Kwame Nkrumah Le père du panafricanisme : « L’Afrique doit s’unir »
Kwame Nkrumah (1909-1972) était un homme politique et révolutionnaire ghanéen. Il a été le 1er Premier ministre et président du Ghana, après avoir conduit la Gold Coast à l’indépendance de la Grande-Bretagne en 1957.
Défenseur influent du panafricanisme, Nkrumah a été membre fondateur de l’Organisation de l’unité africaine et lauréat du prix Lénine pour la paix en 1962.
Après douze ans à l’étranger pour poursuivre des études supérieures, développer sa philosophie politique et s’organiser avec d’autres panafricanistes de la diaspora, Nkrumah est retourné sur la Gold Coast pour commencer sa carrière politique en tant que défenseur de l’indépendance nationale.
Il a formé le Parti populaire de la Convention, qui a obtenu un succès rapide grâce à son appel sans précédent à l’électeur ordinaire. Il est devenu Premier ministre en 1952 et a conservé ce poste lorsque le Ghana a déclaré son indépendance de la Grande-Bretagne en 1957. En 1960, les Ghanéens ont approuvé une nouvelle constitution et élu président Nkrumah.
Son administration était à la fois nationaliste et socialiste. Ainsi, il a financé des projets industriels et énergétiques nationaux, développé un système éducatif national fort et promu une culture nationale et panafricaine. Sous Nkrumah, le Ghana a joué un rôle de premier plan dans les relations internationales africaines pendant la période de décolonisation.
En 1964, un amendement constitutionnel a fait du Ghana un État à parti unique, avec Nkrumah comme président pour la vie de la nation et du parti. Nkrumah a été déposé en 1966 par le Conseil de libération nationale qui, sous la supervision d’institutions financières internationales, a privatisé de nombreuses sociétés d’État du pays. Nkrumah a vécu le reste de sa vie en Guinée, dont il a été nommé coprésident honoraire.
Kwame Nkrumah est né le 21 septembre 1912 à Nkroful, Gold Coast (maintenant au Ghana) dans une famille pauvre et analphabète. Nkroful était un petit village de la région de Nzema, à l’extrême sud-ouest de la Côte d’Or, près de la frontière avec la colonie française de Côte d’Ivoire. Son père ne vivait pas avec la famille, mais travaillait à Half Assini où il poursuivit son activité d’orfèvre jusqu’à sa mort.
Kwame Nkrumah a été élevé par sa mère et sa famille élargie, qui vivaient ensemble de manière traditionnelle, avec des parents plus éloignés souvent en visite. Il a vécu une enfance insouciante, passée au village, dans la brousse et sur la mer toute proche. Selon les coutumes de dénomination du peuple Akan, il a reçu le nom de Kwame, le nom donné aux hommes nés un samedi.
Pendant ses années en tant qu’étudiant aux États-Unis, cependant, il était connu sous le nom de Francis Nwia Kofi Nkrumah, Kofi est le nom donné aux hommes nés le vendredi. Il a ensuite changé son nom en Kwame Nkrumah en 1945 au Royaume-Uni, préférant le nom « Kwame ».
Selon Ebenezer Obiri Addo dans son étude sur le futur président, le nom « Nkrumah », nom traditionnellement donné à un neuvième enfant, indique que Kwame occupait vraisemblablement cette place dans la maison de son père, qui avait plusieurs épouses.
Son père, Opanyin Kofi Nwiana Ngolomah, était originaire de Nkroful, appartenant à la tribu Akan du clan Asona. Des sources ont indiqué que Ngolomah est resté à Tarkwa-Nsuaem et s’est occupé de l’orfèvrerie. De plus, Ngolomah était respecté pour ses sages conseils par ceux qui recherchaient ses conseils sur les questions traditionnelles et les affaires intérieures. Il mourut en 1927.
Kwame était le seul enfant de sa mère. La mère de Nkrumah l’a envoyé à l’école élémentaire dirigée par une mission catholique à Half Assini, où il s’est avéré un élève adepte. Un prêtre catholique allemand du nom de George Fischer aurait profondément influencé son éducation primaire.
Bien que sa mère, dont le nom était Elizabeth Nyanibah (1876/77-1979), ait déclaré plus tard que son année de naissance était 1912, Nkrumah a écrit qu’il était né le 21 septembre 1909. Nyanibah, originaire de Nsuaem et appartenant à la famille Agona, était poissonnière et petite commerçante lorsqu’elle a épousé son père.
Huit jours après sa naissance, son père l’a nommé Francis Nwia-Kofi d’après un parent mais plus tard ses parents l’ont nommé Francis Kwame Ngolomah.
Il a progressé dans le programme élémentaire de dix ans en huit ans. Vers 1925, il était élève-enseignant à l’école et avait été baptisé dans la foi catholique. Pendant son séjour à l’école, il a été remarqué par le révérend Alec Garden Fraser, directeur du Gouvernement Training College (qui deviendra bientôt l’école Achimota) dans la capitale de la Gold Coast, Accra.
Fraser s’est arrangé pour que Nkrumah se forme comme enseignant dans son école. Ici, le directeur adjoint Kwegyir Aggrey, formé à Columbia, l’a exposé aux idées de Marcus Garvey et de WEB Du Bois. Aggrey, Fraser et d’autres à Achimota ont enseigné qu’il devrait y avoir une coopération étroite entre les races pour gouverner la Gold Coast, mais Nkrumah, faisant écho à Garvey, en vint bientôt à croire que ce n’est que lorsque la race noire se gouvernait elle-même qu’il pouvait y avoir harmonie entre les races les courses.
Après avoir obtenu son certificat d’enseignant du Prince of Wales ‘College à Achimota en 1930, Nkrumah a reçu un poste d’enseignant à l’école primaire catholique romaine d’Elmina en 1931, et après un an là-bas, a été nommé directeur de l’école d’Axim. A Axim, il commence à s’impliquer dans la politique et fonde la Nzima Literary Society.
En 1933, il est nommé professeur au séminaire catholique d’Amisano. Bien que la vie y soit strict, il l’aimait et envisageait de devenir jésuite. Nkrumah avait entendu le journaliste et futur président nigérian Nnamdi Azikiwe parler alors qu’il était étudiant à Achimota ; les deux hommes se sont rencontrés et l’influence d’Azikiwe a accru l’intérêt de Nkrumah pour le nationalisme noir.
Le jeune professeur a décidé de poursuivre ses études. Azikiwe avait fréquenté l’Université de Lincoln, une université historiquement noire du comté de Chester, en Pennsylvanie, à l’ouest de Philadelphie, et il a conseillé à Nkrumah de s’y inscrire. Nkrumah, qui avait échoué à l’examen d’entrée à l’Université de Londres, a obtenu des fonds pour le voyage et son éducation auprès de parents.
Il a voyagé par la Grande-Bretagne, où il a appris, à son indignation, l’invasion de l’Éthiopie par l’Italie, l’une des rares nations africaines indépendantes. Il arrive aux États-Unis, en octobre 1935.
Le séjour américain de Nkrumah, l’influence des dix années qu’il a passées aux États-Unis aurait un effet persistant sur le reste de sa vie ». Nkrumah avait cherché à entrer à l’Université Lincoln quelque temps avant d’y commencer ses études.
Le 1er mars 1935, il envoie à l’école une lettre notant que sa candidature est en attente depuis plus d’un an. Lorsqu’il est arrivé à New York en octobre 1935, il s’est rendu en Pennsylvanie, où il s’est inscrit malgré le manque de fonds pour le semestre complet. Il a rapidement remporté une bourse qui lui a permis de payer ses frais de scolarité à Lincoln.
Il est resté à court de fonds pendant son séjour aux États-Unis. Pour joindre les deux bouts, il a occupé des emplois subalternes, notamment comme lave-vaisselle. Le dimanche, il visitait les églises presbytériennes noires de Philadelphie et de New York.
Nkrumah a obtenu un baccalauréat ès arts en économie et en sociologie en 1939. Lincoln l’a ensuite nommé maître de conférences adjoint en philosophie, et il a commencé à recevoir des invitations pour être prédicateur invité dans les églises presbytériennes de Philadelphie et de New York.
En 1939, Nkrumah s’inscrit au séminaire de Lincoln et à l’Université Ivy League de Pennsylvanie à Philadelphie et en 1942, il est initié au chapitre Mu de la fraternité Phi Beta Sigma à l’Université Lincoln. Nkrumah a obtenu un baccalauréat en théologie de Lincoln en 1942, le meilleur étudiant du cours.
