Huit cents personnes auraient péri dans la catastrophe ferroviaire des monts Oural
A 50 kilomètres de la ville d’Oufa, en Union soviétique, une explosion sur une ligne ferroviaire suite à une fuite d’un gazoduc et les étincelles crée par le passage de deux trains fait 575 victimes et plus de 800 blessés. C’est la catastrophe ferroviaire la plus meurtrière de l’histoire soviétique.
Des centaines de personnes meurent alors que l’explosion de gaz soviétique frappe 2 trains : l’explosion d’un pipeline le long de la liaison transsibérienne éclate au passage des wagons ; 800 portées disparues
Un gazoduc le long du chemin de fer transsibérien a explosé et s’est enflammé avant l’aube dimanche au moment même où deux trains se croisaient simultanément, et des enfants, des vacanciers et d’autres passagers ont été incinérés dans un cyclone de feu. « Des centaines et des centaines » ont été tués, a rapporté la télévision soviétique.
Plus de 800 personnes étaient portées disparues près de 24 heures après l’explosion et l’incendie, ont rapporté les médias officiels soviétiques.
Le président Mikhaïl S. Gorbatchev et une vingtaine de hauts dirigeants se sont précipités sur le site de l’accident entre deux crêtes dans les montagnes de l’Oural. L’explosion s’est produite peu après 1 heure du matin dans une zone boisée près de la ville d’Ufa sur la rivière Belaja, à environ 750 miles au sud-est de Moscou, selon des reportages de la télévision, de la radio et de l’agence de presse soviétiques Tass.
Un éminent politicien a déclaré qu’il s’agissait du pire accident ferroviaire de l’histoire soviétique.
Gorbatchev, l’air fatigué, est apparu dans une interview télévisée disant qu’il croyait que la négligence était à l’origine de l’accident – le dernier d’une série de décès sur le réseau ferroviaire national.
Gigantesque brasier au nord de Moscou
« Je ne peux pas le dire avec certitude pour le moment, mais les experts disent qu’une fois de plus, nous avons des négligences et des violations dans le fonctionnement d’équipements complexes », a-t-il déclaré à l’intervieweur.
Les émissions de radio locales ont appelé à plusieurs reprises aux dons de sang et à l’aide urgente de tous les médecins et infirmières de la région. À la fin de la journée, la télévision soviétique montrait du personnel médical traitant des victimes sur des civières, certaines avec le visage ensanglanté ou noirci par le feu et d’autres bandées de la tête aux pieds.
Un garçon, identifié comme Alyousha, était apparemment sous le choc et avait l’air si vitreux que le correspondant a estimé qu’il devait rassurer les téléspectateurs : « Il est vivant. »
« Le nombre exact de personnes tuées par l’accident n’est pas encore connu, mais leur nombre se mesure par centaines et centaines », a indiqué la télévision.
Il a également montré de la fumée noire s’échappant du lieu de l’accident brûlé, des soldats avec des pelles à la recherche de corps et des coques de wagons ravagés par le feu et renversés par des voies ferrées tordues.
Plus rien à enterrer
« Nous devrons recommander la crémation de certains des corps. Il n’y a plus rien à enterrer », a déclaré Anatoly Zykov, un haut responsable du Parti communiste de la région qui a été chargé de dresser une liste des victimes.
L’explosion a été causée par une importante fuite de gaz de pétrole liquéfié s’échappant d’un pipeline, tout comme une fuite d’essence dans un pipeline au bord de la voie a provoqué un enfer qui a tué deux personnes et blessé 31 à San Bernardino, en Californie, le 25 mai.
L’explosion s’est produite alors que les trains de voyageurs n° 211 et n° 212 passaient dans des directions opposées sur des trajets entre la Sibérie et une station balnéaire de la mer Noire. Il était si puissant qu’il a brisé les fenêtres d’un village à sept miles de là, a rapporté la télévision.
Les médias soviétiques n’ont pas précisé les causes de l’incident mais ont rapporté que le gouvernement avait immédiatement mis en place une commission d’enquête. Gorbatchev, dans son interview télévisée, a déclaré qu’il y avait des signes de fuite de gaz depuis plusieurs jours.
« Lorsque les trains sont passés, une étincelle a déclenché l’explosion », a-t-il déclaré. « C’était un vrai enfer là-bas. »
1 200 à bord des trains
Les deux trains impliqués dans l’accident transportaient plus de 1 200 personnes, a rapporté Tass. « Moins de 400 d’entre eux sont encore recensés, y compris les morts », a rapporté l’agence de presse officielle soviétique près de 24 heures après l’accident.
« Les unités militaires ratissent les forêts et les montagnes voisines dans l’espoir que certains passagers puissent échapper au cyclone de feu », a déclaré Tass.
Des enfants qui se rendaient dans un camp d’été sur la mer Noire figuraient parmi les disparus, a indiqué la télévision soviétique.
Un correspondant du quotidien du Parti communiste Pravda, Vitaly Cherepanov, a déclaré qu’un haut responsable du parti local lui avait dit qu’au moins la moitié des personnes dans les deux trains étaient mortes.
Le Comité central du Parti communiste a décrété aujourd’hui une journée de deuil.
Boris N. Eltsine, membre du Soviet suprême, a écourté un rassemblement politique à Moscou pour demander une minute de silence à la mémoire des personnes tuées, puis a suggéré à ses partisans de rentrer chez eux à cause de la tragédie.
Il y avait des familles entières
« Nous n’avons jamais eu auparavant un bilan aussi élevé sur les chemins de fer », a-t-il déclaré sans donner de chiffres. « Beaucoup d’enfants et leurs mères sont morts parce qu’ils rentraient du sud, où ils étaient en vacances. Il y avait des familles entières.
