Périhélie de la comète Hale-Bopp (0,914 UA)
Comète Hale-Bopp: Faits sur la comète brillante et tragique
Comète Hale-Bopp , comète à longue période qui était spectaculairement visible à l’œil nu, ayant un coma brillant, une épaisse queue de poussière blanche et une queue d’ions bleu vif. Il a été découvert indépendamment le 23 juillet 1995, par Alan Hale etThomas Bopp, deux astronomes amateurs américains , à la distance inhabituellement éloignée de 7,15 unités astronomiques (UA ; environ 1 milliard de km [600 millions de miles]) du Soleil , bien au-delà de l’orbite de Jupiter . La comète a atteint le périhélie (distance la plus proche du Soleil) à 0,914 UA le 1er avril 1997, sans jamais s’approcher très près de la Terre (distance la plus proche 1,31 UA [196 millions de km, ou 122 millions de miles]), parce que la comète a traversé le périhélie du côté opposé du Soleil à la Terre et son orbite était presque perpendiculaire à celle de la Terre. D’après le taux de production de gaz de la comète, son noyau a été estimé à au moins 30 km (20 miles) de diamètre .
La comète Hale-Bopp est entrée dans l’histoire en tant que « grande comète de 1997 ». Comme il a un gros noyau, il est devenu très brillant en libérant des jets après des jets de gaz et de poussière. Elle ne visite qu’une fois tous les 2 533 ans car c’est une comète à longue période. De plus, elle détient le record de la plus longue comète visible à l’œil nu. De 1996 à 1997, il a été vu dans le ciel pendant environ 18 mois !
Faits sur la comète Hale-Bopp
- La comète Hale-Bopp a été visible à l’œil nu pendant plus d’un an lors de son périhélie de 1997. Il a éclipsé la visite de 1986 de la célèbre comète de Halley.
- À l’aide du télescope spatial Hubble, la NASA a découvert que la comète Hale-Bopp avait un énorme noyau. En fait, il possède le deuxième plus grand noyau cométaire connu. On estime qu’il a un diamètre d’environ 60 kilomètres (37 miles).
- La comète Hale-Bopp est devenue très brillante au cours de son périhélie le 1er avril 1997. Elle a atteint une magnitude apparente de -1,8. Elle est devenue la comète la plus brillante depuis que la comète West a traversé le système solaire interne en 1976.
- L’approche la plus proche de Hale-Bopp du Soleil (périhélie) est de 0,914 unités astronomiques (UA). Le point le plus éloigné de l’orbite de cette comète (aphélie) est très éloigné à 370,8 UA.
- Internet, qui était encore un phénomène en pleine croissance à l’époque, a contribué à rendre la comète Hale-Bopp si célèbre. Il a suscité l’intérêt du public en fournissant un endroit pour partager des mises à jour et des images sur l’approche de la comète.
- La comète Hale-Bopp a probablement fait sa première entrée dans le système solaire intérieur en 2215 av. Son passage suivant fut en 1997 et il reviendra en 4385.
- Certaines personnes croyaient qu’un vaisseau spatial suivait la comète Hale-Bopp en 1997. Cette croyance a entraîné un événement tragique impliquant un suicide de masse.
Qu’est-ce qu’une comète ?
Les comètes deviennent de magnifiques spectacles dans le ciel nocturne parce que les gaz environnants brillent lorsqu’ils sont ionisés. Comètes contre astéroïdes : Une comète est composée de glace , de poussière et de roches tandis que les astéroïdes sont composés de roches et de métaux. On pense que les deux objets se sont formés il y a 4,5 milliards d’années, alors que le système solaire formé était encore jeune. 