Il a obtenu de Penn l’année suivante une maîtrise ès arts en philosophie et une maîtrise ès sciences en éducation. Pendant son séjour à Penn, Nkrumah a travaillé avec le linguiste William Everett Welmers, fournissant le matériel parlé qui a formé la base de la première grammaire descriptive de son dialecte natif Fante de la langue Akan.
Nkrumah a passé ses étés à Harlem, un centre de la vie, de la pensée et de la culture noire. Il a trouvé un logement et un emploi à New York avec difficulté et s’est impliqué dans la communauté.
Il a passé de nombreuses soirées à écouter et à discuter avec des orateurs de rue, et selon Clarke,
Ces soirées faisaient partie intégrante de l’éducation américaine de Kwame Nkrumah. Il allait dans une université – l’université des rues de Harlem. Ce n’était pas une époque ordinaire et ces orateurs de rue n’étaient pas des hommes ordinaires… Les rues de Harlem étaient des forums ouverts, présidés par des maîtres orateurs comme Arthur Reed et son protégé Ira Kemp.
Le jeune Carlos Cook, fondateur du mouvement des pionniers africains orienté Garvey était sur la scène, apportant également un message nocturne à ses partisans de la rue. De temps en temps, Suji Abdul Hamid, un champion du travail de Harlem, a organisé un rassemblement nocturne et a exigé plus d’emplois pour les Noirs dans leur propre communauté… Cela fait partie du drame dans les rues de Harlem alors que l’étudiant Kwame Nkrumah marchait et regardait.
Nkrumah était un étudiant militant, organisant un groupe d’étudiants africains expatriés en Pennsylvanie et l’intégrant à l’Association des étudiants africains d’Amérique et du Canada, devenant son président. Certains membres estimaient que le groupe devrait aspirer à ce que chaque colonie obtienne son indépendance par elle-même ; Nkrumah a préconisé une stratégie panafricaine.
Nkrumah a joué un rôle majeur dans la conférence panafricaine tenue à New York en 1944, qui a exhorté les États-Unis, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, à aider à faire en sorte que l’Afrique devienne développée et libre.
Son ancien professeur Aggrey était décédé en 1929 aux États-Unis et, en 1942, Nkrumah dirigeait des prières traditionnelles pour Aggrey sur la tombe. Cela a conduit à une rupture entre lui et Lincoln, bien qu’après avoir pris de l’importance sur la Gold Coast, il soit revenu en 1951 pour accepter un diplôme honorifique.
Tout comme au temps des Égyptiens, Dieu a ordonné aujourd’hui que certains parmi la race africaine voyagent vers l’ouest pour s’équiper de connaissances et d’expérience pour le jour où ils seraient appelés à retourner dans leur patrie et à utiliser les connaissances qu’ils avaient acquises avaient acquis pour aider à améliorer beaucoup de leurs frères. … Je n’avais pas réalisé à l’époque que je contribuerais autant à l’accomplissement de cette prophétie. – Kwame Nkrumah, L’autobiographie de Kwame Nkrumah (1957) Nkrumah a lu des livres sur la politique et la divinité et a donné des cours particuliers à des étudiants en philosophie.
En 1943, Nkrumah rencontra le marxiste trinidadien CLR James, l’expatriée russe Raya Dunayevskaya et la sino-américaine Grace Lee Boggs, qui étaient tous membres d’une cohorte intellectuelle trotskyste basée aux États-Unis. Nkrumah a plus tard crédité James de lui avoir appris « comment un mouvement clandestin fonctionnait ». Les dossiers du Federal Bureau of Investigation sur Nkrumah, conservés de janvier à mai 1945, l’identifient comme un possible communiste.
Nkrumah était déterminé à se rendre à Londres, voulant y poursuivre ses études maintenant que la Seconde Guerre mondiale était terminée. James, dans une lettre de 1945 présentant Nkrumah à George Padmore, né à Trinidad à Londres, écrivait : « Ce jeune homme vient vers vous. Il n’est pas très brillant, mais faites néanmoins ce que vous pouvez pour lui car il est déterminé à expulser les Européens de Afrique. »
Nkrumah retourna à Londres en mai 1945 et s’inscrivit à la London School of Economics en tant que doctorant en anthropologie. Il s’est retiré après un trimestre et l’année suivante s’est inscrit au Collège universitaire, avec l’intention d’écrire une thèse de philosophie sur « Connaissance et positivisme logique ».
Son superviseur, AJ Ayer, a refusé de classer Nkrumah comme un « philosophe de premier ordre », en disant : « Je l’aimais bien et j’aimais lui parler, mais il ne me semblait pas avoir un esprit analytique.
Il voulait des réponses trop rapidement. Je pense qu’une partie du problème était peut-être qu’il ne se concentrait pas très fort sur sa thèse. C’était une façon de marquer le temps jusqu’à ce que l’occasion se présente pour lui de retourner au Ghana. » Enfin, Nkrumah s’est inscrit, mais n’a pas terminé, une étude de droit à Gray’s Inn.
Nkrumah a consacré son temps à l’organisation politique. Lui et Padmore étaient parmi les principaux organisateurs et co-trésoriers du cinquième congrès panafricain à Manchester (15-19 octobre 1945). Le Congrès a élaboré une stratégie pour remplacer le colonialisme par le socialisme africain.
Ils ont convenu de poursuivre les États-Unis d’Afrique fédéraux, avec des organisations régionales imbriquées, gouvernant par des États séparés à souveraineté limitée.
Parmi ceux qui ont assisté au congrès figuraient le vénérable WEB Dubois ainsi que certains qui ont par la suite joué un rôle de premier plan dans la conduite de leurs nations vers l’indépendance, notamment Hastings Banda du Nyasaland (qui est devenu le Malawi), Jomo Kenyatta du Kenya et Obafemi Awolowo du Nigeria.
Le congrès cherchait à établir un activisme africain en cours en Grande-Bretagne en collaboration avec le Secrétariat national de l’Afrique de l’Ouest (WANS) pour œuvrer à la décolonisation de l’Afrique. Nkrumah est devenu le secrétaire du WANS.En plus de chercher à organiser les Africains pour obtenir la liberté de leurs nations, Nkrumah a cherché à secourir les nombreux marins ouest-africains qui avaient été bloqués, démunis, à Londres à la fin de la guerre, et a créé une association de travailleurs de couleur pour les autonomiser et les secourir. .
Le Département d’État américain et le MI5 ont observé Nkrumah et le WANS, se concentrant sur leurs liens avec le communisme. Nkrumah et Padmore ont créé un groupe appelé The Circle pour ouvrir la voie à l’indépendance et à l’unité de l’Afrique de l’Ouest ; le groupe visait à créer une Union des Républiques Socialistes Africaines.
Un document du Cercle, énonçant cet objectif, a été trouvé sur Nkrumah lors de son arrestation à Accra en 1948, et a été utilisé contre lui par les autorités britanniques
Étant donné que les membres dirigeants étaient tous des professionnels prospères, ils devaient payer quelqu’un pour diriger le parti, et leur choix s’est porté sur Nkrumah à la suggestion d’Ako Adjei. Nkrumah a hésité, réalisant que l’UGCC était contrôlé par des intérêts conservateurs, mais a décidé que le nouveau poste lui offrait d’énormes opportunités politiques et a accepté.
Après avoir été interrogé par des responsables britanniques sur ses affiliations communistes, Nkrumah est monté à bord du MV Accra à Liverpool en novembre 1947 pour le voyage de retour.
Après de brèves escales en Sierra Leone, au Libéria et en Côte d’Ivoire, il arrive en Côte d’Or, et après un bref séjour et des retrouvailles avec sa mère à Tarkwa, commence à travailler au siège du parti à Saltpond le 29 décembre 1947 où il travaille comme un secrétaire général.
Nkrumah a rapidement soumis des plans pour que des branches de l’UGCC soient établies dans toute la colonie et pour des grèves si nécessaire à des fins politiques. Cette position militante a divisé le comité directeur du parti, dirigé par JB Danquah. Nkrumah s’est lancé dans une tournée pour obtenir des dons pour l’UGCC et créer de nouvelles succursales.
Bien que la Gold Coast soit politiquement plus avancée que les autres colonies britanniques d’Afrique de l’Ouest, le mécontentement était considérable. L’inflation d’après-guerre avait provoqué la colère du public face aux prix élevés, conduisant à un boycott des petits magasins gérés par des Arabes qui a commencé en janvier 1948.
