Match de Coupe du monde Iran-États-Unis : ce que le monde a vu, ce que les Iraniens ont vu et ce que les participants se souviennent

Match de Coupe du monde Iran-États-Unis : ce que le monde a vu, ce que les Iraniens ont vu et ce que les participants se souviennentRapport spécial

De Richard H. Curtiss « S’il y avait eu une Coupe du monde pour coups d’État de propagande, elle aurait été remportée hier soir par le Conseil national de la résistance iranienne, qui a défié un décret de la FIFA interdisant les slogans politiques lors du match USA-Iran ici et a transformé une extrémité du stade de Gerland en un rassemblement politique. Dissidents 1, Ayatollahs 0. » — The Daily Telegraph, Londres, 22 juin 1998.« J’aimerais vous inviter à une petite célébration de la victoire samedi soir », m’a dit une connaissance iranienne. Je savais qu’il était en France le dimanche précédent, pour la victoire 2 à 1 de l’Iran en Coupe du monde de football contre les États-Unis, et puisqu’il travaille également au bureau de Washington, DC du plus grand groupe de résistance iranien, j’ai supposé que la célébration serait plus de politique que de sport.Lorsque ma femme et moi sommes arrivés avec une demi-heure de retard dans la salle de fête sombre d’un complexe d’appartements de Virginie du Nord, les occupants regardaient attentivement un film avec une bande sonore particulièrement bruyante. Elle montrait le stade Gerland de Lyon, d’une capacité de 44 000 places, que les téléspectateurs américains avaient vu lors du match du 21 juin. Mais, malgré les aperçus des couleurs iraniennes rouges, blanches et vertes et des couleurs américaines rouges, blanches et bleues, la vidéo semblait être celle d’un événement totalement différent.En fait, il s’est avéré que c’était beaucoup plus proche de ce que les fans dans les gradins ont vu ce dimanche ensoleillé que les brefs clips télévisés vus dans les émissions de nouvelles américaines. Pas seulement des centaines mais des milliers d’Iraniens dans les gradins portaient des T-shirts portant les visages du chef des Moudjahidine du peuple Masoud Radjavi, ou de son épouse, la dirigeante du Conseil national de la Résistance Maryam Radjavi. Ils scandaient, à l’unisson, le même message sur les tee-shirts : « Iran Radjavi, Radjavi Iran ».

Ensuite, la caméra passait de plans rapprochés des fans à une longue vue des tribunes dans lesquelles se déployaient des bannières orange géantes, disant « Viva Radjavi, Viva Radjavi ». Ailleurs, de grandes banderoles portant le visage de Maryam Radjavi se déploieraient et, au bout de quelques instants, disparaîtraient. De même, de grands drapeaux iraniens sont apparus et ont disparu, mais ceux-ci portaient au centre une bande blanche un lion et un soleil, symbole de la résistance, plutôt que le symbole de l’actuel gouvernement révolutionnaire islamique.Les fans américains et iraniens s’entendaient à merveille.

Plus tard dans le jeu, des bannières jaunes géantes disant « A bas Khatami » ont commencé à apparaître puis à disparaître. Tout au long, il y avait un vacarme incroyable des chants de masse, rythmés par des tambours, des sifflets et des clairons.

Il y a même eu un vacarme soudain dans la pièce dans laquelle j’étais assis lorsque le film a montré des paires de ballons blancs, portant des affiches de Maryam Radjavi, étant libérés pour flotter vers le haut depuis les gradins. Certains se sont collés un temps au plafond au-dessus des gradins. Puis l’un, presque comme s’il était guidé par une télécommande céleste, s’est détaché pour dériver rapidement au milieu du terrain, planer un instant au-dessus des joueurs iraniens dans un caucus d’avant-match, puis s’installer doucement au sol en le centre exact du terrain entre les deux équipes. Sur le point de commencer le jeu, les joueurs iraniens détournèrent les yeux mal à l’aise et les joueurs américains regardèrent sans comprendre l’objet qui était tombé du ciel entre eux. Puis un arbitre, avec précaution, presque délicatement, l’a ramassé et l’a porté sur la touche, et le jeu a commencé.

