24 Avril 1915 – Le génocide des Arméniens de l’Empire ottoman

Histoire turco-arménienne – L’extermination des Arméniens par le régime jeune-turc (1915-1916) Génocide arménien, campagne de déportation et de massacres menée contre le sujets arméniens de l’Empire ottoman par le gouvernement des Jeunes Turcs pendant la Première Guerre mondiale (1914-18). Les Arméniens accusent la campagne d’être une tentative délibérée de détruire le peuple arménien et, par conséquent, un acte de génocide. Le gouvernement turc a résisté aux appels à le reconnaître comme tel, affirmant que, bien que des atrocités aient eu lieu, aucune politique officielle d’extermination n’a été mise en œuvre contre le peuple arménien en tant que groupe.Ce « génocide fut perpétré pour des raisons à la fois idéologiques et politiques. La Guerre aidant, le projet de turcisation de l’espace anatolien, d’homogénéisation ethnique de l’Asie Mineure, caressé par les chefs du Comité Union et Progrès (CUP), se transforme en entreprise d’extermination des Arméniens. Quels événements ont conduit à la destruction de cette population ?Arméniens en Anatolie orientalePendant des siècles, le grand plateau montagneux de l’Anatolie orientale – dans l’actuelle Turquie orientale – a été habité principalement par des Arméniens chrétiens qui partageaient la région avec des Kurdes musulmans. Dans l’Antiquité et au Moyen Âge, la région était gouvernée par une succession de dynasties arméniennes, bien qu’elle ait souvent fait face à des incursions de puissances extérieures. L’indépendance politique arménienne a été en grande partie interrompue par une vague d’invasions et de migrations de peuples turcophones à partir du XIe siècle, et aux XVe et XVIe siècles, la région a été sécurisée par les Turcs ottomans et intégrée au vaste Empire ottoman. Les Arméniens ont cependant conservé un fort sentiment d’identité communautaire, incarné dans la langue arménienne et l’Église arménienne. Ce sentiment de distinction a été favorisé par le système du millet ottoman, qui accordait aux minorités non musulmanes une autonomie administrative et sociale importante.Au début du XXe siècle, il y avait environ 2,5 millions d’Arméniens vivant dans l’Empire ottoman, principalement concentrés dans les six provinces de l’Anatolie orientale. Un nombre important d’Arméniens vivaient également au-delà de la frontière orientale de l’Empire ottoman, sur un territoire détenu par la Russie. En Anatolie orientale, les Arméniens vivaient mêlés aux nomades kurdes dominants. Les Arméniens ne constituaient la majorité dans aucune des régions où ils vivaient, bien qu’ils résident souvent dans des villages et des quartiers homogènes au sein des villes et des cités.La vie des villageois et des citadins arméniens de l’Empire ottoman était difficile et imprévisible, et ils étaient souvent maltraités par les nomades kurdes dominants. Étant donné que les tribunaux et les juges locaux favorisaient souvent les musulmans, les Arméniens avaient peu de recours lorsqu’ils étaient victimes de violences ou lorsque leurs terres, leur bétail ou leurs biens leur étaient enlevés.La grande majorité des Arméniens étaient des paysans pauvres, mais quelques-uns ont réussi en tant que marchands et artisans. L’implication des Arméniens dans le commerce international a conduit aux XVIIe et XVIIIe siècles à l’établissement d’importantes colonies arméniennes à Istanbul et dans d’autres villes portuaires ottomanes et aussi loin que l’Inde et l’Europe. Bien que la société ottomane soit dominée par les musulmans, un petit nombre de familles arméniennes ont pu atteindre des postes importants dans la banque, le commerce et le gouvernement. Pendant plusieurs générations aux XVIIIe et XIXe siècles, par exemple, les principaux architectes de la cour ottomane appartenaient à la famille arménienne Balian. L’importance et l’influence des personnes instruites et cosmopolites L’élite arménienne avait cependant un inconvénient en ce qu’elle devenait une source de ressentiment et de suspicion parmi les musulmans. Au XIXe siècle, les Arméniens ont lutté contre la perception qu’ils étaient un élément étranger au sein de l’Empire ottoman et qu’ils finiraient par le trahir pour former leur propre État indépendant.De jeunes militants arméniens, dont beaucoup sont originaires du Caucase russe, ont cherché à protéger leurs compatriotes en faisant campagne pour un État indépendant. Ils ont formé deux partis révolutionnaires appelés Hënchak (« Cloche ») et Dashnaktsutyun (« Fédération ») en 1887 et 1890. Aucun des deux n’a obtenu un large soutien parmi les Arméniens d’Anatolie orientale, qui sont restés largement fidèles et espéraient plutôt que les sympathisants de l’Europe chrétienne feraient pression sur l’Empire ottoman pour mettre en œuvre de nouvelles réformes et protections pour les Arméniens. Les activités des révolutionnaires arméniens ont cependant attisé la peur et l’anxiété parmi les musulmans.Les sentiments anti-arméniens ont éclaté en violence de masse à plusieurs reprises à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Quand, en 1894, les Arméniens de la région de Sasun ont refusé de payer une taxe oppressive, les troupes ottomanes et les tribus kurdes ont tué des milliers d’Arméniens dans la région. Une autre série de massacres a commencé à l’automne 1895, lorsque la répression par les autorités ottomanes d’une manifestation arménienne à Istanbul est devenue un massacre. Au total, des centaines de milliers d’Arméniens ont été tués dans des massacres entre 1894 et 1896, connus plus tard sous le nom de Massacres hamidiens. Quelque 20 000 autres Arméniens ont été tués dans des émeutes urbaines et des pogroms à Adana et Hadjin en 1909.Les Jeunes Turcs et la Première Guerre mondiale

