5 Mai 1945 – Libération du camp de concentration de Mauthausen 

Le camp de Mauthausen en Autriche est libéré par les forces américaines du 41e Escadron de reconnaissanceLe camp de concentration de Mauthausen en Autriche est libéré par les forces américaines du 41e Escadron de reconnaissanceLe 5 mai 1945, les forces américaines libèrent le camp de concentration de Mauthausen. La libération a eu lieu alors que la Seconde Guerre mondiale touchait à sa fin, car l’Allemagne nazie se rendrait aux forces alliées dans les jours à venir.Le chef de la police allemande Heinrich Himmler, le général Oswald Pohl et le général SS Theodor Eicke, inspecteur des camps de concentration, ont examiné le site qui serait plus tard connu sous le nom de camp de concentration de Mauthausen après l’Anschluss, l’annexion de l’Autriche par l’Allemagne nazie du 11 au 13 mars 1938 Le site serait utilisé, comme l’a dit le chef de district du parti nazi de Haute-Autriche, August Eigruber, pour « traîtres au peuple de toute l’Autriche ». En août, les forces SS ont commencé à transférer environ 300 prisonniers, pour la plupart des Autrichiens et d’autres personnes classées comme «asociales», du camp de concentration de Dachau vers le site de Mauthausen afin de commencer la construction du nouveau camp. À la fin de l’année, Mauthausen détenait près de 1 000 prisonniers.Entre 1938 et fin février 1944, environ 2 760 Juifs sont déportés à Mauthausen. Le nombre augmentera de mars à décembre lorsqu’au moins 13 826 Juifs, principalement de Hongrie et de Pologne, seront déportés. En conséquence, le camp est devenu dangereusement surpeuplé, aggravant les conditions déjà épouvantables. Dans l’ensemble, des milliers de prisonniers sont morts de faim ou de maladie, alors que l’épidémie de typhus sévissait dans tout le camp.Les forces SS ont enregistré 25 271 Juifs dans le camp, bien qu’il soit probable que le nombre réel, qui comprend les arrivées au cours de la dernière semaine de la guerre, ait atteint 29 500.Lorsque l’armée américaine est arrivée au camp, elle a été horrifiée par ce qu’elle a vu : des centaines de cadavres et des prisonniers qui ressemblaient à des squelettes vivant dans des casernes surpeuplées, infestées de maladies et couvertes d’excréments. Des milliers de personnes étaient si faibles que, malgré les soins médicaux prodigués par les unités médicales de l’armée américaine, elles sont mortes dans les semaines et les mois qui ont suivi la libération. Plus de 3 000 seraient enterrés dans des « cimetières de camp » à côté des anciens camps de concentration.Une équipe d’enquête sur les crimes de guerre est arrivée avec les soldats américains, qui ont recueilli des preuves qui deviendraient la base de la poursuite des responsables SS qui travaillaient dans le camp. On estime qu’au moins 190 000 personnes ont été emprisonnées à Mauthausen entre 1940 et 1945 ; parmi eux, au moins 95 000 personnes, dont au moins 14 000 Juifs, y ont été assassinées.Alors que les forces alliées et soviétiques avançaient en Allemagne, les SS évacuèrent les camps de concentration près des lignes de front pour empêcher la libération d’un grand nombre de prisonniers. Les prisonniers évacués par train, par camion et par marche forcée d’Auschwitz, Sachsenhausen et Gross-Rosen ont commencé à arriver à Mauthausen au début de 1945. En conséquence, le camp – ainsi que la plupart des sous-camps – est devenu mortellement surpeuplé, avec des conditions épouvantables se détériore encore davantage. Des milliers de prisonniers sont morts de faim ou de maladie. Les épidémies de typhus ont encore réduit la population du camp.

La chambre à gaz de Mauthausen est restée opérationnelle jusqu’aux tout derniers jours de la guerre. Les SS ont assassiné près de 3 000 prisonniers de l’infirmerie après une sélection le 20 avril 1945. Les autorités du camp ont effectué le dernier meurtre de masse dans la chambre à gaz le 28 avril 1945. Les victimes étaient 33 opposants sociaux-démocrates et communistes de Haute-Autriche au régime.Le 3 mai 1945, les SS abandonnent le camp à la garde d’une unité de garde de 50 pompiers viennois, qui restent sur le périmètre du camp. Les membres d’un « Comité international » formé par les prisonniers dans les derniers jours d’avril ont administré le camp lorsque des unités de l’armée américaine sont arrivées au camp et ont sécurisé la zone environnante le 5 mai. D’autres unités, dont la 11e division blindée de la troisième Armée, arrivée dans les jours suivants.

https://www.worldjewishcongress.org/en/news/this-week-in-jewish-history–mauthausen-concentration-camp-liberated

https://www.ushmm.org/learn/timeline-of-events/1942-1945/liberation-of-mauthausen

https://mjhnyc.org/blog/75th-anniversary-of-the-liberation-of-mauthausen/