Parties d’une comète
- Noyau : le centre solide de la boule de neige spatiale
- Coma : la goutte sphérique de particules de gaz et de poussière qui entoure le noyau
- Queue : la partie du coma qui est repoussée par le vent solaire
Zoom sur la comète Hale-BoppComète Hale-Bopp : faits et chiffres
- Désignations : –
- C/1995 O1
- La grande comète de 1997
- Découvreur/s –
- Alan Hale
- Thomas Bopp
- Date de découverte – 23 juillet 1995
- Dernier périhélie – 1er avril 1997
- Suivant Périhélie – Vers l’an 4385
- Aphélie – 370,8 UA
- Périhélie – 0,914 UA
- Type d’orbite – Comète à longue période
- Axe semi-majeur – 186 UA
- Excentricité – 0,995086
- Période orbitale – 2 520 à 2 533 ans
- Inclinaison – 89,4°
- Diamètre du noyau – 60 km (37 miles)
- Albédo – 0,01–0,07
- Taux de rotation – 11,4 heures
Une autre désignation pour elle est « La grande comète de 1997 » car elle est restée visible pendant 18 mois. Il possède le deuxième plus grand noyau connu sur une comète après 95P/Chiron. En raison de sa grande taille, il a été vu même de très loin, ce qui a conduit à sa découverte. Elle détient le record de la comète la plus éloignée découverte par des amateurs.
Un autre événement tragique lié à la comète Hale-Bopp a été la mort d’Eugene Shoemaker. Il a découvert la comète Shoemaker-Levy 9 avec Carolyn Shoemaker, sa femme et David Levy.
Caractéristiques orbitales
La comète Halle-Bopp a une orbite très elliptique avec une excentricité de 0,995086. Puisqu’il se déplace du nuage d’Oort vers le système solaire intérieur, il lui faut très longtemps pour terminer une orbite. Cette période dure de 2 520 à 2 533 ans.
Le demi-grand axe de la comète est 186 UA. Il est incliné de 89,4°, il est donc presque perpendiculaire au plan de l’écliptique. Son aphélie, ou point le plus éloigné du Soleil, est à 370,8 UA alors qu’il ne peut être qu’à 0,914 UA au périhélie.
Rencontre rapprochée avec Jupiter
La comète Hale-Bopp a probablement fait sa première entrée dans le système solaire intérieur en 2215 av. Pendant ce temps, une quasi-collision avec Jupiter a peut-être modifié son orbite. Maintenant, son aphélie calculé est passé de 525 UA à 370 UA.
Caractéristiques physiques
Une chose à propos de la comète Hale-Bopp est sûre : elle est remarquablement grande. On estime que le noyau a un diamètre de 60 km ou 37 miles. Avec un albédo de 0,01 à 0,07, il a une surface très sombre qui absorbe la plupart de la lumière qui l’atteint. Les observations de l’Observatoire du Pic du Midi en 1997 calculent un taux de rotation de 11,4 heures.
À quoi ressemble la comète Hale-Bopp ?
La comète Hale-Bopp a atteint une magnitude apparente de -1,8 lors de son approche en 1997. En dehors de cela, cette comète brillante a développé deux queues. La queue d’ions allait dans la direction opposée au Soleil tandis que la queue de poussière était incurvée le long de son orbite.
Le noyau de la comète Hale-Bopp est composé de glace, de poussière et de roche. Mais contrairement à la comète de Halley, aucune image directe n’a encore été prise de son noyau. Ce gros noyau a libéré une grande quantité de gaz et de grains de poussière lors de son dernier passage dans le système solaire interne. Les particules de glace isolées de la comète ont affiché des explosions aléatoires, indiquant la nature dynamique du noyau.
L’image ci-dessus a été prise par l’Observatoire du Pic du Midi juste deux heures après le périhélie de 1997. Il montre un système de poussière à double enveloppe entourant la comète Hale-Bopp. Certains pensent qu’il pourrait avoir un noyau binaire qui pourrait expliquer la luminosité intense affichée. Cependant, cette hypothèse n’a pas encore été prouvée.
