L’invasion de la Baie des Cochons commence. 1 400 exilés cubains débarquent dans la Baie des Cochons dans une tentative vouée à l’échec pour renverser Fidel Castro
L’invasion de la Baie des Cochons commence lorsqu’un groupe de réfugiés cubains financé et formé par la CIA débarque à Cuba et tente de renverser le gouvernement communiste de Fidel Castro. L’attaque a été un échec total.
Fidel Castro préoccupe les décideurs politiques américains depuis qu’il a pris le pouvoir à Cuba avec une révolution en janvier 1959. Les attaques de Castro contre les entreprises et les intérêts américains à Cuba, sa rhétorique anti-américaine incendiaire et le mouvement de Cuba vers une relation plus étroite avec l’Union soviétique a conduit les responsables américains à conclure que le dirigeant cubain constituait une menace pour les intérêts américains dans l’hémisphère occidental. En mars 1960, le président Dwight D. Eisenhower a ordonné à la CIA de former et d’armer une force d’exilés cubains pour une attaque armée contre Cuba. John F. Kennedy a hérité de ce programme lorsqu’il est devenu président en 1961.
Le plan s’est immédiatement effondré- la force de débarquement a rencontré des contre-attaques étonnamment rapides de la part de l’armée de Castro, la minuscule armée de l’air cubaine a coulé la plupart des navires de ravitaillement des exilés, les États-Unis se sont abstenus de fournir le soutien aérien nécessaire et le soulèvement attendu ne s’est jamais produit. Plus de 100 des assaillants ont été tués et plus de 1 100 ont été capturés.
L’échec de la Baie des Cochons a coûté cher aux États-Unis. Castro a utilisé l’attaque des « impérialistes yankees » pour consolider son pouvoir à Cuba et il a demandé une aide militaire soviétique supplémentaire. Finalement, cette aide comprenait des missiles, et la construction de bases de missiles à Cuba a déclenché la crise des missiles cubains d’octobre 1962, lorsque les États-Unis et l’Union soviétique ont failli en venir aux mains sur la question.
En outre, dans une grande partie de l’Amérique latine, les États-Unis ont été cloués au pilori pour avoir utilisé la force armée pour tenter de renverser Castro, un homme considéré comme un héros par beaucoup pour sa position contre l’ingérence et l’impérialisme américains. Kennedy a tenté de se racheter en acceptant publiquement le blâme pour l’attaque et son échec ultérieur, mais la mission bâclée a laissé le jeune président vulnérable et indécis.
Pourquoi l’invasion de la Baie des Cochons a si mal tourné
Avant l’aube du 15 avril 1961, un escadron de huit bombardiers B-26 pilotés par des exilés cubains a dévalé une piste d’atterrissage nicaraguayenne dans le cadre d’une mission secrète. La Central Intelligence Agency (CIA) des États-Unis et le président John F. Kennedy espéraient que l’invasion de la Baie des Cochons entraînerait le renversement du dirigeant cubain Fidel Castro . Mais l’opération qui s’est déroulée au cours des cinq jours suivants est devenue l’un des plus grands fiascos militaires de l’histoire américaine.
Le président Dwight D. Eisenhower avait d’abord sanctionné l’opération secrète de la CIA en 1959 pour renverser Castro, qui avait nationalisé les industries américaines et renforcé les liens avec l’Union soviétique après avoir mené une révolution qui a renversé le dictateur militaire pro-américain Fulgencio Batista .
Le plan et pourquoi on l’appelle l’invasion de la baie des cochons
Le plan prévoyait une première frappe aérienne pour anéantir la petite armée de l’air de Castro, suivie du débarquement amphibie de 1 400 expatriés cubains dans la baie des Cochons, une entrée du golfe de Cazones sur la côte sud de Cuba. Les expatriés avaient été formés par la CIA au Guatemala et en Floride. Une fois que les insurgés établiraient une tête de pont, un gouvernement provisoire de Cubains exilés s’y envolerait depuis Miami, se déclarerait les dirigeants légitimes du pays et inviterait les États-Unis à envoyer des troupes pour aider à l’opération de renversement de Castro.
Lorsque le plan, baptisé Opération Zapata, a été présenté à John F. Kennedy quelques semaines seulement après avoir prêté serment, le président nouvellement nommé a finalement donné son approbation. Jim Rasenberger, auteur de The Brilliant Disaster : JFK, Castro, and America’s Doomed Invasion of Cuba’s Bay of Pigs , ne croit pas que les planificateurs militaires aient fait pression sur le nouveau président pour qu’il prenne une décision contre son meilleur jugement. « Je pense que Kennedy savait très bien dans quoi il s’embarquait, mais il était dans une situation difficile », dit-il.
Pendant la campagne présidentielle de 1960, Kennedy avait appelé à plusieurs reprises à une intervention américaine à Cuba. « Incroyablement, Kennedy a été élu en devançant Richard Nixon en tant que faucon anticommuniste. Il a battu l’administration Eisenhower pour avoir permis à Castro d’accéder au pouvoir et ne rien faire à ce sujet. Il est donc devenu président en grande partie à cause de sa rhétorique anticommuniste, et il ne voulait pas passer pour un hypocrite ou indulgent envers le communisme.
Premières fuites sur la mission Tip Off Castro
Avant même que l’opération ne puisse être lancée, cependant, Castro a appris par ses canaux de renseignement les détails du plan soutenu par les Américains. Tout le monde était abonné au New York Times , car le 7 avril 1961, le journal publia un article en première page rapportant que des « experts américains » entraînaient une force d’invasion d’exilés cubains au Guatemala et en Floride.
« Je n’arrive pas à croire ce que je lis ! Castro n’a pas besoin d’agents ici. Il n’a qu’à lire nos journaux ! Kennedy a craqué. Bien que l’invasion manque d’élément de surprise, ni la CIA ni la Maison Blanche ne l’ont annulée.