Les producteurs de fèves de cacao étaient mécontents parce que les arbres présentant la maladie des pousses enflées, mais encore capables de produire une récolte, étaient détruits par les autorités coloniales.
Kwame Nkrumah was a visionary. His prophecies have become reality. Africa must unite! pic.twitter.com/h3wxbBAZI3
— This Is Africa (@ThisIsAfricaTIA) April 12, 2024
Il y avait environ 63 000 anciens militaires sur la Gold Coast, dont beaucoup avaient du mal à trouver un emploi et estimaient que le gouvernement colonial ne faisait rien pour répondre à leurs griefs. Nkrumah et Danquah ont pris la parole lors d’une réunion de l’Union des anciens militaires à Accra le 20 février 1948, qui était en réparation d’une marche pour présenter une pétition au gouverneur.
Lorsque cette manifestation a eu lieu le 28 février, des coups de feu ont été tirés par les Britanniques, provoquant les émeutes d’Accra de 1948, qui se sont propagées dans tout le pays. L’ancienne colonie modèle « d’Afrique de l’Ouest a été témoin d’une émeute et de locaux commerciaux ont été pillés. La révolution africaine avait commencé.
Ils furent libérés en avril 1948. De nombreux étudiants et professeurs avaient manifesté pour leur libération, et avaient été suspendus ; Nkrumah, utilisant ses propres fonds, a commencé le Collège national du Ghana.
Ceci, entre autres activités, a conduit les membres du comité de l’UGCC à l’accuser d’agir au nom du parti sans autorité. Craignant qu’il ne leur nuise plus à l’extérieur du parti qu’à l’intérieur, ils acceptent de le nommer trésorier honoraire.
La popularité de Nkrumah, déjà importante, s’est accrue avec la création de l’Accra Evening News, qui n’était pas un organe du parti mais appartenait à Nkrumah et à d’autres. Il a également fondé le Comité sur l’organisation de la jeunesse (CYO) en tant qu’aile jeunesse de l’UGCC. Il s’est rapidement séparé et a adopté la devise « Self-Government Now ».
Les appels de Nkrumah pour « Free-Dom » ont fait appel au grand nombre de jeunes sous-employés qui étaient venus des fermes et des villages vers les villes. « Les vieux airs d’hymne ont été adaptés aux nouvelles chansons de libération qui ont accueilli les orateurs itinérants, et en particulier Nkrumah lui-même, lors de rassemblements de masse à travers la Gold Coast. »
Il y a eu des tentatives de colmater la brèche avec l’UGCC ; lors d’une réunion de juillet, il a été convenu de réintégrer Nkrumah au poste de secrétaire et de dissoudre le CPP. Mais les partisans de Nkrumah ne l’ont pas voulu et l’ont persuadé de refuser l’offre et de rester à leur tête.
Le CPP a adopté le coq rouge comme symbole – une icône familière pour les groupes ethniques locaux et un symbole de leadership, de vigilance et de masculinité. Les symboles et les couleurs du parti (rouge, blanc et vert) sont apparus sur les vêtements, les drapeaux, les véhicules et les maisons.
Des agents du CPP ont conduit des camionnettes rouges, blanches et vertes à travers le pays, jouant de la musique et ralliant le soutien du public au parti et en particulier à Nkrumah. Ces efforts ont été couronnés de succès, en particulier parce que les efforts politiques précédents sur la Gold Coast s’étaient concentrés exclusivement sur l’intelligentsia urbaine.
Nkrumah a demandé une assemblée constituante pour rédiger une constitution. Lorsque le gouverneur, Charles Arden-Clarke, ne s’y engagea pas, Nkrumah appela à l’action positive, les syndicats déclenchant une grève générale le 8 janvier 1950.
La grève a rapidement conduit à la violence, et Nkrumah et d’autres dirigeants du CPP ont été arrêtés le 22 janvier, et l’Evening News a été interdit. Nkrumah a été condamné à un total de trois ans de prison et il a été incarcéré avec des criminels de droit commun à Fort James à Accra.
L’assistant de Nkrumah, Komla Agbeli Gbedemah, dirigeait le CPP en son absence ; le chef emprisonné a pu influencer les événements grâce à des notes de contrebande écrites sur du papier toilette. Les Britanniques se sont préparés à une élection pour la Gold Coast en vertu de leur nouvelle constitution, et Nkrumah a insisté pour que le CPP conteste tous les sièges.
La situation s’est calmée une fois Nkrumah arrêté, et le CPP et les Britanniques ont travaillé ensemble pour préparer les listes électorales. Nkrumah s’est présenté, depuis la prison, pour un siège directement élu à Accra.
L’UGCC n’a pas réussi à mettre en place une structure nationale et s’est avérée incapable de tirer parti du fait que nombre de ses opposants étaient en prison.
Lors des élections législatives de février 1951, premières élections générales à se tenir au suffrage universel en Afrique coloniale, le CPP est élu en masse. Le CPP a obtenu 34 des 38 sièges disputés sur la base d’un parti, Nkrumah étant élu dans sa circonscription d’Accra. L’UGCC a remporté trois sièges, et un a été remporté par un indépendant.
Arden-Clarke a vu que la seule alternative à la liberté de Nkrumah était la fin de l’expérience constitutionnelle. Nkrumah a été libéré de prison le 12 février, recevant un accueil enthousiaste de ses partisans. Le lendemain, Arden-Clarke le fait venir et lui demande de former un gouvernement.
Nkrumah avait volé la secrétaire d’Arden-Clarke, Erica Powell, après avoir été licenciée et renvoyée chez elle pour s’être trop rapprochée de Nkrumah. Powell est retournée au Ghana en janvier 1955 pour être la secrétaire privée de Nkrumah, poste qu’elle a occupé pendant dix ans.
Powell était très proche de lui et pendant leur temps ensemble, Powell a en grande partie écrit l'(auto)biographie de Nkrumah. Bien que cela n’ait été admis que bien plus tard.
Nkrumah a fait face à plusieurs défis lorsqu’il a pris ses fonctions. Il n’avait jamais servi au gouvernement et avait besoin d’apprendre cet art. La Gold Coast était composée de quatre régions, plusieurs anciennes colonies fusionnées en une seule. Nkrumah a cherché à les unir sous une seule nationalité et à amener le pays à l’indépendance.
Avant l’entrée en fonction du CPP, les responsables britanniques avaient préparé un plan décennal de développement. Avec des demandes d’amélioration des infrastructures provenant de toute la colonie, Nkrumah l’a approuvé en général mais a réduit de moitié le temps à cinq ans. La colonie était en bonne santé financière, avec des réserves d’années de profits sur le cacao détenues à Londres, et Nkrumah pouvait dépenser librement.
Des routes nationales modernes ont été construites le long de la côte et à l’intérieur. Le système ferroviaire a été modernisé et agrandi. Des systèmes modernes d’eau et d’égouts ont été installés dans la plupart des villes, où des projets de logement ont été lancés.
La construction d’un nouveau port a commencé à Tema, près d’Accra, et le port existant, à Takoradi, a été agrandi. Un programme urgent de construction et d’agrandissement d’écoles, du primaire à la formation des enseignants et des métiers, a été lancé.
De 1951 à 1956, le nombre d’élèves scolarisés dans les écoles de la colonie passe de 200 000 à 500 000. Néanmoins, le nombre de diplômés produits était insuffisant pour les besoins de la fonction publique en plein essor et, en 1953, Nkrumah a annoncé que même si les Africains auraient la préférence, le pays compterait sur des fonctionnaires européens expatriés pendant plusieurs années.
Le titre de Nkrumah était leader des affaires gouvernementales dans un cabinet présidé par Arden-Clarke. Des progrès rapides ont été réalisés et, en 1952, le gouverneur s’est retiré du cabinet, laissant Nkrumah comme son premier ministre, avec les portefeuilles qui avaient été réservés aux expatriés allant aux Africains.
Il y avait des accusations de corruption et de népotisme, car les fonctionnaires, suivant la coutume africaine, tentaient de profiter à leurs familles élargies et à leurs tribus.
Les recommandations à la suite des émeutes de 1948 avaient inclus un gouvernement local élu plutôt que le système existant dominé par les chefs. Cela n’a pas été controversé jusqu’à ce qu’il devienne clair qu’il serait mis en œuvre par le CPP.
La majorité de ce parti à l’Assemblée législative a adopté une loi à la fin de 1951 qui transférait le pouvoir des chefs aux présidents des conseils, bien qu’il y ait eu des émeutes locales lorsque des tarifs ont été imposés.
