tue le président du Sri Lanka
Le président sri-lankais Ranasinghe Premadasa est assassiné avec 17 autres personnes par un kamikaze Tamil Tiger à Colombo 
Attentat à la bombe contre le président sri-lankais (26 morts) 
1er mai 1993 – Le président sri-lankais Premadasa tué dans une explosion 
1993 Le président sri-lankais Ranasinghe Premadasa est tué dans un attentat-suicide à Colombo.
Un président brutalement assassiné, une nation sous le choc.
Le 1er mai 1993 a été un jour fatidique pour le Sri Lanka. C’est ce jour-là que le président Ranasinghe Premadasa a été tué à la suite de l’explosion d’une bombe à Armor Street, Colombo et que DB Wijetunga a prêté serment en tant que président par intérim. On sait également peu que le président JR Jayewardene a frôlé la mort à New Delhi au moment même où Premadasa a été tué ici à Colombo. Cependant, je suis d’avis que même après un laps de temps de quatre ans, il n’y a pas de compte rendu approprié des incidents historiques qui ont eu lieu ce jour-là, en particulier, le transfert de pouvoir en douceur et pacifiquement à un nouveau président.
Une version est que l’ancien président JR Jayewardene a joué un rôle important dans le transfert du pouvoir à Wijetunga. On raconte que JR, qui était en visite en Inde au moment de l’assassinat de Premadasa, a été en contact permanent avec le Sri Lanka pendant plusieurs heures.
L’autre version est que c’est KHJ Wijayadasa, secrétaire du président Premadasa, qui a méticuleusement géré la situation sans laisser de place à des événements fâcheux.
Outre les deux ci-dessus, il existe d’autres points d’interrogation concernant certains événements de ce jour-là.
Cependant, il doit être clairement indiqué que dans cet article, je n’essaie pas de donner des verdicts sur aucune des questions. Mon seul effort est de présenter différentes versions par un certain nombre de personnes étroitement liées à Premadasa, afin que les lecteurs puissent tirer leurs propres conclusions.
Tout d’abord, permettez-moi de commencer par le président JR Jayewardene. Un homme du SLAS, Prematilake Mapitigama, qui est devenu le secrétaire de l’ancien président Jayewardene en mars 1990, est resté à ce poste jusqu’à la mort du chef le 1er novembre 1996. Peu de temps après la mort de JR, j’ai interviewé Mapitigama pour un mensuel cinghalais et ce c’est ce qu’il m’a dit :
JR avait une amitié étroite avec Rajiv Gandhi et même après la mort prématurée de ce dernier, sa femme Sonia a continué cette amitié. Le premier jour de mai 1993, il y avait une réunion commémorative Rajiv Gandhi à New Delhi et JR avait été invité en tant qu’invité principal. Le Premier ministre Narasimha Rao devait également participer.
Le parti de JR, y compris Mme Jayewardene, la secrétaire et les agents de sécurité, s’est envolé pour New Delhi le 30 avril. À l’aéroport, de gros hommes de la sécurité indienne ont pris le contrôle du président Jayewardene et l’ont conduit dans un cortège jusqu’à Rastrapathi Bhavan, où le dirigeant sri-lankais devait rester.
Le lendemain, lors de la réunion commémorative de Rajiv, il y a eu deux discours principaux, l’un du Premier ministre Rao et l’autre du président Jayewerdene, JR a commencé son discours à partir du scénario préparé et a continué pendant quelques minutes. Puis il repoussa le script et parla librement. Les applaudissements du public ravi ont interrompu son discours à plusieurs reprises.
À la fin de la réunion, JR, Rao et Sonia ont commencé à sortir de la salle, suivis par d’autres. Tout d’un coup, le pied de JR a glissé et il a semblé tomber comme un arbre. Un certain nombre de personnes dans la foule ont crié parce qu’il était évident qu’il aurait été mortellement blessé si sa tête avait heurté le sol. (Il avait alors 87 ans).
