Qu’est-ce qu’Explorer 49 ?
Explorer 49 (également appelé Radio Astronomy Explorer-B (RAE-B)) était un satellite de 328 kilogrammes lancé le 10 juin 1973 pour la recherche en radioastronomie à ondes longues . Il avait quatre éléments d’antenne en forme de X de 230 mètres de long, ce qui en faisait l’un des plus grands engins spatiaux jamais construits.
Lancement
Explorer 49 a été lancé après la fin du programme Apollo, et bien qu’il n’ait pas examiné la Lune directement, il est devenu la dernière mission lunaire américaine jusqu’au lancement du vaisseau spatial Clementine en 1994.
Orbite
Cette mission était la deuxième d’une paire de satellites RAE (Radio Astronomy Explorer), Explorer 38 ou RAE-A étant le premier. Explorer 49 a été placé en orbite lunaire pour fournir des mesures radio astronomiques des planètes, du Soleil et de la galaxie sur la gamme de fréquences de 25 kHz à 13,1 MHz. Étant donné que la conception du vaisseau spatial utilisait des flèches à gradient de gravité, le champ de gravité lunaire grumeleux était un problème pour les scientifiques de la mission.
Mission
Explorer 49 a été placé en orbite lunaire pour enregistrer des mesures radio de 25 kHz à 13,1 MHz de la galaxie de la Voie lactée. Explorer 49 a été placé en orbite lunaire afin que les ondes radio de la Terre ne soient pas aussi importantes qu’Explorer 38 l’avait découvert.
Expériences
Le chercheur principal de toutes les expériences était le Dr Robert G. Stone.
1 Radiomètres à fréquence 1.Step – Explorer 49 était équipé de deux récepteurs Ryle-Vonberg (RV), l’un sur l’antenne en V supérieure et l’autre sur l’antenne en V inférieure. Les radiomètres ont été conçus pour mesurer à neuf fréquences de 0,45 à 9,18 MHz.
2Récepteurs à rafale rapide – Explorer 49 avait trois récepteurs à rafale rapide, un sur l’antenne en V supérieure, l’antenne en V inférieure et le troisième sur l’antenne dipôle du milieu. Les récepteurs Burst étaient composés d’une paire d’amplificateurs IF et de détecteurs dont l’un était utilisé pour la sauvegarde. Ils ont détecté sur 32 canaux entre 25 kHz et 13,1 MHz.
3 Sonde d’impédance – Il s’agissait de tester l’ingénierie pour calibrer l’antenne en V supérieure.
Données
Les données ont été renvoyées à la terre via un émetteur UHF / (400 MHz) de faible puissance, en temps réel, ou stockées dans un magnétophone embarqué et transmises à la terre via un émetteur UHF haute puissance (400 MHz). Deux magnétophones ont fourni un stockage de sauvegarde.
Les données recueillies sur l’explorateur 49 ont été enregistrées sur l’un des trois microfilms 16 mm (magnétophone), puis renvoyées sur terre via un émetteur UHF/(400 MHz) haute puissance. De plus, les données pourraient être transmises directement à la terre via un émetteur UHF/(400 MHz) de faible puissance.
Défauts
Le troisième récepteur de rafale sur l’antenne dipôle est tombé en panne après la première semaine et aucune donnée n’a résulté du récepteur.
Défaut mécanique dans l’antenne en V inférieure qui a fait que la jambe ne s’est déployée que sur une longueur de 183 m au lieu de 229 m, elle a été corrigée en novembre 1974 et étendue sur toute la longueur de 229 m.
L’Explorer 49 de la NASA a été la dernière mission américaine sur la Lune pendant 21 ans. La mission a été couronnée de succès et Explorer 49 a étudié les émissions radio à basse fréquence de notre système solaire et au-delà.
https://solarsystem.nasa.gov/missions/explorer-49/in-depth/