Les gens dans la salle de fête ont applaudi, applaudi et certains semblaient au bord des larmes en revoyant sur bande vidéo la manifestation presque miraculeuse dont beaucoup d’entre eux avaient été témoins en personne en France, et qu’apparemment tous les millions d’Iraniens qui ont regardé le match en direct à la télévision avait vu seulement six jours plus tôt.

Lorsque les lumières se sont allumées, j’ai appris qu’il y avait quelque 150 résidents iraniens et irano-américains de Virginie du Nord dans la salle, dont environ la moitié s’étaient rendus en personne à Lyon pour le match. Écouter leurs récits enthousiastes et souvent humoristiques de leurs aventures en France, autour d’un repas-partage de nourriture iranienne suivi d’une danse par les hommes sur des enregistrements et des vidéos de groupes choraux de l’armée de la résistance iranienne basée en Irak, c’était comme lire Lawrence Quatuor d’Alexandrie de Durrell-quatre romans écrits et publiés à des moments différents, mais chacun enregistrant la même série d’événements vus de quatre points de vue distincts. Le contexte des quatre scénarios du match de football américano-iranien était le fait que, bien qu’ils n’aient pas de relations diplomatiques, la chance du tirage au sort avait jumelé les États-Unis, qui n’étaient pas encore une force majeure sur la scène mondiale du football, et l’Iran, qui en raison de sa révolution de 1979 suivie de huit ans de guerre avec l’Irak de 1980 à 1988 n’avait pas eu d’équipe en finale de la Coupe du monde depuis 1979.La police française, bien que distraite en empêchant les fans de football nord-européens notoirement indisciplinés de déchirer leurs villes, s’est néanmoins rendue en force à Lyon. Ils craignaient que le mauvais sang ne subsiste du ressentiment iranien à l’égard du soutien américain à long terme au shah avant 1979, et du ressentiment américain concernant la détention en otage d’employés de l’ambassade américaine à Téhéran pendant 444 jours après la révolution de 1979.

Une agréable surpriseDans le premier scénario, vu par les téléspectateurs et les lecteurs de journaux du monde entier, la police française a eu une agréable surprise lorsque les Américains et les Iraniens ont semblé beaucoup plus ouverts et amicaux les uns envers les autres que ne le sont leurs gouvernements. Les joueurs ont échangé des cadeaux d’avant-match et ont posé ensemble plutôt que séparément, comme c’est la coutume, pour des photos d’avant-match. Bien que le match ait été serré, les Américains dominant une grande partie du jeu mais les Iraniens obtenant le score gagnant, les deux équipes ont fait preuve d’un esprit sportif extraordinaire sur le terrain de jeu. Leurs fans respectifs, dont certains se sont retrouvés assis dans des sections adjacentes du stade, s’entendaient à merveille, échangeant même des chapeaux et des souvenirs au fur et à mesure que le match se déroulait.Certains comptes rendus de presse ont noté au passage que les supporters américains, dont beaucoup avaient fait des fraternisations bruyantes avec les Iraniens dans les rues de Lyon avant le match, ont découvert au début du match que les Iraniens appartenaient à deux convictions politiques fortement opposées, et qu’aucun n’était beaucoup plus préoccupé par les Américains parmi eux.Bien que les caméramans de la fédération de football aient essayé de se concentrer presque exclusivement sur le terrain de jeu et d’éviter de montrer l’action politique dans les gradins, les téléspectateurs attentifs ont peut-être remarqué les T-shirts Radjavi parmi les fans aux premiers rangs, ou ont aperçu le géant bannière proclamant « à bas Khatami ».