Croyez-le ou non, trois hommes de la sécurité indienne ont sauté vers JR depuis trois directions. L’un d’eux s’est emparé du « vieil homme » et l’a tenu debout comme un petit bébé – face vers le haut. L’instant d’après, l’homme de la sécurité l’abaissa lentement et le fit se tenir debout. Imperturbable, JR a eu un sourire agréable et la foule a applaudi et applaudi continuellement pendant environ une minute. L’heure de la chute était exactement 12h43
Après cela, le président Jayewardene est allé à Rashtrapathi Bhavan, a déjeuné et est allé dans sa chambre pour un peu de repos.
En attendant, que se passait-il ici au Sri Lanka ?
Alors que le défilé du 1er mai de l’UNP se dirigeait vers le Galle Face Green depuis le stade Sugathadasa, il y a eu une énorme explosion à la bombe à Armor Street, à l’endroit exact où se tenait le président Premadasa. Il était 12 h 43. Un certain nombre de personnes, dont des membres de haut rang de la sécurité, ont été tuées sur le coup. Cependant, les premiers rapports indiquaient que le Premadasa indemne avait été emmené dans un endroit sûr. Pourtant, personne n’était capable de dire ici où se trouvait cet endroit plus sûr.
Vers 13 h 15, la BBC a annoncé l’explosion d’une bombe à Colombo avec une voix coupée de l’attaché de presse du président Evans Cooray à Colombo, disant que le président avait été emmené en lieu sûr.
Cependant, certains agents de sécurité sur place ont dit plus tard à Evans Cooray que le président Premadasa était également mort à la suite de l’explosion. Il a donc décidé de partir en mission d’enquête.
Le photographe S. Chitrananda, qui était un très proche collaborateur de Premadasa, était le rédacteur en chef du groupe de journaux Lake House. C’était Chitra qui couvrait toutes les activités du président. Cependant, ce jour-là, lorsque la bombe a explosé, il était assez loin du président. Il prenait des photos des défilés, dit Chitrananda :
« Quand Evans Cooray a décidé d’aller à la recherche du corps du président, Nihal et moi aussi l’avons rejoint. Nihal, était un assistant de Mohideen à Sucharitha. Quand nous sommes allés à la morgue de la police à Gregory’s Road, nous étions dit que des cadavres apportés d’Armor Street gisaient à la morgue derrière le Colombo Medical College. Nous nous sommes précipités là-bas et avons trouvé SP Wanaguru de la sécurité présidentielle en larmes à l’extérieur de la morgue. Wanaguru a confirmé que le président était mort et nous a demandé d’entrer et C’était une scène pathétique. En plus des marques de brûlure, un œil avait complètement disparu et une main était déformée et défigurée. La montre-bracelet était également « morte » à 12h43.
« Je me suis précipité vers Lake House et je suis allé directement dans la chambre du président Sunil Rodrigo. Il y avait d’autres hauts fonctionnaires de Lake House en conversation avec le président. La première question qu’ils m’ont posée était : » Chitrananda, le président est en sécurité. , non? » Alors j’ai donné un témoignage oculaire du cadavre du président et tous sont restés sidérés pendant un certain temps. »
Entrez KHJ Wijayadasa, le secrétaire du président. Wijayadasa est connu comme un travailleur acharné, qui s’occupait du travail de bureau même les jours fériés. Donc, même ce 1er mai, il était à son bureau au secrétariat présidentiel. Il a reçu la nouvelle de l’explosion de la bombe en quelques minutes. Il a déclaré que le président indemne avait été emmené en lieu sûr dans une jeep. Tout en vérifiant auprès de diverses sources les derniers développements, Wijayadasa a également continué à surveiller les nouvelles de la BBC. Vers 13 h 30, Wijayadasa savait sans aucun doute que le président Premadasa était mort et même la BBC l’a également confirmé.
Mais AJ Ranasinghe, le très puissant ministre de l’information du régime Premadasa, un loyaliste de Premadasa, prétend que c’est lui qui a porté la nouvelle au secrétariat présidentiel en premier.
Comment?
