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//10 janvier 1931 (Page 59- 60 /992)//
Aujourd’hui aucun de vous n’est venu pour me visiter, et attendre la visite a été une journée plutôt blanche. C’était une déception. Et ce qui était pire, c’était la raison donnée pour le report de l’entrevue. On nous a dit que Dadu n’allait pas bien, mais nous n’avons pas pu le savoir. Eh bien, quand j’ai découvert que la visite n’avait pas lieu aujourd’hui, je suis allé à mon charkha*[*charkha en inde : Un rouet est un instrument ancien à roue actionné par une pédale ou une manivelle, et servant au filage de la laine, du chanvre ou du lin ainsi que de toute autre fibre.] et j’ai fait du filage. Je trouve que le filage sur le charkha et le tissage de la bande sont délicieusement apaisants. Alors, en cas de doute, faites tourner ! 14
Nous avons comparé et mis en contraste l’Europe et l’Asie dans ma dernière lettre. Jetons un bref coup d’œil à la vieille Europe, telle qu’elle est censée avoir été. Pendant longtemps, l’Europe a signifié les pays du pourtour méditerranéen. Nous n’avons aucune trace des pays du nord de l’Europe à cette époque. L’Allemagne, l’Angleterre et la France étaient censées par les peuples de la Méditerranée être habitées par des tribus sauvages et barbares. En effet, pour commencer, la civilisation est censée avoir été confinée à l’est de la Méditerranée. Comme tu le sais, l’Égypte (qui, bien sûr, est en Afrique et non en Europe) et Knossos ont été les premiers pays à aller de l’avant. Peu à peu, les Aryens ont afflué vers l’ouest depuis l’Asie et ont envahi la Grèce et les pays voisins. C’étaient les Grecs aryens que nous connaissons et admirons maintenant comme les Grecs de l’Antiquité. Pour commencer, je suppose qu’ils n’étaient pas très différents des Aryens qui, peut-être auparavant, étaient descendus en Inde. Mais des changements doivent s’être glissés et peu à peu les deux branches de la race aryenne sont devenues de plus en plus différentes. Les Aryens indiens ont été grandement influencés par la civilisation encore plus ancienne de l’Inde – celle des Dravidiens, et peut-être les restes de la civilisation dont nous voyons les ruines à Mohen-jo Daro. Les Aryens et les Dravidiens se donnaient beaucoup l’un à l’autre et prenaient beaucoup l’un de l’autre aussi, et ont ainsi construit une culture commune pour l’Inde.
De la même manière, les Grecs aryens ont dû être grandement influencés par l’ancienne civilisation de Knossos qu’ils trouvaient florissante dans les patries grecques. Mais bien qu’influencés par lui, ils ont détruit Knossos et une grande partie de sa civilisation extérieure, et sur ses ruines ils ont construit leur propre civilisation. Nous devons nous rappeler que les Grecs aryens aussi bien que les Indiens aryens étaient, à cette époque, des combattants rudes et acharnés. Ils étaient vigoureux, et ils ont détruit ou absorbé les gens plus doux et plus civilisés qu’ils rencontraient.
Ainsi Knossos a été détruit près de 1000 ans avant la naissance du Christ. Et les nouveaux Grecs s’établirent en Grèce et dans les îles alentour. Ils sont allés par mer jusqu’à la côte ouest de l’Asie Mineure, au sud de l’Italie et de la Sicile, et même au sud de la France. Marseille en France a été fondée par eux ; mais peut-être même avant leur départ, il y avait là une colonie phénicienne. Tu te souviendras que les Phéniciens étaient un grand peuple marin d’Asie Mineure qui allait très loin à la recherche du commerce. Ils ont même réussi à atteindre l’Angleterre à ces premiers jours où l’Angleterre était un pays barbare, et le long voyage en mer à travers le détroit de Gibraltar a dû être périlleux.
Sur le continent grec, des villes célèbres ont grandi : Athènes et Sparte et Thèbes et Corinthe. Les premiers jours des Grecs, ou des Hellènes comme on les appelait, ont été célébrés dans deux épopées célèbres, l’Iliade et l’Odyssée. Tu sais quelque chose sur ces deux épopées, qui correspondent en quelque sorte à nos propres épopées, le Ramayana et le Mahabharata. On dit qu’ils ont été écrits par Homère, qui était aveugle. L’Iliade nous raconte comment Paris a emmené la belle Hélène dans sa ville de Troie, et comment les rois et chefs grecs ont alors assiégé Troie pour la récupérer. L’Odyssée est l’histoire des pérégrinations d’Ulysse ou de son retour du siège de Troie. En Asie Mineure, non loin de la côte, se dressait cette petite ville de Troie. Elle n’existe plus, et depuis des siècles, elle a cessé d’exister ; mais le génie d’un poète l’a rendu immortel. 15 16
Alors que les Hellènes ou les Grecs grandissaient rapidement dans leur virilité brève mais splendide, il est intéressant de noter la naissance tranquille d’une autre puissance, qui devait plus tard conquérir et supplanter la Grèce. Rome aurait été fondée à cette époque. Pendant plusieurs centaines d’années, elle ne jouera pas un rôle important sur la scène mondiale. Mais la naissance d’une grande ville qui devait dominer le monde européen pendant des siècles, et qui devait être appelée la « maîtresse du monde » et la « ville éternelle », mérite d’être mentionnée. Il y a des histoires curieuses sur la fondation de Rome et sur la façon dont Remus et Romulus, qui l’ont fondée, ont été emmenés et gardés par une louve. Peut-être connaissez-vous l’histoire ?
À peu près au moment où Rome a été fondée, ou un peu avant elle, une autre grande ville du monde antique a été construite. C’était Carthage, sur la côte nord de l’Afrique, qui a été fondée par les Phéniciens. Elle est devenue une grande puissance maritime, et entre elle et Rome, il y avait une rivalité amère et de nombreuses guerres. Rome a finalement gagné et détruit complètement Carthage.
Examinons brièvement la Palestine avant de terminer pour la journée. La Palestine n’est, bien entendu, pas en Europe et n’a pas non plus beaucoup d’importance historique. Mais beaucoup de gens s’intéressent à son histoire ancienne parce qu’elle est donnée dans l’Ancien Testament. C’est l’histoire de certaines tribus juives, qui vivaient dans ce petit pays, et des ennuis qu’elles avaient avec leurs grands voisins de chaque côté – Babylonie, Assyrie et Égypte. Si l’histoire n’était pas devenue une partie de la religion des juifs et du christianisme, peu de personnes le sauraient probablement.
À peu près au moment où Knossos a été détruit, Saül était roi d’Israël, qui faisait partie de la Palestine. Plus tard vinrent David, puis Salomon, qui avait une grande réputation de sagesse. Je mentionne ces trois noms parce que vous devez en avoir entendu parler ou en avoir connaissance.