Bosquet Karl Gilbert, un formidable moteur de recherche
Grove Karl Gilbert, géologue américain (enquêté sur le lac Bonneville, Utah)
Grove Karl Gilbert (1843-1918)
Grove Karl Gilbert n’avait pas l’intention d’être géologue. Il a étudié le grec et les mathématiques à l’Université de Rochester et, après avoir obtenu son diplôme en 1862, a enseigné dans le Michigan. Il avait 19 ans, à peine plus âgé que certains de ses élèves, et s’est vite rendu compte que le travail était tout simplement trop pour lui. Avant la fin de l’année scolaire, il était de retour à Rochester, commis au Cosmos Hall, un centre de sciences naturelles. Il commença à étudier les fossiles, les roches et les minéraux et, en 1867, il en avait suffisamment appris sur la géologie préhistorique pour superviser l’excavation d’un fossile de mastodonte près d’Albany, New York. Apparemment, il « a reculé devant les os eux-mêmes et a étudié le nid-de-poule qui avait piégé la bête ».
Pendant les trois décennies suivantes, Gilbert a travaillé pour l’US Geological Survey, étudiant tous les aspects de la croûte terrestre. Au milieu des années 1890, il a utilisé un télescope pour étudier les cratères de la lune. Il a travaillé pendant un certain temps au bureau de Washington du Survey, mais il préférait de loin le terrain. À 50 ans, il écrivit que « Au cours des dix années de travail dans les montagnes de l’Ouest et de vie de camp, j’ai passé suffisamment de temps à l’extérieur pour être un homme très vigoureux. » Vigoureux et désordonné. William Dall s’est plaint à une occasion que Gilbert « avait fait un jardin d’ours parfait » du bureau de Washington, DC, « sans faire aucun signe d’excuse ou d’excuse ». Même ainsi, Gilbert était le meilleur géologue de terrain de son époque et un choix évident pour l’équipe scientifique de l’expédition Harriman.
Gilbert a utilisé son temps sur l’ Ancien pour examiner la physique de la géologie glaciaire et de la géomorphologie. Il campa avec John Muir, prit de nombreuses photographies et entreprit de constituer un ensemble de données fiables sur les glaciers de l’Alaska qui seraient utiles à son époque et pour les années à venir. Il a écrit un volume complet sur ses découvertes, Glaciers and Glaciation . Aujourd’hui, il est considéré comme le meilleur travail scientifique issu de l’expédition. Dans ce document, Gilbert a analysé les effets du climat, de la topographie et du mouvement sur les glaciers. Il a même dessiné une carte de la ligne d’horizon de l’Alaska telle qu’elle existait avant et pendant la période glaciaire.
Gilbert a dit que c’était « l’ambition naturelle » d’un géologue de vouloir ressentir un tremblement de terre, et il a en fait regretté d’avoir manqué le grand tremblement de terre qui a secoué l’Alaska à la fin de 1899. Mais, en 1906, il a vécu le tremblement de terre qui a frappé San Francisco, et a immédiatement rejoint l’équipe d’enquête qui s’est penchée sur les causes géologiques de la catastrophe. Il a passé des mois dans le nord et le centre de la Californie, étudiant les dommages structurels. À la fin, dit-il, « quel que soit le danger de tremblement de terre, c’est une chose qui doit être traitée sur le terrain par une ingénierie habile, pas par vol. » GK Gilbert est décédé en 1918. 
Bosquet Karl Gilbert, un formidable moteur de recherche
Comme Stephen Pyne le révèle dans sa biographie, peu d’autres scientifiques peuvent égaler l’éventail des talents de Gilbert. Premier explorateur de l’Ouest américain qui a apporté des contributions majeures à la cascade de nouvelles découvertes sur la terre, Gilbert a décrit deux nouvelles formes de construction de montagnes, inventé le concept du ruisseau gradué, inauguré les théories modernes d’origine lunaire, aidé à fonder la science de géomorphologie et ajouté au canon de la littérature sur la conservation.