Une double découverte
Alan Hale, qui est un astronome professionnel, a rencontré la comète alors inconnue après minuit au Nouveau-Mexique. Comme il avait récemment observé M70 quelques jours auparavant, il a immédiatement remarqué le nouvel objet à proximité.
Il a recherché des objets connus du ciel profond et des comètes près de l’amas globulaire dans la constellation du Sagittaire. Il n’était pas sur la liste, et, après l’avoir observé à nouveau, l’objet s’était en fait déplacé !
Pendant ce temps, en Arizona, Thomas Bopp observait le ciel nocturne avec des amis lorsqu’il a vu la comète. L’astronome amateur a également vérifié les enregistrements d’objets célestes près de M70. En réalisant qu’il était tombé sur un objet non découvert, il a informé le Bureau central des télégrammes astronomiques, tout comme Hale.
Pourquoi s’appelle-t-elle la comète Hale-Bopp ?
Ayant appris la découverte de la comète, nous pouvons voir qu’elle porte le nom de ses deux découvreurs, Alan Hale et Thomas Bopp. L’astronome Brian G. Marsden a reçu leurs messages sur les découvertes, bien que Bopp soit arrivé beaucoup plus tard depuis qu’il l’a envoyé via le télégramme.
Après confirmation, la nouvelle comète a été incluse dans les circulaires de l’Union astronomique internationale (IAUC). Par la suite, il a été désigné C/1995 O1.
Qu’est-ce qui rend la comète Hale-Bopp spéciale ?
La comète Hale-Bopp est mémorable à bien des égards. Tout d’abord, c’était la comète la plus éloignée découverte par observation amateur. À l’époque, c’était probablement entre les géantes gazeuses Jupiter et Saturne , soit à environ 7,2 UA du Soleil. La plupart des comètes à cette distance seraient inobservables depuis la Terre.
La comète Hale-Bopp est environ six fois plus grosse que la comète de Halley. Et selon la NASA, il est cinq fois plus gros que l’objet qui a frappé la Terre et anéanti les dinosaures. Une autre chose qui rend cette comète spéciale est sa taille. Il est estimé à environ 60 km (37 miles) de diamètre. Non seulement cela, mais son noyau a également montré une activité même s’il est encore loin du Soleil. Il était enveloppé dans un coma alors qu’il se trouvait encore à la distance des planètes joviennes.
1997 Périhélie
La chose la plus spéciale à propos de la comète Hale-Bopp était son dernier périhélie. Il a été visible à nu pendant très longtemps, de mai 1996 à décembre 1997. Non seulement il a été vu pendant des jours et des semaines, mais pendant 18,5 mois, soit un an et demi !
La grande taille de la comète lui a permis d’être visible pendant si longtemps. Il a occupé les médias et Internet alors qu’il s’approchait du système solaire interne. C’est devenu une chose commune d’intérêt entre les observateurs amateurs et les astronomes. 
Les gens étaient si curieux à ce sujet que cela a en quelque sorte provoqué un embouteillage sur Internet. Visible pendant 18 mois, la comète Hale-Bopp est considérée comme la comète la plus visible de l’histoire. Avant le spectacle de 1997, le précédent détenteur du record était C/1811 F1. Aussi appelée la Grande Comète de 1811, le spectacle a duré 200 jours. En se rapprochant de la Terre, les astronomes ont remarqué qu’elle libérait beaucoup plus de gaz et de poussière que les autres comètes. Le noyau très actif de la comète la faisait apparaître encore plus brillante. Le dégazage et la production de poussière étaient si élevés à l’approche du Soleil. Il avait une queue de gaz bleue et une deuxième queue de poussière a également été vue. Étonnamment, les astronomes ont découvert une troisième queue rare entre les deux qui est une queue de sodium.
La comète Hale-Bopp de 1997 était particulièrement un régal pour les observateurs de l’hémisphère nord. Il était visible avant la tombée de la nuit et le resta toute la nuit. Certains l’ont même vu le jour lors d’une éclipse. La Terre est passée à 1,315 UA environ un mois avant d’atteindre son point le plus proche du Soleil.
