Missions martiennes : un bref historique
L’URSS sur Mars. Missions soviétiques sur Mars : comment la planète rouge a été étudiée en URSS
Les missions sur Mars nous aident à en savoir plus sur la planète rouge.
Les missions martiennes sont lancées depuis la Terre avec régularité depuis les années 1960, déterminées à explorer notre voisin planétaire. Avec son potentiel d’eau liquide – et donc de vie – Mars est une cible séduisante.
Mais c’est un voyage difficile, et seulement environ la moitié de toutes les missions sur Mars réussissent à atteindre la planète rouge, selon la NASA (s’ouvre dans un nouvel onglet). Une « Grande Goule Galactique » doit les consommer, a plaisanté un journaliste et un scientifique de la NASA correspondant en 1964, a rapporté.
Depuis le premier survol réussi en 1965, plusieurs agences spatiales ont réussi à se rendre sur Mars. La NASA, l’ancien programme spatial de l’Union soviétique, l’Agence spatiale européenne (ESA) et l’Organisation indienne de recherche spatiale ont chacun rencontré des succès antérieurs.
Un lot important de missions à destination de Mars est arrivé en février 2021. Le rover Perseverance et l’hélicoptère Ingenuity de la NASA ont atteint Mars ce mois-là, ainsi que l’orbiteur Hope des Émirats arabes unis (une première mission interplanétaire pour ce pays) et le Tianwen- 1 mission d’orbiteur et d’atterrisseur, qui était la première mission réussie de la Chine sur la planète rouge.
À venir dans les années 2020 et 2030, l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) prévoit une mission de retour d’échantillons depuis la lune Phobos de Mars, et la NASA s’est associée à l’ESA pour une mission de retour d’échantillons depuis Mars elle-même.
L’humanité a d’abord tenté d’atteindre Mars à l’aube de l’ère spatiale. Le premier satellite, le Spoutnik de l’Union soviétique, a été lancé en 1957 ; seulement trois ans plus tard, le programme spatial soviétique cherchait à étendre sa portée jusqu’à Mars.
Plus officiellement connue sous le nom d’Union des républiques socialistes soviétiques (URSS), l’Union soviétique a tenté à plusieurs reprises dans les années 1960 d’atteindre la planète rouge, et la NASA a rapidement suivi avec son vaisseau spatial Mariner 3. Aucune de ces premières missions n’a atteint son objectif, ni même s’en est approché, selon le journal historique de la NASA (s’ouvre dans un nouvel onglet) de toutes les missions martiennes et RussianSpaceWeb.com(s’ouvre dans un nouvel onglet).
Le Mariner 4 de la NASA a été le premier engin à atteindre enfin Mars. Le vaisseau spatial a été lancé le 28 novembre 1964 et a été le premier à survoler la planète le 14 juillet 1965. Il a renvoyé 21 photos de sa cible sur Terre.
Deux jours après le lancement de Mariner 4, l’Union soviétique a réessayé avec Zond 2. Le vaisseau spatial est passé par Mars, mais sa radio a échoué et il n’a renvoyé aucune donnée planétaire.
Les États-Unis ont également lancé Mariner 6 et Mariner 7 en 1969, qui ont tous deux atteint Mars et renvoyé quelques dizaines de photos, selon la NASA JPL (s’ouvre dans un nouvel onglet). Tous ces engins spatiaux ont survolé des zones de Mars couvertes de cratères, donnant aux astronomes la fausse première impression que Mars ressemblait à la lune.
Plusieurs autres tentatives ont été faites entre 1969 et 1971, mais la plupart n’ont pas atteint leur objectif.
Plus de missions ratées :
27 mars 1969 : Mars 1969A (URSS) est lancé mais est détruit avant d’atteindre l’orbite terrestre.
2 avril 1969 : Mars 1969B (URSS) échoue lors de sa tentative de lancement.
8 mai 1971 : Mariner 8 (US) échoue lors de sa tentative de lancement.
10 mai 1971 : Kosmos 419 (URSS) est lancé et atteint l’orbite terrestre avant de subir un problème mortel.
En 1971, l’Union soviétique a finalement atteint la planète rouge. Son orbiteur Mars 2, lancé le 19 mai 1971, est arrivé le 2 novembre. Cependant, lorsque l’atterrisseur Mars 2 a été déployé, il s’est écrasé, inutilisable, à la surface. Mars 3, une autre mission d’orbiteur et d’atterrisseur, a été lancée le 28 mai 1971 et est arrivée sur la planète rouge le 3 décembre.
L’atterrisseur Mars 3 a été le premier vaisseau spatial à réussir un atterrissage en douceur sur une autre planète, mais il a été perdu presque immédiatement après. Alors que l’atterrisseur n’a fonctionné que quelques secondes en surface avant de tomber en panne, l’orbiteur est resté opérationnel.
L’image publique de Mars a changé avec l’arrivée du Mariner 9 de la NASA en novembre 1971. Le vaisseau spatial, qui a été lancé le 30 mai 1971, est arrivé sur Mars lorsque la planète entière a été engloutie dans une tempête de poussière. De plus, quelque chose de mystérieux pointait au-dessus des panaches de poussière.
