Dred Scott contre Sandford – L’esclave américain Dred Scott et sa famille sont libérés par le propriétaire Henry Taylor Blow, seulement 3 mois après que les tribunaux américains se sont prononcés contre eux dans Dred Scott c.Sandford
L’affaire Dred Scott, également connue sous le nom de Dred Scott c. Sandford, était une lutte d’une décennie pour la liberté menée par un esclave noir nommé Dred Scott. L’affaire a persisté devant plusieurs tribunaux et a finalement atteint la Cour suprême des États-Unis, dont la décision a exaspéré les abolitionnistes, a donné un élan au mouvement anti-esclavagiste et a servi de tremplin vers la guerre civile.
Qui était Dred Scott ?
Dred Scott (1799-1858) est né en esclavage vers 1799 dans le comté de Southampton, en Virginie. En 1818, il a déménagé avec son propriétaire Peter Blow en Alabama, puis en 1830, il a déménagé à St. Louis, Missouri – deux États esclavagistes – où Peter dirigeait une pension.
Après la mort de Blow en 1832, le chirurgien de l’armée, le Dr John Emerson, acheta Scott et l’emmena finalement dans l’Illinois, un État libre, puis à Fort Snelling dans le territoire du Wisconsin, où le compromis du Missouri avait interdit l’esclavage. Là, Scott a épousé Harriet Robinson, également asservie, lors d’une rare cérémonie civile ; son propriétaire a transféré la propriété de Harriet à Emerson.
À la fin de 1837, Emerson retourna à Saint-Louis mais laissa derrière lui Dred et Harriet Scott et les engagea. Emerson a ensuite déménagé en Louisiane, un État esclavagiste, où il a rencontré et épousé Eliza (Irene) Sandford en février 1838 ; Dred Scott les rejoignit bientôt.
En octobre 1838, Emerson, sa femme Irene et leurs ouvriers asservis retournèrent dans le Wisconsin. Après que l’armée a honorablement renvoyé Emerson en 1842, lui et Irene sont retournés à Saint-Louis avec Scott et sa famille (qui comprenait maintenant deux filles), mais ils ont eu du mal à trouver le succès et ont rapidement déménagé dans l’Iowa. On ne sait pas si Scott et sa famille les ont accompagnés ou sont restés à Saint-Louis pour être embauchés.
John Emerson mourut subitement en 1843 dans l’Iowa, et ses ouvriers réduits en esclavage devinrent la propriété d’Irene. Elle est retournée à Saint-Louis pour vivre avec son père et a engagé Scott et sa famille. Scott a essayé plusieurs fois d’acheter sa liberté à Irene, mais elle a refusé.
Pour des raisons inconnues, Dred et Harriet Scott n’ont jamais tenté de s’enfuir ou de réclamer leur liberté alors qu’ils vivaient ou voyageaient dans des États et territoires libres.
Dred Scott contre Sandford
En avril 1846, Dred et Harriet ont intenté des poursuites distinctes pour la liberté devant la Cour de circuit de Saint-Louis contre Irene Emerson sur la base de deux lois du Missouri. Une loi permettait à toute personne de n’importe quelle couleur de poursuivre en justice pour esclavage injustifié. L’autre a déclaré que toute personne emmenée dans un territoire libre devenait automatiquement libre et ne pouvait pas être réasservie en retournant dans un État esclavagiste.
Ni Dred ni Harriet Scott ne savaient ni lire ni écrire et ils avaient besoin d’un soutien à la fois logistique et financier pour plaider leur cause. Ils l’ont reçu de leur église, des abolitionnistes et d’une source improbable, la famille Blow qui les possédait autrefois.
Puisque Dred et Harriet Scott avaient vécu dans l’Illinois et le territoire du Wisconsin – deux domaines libres – ils espéraient avoir un cas convaincant. Lorsqu’ils sont allés en procès le 30 juin 1847, cependant, le tribunal s’est prononcé contre eux sur un point technique et le juge a accordé un nouveau procès.
Les Scott sont de nouveau jugés en janvier 1850 et obtiennent leur liberté. Irene a fait appel de l’affaire devant la Cour suprême du Missouri qui a combiné les affaires de Dred et Harriet et a annulé la décision du tribunal inférieur en 1852, faisant à nouveau de Dred Scott et de sa famille des esclaves.
En novembre 1853, Scott a déposé une plainte fédérale auprès de la Cour de circuit des États-Unis pour le district du Missouri. À ce moment-là, Irene avait transféré Scott et sa famille à son frère, John Sandford (bien qu’il ait été déterminé plus tard qu’elle en conservait la propriété). Le 15 mai 1854, la cour fédérale a entendu Dred Scott c. Sandford et s’est prononcée contre Scott, le tenant lui et sa famille en esclavage.
En décembre 1854, Scott fit appel de sa cause devant la Cour suprême des États-Unis. Le procès a commencé le 11 février 1856. À ce moment-là, l’affaire avait gagné en notoriété et Scott a reçu le soutien de nombreux abolitionnistes, y compris de puissants politiciens et des avocats de haut niveau. Mais le 6 mars 1857, dans la tristement célèbre décision Dred Scott, Scott perdit à nouveau son combat pour la liberté.
Juge en chef Roger Taney
Roger Taney est né dans l’aristocratie du sud et est devenu le cinquième juge en chef de la Cour suprême des États-Unis.