AJR m’a dit : « J’étais assis dans un endroit calme à côté du parcours du défilé. C’était assez loin d’Armor Street. La ministre Sirisena Cooray et la ministre Weerasinghe Mallimarachchi étaient également avec moi. Ils avaient apporté des sandwichs. de chez eux, ce que nous avons apprécié tous les trois. Tout à coup, quelqu’un est venu et a chuchoté quelque chose à Sirisena Cooray, qui s’est aussitôt levée et a dit : « Rane, allons voir comment avance le défilé ».
Laissant Mallimarachchi derrière nous, nous nous sommes dirigés tous les deux vers Armor Street et nous sommes arrivés sur les lieux de l’explosion. Là, l’IGP Ernest Perera et DIG AS Seneviratne ont déclaré que le président Premadasa avait également été tué et que son corps avait été transporté à la morgue de l’hôpital.
« Je suis immédiatement rentré chez moi, j’ai annoncé la nouvelle à ma femme et à mes enfants et toute la maisonnée s’est mise à pleurer. Sans attendre plus de cinq minutes, je me suis précipité au secrétariat présidentiel et j’ai étonné toutes les personnes présentes en annonçant la nouvelle pour la première fois. temps. »
Encore une fois, au secrétaire de JR, Mapitigama, qui était à New Delhi :
« Quelques minutes après que Lokka soit allé se coucher, il y a eu un appel du haut-commissariat du Sri Lanka à New Delhi pour le président Jayewardene. Quand j’ai dit qu’il n’était pas possible de déranger le président, l’appelant a dit que c’était très très urgent et a révélé Promettant de rappeler le haut-commissariat, je me rendis directement chez Mme Jayewardene qui lisait un journal dans le salon et m’annonça la nouvelle.
Elle se précipita aussitôt dans la chambre et réveilla le président. En apprenant la nouvelle, le président Jayewardene a été tellement choqué qu’il est resté sans voix pendant quelques secondes. Puis il s’est activé.
« Le président Jayewardene a convoqué un fonctionnaire du haut-commissariat avec une copie de la Constitution du Sri Lanka et a eu une discussion. Entre-temps, il y avait des appels répétés du Sri Lanka, en particulier de Ranil Wickremesinghe et John Amaratunga. Le président Jayewadene l’avis était que la mort de Premadasa et la nomination de Wijetunga devraient être annoncées ensemble, et non comme deux éléments distincts.
Encore une fois, ici à Colombo, il était du devoir du secrétaire Wijayadasa de prendre des mesures immédiates pour un transfert de pouvoir en douceur sans laisser de place à tout événement fâcheux pendant la période « sans chef ». Il a convoqué le procureur général Tilak Marapana et a demandé au ministre des Affaires constitutionnelles KN Choksy d’être présent au secrétariat présidentiel.
En vertu de la Constitution, c’est le Premier ministre DB Wijetunga qui aurait dû prêter serment en tant que président par intérim. Wijayadasa a réussi à faire entrer non seulement Wijetunga mais aussi le ministre Ranil Wickremesinghe au secrétariat présidentiel. Mme Hema Premadasa également, qui avait fait tout le trajet depuis Kandy, était présente juste à temps.
Dit Wijayadasa: « M. Wijetunga devait prêter serment devant le juge en chef GPS de Silva. Mais j’ai été confronté à un autre problème. Avant de transférer le pouvoir à un nouveau président, je dois avoir des preuves documentaires (un certificat de décès) pour dire que le président Premadasa était mort. Alors, j’ai demandé à IGP Ernest Perera et DIG AS Seneviratne d’aller à la morgue, d’identifier le corps du président Premadasa et de me faire rapport. Lorsqu’ils ont agi en conséquence, je leur ai demandé de me donner une lettre sous leurs signatures certifiant que le président Ranasinghe Premadasa a été tué à la suite de l’explosion d’une bombe à Armor Street. Ce n’est qu’après avoir obtenu ce certificat que j’ai procédé à la prestation de serment de MDB Wijetunga en tant que président par intérim de la République socialiste démocratique de Sri Lanka.
Après la prestation de serment, la nouvelle a été annoncée au pays par la Sri Lanka Broadcasting Corporation.
« Le président Jayewardene ne vous a-t-il pas guidé depuis New Delhi en ce qui concerne le transfert de pouvoir en douceur? » J’ai demandé à Wijayadasa.