Lorsque les débris se sont déposés à la surface, les scientifiques ont découvert que ces caractéristiques inhabituelles étaient les sommets de volcans endormis. Mariner 9 a également découvert une énorme faille à la surface de Mars, appelée plus tard Valles Marineris – du nom du vaisseau spatial qui l’a découverte. Mariner 9 a passé près d’un an en orbite autour de la planète rouge et a rendu 7 329 photos.
Alors que l’Union soviétique poursuivait sa série de vaisseaux spatiaux sur Mars, elle a remporté un succès partiel. Mais sur quatre engins spatiaux destinés à la planète rouge, seuls un orbiteur et un atterrisseur ont brièvement renvoyé des données en 1974 :
21 juillet 1973 : Mars 4 (URSS) a été lancée puis a survolé Mars le 10 février 1974. Elle était destinée à orbiter autour de la planète, et non à continuer.
25 juillet 1973 : Mars 5 (URSS) a été lancé et mis en orbite autour de Mars le 12 février 1974, mais n’a duré que quelques jours.5 août 1973 : Mars 6 (URSS) a été lancé avec un module de survol et un atterrisseur qui est arrivé sur la planète rouge le 3 mars 1974, mais l’atterrisseur a été détruit lors de l’impact.
9 août 1973 : Mars 7 (URSS) est relancée avec un module de survol et un atterrisseur, et arrive sur la planète rouge le 3 mars 1974, mais l’atterrisseur manque la planète.
Pendant ce temps, la NASA a envoyé deux paires d’orbiteurs et d’atterrisseurs vers Mars en 1975. Viking 1 et Viking 2 sont tous deux arrivés sur la planète rouge en 1976 et ont envoyé leur atterrisseur à la surface pendant que l’orbiteur continuait à travailler au-dessus. Le programme Viking représentait la première exploration prolongée de Mars, car chaque vaisseau spatial durait des années et transmettait des tonnes d’informations vers la Terre. Les espoirs de trouver de la vie sur la planète rouge ont cependant été anéantis lorsque les sondes n’ont pas pu prouver de manière définitive l’existence de microbes à la surface.
Les missions Viking ont également révélé que la composition de Mars était presque identique à certaines météorites trouvées sur Terre. Cela suggérait que certaines météorites trouvées sur Terre provenaient de Mars.
L’Union soviétique a également fait deux tentatives pour atteindre l’une des lunes de Mars, Phobos, dans les années 1980, mais les deux missions ont échoué. L’Union soviétique a été dissoute en 1991 et le programme spatial russe a pris le relais là où l’URSS s’était arrêtée, selon un article de 1994 publié dans la revue Science and Global Security. (S’ouvre dans un nouvel onglet).
Mars Observer de la NASA a été lancé le 25 septembre 1992. Juste avant qu’il ne soit censé atteindre l’orbite de Mars le 21 août 1993, le vaisseau spatial a été perdu. Bien que l’échec de la communication n’ait jamais été entièrement expliqué, la cause la plus probable était une rupture du réservoir de carburant qui a fait tourner le vaisseau spatial hors de contact avec la Terre, selon le livre de 2018
La perte a été particulièrement douloureuse parce que le vaisseau spatial avait coûté si cher : environ 813 millions de dollars, soit près de quatre fois le budget initial du projet. Le coût exorbitant et l’échec du vaisseau spatial ont déclenché un nouveau mouvement au sein de la NASA pour créer des missions qui tireraient parti de l’électronique informatique avancée et des nouvelles techniques de gestion d’équipe. La NASA l’a appelé le programme Faster, Better, Cheaper (FBC). 
Entre-temps, Mars Global Surveyor (MGS) de la NASA a quitté la Terre le 7 novembre 1996 et est arrivé sur Mars le 12 septembre 1997. Sa mission a été prolongée plusieurs fois jusqu’à ce que la NASA perde le contact avec lui en 2006. MGS a cartographié le Red Planète d’un pôle à l’autre, révélant de nombreux signes anciens d’eau, tels que des ravines formées par le déplacement de liquide et d’hématite (un minéral qui se forme dans l’eau). Les données de MGS ont aidé la NASA à décider où atterrir ses futurs rovers martiens. MGS a également pris des photos d’intérêt public, notamment en ré imaginant le célèbre « visage sur Mars ».
L’agence spatiale russe a poursuivi la quête soviétique de Mars avec sa mission Mars 96, lancée le 16 novembre 1996. Cependant, l’orbiteur, deux atterrisseurs et deux pénétrateurs ont été perdus après l’échec de la fusée.
De l’autre côté de la Terre, la première mission du programme FBC a été un grand succès. L’atterrisseur Pathfinder de la NASA et le rover Sojourner sont arrivés sur Mars en juillet 1997. L’atterrisseur a été le premier à utiliser un ensemble d’airbags pour amortir l’atterrissage, et Sojourner a été le premier rover à se déplacer à la surface de Mars. Pathfinder devait durer un mois et Sojourner une semaine, mais les deux sont restés en service jusqu’en septembre 1997, lorsque la NASA a perdu le contact avec Pathfinder.