La comète Hale-Bopp a atteint le périhélie le 1er avril 1997. À ce moment-là, elle est devenue si brillante, atteignant une magnitude apparente d’environ -1,8. À part Sirius, la comète brillait plus que toutes les autres étoiles du ciel nocturne. Sa queue s’étendait dans le ciel à environ 40-45 degrés. En 2001, l’Observatoire européen austral (ESO) a observé la comète Hale-Bopp quatre ans après son périhélie. Les astronomes ont découvert que son noyau était encore très actif même à des températures extrêmement basses.
OVNI, un culte et la fin du monde
La Grande Comète de 1997 a suscité de nombreuses interprétations de différentes personnes. L’une d’elles a commencé lorsque Chuck Shramek a pris une image d’un dispositif à couplage de charge (CCD) de Hale-Bopp en 1996. Il a vu un objet près de la comète qu’il n’a pas reconnu, il a donc annoncé sa découverte dans une émission de radio. Bien que de nombreux passionnés d’OVNI soient d’accord avec lui, certains astronomes pensaient que l’objet était en fait une étoile.
Alors que la comète Hale-Bopp approchait du périhélie, le concept de Nibiru ou de la planète X est également devenu plus célèbre. La croyance a été créée par Nancy Lieder. Elle a affirmé que des êtres extraterrestres du système Zeta Reticulli lui communiquaient par le biais d’un implant qu’ils avaient mis dans son cerveau.
Elle a dit que les Zetans avaient averti que la comète n’était qu’un truc inventé pour distraire les gens de Planet-X. Selon elle, un passage rapproché ou une collision entre la Terre et la Planète X mènera à la fin du monde.
Elle a ensuite retiré sa déclaration sur son site, Zetatalk, lorsque la comète Hale-Bopp s’est avérée être la comète la plus brillante du siècle. Après avoir été observable pendant une longue période, il était évident que la comète n’était pas une « fraude » après tout. Lieder a également proclamé une autre rencontre avec Planet X en 2003 et 2012.
La porte du Paradis
La religion UFO Heaven’s Gate a été fondée en 1974 par Bonnie Nettles et Marshall Applewhite. Ils se désignent eux-mêmes comme Ti et Do et se sont identifiés comme les deux témoins dans le livre de l’Apocalypse. Les membres de ce culte croient qu’ils deviendront des êtres extraterrestres immortels et qu’ils iront au paradis ou, comme ils l’appellent, au « niveau suivant ».
Tout comme Shramek, le culte croyait également qu’un vaisseau spatial suivait la comète. Pour eux, la comète Hale-Bopp était un signe de la «fermeture de la porte du paradis» et la «seule façon d’évacuer» la Terre était le suicide de masse. À cause de cela, 39 personnes, dont Applewhite, ont bu du phénobarbital, ce qui a entraîné leur mort.
Les adeptes ont fait le soi-disant « rituel » pour que leurs âmes puissent entrer dans le vaisseau spatial qu’ils croyaient être derrière la comète Hale-Bopp. L’événement tragique s’est produit en mars 1997. Lorsqu’ils ont été retrouvés par les autorités, les membres ont été vus portant les mêmes vêtements et on pense que le «rituel» s’est déroulé pendant trois jours consécutifs. D’autres anciens membres de la secte se sont également suicidés des mois après.
Comète Hale-Bopp , La grande comète de 1997
Le 23 juillet 1995, une comète exceptionnellement brillante en dehors de l’orbite de Jupiter (7,15 UA !) a été découverte indépendamment par Alan Hale, Nouveau-Mexique et Thomas Bopp, Arizona. La nouvelle comète, désignée C/1995 O1, est la comète la plus éloignée jamais découverte par des amateurs et est apparue 1000 fois plus brillante que la comète Halley à la même distance. Normalement, les comètes sont inertes lorsqu’elles sont au-delà de l’orbite de Jupiter, il a donc été supposé que la comète Hale-Bopp est soit une comète plutôt grosse, soit a connu une explosion lumineuse (ou les deux). La comète était la comète la plus brillante depuis Comet West en 1976. D’après les images du télescope spatial Hubble, le diamètre de la comète a été déterminé à environ 40 km. L’Observatoire du Pic du Midi a établi à partir de ses observations que la vitesse de rotation de la comète est de 11,4 heures.