Le changement de titre de Nkrumah en tant que Premier ministre ne lui avait pas donné de pouvoir supplémentaire et il a demandé une réforme constitutionnelle qui conduirait à l’indépendance. En 1952, il consulta le secrétaire colonial en visite, Oliver Lyttelton, qui indiqua que la Grande-Bretagne envisagerait favorablement de nouveaux progrès, tant que les chefs et les autres parties prenantes auraient l’occasion d’exprimer leurs points de vue.
Initialement sceptique quant aux politiques socialistes de Nkrumah, le MI5 britannique avait compilé de grandes quantités de renseignements sur Nkrumah à travers plusieurs sources, notamment des écoutes téléphoniques et des interceptions de courrier sous le nom de code SWIFT. À partir d’octobre 1952, Nkrumah a demandé l’avis des conseils et des partis politiques sur la réforme, et a largement consulté à travers le pays, y compris avec les groupes d’opposition.
Le résultat de l’année suivante fut un livre blanc sur une nouvelle constitution, considérée comme une dernière étape avant l’indépendance. Publiées en juin 1953, les propositions constitutionnelles furent acceptées à la fois par l’Assemblée et par les Britanniques, et entrèrent en vigueur en avril de l’année suivante.
Le nouveau document prévoyait une assemblée de 104 membres, tous élus au suffrage direct, avec un cabinet entièrement africain responsable du gouvernement interne de la colonie. Lors des élections du 15 juin 1954, le CPP en remporta 71, le Parti populaire régional du Nord formant l’opposition officielle.
Un certain nombre de groupes d’opposition ont formé le Mouvement de libération nationale. Leurs demandes étaient pour un gouvernement fédéral, plutôt qu’unitaire, pour une Gold Coast indépendante, et pour une chambre haute du parlement où les chefs et autres chefs traditionnels pourraient agir comme un contrepoids à la majorité du CPP à l’assemblée.
Ils ont attiré un soutien considérable dans le Territoire du Nord et parmi les chefs d’Ashanti, qui ont adressé une pétition à la reine britannique, Elizabeth II, demandant une commission royale sur la forme de gouvernement que la Gold Coast devrait avoir. Cela a été refusé par son gouvernement, qui en 1955 a déclaré qu’une telle commission ne devrait être utilisée que si les habitants de la Gold Coast se révélaient incapables de décider de leurs propres affaires.
Au milieu de la violence politique, les deux parties ont tenté de concilier leurs différences, mais le NLM a refusé de participer à tout comité à majorité CPP. Les chefs traditionnels ont également été exaspérés par un nouveau projet de loi qui venait d’être promulgué, qui permettait aux petits chefs de faire appel au gouvernement d’Accra, contournant l’autorité traditionnelle de la chefferie.
Les Britanniques n’étaient pas disposés à laisser en suspens la question fondamentale de savoir comment une Gold Coast indépendante devrait être gouvernée, et en juin 1956, le secrétaire aux Colonies, Alan Lennox-Boyd, annonça qu’il y aurait une autre élection générale dans la Gold Coast, et si un « majorité raisonnable » a pris la position du CPP, la Grande-Bretagne fixerait une date pour l’indépendance.
Les résultats des élections de juillet 1956 étaient presque identiques à ceux de quatre ans auparavant, et le 3 août, l’assemblée vota pour l’indépendance sous le nom que Nkrumah avait proposé en avril, Ghana. En septembre, le Colonial Office a annoncé que le jour de l’indépendance serait le 6 mars 1957.
L’opposition n’est pas satisfaite du projet d’indépendance et demande que le pouvoir soit dévolu aux régions. Des discussions ont eu lieu jusqu’à la fin de 1956 et jusqu’en 1957. Bien que Nkrumah n’ait pas fait de compromis sur son insistance sur un État unitaire, la nation a été divisée en cinq régions, le pouvoir étant délégué d’Accra et les chefs ayant un rôle dans leurs gouvernements.
Le 21 février 1957, le Premier ministre britannique, Harold Macmillan, a annoncé que le Ghana serait membre à part entière du Commonwealth des Nations à compter du 6 mars.
Le Ghana est devenu indépendant le 6 mars 1957. En tant que première des colonies africaines britanniques à obtenir l’indépendance de la majorité, les célébrations à Accra ont attiré l’attention du monde entier; plus de 100 journalistes et photographes ont couvert les événements. Le président des États-Unis, Dwight D. Eisenhower, a adressé ses félicitations à son vice-président, Richard Nixon, pour représenter les États-Unis lors des événements.
La délégation soviétique a exhorté Nkrumah à se rendre à Moscou dès que possible. Ralph Bunche, un Afro-américain, était là pour les Nations Unies, tandis que la duchesse de Kent représentait la reine Elizabeth. Les offres d’aide affluaient du monde entier. Même sans eux, le pays semblait prospère, avec des prix du cacao élevés et le potentiel de développement de nouvelles ressources.
Nkrumah a été salué comme l’Osagyefo – ce qui signifie « rédempteur » en langue Akan. Cette cérémonie d’indépendance comprenait la duchesse de Kent et le gouverneur général Charles Arden-Clarke. Avec plus de 600 journalistes présents, l’indépendance du Ghana est devenue l’un des événements d’actualité les plus médiatisés de l’histoire de l’Afrique moderne.
Le drapeau du Ghana a été conçu par Theodosia Okoh, inversant le drapeau vert-jaune-rouge du Lion de Juda de l’Éthiopie et remplaçant le lion par une étoile noire. Le rouge symbolise l’effusion de sang ; le vert représente la beauté, l’agriculture et l’abondance ; le jaune représente la richesse minérale ; et l’étoile noire représente la liberté africaine.
Les nouvelles armoiries du pays, conçues par Amon Kotei, comprennent des aigles, un lion, une croix de Saint-Georges et une étoile noire, avec de nombreuses garnitures dorées et dorées. Philip Gbeho a été chargé de composer le nouvel hymne national, « God Bless Our Homeland Ghana ».
En tant que monument à la nouvelle nation, Nkrumah a ouvert Black Star Square près du château d’Osu dans le district côtier d’Osu, à Accra. Cette place serait utilisée pour le symbolisme national et les rassemblements patriotiques de masse.
Sous la direction de Nkrumah, le Ghana a adopté certaines politiques et pratiques sociales-démocrates. Nkrumah a créé un système de protection sociale, lancé divers programmes communautaires et créé des écoles.
Nkrumah n’a eu qu’une courte lune de miel avant qu’il n’y ait des troubles parmi son peuple. Le gouvernement a déployé des troupes au Togo pour réprimer les troubles à la suite d’un plébiscite contesté sur l’adhésion au nouveau pays. Une grave grève des bus à Accra découlait de ressentiments parmi les Ga, qui pensaient que les membres d’autres tribus bénéficiaient d’un traitement préférentiel dans la promotion gouvernementale, ce qui a conduit à des émeutes en août.
La réponse de Nkrumah fut de réprimer les mouvements locaux par la loi sur la prévention de la discrimination (6 décembre 1957), qui interdisait les partis politiques régionaux ou tribaux. Une autre grève contre le tribalisme est tombée à Ashanti, où Nkrumah et le CPP ont fait destituer la plupart des chefs locaux qui n’étaient pas partisans du parti. Ces actions répressives concernaient les partis d’opposition, qui se sont regroupés pour former le Parti uni sous Kofi Abrefa Busia.
En 1958, un député de l’opposition a été arrêté pour avoir tenté d’obtenir des armes à l’étranger pour une infiltration planifiée de l’armée du Ghana (GA). Nkrumah était convaincu qu’il y avait eu un complot d’assassinat contre lui, et sa réponse a été de faire adopter par le Parlement la loi sur la détention préventive, autorisant l’incarcération jusqu’à cinq ans sans inculpation ni procès, seul Nkrumah étant habilité à libérer les prisonniers plus tôt.
Une autre source d’irritation était les assemblées régionales, qui avaient été organisées à titre provisoire en attendant de nouvelles discussions constitutionnelles. L’opposition, forte à Ashanti et dans le nord, propose des pouvoirs importants aux assemblées ; le CPP voulait qu’ils soient plus ou moins consultatifs.
En 1959, Nkrumah a utilisé sa majorité au parlement pour faire passer la loi d’amendement constitutionnel, qui a aboli les assemblées et a permis au parlement d’amender la constitution à la majorité simple.