Si tel était le scénario pour le monde entier, alors que le même film atteignait les Iraniens qui regardaient le match à la télévision, cela avait quelque peu changé. Premièrement, la « télédiffusion en direct » qu’ils voyaient en fait a été retardée de trois minutes – bien que personne ne l’ait dit aux téléspectateurs iraniens – afin que les autorités puissent supprimer tout ce qu’elles considéraient comme inconvenant. Néanmoins, quelques bribes de ce qui se passait hors du terrain sont passées. Cela comprenait la douce descente au milieu de terrain des ballons portant les photos de Radjavi, car si elle avait été supprimée, les spectateurs iraniens auraient raté le début du match. Les téléspectateurs iraniens aux yeux perçants ont également repéré certains des T-shirts Radjavi.Les censeurs ont cependant coupé une longue séquence d’un jeune homme aux pieds légers qui a couru sur le terrain en portant une photo de Radjavi, puis a échappé aux fonctionnaires qui ont tenté de le chasser, faisant littéralement des cercles autour d’eux tandis que des milliers d’Iraniens dans les gradins l’a applaudi. Ce que les Iraniens chez eux n’ont cependant pas vu, c’est la poignée de joueurs qui, après le match, ne sont pas retournés directement dans leurs vestiaires mais se sont discrètement glissés autour d’un cordon d’agents de sécurité français pour saluer les supporters en T-shirt de Radjavi, qui à ce moment-là, ils étaient ravis à la fois de la victoire iranienne et d’être reconnus par l’équipe qu’ils avaient encouragée.

Il y avait encore un troisième scénario. C’était la vidéo que j’ai regardée dans la salle de fête de Virginie du Nord. Il a été diffusé à plusieurs reprises dans les récepteurs satellites privés, qui sont illégaux mais néanmoins répandus dans tout l’Iran, à partir des émetteurs des Moudjahidine du peuple et de son organisation alliée, le Conseil national de la résistance. Tout comme la version du régime montrait très peu de ce qui se passait dans les tribunes, la version de la résistance montrait très peu de ce qui se passait ailleurs. Les scènes bruyantes des drapeaux de la résistance, des banderoles, des T-shirts, des chants et des slogans n’ont été interrompues que pour des interviews, depuis les tribunes, avec des Iraniens assistant au match.Parmi les personnes interrogées figuraient deux anciens membres de l’équipe iranienne de la Coupe du monde 1978 qui ont expliqué pourquoi ils avaient rejoint la résistance. Une autre personne interrogée, un homme de 72 ans qui a déclaré être venu d’Iran pour le match, a déclaré avoir été stupéfait de trouver tous les t-shirts de la résistance parmi les spectateurs et en a rapidement enfilé un lui-même.

Pour moi, il y avait aussi un quatrième scénario, composé des anecdotes personnelles de ceux qui étaient là. Peut-être pour éviter les défections, le gouvernement iranien semble avoir utilisé la majeure partie de son bloc de 3 000 billets pour le personnel de sécurité. Il y avait peut-être 3 000 Américains également présents.Bien que les autorités françaises aient admis avoir refoulé des milliers de sympathisants de la résistance iranienne aux frontières néerlandaise, belge et allemande (les Moudjahidine disent qu’au moins 6 000 de leurs partisans se sont vu refuser l’entrée en France), néanmoins presque tous les billets restants se sont retrouvés entre les mains de résistants iraniens de toute l’Europe, dont quelque 2 500 qui ont voyagé des États-Unis à Lyon.

Le look en couchesLorsque les supporters sont entrés dans le stade, le personnel de sécurité a retiré tout ce qu’ils transportaient de politique. Ceux à qui j’ai parlé en Virginie ont décrit des dizaines, voire des centaines de sacs poubelles en plastique remplis de T-shirts confisqués. Mais, en portant un, deux ou plusieurs T-shirts Radjavi sous leurs vêtements extérieurs, en fourrant des banderoles sous l’autre contenu des sacs à main des femmes, et peut-être avec un peu de collusion des préposés dans le cas des banderoles géantes, peu de ceux du stade semblait être arrivé les mains vides.