La comète Hale-Bopp a fait son approche la plus proche de la Terre le 22 mars 1997 à une distance de 1,315 UA (1 UA = 93 millions de miles ou 150 millions de km). Il a atteint le périhélie (distance la plus proche du Soleil) le 1er avril 1997 à 0,914 UA. La comète n’est pas passée particulièrement près du Soleil ou de la Terre, mais en raison de sa taille plutôt grande, la comète était très brillante et a atteint une magnitude maximale d’environ -1. En fait, la comète Hale-Bopp était à la magnitude 0 ou plus brillante pendant 8 semaines étonnantes, la plus longue jamais enregistrée pour une comète. De plus, la comète Hale-Bopp détient le record de la plus longue période de visibilité à l’œil nu, un étonnant 19 mois, battant facilement le précédent record de 9 mois détenu par la Grande Comète de 1811.Comète Hale-Bopp: Faits sur la comète brillante et tragique
Hale-Bopp est connue pour être l’une des comètes les plus regardées de l’histoire.
La comète Hale-Bopp était une comète exceptionnellement brillante qui a survolé la Terre , atteignant son approche la plus proche de la planète en 1997. Elle était la plus spectaculaire dans l’hémisphère nord et visible à l’œil nu pendant environ 18 moiHale-Bopp était probablement l’une des comètes les plus vues de l’histoire. Avec une magnitude absolue de -1, la comète était l’une des comètes les plus brillantes à avoir atteint le système solaire interne dans l’histoire enregistrée, a déclaré la NASA.(s’ouvre dans un nouvel onglet). Hale-Bopp est apparu 1 000 fois plus brillant(s’ouvre dans un nouvel onglet)que la comète de Halley à la même distance. Ses queues jumelles bleues et blanches étaient clairement visibles même dans les zones polluées par la lumière telles que Chicago.
Malheureusement, il y avait une note de bas de page tragique à l’apparition de Hale-Bopp, 39 personnes qui faisaient partie du culte « Heaven’s Gate » à San Diego se sont suicidées en masse alors que la comète s’approchait de la Terre.
Qui a découvert Hale-Bopp ?
La comète Hale-Bopp a été découverte indépendamment par deux astronomes amateurs, Alan Hale au Nouveau-Mexique et Thomas Bopp en Arizona. Au moment de sa découverte, Hale-Bopp était la comète la plus éloignée jamais découverte par des amateurs, selon la NASA.
Les deux hommes ont entraîné leurs télescopes sur l’amas globulaire voisin M70 le 23 juillet 1995. Hale, qui avait un doctorat en astronomie mais dirigeait une entreprise d’enseignement, avait regardé la même zone quelques jours plus tôt et a été surpris de voir une nouvelle goutte dans le ciel.
« Dès que j’ai regardé, j’ai vu un objet flou à proximité », a-t-il déclaré dans une interview au magazine Time en 1997.(s’ouvre dans un nouvel onglet)« C’était étrange parce que j’avais regardé M70 quelques semaines plus tôt et que l’objet n’était pas là. »
Hale se souvient d’avoir regardé le ciel quelques heures plus tard et d’avoir vu que l’objet s’était déplacé. Dans son esprit, a-t-il dit à Time, c’était définitivement une comète.
Presque simultanément, Bopp a vu le même objet dans le ciel. Les deux hommes ont envoyé leurs observations au Bureau central des télégrammes astronomiques de l’Union astronomique internationale .
