Nina Simone, pianiste de jazz américaine, chanteuse, compositrice, arrangeuse et militante des droits civiques (« Mississippi Goddam » ; « To Be Young, Gifted, and Black », « Feeling Good » ; « Wild Is The Wind»)
L’interprète légendaire Nina Simone (1933-2003) a chanté un mélange de jazz, de blues et de musique folk dans les années 1950 et 1960. Fervente militante des droits civiques, elle était connue pour des chansons comme « Mississippi Goddam », « Young, Gifted and Black » et « Four Women ».![SERIE] Nina Simone, de lumière et de colère - rtbf.be](https://ds.static.rtbf.be/article/image/1920x1080/c/1/5/23c71049c6e3efe80bc1747e90932dec-1642068301.jpg)
Qui était Nina Simone ?
Contexte et début de la vie
Née Eunice Kathleen Waymon le 21 février 1933 à Tryon, en Caroline du Nord, Nina Simone s’est mise à la musique dès son plus jeune âge, apprenant à jouer du piano à l’âge de 3 ans et à chanter dans la chorale de son église. La formation musicale de Simone au fil des ans a mis l’accent sur le répertoire classique dans la lignée de Beethoven et de Brahms, Simone exprimant plus tard le désir d’être reconnue comme la première grande pianiste de concert afro-américaine. Son professeur de musique a aidé à établir un fonds spécial pour payer les études de Simone et, après avoir terminé ses études secondaires, le même fonds a été utilisé pour envoyer le pianiste à la célèbre Juilliard School of Music de New York pour se former.
Simone a enseigné le piano et a travaillé comme accompagnatrice pour d’autres interprètes à Juilliard, mais elle a finalement dû quitter l’école après avoir manqué de fonds. Déménageant à Philadelphie, Simone y a vécu avec sa famille afin d’économiser de l’argent et de suivre un programme de musique plus abordable. Sa carrière a cependant pris une tournure inattendue lorsqu’elle a été rejetée du Curtis Institute of Music de Philadelphie ; elle a affirmé plus tard que l’école lui avait refusé l’admission parce qu’elle était afro-américaine.
Se détournant de la musique classique, elle commence à jouer des standards américains, du jazz et du blues dans les clubs d’Atlantic City dans les années 1950. Avant longtemps, elle a commencé à chanter avec sa musique à la demande d’un propriétaire de bar. Elle a pris le nom de scène Nina Simone – « Nina », dérivé du mot espagnol « niña », vient d’un surnom utilisé par son petit ami de l’époque, tandis que « Simone » a été inspirée par l’actrice française Simone Signoret. L’artiste a fini par conquérir des fans tels que les écrivains Langston Hughes, Lorraine Hansberry et James Baldwin.
Fusion innovante de styles
Simone a commencé à enregistrer sa musique à la fin des années 1950 sous le label Bethlehem, sortant son premier album complet en 1957, qui comprenait « Plain Gold Ring » et la chanson titre, « Little Girl Blue ». Il comprenait également son seul succès pop dans le Top 20 avec sa version de « I Loves You Porgy », de la comédie musicale Porgy and Bess de George et Ira Gershwin.
Sous différents labels, Simone a sorti une multitude d’albums de la fin des années 50 aux années 60 et au début des années 70, y compris des disques comme The Amazing Nina Simone (1959), Nina Simone Sings Ellington ! (1962), Wild Is the Wind (1966) et Silk and Soul (1967). Elle a également fait des reprises de musique populaire, ajoutant finalement sa propre touche à des chansons telles que « The Times They Are A-Changin' » de Bob Dylan et « Here Comes the Sun » des Beatles. Et elle a montré son côté sensuel avec des morceaux comme « Take Care of Business » sur 1965’s I Put a Spell on You et « I Want a Little Sugar in My Bowl » sur 1967′
À bien des égards, la musique de Simone a défié la définition standard. Sa formation classique s’est manifestée, quel que soit le genre de chanson qu’elle jouait, et elle a puisé dans un puits de sources qui comprenaient le gospel, la pop et le folk. Elle était souvent appelée la « grande prêtresse de l’âme », mais elle détestait ce surnom. Elle n’aimait pas non plus l’étiquette de « chanteuse de jazz ». « Si je devais être appelée quelque chose, ça aurait dû être une chanteuse folk parce qu’il y avait plus de folk et de blues que de jazz dans mon jeu », a-t-elle écrit plus tard dans son autobiographie.
Éminent chanteur des droits civiques : « Mississippi Goddam » et « Four Women »
Au milieu des années 1960, Simone est devenue la voix du mouvement des droits civiques. Elle a écrit « Mississippi Goddam » en réponse à l’assassinat de Medgar Evers en 1963 et à l’attentat à la bombe contre l’église de Birmingham qui a tué quatre jeunes filles afro-américaines. Elle a également écrit « Four Women », relatant les histoires complexes d’un quatuor de figures féminines afro-américaines, et « Young, Gifted and Black », empruntant le titre d’une pièce de Hansberry, qui est devenue un hymne populaire. Après l’assassinat du révérend Martin Luther King Jr. en 1968, le bassiste de Simone, Greg Taylor, a écrit « Why (The King of Love Is Dead) », qui a été interprété par la chanteuse et son groupe au Westbury Music Festival.