La pire catastrophe ferroviaire signalée précédemment remonte à août 1987, lorsque deux trains sont entrés en collision dans une ville minière russe, tuant 106 personnes.
La rapidité avec laquelle les informations sur l’accident ont été rapportées était un signe de la politique de glasnost de Gorbatchev, ou d’une plus grande ouverture. Avant que Gorbatchev ne devienne le chef du Parti communiste en mars 1985, la nouvelle de tels accidents n’a été rapportée que brièvement quelques semaines plus tard, voire pas du tout.
Sur les lieux de l’explosion, les médecins ont installé un hôpital de campagne de fortune sous des tentes. Certains des blessés ont été transportés par hélicoptère vers des hôpitaux de trois villes voisines.
« C’est terrible. C’est monstrueux », a déclaré le maire Mikhail A. Zaitsev d’Oufa, où certaines des victimes ont été transportées par avion. « Les hélicoptères arrivent constamment avec plus de blessés. »
« Éliminé par le feu »
Chaque voiture des deux trains a été « soit endommagée, soit détruite par le feu », a rapporté Tass, ajoutant : « Une énorme catastrophe s’est produite ».
La ligne transsibérienne, qui transporte régulièrement des touristes étrangers, est la plus longue voie continue au monde, s’étendant sur environ 5 775 milles de Moscou au port soviétique de Vladivostok en Extrême-Orient et couvrant sept fuseaux horaires.
Les deux trains de voyageurs impliqués circulaient entre Novossibirsk, la plus grande ville de Sibérie avec une population de 1,3 million d’habitants, et Adler, une station thermale sur la mer Noire à l’embouchure de la rivière Mzimta.
Le premier ministre Nikolai I. Ryzhkov, qui a dirigé les efforts de sauvetage après le tremblement de terre de décembre en Arménie, s’est joint à Gorbatchev pour se précipiter dans la région. Le ministre de la Défense Dmitri T. Yazov, le ministre de la Santé Yevgeny I. Chazov et le Premier ministre de la Fédération de Russie Alexander V. Vlasov se sont également rendus sur les lieux, ainsi que des membres d’une commission gouvernementale rapidement mise en place par le Comité central du Parti communiste.
« Une campagne massive de collecte de sang a été lancée dans les villes de la région même si c’est dimanche, et elle est également livrée dans les montagnes de l’Oural par hélicoptère », a rapporté Tass.
« Travailler sans repos »
« Nous ne nous souvenons pas d’un tel flux de donneurs volontaires. Le personnel doit travailler sans repos », a déclaré Tass, citant Nina Maidanyuk, médecin-chef de la ville voisine de Tcheliabinsk.
La tragédie était la dernière d’une série de décès au cours de l’année dernière sur le réseau ferroviaire national soviétique, qui est le plus grand au monde en termes de trafic et de nombre de voies. Les 32 réseaux ferroviaires qui composent le réseau national transportent 4 milliards de tonnes de fret et 4,3 milliards de passagers par an.
Le dernier accident grave sur les chemins de fer soviétiques s’est produit il y a un an, lorsque 91 personnes ont été tuées le 4 juin lorsque trois trains de marchandises chargés d’explosifs industriels ont explosé dans la ville d’Arzamas, dans la vallée de la Volga.
Au total, l’année dernière, les médias soviétiques ont fait état de 123 décès dans des accidents ferroviaires, provoquant une série d’articles critiquant les mesures de sécurité laxistes sur les lignes ferroviaires vieillissantes.
Catastrophe du train d’Oufa
Le 4 juin 1989, un accident ferroviaire dans le district d’Iglinsky (alors ASSR bachkir, Union soviétique) a tué 575 personnes et en a blessé 800 autres. De nombreux passagers étaient des enfants venant ou revenant d’un camp d’été ou de vacances au bord de la mer. Il s’agit de la catastrophe ferroviaire la plus meurtrière de l’après-guerre en Russie. Alors que l’incident s’est produit à environ 50 kilomètres à l’est d’Ufa, il a été nommé ainsi car Ufa était la plus grande ville de la région.
Due à l’explosion d’une nappe de gaz le long d’un gazoduc, la catastrophe s’est produite dans une petite vallée sur la voie transsibérienne au pied des montagnes de l’Oural.
A 1 h 15, heure locale, deux trains circulant entre Novossibirsk et une station balnéaire le long de la mer Noire se sont croisés. Un gazoduc défectueux situé à près d’un kilomètre de là avait laissé échapper des liquides de gaz naturel. Les conditions météorologiques ont permis au gaz de s’accumuler et de former un nuage inflammable le long des voies ferrées. Alors que les ingénieurs avaient remarqué une baisse de pression dans le pipeline, ils l’avaient rétabli à des niveaux normaux sans d’abord vérifier les fuites.
Les étincelles de roue des deux trains qui passaient ont enflammé le nuage hautement inflammable, provoquant une explosion massive estimée à l’équivalent de 10 000 tonnes de TNT. L’impact a réduit sept voitures en cendres et les voitures restantes ont toutes été détruites.
Les enquêtes sur la catastrophe ont commencé sous la direction de Mikhaïl Gorbatchev et se sont poursuivies pendant encore cinq ans après son départ. Neuf responsables, dont le chef de la construction du pipeline impliqué, ont finalement été inculpés. La peine maximale pour les accusations était de cinq ans de prison.
https://www.themoscowtimes.com/2019/06/04/on-this-day-ufa-train-disaster-a65865
https://www.latimes.com/archives/la-xpm-1989-06-05-mn-1273-story.html