Les astronomes ont été étonnés de voir à quel point la comète, officiellement désignée C/1995 O1, est apparue même à grande distance. Alors qu’ils s’attendaient à ce que la comète soit brillante lorsqu’elle arriverait près de la Terre, les prédictions sont délicates en ce qui concerne les comètes – ce ne sont essentiellement que des boules de glace et de poussière qui éclatent de manière difficile à anticiper.
« Cela a été un peu angoissant de rester assis pendant tous ces mois à se demander si la comète allait pétiller », a déclaré Hale à Time.
Selon la NASA(s’ouvre dans un nouvel onglet), l’approche la plus proche de Hale-Bopp de la Terre s’est produite en mars. 22, 1997, à une distance d’environ 120 millions de miles (193 millions de kilomètres). (En comparaison, le soleil est à 93 millions de miles , ou 150 millions de km, de la Terre). Les astronomes avaient encore la brillante comète Hyakutake à l’esprit à l’époque alors qu’elle venait de passer près de la Terre en 1996. Hale-Bopp était plusieurs fois plus loin que Hyakutake mais semblait toujours beaucoup plus brillante.
D’où vient Hale-Bopp ?
La comète Hale-Bopp est une comète à longue période – définie comme une comète avec une période orbitale de plus de 200 ans selon l’ Université de technologie de Swinburne(s’ouvre dans un nouvel onglet). Les comètes à longue période présentent généralement des orbites très elliptiques, ce qui les rend moins prévisibles que les comètes à courte période.
Hale-Bopp est probablement originaire – comme la plupart des comètes à longue période – du nuage d’Oort , une collection sphérique d’objets de glace située à environ entre 2 000 et 100 0000 unités astronomiques (UA) du soleil. Une UA est la distance de la Terre au soleil et équivaut à environ 93 millions de miles (150 millions de kilomètres).
Les objets du nuage d’Oort sont si éloignés du soleil que les perturbations gravitationnelles des étoiles passives, des nuages moléculaires ou même des forces de marée de la Voie lactée peuvent suffire à déloger un objet du réservoir de glace(s’ouvre dans un nouvel onglet) et l’envoyer sur une orbite très elliptique autour du soleil.
La comète Hale-Bopp provoque des embouteillages sur Internet
Au cours des mois d’approche de Hale-Bopp sur la Terre, les descriptions de la comète ont suscité l’intérêt dans les journaux et sur Internet, qui à l’époque était un phénomène public jeune mais en pleine croissance.
« Il existe une multitude de sites Web contenant des informations sur Hale-Bopp ; ils attirent tellement de visiteurs qu’ils provoquent un embouteillage sur Internet », écrivait Scientific American en mars 1997.(s’ouvre dans un nouvel onglet). « Une page d’accueil Hale-Bopp créée au Jet Propulsion Laboratory de la NASA enregistrait plus de 1,2 million de visiteurs par jour pendant le week-end de Pâques et avait mis en place deux sites miroirs. »
Il n’y avait pas que des amateurs qui regardaient l’émission, bien sûr. Des télescopes professionnels se balançaient pour observer la comète à son approche. La NASA a étudié la comète avec le télescope spatial Hubble et a signalé que le noyau de la comète est « énorme ».(s’ouvre dans un nouvel onglet)à 19 à 25 miles (30 à 40 km) de diamètre.
Ce qui a le plus surpris les scientifiques observant Hale-Bopp, c’est une explosion de poussière provenant du noyau de la comète en quantités au moins huit fois plus élevées que les observations moyennes des comètes précédemment observées.
« La surface du noyau de Hale-Bopp doit être un endroit incroyablement dynamique, avec des » évents « activés et désactivés lorsque de nouvelles plaques de matériau glacé sont tournées vers la lumière du soleil pour la première fois », a déclaré Harold Weaver, un astrophysicien de l’Université Johns Hopkins qui a dirigé l’étude Hubble.