Nkrumah (premier à droite, rangée arrière) lors de la Conférence des Premiers ministres du Commonwealth de 1960, la reine Elizabeth II est restée souveraine sur le Ghana de 1957 à 1960. William Hare, 5e comte de Listowel était le gouverneur général et Nkrumah est resté Premier ministre. Le 6 mars 1960, Nkrumah a annoncé des plans pour une nouvelle constitution qui ferait du Ghana une république, dirigée par un président doté de larges pouvoirs exécutifs et législatifs.
Nkrumah a également cherché à éliminer le «tribalisme», une source de loyauté plus profonde que celle envers l’État-nation. Ainsi, comme il l’écrit dans L’Afrique doit s’unir : « Nous étions engagés dans une sorte de guerre, une guerre contre la pauvreté et la maladie, contre l’ignorance, contre le tribalisme et la désunion. reconstruction et développement ».
À cette fin, en 1958, son gouvernement a adopté « une loi interdisant aux organisations d’utiliser ou de se livrer à la propagande raciale ou religieuse au détriment de toute autre communauté raciale ou religieuse, ou d’assurer l’élection de personnes en raison de leur appartenance raciale ou religieuse, ou à d’autres fins s’y rapportant. » Nkrumah a tenté de saturer le pays de drapeaux nationaux et a déclaré une interdiction largement désobéie des drapeaux tribaux.
Kofi Abrefa Busia du Parti uni (Ghana) s’est fait connaître en tant que leader de l’opposition dans le débat sur cette loi, adoptant une position libérale plus classique et critiquant l’interdiction de la politique tribale comme répressive. Peu de temps après, il quitte le pays. Nkrumah était également un leader très flamboyant.
Pendant ses jours de haut vol en tant que dirigeant du Ghana dans les années 1950 et au début des années 1960, Kwame Nkrumah était un envoûtant flamboyant. Chez lui, il a créé un culte de la personnalité et s’est glorifié du titre de ‘ Osagyefo ‘(Rédempteur). À l’étranger, il a côtoyé les dirigeants du monde en tant que premier homme à mener une colonie africaine à l’indépendance après la Seconde Guerre mondiale.
Au cours de son mandat de Premier ministre puis de président, Nkrumah a réussi à réduire l’importance politique de la chefferie locale (par exemple, les chefs Akan et les Asantehene). Ces chefs avaient maintenu leur autorité pendant la domination coloniale grâce à la collaboration avec les autorités britanniques ; en fait, ils étaient parfois favorisés par rapport à l’intelligentsia locale, qui causait des ennuis aux Britanniques avec des organisations comme l’Aborigines’ Rights Protection Society.
Le Parti populaire de la Convention avait une relation tendue avec les chefs lorsqu’il est arrivée au pouvoir, et cette relation est devenue plus hostile lorsque le CPP a incité les chefs de l’opposition politique et a critiqué l’institution comme non démocratique.
Les lois adoptées en 1958 et 1959 ont donné au gouvernement plus de pouvoir pour renverser directement les chefs et ont proclamé le gouvernement des terres et des revenus. Ces politiques ont aliéné les chefs et les ont amenés à envisager favorablement le renversement de Nkrumah et de son Parti.
En 1962, trois jeunes membres du CPP ont été accusés d’avoir participé à un complot visant à faire exploser la voiture de Nkrumah dans un cortège. La seule preuve contre les comploteurs présumés était qu’ils roulaient dans des voitures bien derrière la voiture de Nkrumah. Lorsque les accusés ont été acquittés, Nkrumah a limogé le juge en chef de la cour de sûreté de l’État, puis a demandé au parlement dominé par le CPP d’adopter une loi autorisant un nouveau procès.
En 1964, Nkrumah a proposé un amendement constitutionnel qui ferait du CPP le seul parti légal, avec Nkrumah comme président pour la vie de la nation et du parti. L’amendement a été adopté avec 99,91% des voix, un total invraisemblable qui a conduit les observateurs à condamner le vote comme « évidemment truqué ». Le Ghana était en fait un État à parti unique depuis l’indépendance.
En 1951, le CPP crée le Plan de développement accéléré de l’éducation. Ce plan a mis en place un cycle primaire de six ans, à fréquenter le plus universellement possible, avec un éventail de possibilités à suivre. Tous les enfants devaient apprendre l’arithmétique et acquérir «une base solide pour la citoyenneté avec une alphabétisation permanente en anglais et en langue vernaculaire». L’enseignement primaire est devenu obligatoire en 1962.
Le plan stipulait également que les écoles religieuses ne recevraient plus de financement et que certaines écoles missionnaires existantes seraient reprises par le gouvernement.
Nous devons utiliser tous les moyens de communication de masse – la presse, la radio, la télévision et les films – pour porter la science à l’ensemble de la population – au peuple. … Il est très important que notre peuple ne soit pas seulement instruit dans la science, mais qu’il y participe, l’applique lui-même à sa manière. Car la science n’est pas seulement une matière à apprendre dans un livre ou auprès d’un enseignant.
C’est un mode de vie, une façon d’aborder n’importe quel problème qu’on ne peut maîtriser qu’en l’utilisant pour soi. Nous devons avoir des clubs scientifiques dans lesquels nos peuples peuvent développer leurs propres talents de découverte et d’invention. – Kwame Nkrumah « Discours prononcé par Osagyefo le président lors de la pose de la première pierre du réacteur atomique du Ghana à Kwabenya le 25 novembre 1964 »
En 1961, Nkrumah pose les premières pierres de la fondation de l’Institut idéologique Kwame Nkrumah créé pour former les fonctionnaires ghanéens et promouvoir le panafricanisme. En 1964, tous les étudiants entrant à l’université au Ghana devaient suivre une «orientation idéologique» de deux semaines à l’Institut. Nkrumah a fait remarquer que « les stagiaires devraient être amenés à réaliser que l’idéologie du parti est une religion et devrait être pratiquée fidèlement et avec ferveur ».
En 1964, Nkrumah a présenté le plan de développement de sept ans pour la reconstruction nationale et le développement, qui a identifié l’éducation comme une source clé de développement et a appelé à l’expansion des écoles techniques secondaires. L’enseignement secondaire comprendrait également des « programmes de formation continue ».
Comme Nkrumah l’a dit au Parlement : « Les employeurs, tant publics que privés, devront apporter une bien plus grande contribution à la formation de la main-d’œuvre par le biais d’écoles individuelles d’usine et de ferme, de programmes de formation à l’échelle de l’industrie, de libérations d’un jour, d’un paiement pour la participation à des cours de courte durée et à des cours du soir. . » Cette formation serait indirectement subventionnée par des crédits d’impôt et des allocations d’importation.
En 1952, l’Artisan Trading Scheme, organisé avec le Colonial Office et le ministère britannique du Travail, a permis à quelques experts dans tous les domaines de se rendre en Grande-Bretagne pour suivre une formation technique. L’Institut technique de Kumasi a été fondé en 1956. En septembre 1960, il a ajouté le Centre de formation des enseignants techniques. En 1961, le RPC a adopté la Loi sur l’apprentissage, qui a créé un conseil général de l’apprentissage ainsi que des comités pour chaque industrie.
Nkrumah a promu la culture panafricaine, appelant à des bibliothèques internationales et à des efforts de coopération pour étudier l’histoire et la culture. Il a dénoncé les normes de la suprématie blanche et de l’eurocentrisme imposées par les manuels scolaires et les institutions culturelles britanniques.
Il portait une robe traditionnelle du nord, le fugu, mais enfilait le tissu Kente, du sud, pour les cérémonies, afin de symboliser son identité en tant que représentant de tout le pays.
Il a supervisé l’ouverture du Musée du Ghana le 5 mars 1957 ; le Conseil des arts du Ghana, une branche du ministère de l’Éducation et de la Culture, en 1958 ; la Bibliothèque de recherche sur les affaires africaines en juin 1961 ; et la Ghana Film Corporation en 1964. En 1962, Nkrumah a ouvert l’Institut d’études africaines.
Une campagne contre la nudité dans le nord du pays a reçu une attention particulière de Nkrumah, qui aurait déployé la secrétaire à la Propagande Hannah Cudjoe pour répondre. Cudjoe a également formé la Ligue des femmes du Ghana, qui a fait avancer le programme du Parti sur la nutrition, l’éducation des enfants et le port de vêtements.
La Ligue a également mené une manifestation contre la détonation des armes nucléaires françaises au Sahara. Cudjoe a finalement été rétrogradé avec la consolidation des groupes nationaux de femmes et marginalisé au sein de la structure du Parti.