« L’ingénieux et non conventionnel Gilbert a impressionné et déconcerté son propre temps ; grâce à l’étude compétente de Pyne, il est toujours impressionnant mais moins énigmatique pour le nôtre. » Scientifique américain
« Stephen Pyne a choisi de mettre l’accent sur le mélange unique de géologie et de mécanique de Gilbert dans son traitement de la vie et de la carrière scientifiques de Gilbert. Les nouvelles perspectives de Pyne sur les quatre grandes monographies de Gilbert, et sa reconnaissance d’une méthode et d’une motivation unificatrices dans les études de Gilbert, sont suffisantes pour accorder à cette biographie une place durable dans la littérature de l’histoire des sciences. . . . La biographie de Pyne restera pendant de nombreuses années comme l’étude définitive des contributions scientifiques de Gilbert, et elle servira de référence indiscutable pour tout étudiant en géologie du XIXe siècle. »— Annals of Science
« De tous les géologues qui ont parcouru la moitié ouest des États-Unis au cours des vingt années qui ont suivi la guerre civile, aucun n’est plus important que GK Gilbert (1843-1918). Avec ses collègues, Gilbert a jeté les bases scientifiques de la colonisation de l’Ouest américain. . . . Le beau récit de Pyne sur sa vie et son œuvre mérite le plus large public possible. »— Journal of American History
Gilbert a travaillé principalement dans l’Utah sous Wheeler et Powell, où il a fait des observations astucieuses concernant la géomorphologie, la stratigraphie et la géologie structurale de la région du Grand Bassin. Il a reconnu deux types de construction de montagne : le soulèvement des blocs de faille et le dôme des laccolithes. Il a également nommé l’ancien lac Bonneville, dont il a utilisé les rives surélevées pour démontrer l’isostasie crustale. En 1879, il rejoignit le nouveau USGS et continua les travaux sur le terrain du lac Bonneville sous King.
La deuxième étape de la carrière de Gilbert a commencé en 1881 lorsque Powell est devenu directeur de l’USGS et Gilbert a été transféré à Washington, DC La plupart des deux décennies suivantes, il a passé en tant que géologue-bureaucrate à superviser, éditer et diriger le travail des autres. Il a subi de grandes pertes personnelles lorsque sa première fille est décédée en 1883 et que sa femme invalide est décédée en 1899. Il est devenu un géologue très respecté et a reçu des prix prestigieux. Pendant ce temps, ses contributions géologiques diminuaient à mesure que les tâches administratives prenaient de plus en plus de son temps. Enfin en 1905, il eut une dernière occasion d’étudier l’exploitation minière hydraulique et la rivière Sacramento en Californie. Ses rapports sur la géomorphologie fluviale basés sur ces travaux étaient parmi ses meilleur
Introduction :Gilbert était un géomorphologue, stratigraphe, géologue structural et cartographe américain. Il a été membre fondateur du US Geological Survey et a été deux fois président de la Geological Society of America. Il a apporté des contributions fondamentales sur les méthodes de construction des montagnes, l’histoire du lac Bonneville, la géologie glaciaire des Grands Lacs et de l’Alaska et l’exploitation minière hydraulique en Californie.
Le père de Gilbert était un artiste à Rochester, New York. Il y termina ses études secondaires en 1858 et obtint son diplôme de l’Université de Rochester en 1862, où il suivit une formation traditionnelle dans les classiques. Henry A. Ward, du Ward’s Scientific Establishment , était son professeur de zoologie et de géologie. Après un an d’enseignement à Jackson, Michigan, Gilbert est retourné à Wards, où il a passé cinq ans en tant qu’assistant. Il a trié, nommé et étiqueté des milliers de spécimens. Ce fut son apprentissage de géologue ; c’était une formation pratique, quoique ennuyeuse.
Gilbert s’est porté volontaire pour l’Ohio Geological Survey sous Newberry (1868-1870). Il a cartographié les moraines glaciaires et les plages surélevées de la vallée de Maumee dans le bassin du lac Érié. De 1871 à 1874, il a participé au Wheeler Survey of Nevada-Arizona Great Basin topography. Il a reconnu l’origine tectonique des montagnes « fault-block ». Il était mécontent du refus de sa demande de publier certaines découvertes géologiques, il a donc mis fin à son travail avec Wheeler. En 1874, il épouse Fannie Porter. À ce stade de sa vie, Gilbert était devenu un géologue de terrain chevronné avec une vaste expérience.
Œuvres majeures de Gilbert
Gilbert a rejoint le Powell Survey de la région du Grand Bassin, principalement dans l’Utah (1874-1879). Il a reconnu l’origine intrusive des monts Henry, qu’il a appelés «laccolites» (plus tard laccolithes). En 1875, il nomma le « Lac de Bonneville » en l’honneur du capitaine de l’armée Benjamin LE de Bonneville, qui avait auparavant exploré la région. C’était un lac géant du Pléistocène, qu’il a continué à étudier pendant plusieurs années.