Hale-Bopp et le culte de Heaven’s Gate
Heaven’s Gate était un culte de la fin des temps dirigé par Marshall Applewhite, un ancien professeur de musique qui prônait l’abstinence sexuelle et qui avait subi une castration. Les membres du culte croyaient que leurs corps n’étaient que des conteneurs qui pouvaient être abandonnés au profit d’une existence physique supérieure, History.com(s’ouvre dans un nouvel onglet)signalé. Ils pensaient également qu’un vaisseau spatial extraterrestre suivait Hale-Bopp.
Fin mars 1997, Applewhite et 38 partisans ont bu un cocktail mortel de phénobarbital et de vodka et se sont allongés pour mourir, convaincus qu’ils quitteraient leur corps physique, entreraient dans le vaisseau spatial extraterrestre qu’ils croyaient être derrière Hale-Bopp et passeraient par Heaven’s Gate dans une existence supérieure. Les corps de 21 femmes et 18 hommes ont été retrouvés allongés dans des lits superposés dans un manoir de la banlieue de San Diego, en Californie. Ils portaient des vêtements assortis et de nouvelles baskets.
« Selon les informations publiées par le groupe sur son site Internet, le moment des suicides était probablement lié à l’arrivée de la comète Hale-Bopp, que les membres semblaient considérer comme un émissaire cosmique les appelant vers un autre monde », a déclaré le New York Times. signalé en mars 1997(s’ouvre dans un nouvel onglet).
Quand Hale-Bopp reviendra-t-il?
Hale-Bopp représentait une époque passionnante pour l’astronomie. Les scientifiques se sont précipités pour examiner la comète autant que possible au cours de sa brève croisière par la Terre. La dernière apparition de la comète dans le ciel terrestre remonte à environ 4 200 ans, et elle ne reviendra pas dans le système solaire interne avant des milliers d’années.
Les astronomes de l’Observatoire européen austral (ESO) ont publié des images de la comète(s’ouvre dans un nouvel onglet)en 2001, quatre ans après que Hale-Bopp était le plus proche de la Terre. À ce moment-là, la comète s’était envolée à 1,2 milliard de miles (2 milliards de km) de la Terre, à mi-chemin entre les orbites de Saturne et d’Uranus .
« Le gros noyau de glace et de poussière de la « boule de neige sale » (probablement d’environ 50 km (31 miles) de diamètre) continue d’être actif, malgré la très basse température où il se trouve actuellement. C’est assez inhabituel pour une comète », a déclaré l’ESO, sur la base des observations du télescope La Silla au Chili.
L’étude des comètes est particulièrement difficile en raison de la difficulté de prédire la luminosité d’une comète. Entre 2014 et 2016, le vaisseau spatial européen Rosetta a mis en orbite la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko pour étudier ce qui se passe lorsqu’une comète commence son approche la plus proche du soleil. Les études de Rosetta aideront les scientifiques à mieux faire des prédictions sur la luminosité des comètes.
Alors que les amateurs découvrent encore de temps en temps des comètes, les observateurs les plus prolifiques ont tendance à être des engins spatiaux automatisés. Par exemple, le satellite SOHO (Solar and Heliospheric Observatory) est conçu pour étudier l’activité solaire et est donc parfaitement positionné pour capturer les comètes rasant le soleil. SOHO a capturé des images de plus de 3 000 comètes depuis son lancement dans l’espace en 1995.
| Comète | (Année) dernière visite | prochaine visite |
|---|---|---|
| Hale-Bopp | 1997 | 4385 |
| La comète de Halley | 1986 | 2061 |
| Ikeya-Seki | 1965 | 3000 |
| amourjoie | 2011 | 2633 |
| McNaught | 2007 | 95 000 |
Le système solaire
Système solaire , assemblage composé du Soleil – une étoile moyenne de la Voie lactée – et des corps en orbite autour de lui : 8 (anciennement 9) planètes avec plus de 210 satellites planétaires connus (lunes); de nombreux astéroïdes, certains avec leurs propres satellites ; comètes et autres corps glacés ; et de vastes étendues de gaz et de poussière très ténus connus sous le nom de milieu interplanétaire.