Des lois adoptées en 1959 et 1960 ont désigné des postes spéciaux au parlement devant être occupés par des femmes. Certaines femmes ont été promues au Comité central du PCP. Les femmes ont fréquenté plus d’universités, ont exercé plus de professions, y compris la médecine et le droit, et ont fait des voyages professionnels en Israël, en Union soviétique et dans le bloc de l’Est. Les femmes sont également entrées dans l’armée et l’aviation. La plupart des femmes sont restées dans l’agriculture et le commerce ; certains ont reçu l’aide du mouvement coopératif.
L’image de Nkrumah a été largement diffusée, par exemple, sur les timbres-poste et sur l’argent, à la manière des monarques – fournissant du fourrage aux accusations de culte de la personnalité nkrumahiste.
En 1957, Nkrumah a créé une agence de presse ghanéenne bien financée pour générer des informations nationales et les diffuser à l’étranger. En dix ans, le GNA disposait de 8 045 km de ligne télégraphique intérieure et entretenait des stations à Lagos, Nairobi, Londres et New York.
Nkrumah a consolidé le contrôle de l’État sur les journaux, créant le Ghanaian Times en 1958 puis en 1962 obtenant son concurrent, le Daily Graphic, du Mirror Group de Londres. Comme il l’a écrit dans Africa Must Unite :
« Cela fait partie de notre credo révolutionnaire que, dans le système concurrentiel du capitalisme, la presse ne peut pas fonctionner dans le strict respect du caractère sacré des faits et que la presse, par conséquent, ne doit pas rester entre des mains privées. » Dès 1960, il invoque le droit de censure préalable à la publication de toute information.
Le Gold Coast Broadcasting Service a été créé en 1954 et remanié sous le nom de Ghana Broadcasting Corporation (GBC). De nombreuses émissions de télévision ont présenté Nkrumah, commentant par exemple la problématique « l’insolence et la paresse des garçons et des filles ».
Avant les célébrations du 1er mai 1963, Nkrumah est allé à la télévision pour annoncer l’expansion des jeunes pionniers du Ghana, l’introduction d’un engagement national, le début d’un salut du drapeau national dans les écoles et la création d’un programme national de formation pour inculquer la vertu et l’esprit de service chez la jeunesse ghanéenne.
« La télévision ghanéenne ne s’occupera pas de divertissement bon marché ou de commercialisme ; son objectif primordial sera l’éducation dans son sens le plus large et le plus pur. »
Conformément à l’acte constitutif de 1965 de la Ghana Broadcasting Corporation, le ministre de l’Information et de la Radiodiffusion avait des « pouvoirs de direction » sur les médias, et le président avait le pouvoir « à tout moment, s’il est convaincu que c’est dans l’intérêt national » intérêt à le faire, prendre le contrôle et la gestion des affaires ou de toute partie des fonctions de la Société », embaucher, licencier, réorganiser et faire d’autres commandes à volonté.
Les programmes de radio, conçus en partie pour atteindre les membres du public qui ne lisent pas, étaient l’un des principaux centres d’intérêt de la Ghana Broadcasting Corporation. En 1961, le GBC a formé un service externe diffusant en anglais, français, arabe, swahili, portugais et haoussa. À l’aide de quatre émetteurs de 100 kilowatts et de deux émetteurs de 250 kilowatts, le service extérieur GBC diffusait chaque semaine 110 heures de programmes panafricanistes vers l’Afrique et l’Europe.
Il refuse la publicité dans tous les médias, à commencer par le Evening News de 1948.
La Gold Coast était l’une des régions les plus riches et les plus socialement avancées d’Afrique, avec des écoles, des chemins de fer, des hôpitaux, la sécurité sociale et une économie avancée.
Nkrumah a tenté d’industrialiser rapidement l’économie du Ghana. Il a estimé que si le Ghana échappait au système commercial colonial en réduisant sa dépendance vis-à-vis des capitaux étrangers, de la technologie et des biens matériels, il pourrait devenir véritablement indépendant.
La loi sur les sociétés statutaires, adoptée en novembre 1959 et révisée en 1961 et 1964, a créé le cadre juridique des sociétés publiques, qui comprenait des entreprises d’État. Cette loi a placé les grandes entreprises du pays sous la direction de ministres du gouvernement. Le bureau du Secrétariat des entreprises d’État était situé à Flagstaff House et sous le contrôle direct du président.
Après avoir visité l’Union soviétique, l’Europe de l’Est et la Chine en 1961, Nkrumah est apparemment devenu encore plus convaincu de la nécessité d’un contrôle étatique de l’économie.
Le mandat de Nkrumah a commencé avec succès : la foresterie, la pêche et l’élevage se sont développés, la production de cacao (principale exportation du Ghana) a doublé et de modestes gisements de bauxite et d’or ont été exploités plus efficacement.
La construction d’un barrage sur la Volta (lancé en 1961) a fourni de l’eau pour l’irrigation et l’énergie hydroélectrique, qui a produit suffisamment d’électricité pour les villes et pour une nouvelle usine d’aluminium. Des fonds gouvernementaux ont également été fournis pour des projets villageois dans lesquels les populations locales ont construit des écoles et des routes, tandis que des soins de santé et une éducation gratuits ont été introduits. Le plaidoyer de Nkrumah pour le développement industriel, avec l’aide d’un ami de longue date et ministre des Finances, Komla Agbeli Gbedema, a conduit au projet de la rivière Volta : la construction d’une centrale hydroélectrique, le barrage d’Akosombo sur la rivière Volta dans l’est du Ghana. Le projet de la rivière Volta était la pièce maîtresse du programme économique de Nkrumah.
Le 20 février 1958, il déclara à l’Assemblée nationale : « Je suis fermement convaincu que le projet de la Volta fournit la méthode la plus rapide et la plus sûre pour nous conduire vers l’indépendance économique. » Le Ghana a invoqué l’aide des États-Unis, d’Israël et de la Banque mondiale pour la construction du barrage.
Kaiser Aluminium a accepté de construire le barrage pour Nkrumah mais a limité ce qui pouvait être produit en utilisant l’énergie générée. Nkrumah a emprunté de l’argent pour construire le barrage et a endetté le Ghana. Pour financer la dette, il a augmenté les taxes sur les producteurs de cacao du sud. Cela a accentué les différences régionales et la jalousie. Le barrage a été achevé et ouvert par Nkrumah au milieu de la publicité mondiale le 22 janvier 1966.Nkrumah a lancé le projet de réacteur nucléaire du Ghana en 1961, a créé la Commission de l’énergie atomique du Ghana en 1963 et, en 1964, a posé la première pierre de la construction d’une installation d’énergie atomique.
En 1954, le prix mondial du cacao est passé de 150 £ à 450 £ la tonne. Plutôt que de permettre aux producteurs de cacao de conserver la manne, Nkrumah s’est approprié l’augmentation des revenus via des prélèvements du gouvernement central, puis a investi le capital dans divers projets de développement national. Cette politique a aliéné l’une des principales circonscriptions qui l’ont aidé à accéder au pouvoir.
Les prix ont continué à fluctuer. En 1960, une tonne de cacao était vendue 250 £ à Londres. En août 1965, ce prix était tombé à 91 £, soit un cinquième de sa valeur dix ans auparavant. La baisse rapide des prix a entraîné la dépendance du gouvernement vis-à-vis des réserves et contraint les agriculteurs à prendre une partie de leurs revenus sous forme d’obligations.
Politique étrangère et militaire
Nkrumah et sa famille rencontrent le président égyptien Gamal Abdel Nasser lors du sommet de l’Organisation de l’unité africaine de 1965 à Accra. Nkrumah a activement promu une politique de panafricanisme dès le début de sa présidence. Cela a entraîné la création d’une série de nouvelles organisations internationales, qui ont tenu leurs réunions inaugurales à Accra. C’étaient :
La première conférence des États indépendants, en avril 1958 ; la Conférence panafricaine des peuples, plus inclusive, avec des représentants de 62 organisations nationalistes de tout le continent, en décembre 1958 ;
La Fédération syndicale panafricaine, réunie en novembre 1959, pour coordonner le mouvement ouvrier africain ;
La conférence sur l’action positive et la sécurité en Afrique, en avril 1960, sur les essais d’armes nucléaires en Algérie, en Afrique du Sud et en France ;
La Conférence des femmes africaines, le 18 juillet 1960.
