Guerre et occupation, 1940-1945
Le 10 mai 1940, les troupes allemandes faisaient irruption aux Pays-Bas. En cinq jours, la majeure partie du pays était occupée et l’armée néerlandaise capitulait (14 mai). Le bombardement stratégique de Rotterdam par la Luftwaffe le 14 mai 1940, durant la bataille des Pays-Bas de la Seconde Guerre mondiale.
Le gouvernement néerlandais avait réussi à quitter le pays ; il dirigeait à partir de Londres la résistance néerlandaise qui continuait en dehors du territoire occupé, il conservait la haute main sur les territoires d’outre-mer – dont le plus important, les Indes néerlandaises, serait ultérieurement conquis par les Japonais (chute de Java le 9 mars 1942) – et préparait la libération des Pays-Bas. 
Un nouveau cabinet sous la direction de Pierre Gerbrandy (à partir du 3 septembre 1940) s’efforça de réaliser ces objectifs, puissamment soutenu par la reine Wilhelmine. Pour les Pays-Bas s’ouvrait une période noire. L’occupant allemand – depuis le 28 mai 1940, A. Seyss-Inquart était devenu Reichskommissar – ne se contentait pas de considérer le pays comme une prise de guerre qu’il convenait de pressurer et d’exploiter au profit de la poursuite de la guerre par l’Allemagne : quelque 400 000 ouvriers néerlandais furent contraints d’aller travailler en Allemagne ; mais il fallait aussi de gré ou de force y introduire et y imposer l’idéologie nazie. 
Afin d’y parvenir, on accorda un large soutien au NSB (Alliance national-socialiste), qui s’érigea hâtivement en acolyte de l’Allemagne ; on créa toutes sortes de nouvelles institutions et organisations national-socialiste (par exemple la SS-Pays-Bas).
Sur le plan social, les conséquences furent plus graves, lorsque l’occupant se mit à faire la chasse aux juifs néerlandais et réussit à éliminer une grande partie de la population juive des Pays-Bas en les envoyant en déportation ; ce fut un véritable génocide : 104 000 morts sur un total de 140 000. Anne Frank (1929-1945), une jeune juive allemande réfugiée aux Pays-Bas avec sa famille depuis 1933, a donné dans son Journal, rédigé entre 1942 et 1944, un témoignage sur ces persécutions.
La libération des Pays-Bas
De l’automne 1944 au printemps 1945, la Première armée canadienne a joué un rôle important dans la libération des Pays-Bas et du peuple néerlandais, qui souffrait de la famine et d’autres privations sous le contrôle des Allemands de plus en plus désespérés.
Les chaleureux rapports qui existent toujours entre le Canada et les Pays-Bas constituent un émouvant témoignage du sacrifice ultime consenti par des milliers de Canadiens et de la gratitude éternelle qu’éprouvent le peuple néerlandais d’avoir été libéré de la tyrannie qui régnait dans leur pays.
https://www.veterans.gc.ca/fra/remembrance/history/second-world-war/liberation-netherlands
https://www.universalis.fr/encyclopedie/pays-bas/11-guerre-et-occupation-1940-1945/