Le Soleil, la Lune et les planètes les plus brillantes étaient visibles à l’œil nu des anciens astronomes, et leurs observations et calculs des mouvements de ces corps ont donné naissance à la science de l’astronomie. Aujourd’hui, la quantité d’informations sur les mouvements, les propriétés et les compositions des planètes et des corps plus petits a atteint des proportions immenses, et la gamme d’instruments d’observation s’est étendue bien au-delà du système solaire à d’autres galaxies et aux confins de l’univers connu. Pourtant, le système solaire et sa frontière extérieure immédiate représentent toujours la limite de notre portée physique, et ils restent également au cœur de notre compréhension théorique du cosmos. Des sondes spatiales et des atterrisseurs lancés par la Terre ont recueilli des données sur les planètes, les lunes, les astéroïdes et d’autres corps, et ces données ont été ajoutées aux mesures recueillies avec des télescopes et d’autres instruments sous et au-dessus de l’atmosphère terrestre et aux informations extraites des météorites et des roches lunaires renvoyées par les astronautes. Toutes ces informations sont examinées dans le but de comprendre en détail l’origine et l’évolution du système solaire, un objectif vers lequel les astronomes continuent de faire de grands progrès.
Composition du système solaire
Situé au centre du système solaire et influençant le mouvement de tous les autres corps par sa force gravitationnelle se trouve le Soleil, qui contient à lui seul plus de 99 % de la masse du système. Les planètes, par ordre de distance par rapport au Soleil, sont Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Quatre planètes, de Jupiter à Neptune, ont des systèmes d’anneaux, et toutes sauf Mercure et Vénus ont une ou plusieurs lunes. Pluton avait été officiellement répertoriée parmi les planètes depuis sa découverte en 1930 en orbite au-delà de Neptune, mais en 1992, un objet glacé a été découvert encore plus loin du Soleil que Pluton. De nombreuses autres découvertes de ce type ont suivi, notamment un objet nommé Eris qui semble être au moins aussi grand que Pluton. Il est devenu évident que Pluton était simplement l’un des membres les plus importants de ce nouveau groupe d’objets, collectivement connu sous le nom de ceinture de Kuiper. Ainsi, en août 2006, l’Union astronomique internationale (UAI), l’organisation chargée par la communauté scientifique de classer les objets astronomiques, a voté pour révoquer le statut planétaire de Pluton et la placer sous une nouvelle classification appelée planète naine. Pour une discussion de cette action et de la définition de planète approuvée par l’UAI, voir planète.
Tout objet naturel du système solaire autre que le Soleil, une planète, une planète naine ou une lune est appelé un petit corps ; ceux-ci incluent les astéroïdes, les météoroïdes et les comètes. La plupart des plus d’un million d’astéroïdes, ou planètes mineures, orbitent entre Mars et Jupiter dans un anneau presque plat appelé la ceinture d’astéroïdes. La myriade de fragments d’astéroïdes et d’autres petits morceaux de matière solide (moins de quelques dizaines de mètres de diamètre) qui peuplent l’espace interplanétaire sont souvent appelés météoroïdes pour les distinguer des corps astéroïdes plus grands.
Le système solaire contient même des objets de l’espace interstellaire qui ne font que passer. Deux de ces objets interstellaires ont été observés. ‘Oumuamua avait une forme inhabituelle de cigare ou de crêpe et était peut-être composé de glace d’azote. La comète Borisov ressemblait beaucoup aux comètes du système solaire mais avec une abondance beaucoup plus élevée de monoxyde de carbone.
https://solarsystem.nasa.gov/stardust/comets/hb.html
https://www.britannica.com/topic/Comet-Hale-Bopp
https://www.space.com/19931-hale-bopp.html