Pendant ce temps, le Ghana s’est retiré des organisations coloniales, notamment la West Africa Airways Corporation, le West African Currency Board, le West African Cocoa Research Institute et la Cour d’appel de l’Afrique de l’Ouest.
Lors de l’Année de l’Afrique 1960, Nkrumah a négocié la création d’une Union des États africains, une alliance politique entre le Ghana, la Guinée et le Mali. Immédiatement, il s’est formé un groupe de femmes appelé Femmes de l’Union des États africains.
Nkrumah était une figure de proue de l’éphémère groupe de dirigeants africains de Casablanca, qui cherchait à réaliser l’unité et l’harmonie panafricaines grâce à une profonde intégration politique, économique et militaire du continent au début des années 1960 avant la création de l’Organisation des Nations Unies. Unité Africaine (OUA).
Nkrumah a joué un rôle déterminant dans la création de l’OUA à Addis-Abeba en 1963. Il aspirait à créer une force militaire unie, le Haut Commandement africain, que le Ghana dirigerait substantiellement, et s’est engagé à cette vision dans l’article 2 de la Constitution républicaine de 1960 :
« Dans l’attente confiante d’une cession rapide de la souveraineté à une union d’États et de territoires africains, le peuple confère désormais au Parlement le pouvoir de prévoir la cession de tout ou partie de la souveraineté du Ghana. »
Il était également un partisan des Nations Unies, mais critique de la capacité des grandes puissances à la contrôler.
Nkrumah s’est opposé à l’entrée des États africains dans le Marché commun de la Communauté économique européenne, un statut accordé à de nombreuses anciennes colonies françaises et envisagé par le Nigeria. Au lieu de cela, Nkrumah a préconisé, dans un discours prononcé le 7 avril 1960, un marché commun africain, une zone monétaire commune et le développement des communications de toutes sortes pour permettre la libre circulation des biens et des services.
Le capital international peut être attiré vers de telles zones économiques viables, mais il ne le serait pas vers une Afrique divisée et balkanisée, chaque petite région étant engagée dans une concurrence économique insensée et suicidaire avec ses voisins.
Forces armées En 1956, le Ghana a pris le contrôle de la Royal West African Frontier Force (RWAFF), Gold Coast Regiment, du British War Office. Cette force avait autrefois été déployée pour réprimer la dissidence interne et parfois pour combattre dans des guerres : plus récemment, pendant la Seconde Guerre mondiale, contre les Japonais en Inde et en Birmanie.
Les officiers les plus supérieurs de cette force étaient britanniques et, bien que la formation des officiers africains ait commencé en 1947, seuls 28 des 212 officiers en décembre 1956 étaient des Africains indigènes.
Les officiers britanniques recevaient toujours des salaires britanniques, qui dépassaient largement ceux alloués à leurs homologues ghanéens. Préoccupé par un éventuel coup d’État militaire, Nkrumah a retardé le placement d’officiers africains à des postes de direction.
Nkrumah a rapidement créé l’armée de l’air ghanéenne, acquérant 14 avions Beaver du Canada et créant une école de pilotage avec des instructeurs britanniques. Les loutres, les caribous et les tamias devaient suivre. Le Ghana a également obtenu quatre avions Ilyushin-18 de l’Union soviétique. La préparation a commencé en avril 1959 avec l’aide de l’Inde et d’Israël.
La marine ghanéenne a reçu deux dragueurs de mines côtiers avec des canons de 40 et 20 millimètres, l’ Afadzato et le Yogaga , de Grande-Bretagne en décembre 1959. Elle a ensuite reçu l’ Elmina et le Komenda , des bateaux de défense au large avec des canons de 40 millimètres. Le vaisseau amiral de la Marine et le navire-école était l’Achimota, un yacht britannique construit pendant la Seconde Guerre mondiale.
En 1961, la marine a commandé deux corvettes de 600 tonnes, la Keta et la Kromantse, à Vosper & Company et les a reçues en 1967. Elle a également acheté quatre patrouilleurs soviétiques. Les officiers de marine ont été formés au Britannia Royal Naval College de Dartmouth. Le budget militaire ghanéen a augmenté chaque année, passant de 9,35 millions de dollars (dollars américains) en 1958 à 47 millions de dollars en 1965.
Le premier déploiement international des forces armées ghanéennes a eu lieu au Congo (Léopoldville/Kinshasa), où les troupes ghanéennes ont été transportées par avion en 1960 au début de la crise congolaise. Une semaine après que les troupes belges ont occupé la lucrative province minière du Katanga, le Ghana a envoyé plus d’un millier de ses propres soldats pour rejoindre une force des Nations Unies.
L’utilisation d’officiers britanniques dans ce contexte était politiquement inacceptable, et cet événement a occasionné un transfert précipité des postes d’officiers aux Ghanéens. La guerre du Congo a été longue et difficile. Le 19 janvier 1961, le troisième bataillon d’infanterie se mutine. Le 28 avril 1961, 43 hommes sont massacrés lors d’une attaque surprise de l’armée congolaise.
Le Ghana a également apporté un soutien militaire aux rebelles luttant contre le gouvernement de la minorité blanche d’Ian Smith en Rhodésie (aujourd’hui le Zimbabwe), qui avait déclaré unilatéralement son indépendance de la Grande-Bretagne en 1965.
En 1961, Nkrumah part en tournée à travers l’Europe de l’Est, proclamant sa solidarité avec l’Union soviétique et la République populaire de Chine. Le pansement de Nkrumah a été remplacé par le costume Mao fourni par les Chinois.
En 1962, Kwame Nkrumah a reçu le prix Lénine pour la paix de l’Union soviétique.
Kwame Nkrumah avec le président américain John F. Kennedy , 8 mars 1961 Voir aussi: Conseil de libération nationale § Coup d’État de 1966 En février 1966, alors que Nkrumah était en visite d’État au Nord-Vietnam et en Chine, son gouvernement a été renversé lors d’un violent coup d’État dirigé par les forces militaires et policières nationales, avec le soutien de la fonction publique.
Les conspirateurs, dirigés par Joseph Arthur Ankrah, se nommèrent le Conseil de libération nationale et régnèrent en tant que gouvernement militaire pendant trois ans. Nkrumah n’a appris le coup d’État qu’à son arrivée en Chine. Après le coup d’État, Nkrumah est resté à Pékin pendant quatre jours et le premier ministre Zhou Enlai l’a traité avec courtoisie.
Nkrumah a fait allusion à une éventuelle complicité américaine dans le coup d’État dans ses mémoires de 1969 Dark Days in Ghana, bien qu’il ait pu fonder cette conclusion sur des documents falsifiés qui lui ont été montrés par le KGB. En 1978, John Stockwell, ancien chef du groupe de travail sur l’Angola de la Central Intelligence Agency (CIA) des États-Unis, a écrit que les agents de la station de la CIA à Accra « ont maintenu un contact intime avec les comploteurs alors qu’un coup d’État était organisé ».
Par la suite, « à l’intérieur du siège de la CIA, la station d’Accra a reçu un crédit complet, quoique officieux, pour le coup d’État éventuel. … Rien de tout cela n’a été reflété de manière adéquate dans les archives écrites de l’agence. » Plus tard la même année, Seymour Hersh du New York Times, citant des « sources de renseignements de première main », a défendu le récit de Stockwell, affirmant que « de nombreux agents de la CIA en Afrique considéraient que le rôle de l’agence dans le renversement de M. Nkrumah avait été crucial. » Ces affirmations n’ont jamais été vérifiées.
Après le coup d’État, le Ghana s’est réaligné sur la scène internationale, coupant ses liens étroits avec la Guinée et le bloc de l’Est, acceptant une nouvelle amitié avec le bloc de l’Ouest et invitant le Fonds monétaire international et la Banque mondiale à jouer un rôle de premier plan dans la gestion de l’économie. Avec ce revirement, accentué par l’expulsion des immigrés et une nouvelle volonté de négocier avec l’Afrique du Sud de l’apartheid, le Ghana a perdu une bonne partie de sa stature aux yeux des nationalistes africains.
Exil, mort, hommages et héritage
La tombe de Kwame Nkrumah à l’intérieur du mémorial de Kwame Nkrumah à Accra Nkrumah n’est jamais retourné au Ghana, mais il a continué à défendre sa vision de l’unité africaine. Il a vécu en exil à Conakry, en Guinée, en tant qu’invité du président Ahmed Sékou Touré, qui l’a nommé coprésident honoraire du pays. Lorsque son cuisinier est mort mystérieusement, il a craint que quelqu’un ne l’empoisonne et a commencé à accumuler de la nourriture dans sa chambre. Il soupçonnait que des agents étrangers parcouraient son courrier et vivait dans la peur constante d’être enlevé et assassiné. En mauvaise santé, il s’est envolé pour Bucarest, en Roumanie, pour des soins médicaux en août 1971. Il est décédé d’un cancer de la prostate en avril 1972 à l’âge de 62 ans alors qu’il était en Roumanie.