Au cours des années 60, Simone a également eu des succès importants en Angleterre avec « I Put a Spell on You », « Ain’t Got No-I Got Life/Do What You Gotta Do » et « To Love Somebody », avec ce dernier écrit par Barry et Robin Gibb et interprété à l’origine par leur groupe les Bee Gees .
Luttes et renaissance de carrière
À la fin des années 1960, Simone se lasse de la scène musicale américaine et de la politique raciale profondément divisée du pays. Ayant été voisine de Malcolm X et Betty Shabazz à Mount Vernon, New York, elle a ensuite vécu dans plusieurs pays différents, dont le Libéria, la Suisse, l’Angleterre et la Barbade avant de finalement s’installer dans le sud de la France. Pendant des années, Simone a également lutté contre de graves problèmes de santé mentale et ses finances, et s’est heurtée à des managers, des maisons de disques et l’Internal Revenue Service.
Simone, qui avait fait une pause dans l’enregistrement au milieu des années 70, revient en 1978 avec l’album Baltimore , avec comme chanson titre une reprise d’un air de Randy Newman. Les critiques ont réservé un accueil chaleureux à l’album, mais il ne s’est pas bien comporté commercialement.
Simone a connu une renaissance de carrière dans les années 1980 lorsque sa chanson « My Baby Just Cares For Me » a été utilisée dans une publicité pour le parfum Chanel n ° 5 au Royaume-Uni. La chanson est ainsi devenue un hit du Top 10 en Grande-Bretagne en 1985. Elle a également écrit son autobiographie, I Put a Spell on You , qui a été publiée en 1991. Son prochain enregistrement, A Single Woman , est sorti en 1993.
En tournée périodiquement, Simone a maintenu une solide base de fans qui remplissait les salles de concert chaque fois qu’elle se produisait. En 1998, elle est apparue dans la région des trois États de New York, son premier voyage là-bas en cinq ans, jouant spécifiquement au New Jersey Performing Arts Center à Newark. Le critique du New York Times Jon Pareles a passé en revue le concert, notant qu ‘ »il y a encore du pouvoir dans sa voix » et que le spectacle présentait « un son bien-aimé, une personnalité célèbre et un répertoire qui les magnifie tous les deux ». Cette même année, Simone a assisté à la célébration du 80e anniversaire du dirigeant sud-africain Nelson Mandela.
Mort et héritage 
Au cours des dernières années, alors que sa santé commençait à décliner, Mme Simone se produisait de moins en moins, même si elle continuait d’attirer des foules enthousiastes partout où elle apparaissait. Al Schackman, qui a joué de la guitare dans son groupe de sauvegarde pendant quatre décennies, a déclaré qu’elle avait récemment annulé une tournée en Grande-Bretagne mais qu’elle prévoyait une tournée aux États-Unis pour ce printemps.
Au cours de ses dernières années, des rapports ont indiqué que Nina Simone luttait contre un cancer du sein. Elle est décédée à l’âge de 70 ans le 21 avril 2003, à son domicile de Carry-le-Rouet, France.
Bien qu’elle soit partie, Simone a laissé une impression durable sur le monde de la musique, de l’art et de l’activisme. Elle a chanté pour partager sa vérité, et son travail résonne encore avec beaucoup d’émotion et de puissance. Simone a inspiré un éventail d’interprètes, dont Aretha Franklin, Laura Nyro, Joni Mitchell, Lauryn Hill et Meshell Ndegeocello. Sa voix profonde et distinctive continue d’être un choix populaire pour les bandes sonores de télévision et de films.
Deux documentaires sur la vie de la musicienne sont sortis en 2015 : The Amazing Nina Simone, réalisé par Jeff L. Lieberman, et What Happened, Miss Simone ? Ce dernier projet a été réalisé par Liz Garbus et a offert des commentaires de sa fille Lisa et de son ex-mari Stroud, entre autres. En plus d’une glorieuse musicalité, le projet a détaillé des aspects troublants de la vie de Simone, y compris les abus qu’elle a subis de la part de son ex-mari et, à leur tour, les abus que Lisa a subis de la part de sa mère. Que s’est-il passé, Mlle Simone ? a ensuite reçu une nomination à l’Oscar du meilleur documentaire. Dans un casting controversé, Simone a également été représentée par l’actrice Zoe Saldana dans le biopic de 2016 Nina.
En 2016, avec la maison d’enfance de Simone à Tryon sur le marché, quatre artistes afro-américains se sont associés pour acheter la structure, craignant qu’elle ne soit démolie. Deux ans plus tard, le National Trust for Historic Preservation a désigné la maison comme un « trésor national », la protégeant ainsi de la démolition, l’organisation ayant apparemment l’intention de trouver des moyens de la restaurer pour qu’elle puisse être utilisée par de futurs artistes.
http://todayinafricanamericanhistory.com/april-21st-in-african-american-history-nina-simone/