Les levés de l’ouest ont été unifiés sous le US Geological Survey (USGS) en 1879. Gilbert a été nommé membre fondateur avec Clarence R. King comme premier directeur. King a confié à Gilbert la responsabilité de la division du Grand Bassin, et Gilbert a immédiatement entrepris d’autres travaux sur le terrain dans les environs du lac Bonneville. En 1881, John Wesley Powell est devenu le deuxième directeur de l’USGS et il a rapidement transféré Gilbert à un poste de bureau à Washington, DC. Dix ans se sont écoulés avant que le lac Bonneville ne soit finalement publié en tant que monographie 1 de l’USGS (1890).
La carrière de Gilbert en tant que géologue-bureaucrate a laissé peu de possibilités de recherche. En 1884-1888, il fut nommé responsable de la Division des Appalaches ; en 1889-92, il était géologue en chef. Au cours de cette période, il a enquêté sur un mystérieux cratère en Arizona en 1891, qu’il a proclamé être le résultat d’une explosion de vapeur volcanique. C’était l’une de ses rares interprétations erronées, car nous savons maintenant que le cratère est une structure d’impact de météorite. Cependant, en 1892, Gilbert fut parmi les premiers scientifiques à suggérer que les cratères sur la Lune étaient causés par l’impact plutôt que par le volcanisme.
Meteorite Crater Natural Landmark, nord-est de l’Arizona. Vues depuis le bord montrant les strates sédimentaires retournées du plateau du Colorado. Le cratère est presque circulaire et mesure environ 4 000 pieds (~ 1,2 km) de diamètre. Voir Meteor Crater . Photos par JSA.
En tant que géologue en chef, Gilbert a passé la plupart de son temps à éditer des rapports et des cartes, et il est devenu un confident et un bras droit de Powell. Cela ne lui laissait aucune chance de travailler sur le terrain. Powell avait de grandes ambitions pour la colonisation occidentale. La clé était la cartographie topographique et le développement de l’irrigation. En conséquence, Gilbert a finalement été remis sur le terrain pour étudier l’eau artésienne du Colorado, de 1893 à 1895. Pendant ce temps, Powell a démissionné sous la controverse et sans soutien politique en 1894.
Vie ultérieure de Gilbert : Pendant près de deux décennies, Gilbert a eu peu d’occasions de travailler sur le terrain. Sa loyauté envers Powell et l’USGS en vint à dominer sa vie. Cependant, il n’aimait pas et n’était pas bien adapté à l’« administrivia » de son poste. Pourtant, il a eu une grande influence auprès des jeunes géologues et il est devenu très respecté au fur et à mesure de la parution de ses publications. Au début des années 1900, ses contributions géologiques originales étaient pour la plupart terminées.
Sa dernière grande chance est venue en 1905, lorsqu’il a été envoyé en Californie dans le cadre de l’extraction hydraulique de l’or. Il a étudié le caractère fluvial de la rivière Sacramento et l’impact des débris miniers. Il a mené la première grande modélisation quantitative de l’écoulement fluvial dans de grands canaux et a observé les effets du grand tremblement de terre de 1906 à San Francisco. Son travail en Californie était parmi ses meilleurs et ses rapports sur l’exploitation minière hydraulique étaient des chefs-d’œuvre de géologie technique. Entre deux voyages en Californie, il a travaillé dans les environs de Niagara Falls (près de Rochester, NY). Gilbert a subi un accident vasculaire cérébral en 1909, ce qui l’a beaucoup ralenti pendant quelques années. En 1918, à 74 ans et toujours actif dans le domaine, il envisage de se remarier avec Alice Eastwood, une botaniste californienne. Les plans n’ont jamais été réalisés.
Réalisations hydrologiques 
GK Gilbert s’intéressait à tous les aspects des processus contribuant au développement des reliefs, y compris les processus associés à l’écoulement de l’eau et aux glaciers. Il a effectué les premiers travaux expérimentaux quantitatifs sur la mobilisation et le transport des sédiments et a été l’un des premiers à explorer les implications pour les formes des pentes. Il a rédigé l’un des tout premiers résumés des connaissances sur les glaciers et la glaciation suite à son travail avec l’expédition Harriman.
Il a également été l’un des premiers à considérer la méthode scientifique dans son application aux systèmes environnementaux. Avec TC Chamberlin, il a préconisé une méthode de test de plusieurs hypothèses de travail.
Grove Karl Gilbert (1843-1918)
http://www.history-of-hydrology.net/mediawiki/index.php?title=Gilbert,_G_K
https://www.pbs.org/harriman/1899/1899_part/participantgilbert.html
http://www.geospectra.net/academic/histgeol/gilbert/gilbert.htm