Nkrumah a été enterré dans une tombe de son village natal, Nkroful, Ghana. Alors que la tombe reste à Nkroful, ses restes ont été transférés dans une grande tombe commémorative nationale et un parc à Accra, au Ghana.Au cours de sa vie, Nkrumah a reçu des doctorats honorifiques de nombreuses universités, dont l’Université Lincoln (Pennsylvanie), l’Université d’État de Moscou (URSS), l’Université du Caire (Égypte), l’Université Jagellonne (Pologne) et l’Université Humboldt (Allemagne de l’Est).
En 2000, il a été élu Homme Africain du Millénaire par les auditeurs du BBC World Service, est décrit par la BBC comme un « Héros de l’Indépendance », et un « Symbole international de la liberté en tant que dirigeant du premier pays d’Afrique noire à secouer hors des chaînes de la domination coloniale. »
Selon des documents de renseignement publiés par le Bureau de l’historien du Département d’État américain, « Nkrumah faisait plus pour saper les intérêts [du gouvernement américain] que tout autre Africain noir ».
En septembre 2009, le président John Atta Mills a déclaré le 21 septembre (le 100e anniversaire de la naissance de Kwame Nkrumah) Jour des fondateurs, un jour férié au Ghana pour célébrer l’héritage de Kwame Nkrumah. En avril 2019, le président Akufo-Addo a approuvé la loi de 2019 sur les jours fériés (amendement) qui a changé le 21 septembre du jour des fondateurs au jour commémoratif de Kwame Nkrumah.
Il adoptait généralement une perspective marxiste non alignée sur l’économie et croyait que le capitalisme avait des effets malins qui allaient rester longtemps sur l’Afrique.
Bien qu’il ait clairement pris ses distances avec le socialisme africain de nombre de ses contemporains, Nkrumah a soutenu que le socialisme était le système qui s’adapterait le mieux aux changements apportés par le capitalisme, tout en respectant les valeurs africaines. Il aborde spécifiquement ces questions et sa politique dans un essai de 1967 intitulé « African Socialism Revisited» :
Nous savons que la société africaine traditionnelle était fondée sur des principes d’égalitarisme. Dans son fonctionnement réel, cependant, il présentait diverses lacunes. Son élan humaniste est pourtant quelque chose qui continue de nous pousser vers notre reconstruction socialiste panafricaine.
Nous postulons que chaque homme est une fin en soi, pas seulement un moyen ; et nous acceptons la nécessité de garantir à chacun des chances égales pour son développement.
Les implications de ceci pour la pratique sociopolitique doivent être élaborées scientifiquement, et les politiques sociales et économiques nécessaires poursuivies avec résolution. Tout humanisme significatif doit partir de l’égalitarisme et doit conduire à des politiques objectivement choisies pour sauvegarder et soutenir l’égalitarisme. D’où le socialisme. De là aussi le socialisme scientifique.
Nkrumah était également plus connu politiquement pour son fort engagement et sa promotion du panafricanisme. Il s’est inspiré des écrits d’intellectuels noirs tels que Marcus Garvey, WEB Du Bois et George Padmore, et de ses relations avec eux. Une grande partie de sa compréhension et de sa relation avec ces hommes a été créée au cours de ses années en Amérique en tant qu’étudiant.
Certains diront que sa plus grande inspiration était Marcus Garvey, bien qu’il ait également eu une relation significative avec CLR James. Nkrumah s’est tourné vers ces hommes pour élaborer une solution générale aux maux de l’Afrique.
Pour suivre ces traces intellectuelles, Nkrumah avait l’intention de poursuivre ses études à Londres mais s’est retrouvé impliqué dans l’activisme direct. Puis, motivé par les conseils de Du Bois, Nkrumah a décidé de se concentrer sur la création de la paix en Afrique.
Il est devenu un défenseur passionné de la « personnalité africaine » incarnée dans le slogan « l’Afrique pour les Africains » popularisé plus tôt par Edward Wilmont Blyden et il considérait l’indépendance politique comme une condition préalable à l’indépendance économique. Le dévouement de Nkrumah au panafricanisme en action a attiré ces intellectuels vers ses projets ghanéens. De nombreux Américains, tels que Du Bois et Kwame Ture, ont déménagé au Ghana pour le rejoindre dans ses efforts.
Ces hommes y sont enterrés aujourd’hui. Son attaché de presse pendant six ans fut l’anticolonialiste grenadien Sam Morris. Le plus grand succès de Nkrumah dans ce domaine a été son influence significative dans la fondation de l’Organisation de l’unité africaine.
Nkrumah est également devenu un symbole de la libération noire aux États-Unis. Lorsqu’en 1958, la Harlem Lawyers Association organisa un événement en l’honneur de Nkrumah, le diplomate Ralph Bunche lui dit :
Nous vous saluons, Kwame Nkrumah, non seulement parce que vous êtes Premier ministre du Ghana, bien que cela suffise. Nous vous saluons parce que vous êtes une représentation fidèle et vivante de nos espoirs et de nos idéaux, de la détermination que nous avons d’être pleinement acceptés comme des êtres égaux, de la fierté que nous avons eue et nourrie de notre origine africaine, de la liberté dont nous savons nous sommes capables, de la liberté à laquelle nous croyons, de la dignité qui s’impose à notre stature d’homme.
En 1961, Nkrumah a prononcé un discours intitulé « Je parle de liberté ». Au cours de ce discours, il a expliqué comment « l’Afrique pourrait devenir l’une des plus grandes forces du bien dans le monde ». Il mentionne que l’Afrique est une terre de « vastes richesses » avec des ressources minérales qui « vont de l’or et des diamants à l’uranium et au pétrole ».
Nkrumah dit que la raison pour laquelle l’Afrique ne prospère pas en ce moment est que les puissances européennes ont pris toutes les richesses pour elles-mêmes. Si l’Afrique pouvait être indépendante de la domination européenne, elle pourrait alors vraiment s’épanouir et contribuer positivement au monde.
Dans les derniers mots de ce discours, Nkrumah appelle son peuple à l’action en disant « C’est notre chance. Nous devons agir maintenant. Demain sera peut-être trop tard et l’occasion sera passée et avec elle l’espoir de la survie de l’Afrique libre ». Cela a rallié la nation dans un mouvement nationaliste.
Kwame Nkrumah a épousé Fathia Rizk, employée de banque copte égyptienne et ancienne enseignante, le soir de son arrivée au Ghana : Nouvel An, 1957–1958.
La mère de Fathia a refusé de bénir leur mariage, par réticence à voir un autre de ses enfants partir avec un mari étranger.
En tant que couple marié, la famille Nkrumah a eu trois enfants : Gamal (né en 1959), Samia (né en 1960) et Sekou (né en 1963). Gamal est journaliste, tandis que Samia et Sekou sont des politiciens. Nkrumah a également un autre fils, Francis, pédiatre (né en 1962).
Il semble y avoir un autre fils, Only Anwar Nathan Kwame Nkrumah, né d’une mère égyptienne et d’une fille supplémentaire, Elizabeth. La prétention d’Onsy d’être le fils de Nkrumah est contesté par les autres enfants de Nkrumah.
Nkrumah est joué par Danny Sapani dans la série télévisée Netflix The Crown (saison 2, épisode 8 « Dear Mrs. Kennedy »). La représentation de l’émission de la signification historique de la danse de la reine avec Nkrumah a été réfutée comme exagérée.
Événements historiques
Défenseur influent du panafricanisme au XXe siècle, il a été membre fondateur de l’Organisation de l’unité africaine et a remporté le prix Lénine pour la paix en 1963. Il se considérait comme un Lénine africain.
1951-02-11 Kwame Nkrumah remporte la 1ère élection parlementaire à la Gold Coast (Ghana)
1964-01-02 Tentative d’assassinat ratée contre le président Kwame Nkrumah du Ghana
1966-02-24 Un coup d’État renverse le président Kwame Nkrumah du Ghana
1966-03-03 Kwame Nkrumah fuit le Ghana pour la Guinée
1972-07-09 Kwame Nkrumah, réinhumé à Nkroful, Ghana