En 1908, un petit groupe de révolutionnaires ottomans – le Comité Union et Progrès (CUP), une organisation au sein du mouvement plus large des Jeunes Turcs – est arrivée au pouvoir. Les Arméniens ont salué la restauration de la constitution ottomane et la promesse d’élections a conduit les Arméniens et d’autres non-Turcs de l’empire à coopérer avec le nouvel ordre politique. Au fil du temps, cependant, les ambitions des Jeunes Turcs sont devenues plus militantes, moins tolérantes envers les non-Turcs et de plus en plus méfiantes envers leurs sujets arméniens, qu’ils imaginaient collaborer avec des puissances étrangères. De plus en plus autoritaires, les Jeunes-Turcs consolident le pouvoir et écartent leurs adversaires plus libéraux, et en janvier 1913 le plus militant du parti, Enver Paşaet Talat Paşa, sont arrivés au pouvoir par un coup d’état.L’antipathie envers les chrétiens s’est accrue lorsque l’Empire ottoman a subi une défaite humiliante lors de la première guerre des Balkans (1912-1913), entraînant la perte de presque tout son territoire restant en Europe. Les jeunes dirigeants turcs ont imputé la défaite à la trahison des chrétiens des Balkans. De plus, le conflit a envoyé des centaines de milliers de réfugiés musulmans vers l’est en Anatolie, intensifiant le conflit entre musulmans et paysans chrétiens au sujet de la terre.Les Arméniens craintifs ont profité de la défaite ottomane pour faire pression pour des réformes, appelant les puissances européennes à forcer les Jeunes Turcs à accepter un certain degré d’autonomie dans les provinces arméniennes. En 1914, les puissances européennes ont imposé une réforme majeure aux Ottomans qui exigeait la supervision d’inspecteurs à l’est. Les Jeunes Turcs ont pris cet arrangement comme une preuve supplémentaire de la collusion des Arméniens avec l’Europe pour saper la souveraineté de l’Empire ottoman.Au début de la Première Guerre mondiale à l’été 1914, les Jeunes Turcs rejoignent les puissances centrales (Allemagne et Autriche-Hongrie) contre la Triple Entente (Grande-Bretagne, France et Russie). Parce que les Arméniens et les Assyriens vivaient le long du front russo-ottoman, les Russes et les Ottomans ont tenté de recruter les chrétiens locaux dans leurs campagnes contre leurs ennemis. Les Jeunes Turcs ont proposé au Dashnaktsutyun, alors le principal parti politique arménien, qu’il convainc les Arméniens russes ainsi que ceux des terres ottomanes de se battre pour l’Empire ottoman. Les Dashnaks ont répondu que les sujets arméniens russes et ottomans resteraient fidèles à leurs empires respectifs. Cela a été perçu par les puissants Jeunes Turcs comme un acte de trahison.

Les Arméniens de l’Empire ottoman ont combattu aux côtés des Ottomans, tandis que des unités de volontaires arméniens composées de sujets russes ont combattu du côté russe. Dans les zones où les troupes ottomanes et russes se faisaient face, il y a eu des massacres de chrétiens et de musulmans.

https://www.sciencespo.fr/mass-violence-war-massacre-resistance/fr/document/lextermination-des-armeniens-par-le-regime-jeune-turc-1915-1916.html

http://www.veroniquechemla.info/2015/07/armenie-1915-centenaire-du-genocide.html

http://www.veroniquechemla.info/2016/01/le-genocide-des-armeniens-de-lempire.html

https://www.britannica.com/event/Armenian-Genocide