Quelques heures seulement après la frappe initiale sur trois aérodromes cubains par les bombardiers B-26 soutenus par la CIA le 15 avril, l’opération a commencé à rencontrer des problèmes. Le raid initial n’a pas réussi à détruire toute l’armée de l’air de Castro, avec six avions cubains indemnes. « Si l’opération avait une chance de succès », dit Rasenberger, « les planificateurs de la CIA savaient que le plus important était de se débarrasser de la flotte aérienne de Castro. Ils ne pourraient pas avoir une invasion de tête de pont si les navires pouvaient être coulés.N’ayant pas réussi à anéantir l’armée de l’air cubaine, l’opération a rencontré de nouvelles difficultés lorsqu’une ruse planifiée s’est retournée contre elle. L’un des bombardiers qui a décollé du Nicaragua a atterri à l’aéroport international de Miami avec son pilote prétendant être un transfuge de l’armée de l’air cubaine. Les agents de la CIA, cependant, avaient peint le bombardier pour qu’il ressemble à l’un de Castro et avaient criblé son capot moteur de trous de balle pour donner l’impression qu’il avait survécu au combat.La main américaine dans l’opération, cependant, a été rapidement détectée par les journalistes qui ont noté le travail de peinture fraîche de l’avion et le placement de canons de mitrailleuses dans le nez du bombardier et non montés sur les ailes comme sur les avions de combat cubains.
« Immédiatement, le monde entier a su qu’ils étaient des pilotes soutenus par la CIA », déclare Rasenberger. « Kennedy a réalisé que toute illusion de déni plausible avait disparu. Il ne pouvait plus prétendre que les Américains n’étaient pas derrière tout ça.
Le président a répondu le 16 avril en annulant une deuxième série de bombardements prévus pour le lendemain, qui ont laissé intactes les défenses aériennes cubaines pour l’arrivée de la force d’invasion dans la baie des Cochons le lendemain matin. « Au moment où Kennedy a annulé la deuxième série de bombardements sur la flotte aérienne de Castro, l’opération était fondamentalement vouée à l’échec, et tout le monde le savait », dit Rasenberger.
Atterrissages ratés et mauvais timing
Les choses ont continué à mal tourner alors que la force de combat soutenue par les Américains tentait son atterrissage amphibie sous le couvert de l’obscurité. Lors de l’étude des photographies de reconnaissance, les analystes de la CIA n’avaient pas réussi à repérer les récifs coralliens dans les eaux peu profondes de la Baie des Cochons qui entravaient la progression des péniches de débarquement et mettaient hors service une paire de bateaux.
De plus, l’un des feux de signalisation rouges portés par un homme-grenouille a clignoté accidentellement au large. Lorsqu’une paire de miliciens cubains dans une jeep ont repéré la lumière et pointé leurs phares vers eux, les hommes-grenouilles ont ouvert le feu avec leurs fusils et mitrailleuses, ruinant l’effet de surprise.
D’autres difficultés sont survenues lorsque l’avion de Castro a coulé deux navires de ravitaillement qui transportaient de la nourriture, des fournitures médicales et des munitions. Un échec supplémentaire d’une équipe de reconnaissance de la CIA à repérer une station de radio sur la plage lui a permis de rester en activité pendant l’invasion et de diffuser les détails de l’attaque à travers Cuba.
Avec l’invasion pataugeant, Kennedy a refusé d’envoyer des Marines stationnés à Porto Rico ou une grande force navale qui se tenait prête en dehors des eaux territoriales cubaines. Cependant, il a cédé en autorisant six avions à réaction non marqués de la Marine à fournir une couverture aérienne pendant une heure le matin du 19 avril à un escadron de bombardiers B-26 décollant du Nicaragua pour frapper les chasseurs de Castro. Cela s’est également soldé par un désastre car les B-26 sont arrivés une heure plus tôt que prévu et n’ont trouvé aucune couverture d’escorte, peut-être à cause d’un malentendu sur le décalage horaire d’une heure entre le Nicaragua et Cuba. La confusion a entraîné l’abattage de deux B-26 et la mort de quatre Américains.
Alors que l’attaque tournait court et que plus de 100 de ses membres avaient déjà été tués au combat, la brigade d’exilés cubains se rendit. Comme le note Rasenberger, Kennedy a immédiatement répondu à la débâcle de la politique étrangère en approfondissant l’implication américaine dans un autre conflit de la guerre froide qui deviendrait une intervention coûteuse.
« Le lendemain, le 20 avril, Kennedy a ordonné au Pentagone de chercher des moyens de vaincre le communisme en Asie du Sud-Est », dit Rasenberger. « La réaction de Kennedy à l’humiliation est essentiellement d’aggraver le conflit avec l’Union soviétique. Il sentait qu’il devait gagner et il se tourne vers le Sud-Vietnam.
Moments clés de la crise des missiles de Cuba
Ce sont les étapes qui ont amené les États-Unis et l’Union soviétique au bord de la guerre nucléaire en 1962.
15 octobre : Les analystes de la CIA repèrent des lanceurs, des missiles et des camions de transport qui indiquent que les Soviétiques construisent des sites pour lancer des missiles capables de frapper des cibles presque partout aux États-Unis, selon un article de 2013 de Peter Kornbluh , analyste principal et expert de Cuba au National Archives de sécurité à Washington.
(Voir le 15 Octobre)
https://www.history.com/news/cuban-missile-crisis-timeline-jfk-khrushchev
https://www.history.com/this-day-in-history/the-bay-of-pigs-invasion-begins
https://www.history.com/news/bay-of-pigs-mistakes-cuba-jfk-castro