Taney est devenu surtout connu pour avoir écrit l’opinion majoritaire finale dans Dred Scott v.Sandford , qui a déclaré que toutes les personnes d’ascendance africaine, libres ou réduites en esclavage, n’étaient pas des citoyens américains et n’avaient donc pas le droit de poursuivre devant un tribunal fédéral. En outre, il a écrit que le cinquième amendement protégeait les droits des propriétaires d’esclaves parce que les travailleurs asservis étaient leur propriété légale.
La décision a également fait valoir que la législation sur le compromis du Missouri – adoptée pour équilibrer le pouvoir entre les États esclaves et non esclaves – était inconstitutionnelle. En effet, cela signifiait que le Congrès n’avait aucun pouvoir pour empêcher la propagation de l’esclavage.
Malgré le long mandat de Taney en tant que juge de la Cour suprême, les gens l’ont vilipendé pour son rôle dans la décision Dred Scott c. Sandford. Dans une note de bas de page historique ironique, Taney jurerait plus tard Abraham Lincoln, le « grand émancipateur », en tant que président des États-Unis en 1861.
Dred Scott gagne sa liberté
Au moment où la Cour suprême des États-Unis a rendu sa décision Dred Scott, Irene avait épousé son deuxième mari, Calvin Chaffee, membre du Congrès américain et abolitionniste. Bouleversé d’apprendre que sa femme possédait toujours l’esclave le plus tristement célèbre de l’époque, il vendit Scott et sa famille à Taylor Blow, le fils de Peter Blow, le propriétaire initial de Scott.
Taylor a libéré Scott et sa famille le 26 mai 1857. Scott a trouvé du travail comme porteur dans un hôtel de Saint-Louis, mais n’a pas vécu longtemps en tant qu’homme libre. À environ 59 ans, Scott est décédé de la tuberculose le 17 septembre 1858.
Décision Dred Scott : impact sur la guerre civile
La décision Dred Scott a scandalisé les abolitionnistes, qui ont vu dans la décision de la Cour suprême un moyen d’arrêter le débat sur l’esclavage dans les territoires. Le fossé entre le Nord et le Sud au sujet de l’esclavage s’est accru et a abouti à la sécession des États du Sud de l’Union et à la création des États confédérés d’Amérique. La proclamation d’émancipation du 22 septembre 1862 a libéré les esclaves vivant dans la Confédération, mais il faudra encore trois ans avant que le Congrès n’adopte le 13e amendement abolissant l’esclavage aux États-Unis.
Il faut savoir que Dred Scott, ainsi que plusieurs membres de sa famille, ont été officiellement émancipés par son propriétaire trois mois seulement après que la Cour suprême leur a refusé leur liberté dans la décision Dred Scott.
Dred Scott contre Sandford
Le cas Dred Scott contre Sandford, 60 États-Unis 393 (1857), il est un cas célèbre discuté avant la Cour suprême des États-Unis d’Amérique en 1856 et a décidé d’un arrêt du 6 Mars 1857 qui a établi que afro-Américains forcé dans esclavage en États-Unis Ils ne sont pas protégés par Constitution des États-Unis ni qu’ils avaient le droit d’intenter une action en justice de ne pas être des citoyens américains ou qui pourraient le devenir. La Cour a, sanctionné l’inconstitutionnalité compromis du Missouri et une loi fédérale interdisant ou limitant l’esclavage, car cela porterait atteinte au droit à la propriété privée garanti par l’amendement V Constitution des États-Unis, être les esclaves privés.
La décision de la Cour suprême, écrit par le Président de la Cour Roger B. Taney, Il a eu pour effet d’exacerber le débat politique sur l’abolition de l’esclavage. Il était l’un des problèmes focaux dans les débats de la campagne électorale pour les élections 1858 pour le siège du sénateur de l’Illinois entre Abraham Lincoln et Stephen Douglas et, finalement, était l’une des causes contributives American Civil War. Comme ce jugement n’a jamais été expressément désavoué [peu clair] il a été clairement surmonté avec l’adoption en 1868, après la guerre civile, le quatorzième amendement, comme il a été expressément déclaré par la Cour suprême depuis l’arrêt dans l’affaire de l’Abattoir 1873.
Contexte historique
Dans une décision tristement célèbre, la Cour suprême des États-Unis a statué en 1857 que les nègres américains n’étaient pas des citoyens américains et qu’ils ne pouvaient pas entendre son cas. Non seulement cela, mais comme Dred Scott était un esclave, il était la propriété de ses maîtres et le tribunal a statué qu’il ne pouvait pas enlever la propriété sans compensation.
Né esclave et détenu pendant de nombreuses années par un officier de l’armée, Dred Scott avait vécu dans le Wisconsin, où l’esclavage était interdit. Après la mort de son propriétaire, il a tenté d’acheter sa liberté mais a été refusé et son cas, basé sur le fait qu’il avait vécu dans le Wisconsin, a fait son chemin devant les tribunaux de l’État du Missouri avant d’atteindre la Cour suprême des États-Unis.
L’affaire montre la tension entre le nord et le sud dans les années qui ont précédé la guerre civile. La décision n’a été annulée qu’après la guerre civile par l’adoption des treizième, quatorzième et quinzième amendements.
Événements connexes
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1957-03-06 Centenaire de la décision du tribunal sur l’esclavage de Dred Scott marquée par la redécouverte de la tombe de Scott
https://www.onthisday.com/photos/the-case-of-dred-scott-in-the-united-states-supreme-court
https://www.history.com/topics/black-history/dred-scott-case