« Non, pas du tout, » fut sa réponse.
Ensuite, j’ai parlé à Tilak Marapana, alors procureur général. Il a déclaré : « C’est un fait que nous avons été guidés par la Constitution présentée par MJR Jayewardene. Mais nous n’avons jamais suivi ses conseils pour transférer le pouvoir à MDB Wijetunga.
Avant de conclure cet article, je dois ajouter quelque chose de plus. Selon Mapitigama, il y a eu des demandes répétées du Sri Lanka pour que le président Jayewardene revienne immédiatement. Mais il a refusé les demandes en disant qu’il était allé en Inde pour une visite de dix jours. Cependant, lorsque les demandes augmentaient, JR a décidé d’annuler la visite indienne et de rentrer chez lui.
Il a demandé au secrétaire Mapitigama de trouver un avion pour retourner immédiatement au Sri Lanka. Mapitigama a fait une recherche effrénée d’un avion mais a échoué dans sa tentative.
Le Premier ministre Narasimha Rao, en entendant le problème, s’est porté volontaire pour donner son avion privé au président Jayewardene et au parti pour retourner au Sri Lanka. Ils se sont rendus dans un aéroport militaire insignifiant au large de New Delhi et sont montés à bord de l’avion. L’avion du Premier ministre Rao était même équipé d’un lit confortable pour un « sommeil volant ».Le lendemain matin, le 2 mai, JR et le groupe débarquent à Katunayake. Après avoir fait le plein, l’avion a décollé et s’est précipité vers New Delhi car le premier ministre Rao attendait de voler vers un endroit du nord de l’Inde.
Un kamikaze tue le président du Sri Lanka
Le président du Sri Lanka, un pays qui a été balayé par la violence pendant plus d’une décennie, a été tué aujourd’hui par un homme qui a fait exploser des explosifs attachés à son corps lors d’un rassemblement politique le 1er mai. Au moins 10 autres personnes auraient été tuées dans l’explosion à Colombo, la capitale, dont la plupart des gardes du corps du président et plusieurs proches collaborateurs. Des dizaines ont été blessés.
L’assassinat du président Ranasinghe Premadasa est survenu une semaine seulement après que le principal politicien de l’opposition du pays, Lalith Athulathmudali, a été abattu.
Bien que personne n’ait assumé la responsabilité de l’assassinat du président, qui avait 68 ans, le gouvernement a blâmé un groupe rebelle qui a mené une guerre de sécession de 10 ans dans le nord et l’est du pays et a utilisé des kamikazes dans le passé pour tuer le gouvernement et responsables de l’armée. Le groupe, les Tigres de libération de l’Eelam tamoul, a nié toute implication, a rapporté Reuters. La guerre civile tue 17 000 personnes
Le gouvernement indien a accusé le groupe d’avoir tué l’ancien Premier ministre Rajiv Gandhi de l’Inde dans un attentat suicide en 1991.
Le Sri Lanka, une île de plages, de palmiers et d’une économie nouvellement dynamique au large de la pointe sud de l’Inde, est déchirée par la violence depuis plus d’une décennie. La guerre civile menée par les Tamouls, une minorité ethnique, pour un État séparé a coûté la vie à plus de 17 000 personnes. Une autre révolte, celle des Cinghalais de droite, l’ethnie majoritaire de l’île, a été violemment réprimée par l’armée, la police et les escadrons de la mort.
Le défilé annuel du 1er mai d’aujourd’hui, organisé par le parti au pouvoir, a été diffusé à la télévision sri-lankaise. D’après les images télévisées, cela semblait être une affaire légère, avec M. Premadasa saluant des gens ici et là dans la foule.
La police a déclaré que la bombe avait explosé quelques secondes après que des gardes du corps aient arrêté un homme à vélo alors qu’il se dirigeait vers le président. Des images télévisées après l’explosion ont montré des corps éparpillés sur le trottoir, ainsi que des morceaux de vêtements, des enseignes brisées, des éclats de verre et les chaussures de personnes qui avaient fui.
https://www.nytimes.com/1993/05/02/world/suicide-bomber-kills-president-of-sri-lanka.html