La nova la plus brillante depuis 1604 a été découverte dans la constellation de l’Aquila. Nova Aquila a atteint une magnitude maximale de -0,5 ; c’était la nova la plus brillante enregistrée à l’ère du télescope.
Le 8 juin 2018 était le centenaire de la découverte de la nova Aquila 1918. Elle a été vue pour la première fois depuis le Royaume-Uni par Alice Grace Cook (1877-1958), une astronome amateur qui vivait à Stowmarket, Suffolk vers 22h30 BST le soir de 8 juin.
Aquila est une constellation sur l’équateur céleste. Son nom est latin pour « aigle » et il représente l’oiseau qui portait les foudres de Zeus/Jupiter dans la mythologie gréco-romaine.
Son étoile la plus brillante, Altair, est l’un des sommets de l’astérisme du Triangle d’été. La constellation est mieux vue dans le nord de l’été, car elle est située le long de la Voie lactée. En raison de cet emplacement, de nombreux amas et nébuleuses se trouvent à l’intérieur de ses frontières, mais ils sont faibles et les galaxies sont peu nombreuses.
Notre Soleil a une production constante de lumière et de chaleur, mais certaines autres étoiles changent avec le temps. Un exemple extrême d’étoiles variables est les novas qui sont peut-être trop faibles pour être observées même avec de grands télescopes depuis la Terre, mais qui s’embrasent en quelques jours pour être visibles même à l’œil nu et c’est ce qui s’est passé en 1918. Grace Cook a eu la chance d’être l’une des premières personnes à le voir. 
Cet objet s’est avéré être le plus brillant de son genre de tout le XXe siècle et a été visible à l’œil nu pendant au moins deux mois. Il a brièvement éclipsé toutes les autres étoiles de la constellation de l’Aquila et était presque brillant comme l’étoile du chien, Sirius. Les novæ ne doivent pas être confondues avec les supernovæ.
Une étude publiée en 2000 a montré que Nova Aquila est une étoile double. Un composant est 1,2 fois la taille de notre Soleil et l’autre est seulement 0,2 fois la taille de notre Soleil. Ils tournent l’un autour de l’autre en environ 3 heures et 20 minutes.
Des rapports ultérieurs ont montré que la découverte initiale avait été faite depuis l’Inde par George Noel Bower (1885-1951), un Anglais travaillant dans la fonction publique indienne en tant qu’officier des douanes à Madras (aujourd’hui Chennai), qui l’avait vue environ cinq heures plus tôt.
Grace Cook faisait partie du groupe de femmes qui ont été les premières à être admises à la Royal Astronomical Society (le groupe astronomique professionnel national du Royaume-Uni). Cela s’était passé deux ans plus tôt en janvier 1916.
Le véritable intérêt de Cook pour l’astronomie était l’observation des étoiles filantes ou des météores et elle les a observés pendant plus de vingt ans de 1911 au milieu des années 1930. Elle a également observé les aurores boréales
Grace Cook est devenue suffisamment célèbre en astronomie pour qu’en 1920, elle reçoive une bourse de 500 $US de l’Observatoire du Harvard College en Amérique.
Nova Aquila est une nova brillante survenue dans la constellation de l’Aquila en 1918. Il s’agit d’un système binaire, composé d’une naine blanche et d’une étoile donneuse de faible masse, en orbite étroite au point de n’être que semi-détachées. La naine blanche aspire la matière de son compagnon, qui a rempli son lobe de Roche, sur son disque d’accrétion et sa surface jusqu’à ce que l’excès de matière soit soufflé dans un événement thermonucléaire. Cette matière forme alors une coquille en expansion, qui finit par s’amincir et disparaître.
En 1918, Nova Aquila, la nova la plus brillante depuis celle de Kepler en 1604, a été découverte dans la constellation de l’Aigle d’Aquila, une étoile de première magnitude située à 6 degrés au nord du nuage d’étoiles Scutum. Pendant les mois où elle a brillé, elle était l’étoile la plus brillante du ciel, brièvement un demi-million de fois plus brillante que le soleil, mais vue à 1200 années-lumière (70 000 trillions de miles) de distance. Entre 1899 et 1936, il y a eu 20 novae assez brillantes, et cinq d’entre elles se trouvaient dans cette même petite région du ciel, la constellation de l’Aquila. Sept ans plus tard, la Nova Aquila s’était estompée pour devenir une étoile bleutée, apparemment beaucoup plus petite et plus dense que notre soleil. (Aquila appartenait à Zeus, et était l’aigle qui a transporté le mortel Ganymède dans les cieux pour servir de porte-coupe à Zeus).
https://britastro.org/forums/topic/nova-aquilae-1918