Ils pratiquaient également des tactiques de guérilla. Lorsqu’une banderole ou un drapeau était déployé, le personnel du stade ou la police française entamait les allées pour le confisquer. Beaucoup ont été saisis mais parfois, à l’approche du personnel de sécurité, les objets incriminés étaient rapidement pliés et passés main dans la main à travers les gradins, pour être à nouveau exposés ailleurs.Masoud Radjavi avait publié une déclaration avant le match ordonnant à ses partisans de s’abstenir de toute violence, ce qui explique pourquoi les échauffourées ont été brèves et les blessures pratiquement nulles. Une grande et incroyablement belle femme irano-américaine dans la vingtaine a admis à ma femme qu’elle avait « perdu la tête » lorsqu’elle s’est retrouvée assise parmi des femmes iraniennes avec « le drapeau des mollahs ».

« J’étais tellement en colère que je leur ai pris la balle et j’ai réalisé qu’il s’agissait de membres de la sécurité iranienne. Ils m’ont battue et je suppose que j’en avais marre d’avoir ignoré l’ordre de non-violence de M. Radjavi, mais je le referais », a-t-elle déclaré avec une satisfaction évidente. « Quand vous avez passé presque toute votre vie en exil et que vous avez l’opportunité de riposter, vous le faites. »

C’était une humeur apparemment partagée par tous dans la salle, dont la plupart avaient perdu un ou plusieurs parents ou amis au profit des bourreaux du régime de l’ayatollah Khomeiny et de ses successeurs. Parmi les personnes présentes figuraient la sœur et les nièces d’une éminente femme moudjahidine assassinée par des agents de ce régime il y a seulement trois ans en Turquie, et un médaillé d’or olympique iranien qui avait fait don de sa médaille à la résistance. Malgré leurs drames individuels, certains des jeunes hommes du rassemblement de Virginie ont exécuté une dernière danse impromptue en répétant, avec de larges sourires, les slogans qu’ils avaient criés si joyeusement en France seulement six jours plus tôt.

Quand j’ai demandé à Ali Reza Jafarzadeh du Conseil national de la Résistance iranienne d’où venaient toutes les personnes présentes dans la salle, dont deux musiciens, il a répondu : « principalement de ce quartier. Il y a probablement d’autres célébrations en cours partout où il y a des groupes qui sont revenus du match.

Bien que je me souvienne que l’année dernière, quelque 7 000 partisans du RNC iranien vivant aux États-Unis se sont réunis à Denver pour une manifestation, j’ai encore du mal à croire qu’il puisse y avoir autant de partisans de la résistance iranienne vivant dans une seule banlieue de la capitale nationale des États-Unis. Mais j’ai changé d’avis alors que nous nous éloignions du complexe d’appartements. La plupart des invités se tenaient le long du trottoir – parlaient de manière antipathique ou transportaient des enfants endormis alors qu’ils se dirigeaient vers leurs maisons et appartements voisins.

L’expérience de la Coupe du monde a montré clairement que les Américains sont prêts à soutenir tout rapprochement de leur gouvernement avec l’Iran. Cette fois, cependant, les États-Unis doivent faire attention à ne pas répéter leur erreur précédente de devenir trop attachés à un régime ou à un parti. La rupture de 1979 était, malheureusement, une rupture américaine avec tous les Iraniens. Pour réparer cette brèche, le rapprochement doit se faire aussi avec tous les Iraniens, et pas seulement avec le groupe au pouvoir au moment du rétablissement des relations diplomatiques.

https://www.wrmea.org/1998-september/iran-u.s.-world-cup-match-what-the-world-saw-what-iranians-saw-and-what-participants-recall.html