La première mission vers Mars ni des États-Unis ni de l’Union soviétique, l’orbiteur japonais Nozomi, a été lancée le 4 juillet 1998. Le vaisseau spatial s’est rendu sur Mars mais n’a pas réussi à entrer en orbite en décembre 2003. Cependant, il a collecté des données sur l’espace interplanétaire, selon l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (s’ouvre dans un nouvel onglet) (JAXA).
Deux autres missions FBC ne sont jamais arrivées sur la planète rouge. Le Mars Climate Orbiter a été lancé le 11 décembre 1998 et s’est désintégré dans l’atmosphère martienne après son arrivée en septembre 1999. Ce vaisseau spatial était une illustration de l’importance d’étiqueter les unités dans tous les calculs : l’accident a été causé par un échec de conversion Unités anglaises en métrique lors de la direction du vaisseau spatial en orbite martienne, selon la NASA (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Mars Polar Lander (MPL) de la NASA et deux sondes spatiales (appelées Deep Space 2) ont été lancés le 3 janvier 1999. Tous ont été perdus avant de terminer leur voyage. Les chercheurs de la NASA ont émis l’hypothèse que la panne aurait pu résulter de signaux défectueux aux jambes de l’atterrisseur. Si MPL a déterminé qu’il avait atterri avant d’atteindre la surface, les scientifiques ont pensé qu’il aurait peut-être coupé son moteur prématurément.
Maintenant sur Mars, 2021 à aujourd’hui
Le rover Curiosity en a inspiré un autre, appelé Persévérance , qui a atterri avec succès dans le cratère Jezero de Mars le 18 février 2021. Sa quête est avant tout de trouver des échantillons contenant des signes potentiels de vie, bien qu’il transporte également du matériel pour ses nombreuses autres enquêtes. Persévérance mettra en cache ses échantillons les plus prometteurs pour une future mission de retour d’échantillons , provisoirement prévue pour plus tard dans la décennie et impliquant à la fois la NASA et l’Agence spatiale européenne.
Perseverance a amené avec lui le premier hélicoptère interplanétaire, appelé Ingenuity , qui a prouvé la faisabilité de voler sur Mars. Alors qu’il était initialement prévu d’effectuer un maximum de cinq missions, au début de 2022, Ingenuity avait surmonté une tempête de poussière et volé 19 fois , dans le cadre d’une nouvelle mission pour accompagner Persévérance alors qu’elle traversait Mars.
D’autres pays accumulent également l’expérience martienne.
La mission Hope des Émirats arabes unis, arrivée en février 2021, est destinée à examiner la météo et les couches atmosphériques martiennes. Au cours de la première année de Hope , l’orbiteur a confirmé l’existence d’une aurore discrète , un phénomène atmosphérique très localisé du côté nocturne de la planète, et a noté des nuages aquifères qui grossissent et rétrécissent quotidiennement.
La mission chinoise Tianwen-1 comprenait un atterrisseur, un rover et un orbiteur pour une enquête multi-missions sur Mars. Il est arrivé en orbite martienne en février 2021 ; certains de ses travaux prévus incluent l’examen de la teneur en eau du sol et l’examen du climat et de l’environnement martiens. Au cours de la première année de la première mission chinoise à arriver avec succès sur la planète rouge, l’agence a atterri et déployé le rover Zhurong, ce qui en fait la première agence non américaine à exploiter un rover sur Mars.
ExoMars, la collaboration de l’ESA et de Roscosmos, travaille sur le rover Rosalind Franklin et son atterrisseur compagnon, qui devraient quitter la Terre en 2022 après un retard de deux ans en raison de problèmes techniques et de la pandémie de coronavirus.
Le Japon prévoit également de revenir dans le système martien en 2024, date à laquelle il lancera la mission Mars Moons Exploration (MMX) pour ramener des échantillons de roche de Phobos, l’une des deux lunes de Mars.
Mars 4
En 1973, l’URSS a lancé Mars 4, sur un propulseur d’appoint Proton SL-12/D-1-e. Il s’agit de l’une des nombreuses sondes martiennes soviétiques – Mars 4, 5, 6 et 7 – lancées en juillet-août 1973. Mars 4 a atteint Mars le 10 février 1974. Sa mission prévue était d’être une station orbitale. Malheureusement, les rétrofusées ne se sont pas déclenchées, en raison d’une puce informatique défectueuse, et la sonde est passée à seulement 2200 km de la planète. Une série limitée d’images et de données a été renvoyée, y compris la première détection de l’ionosphère nocturne. L’équipement embarqué pour la mission prévue comprenait des instruments permettant de détecter l’hydrogène atmosphérique, le dioxyde de carbone, l’ozone, l’eau, le champ magnétique et la température de surface. L’engin est resté en orbite solaire et a transmis des données interplanétaires à la Terre.
https://anavtograf72.ru/en/accident/sssr-na-marse-sovetskie-missii-na-mars-kak-v-sssr-izuchali/