« Fin de l’ère de la tyrannie » : Bachar Al-Assad fuit la Syrie alors que les rebelles s’y installent
Les rebelles syriens entrent à Damas et les États-Unis craignent les armes chimiques du président Assad
Il aura fallu seulement douze jours pour que l’offensive éclair de ses opposants conduise au départ de Bachar el-Assad du pouvoir à Damas. Personne ne s’attendait à une telle accélération de l’histoire.
Ce dimanche 8 décembre au matin, des centaines de milliers de Syriens reprennent espoir. Certains sont déjà partis de Beyrouth où ils s’étaient réfugiés pour rentrer chez eux. Bachar el-Assad a fui cette nuit, juste avant que ses hommes ne quittent l’aéroport de Damas. Où allait-il ? En Russie, en Bélarus, aux Émirats arabes unis ? Les prochaines heures le diront peut-être.
Chute d’Assad : comment une famille alaouite a gouverné une nation sunnite pendant des décennies
Pendant plus de cinq décennies, cette dynastie alaouite a dominé un pays à majorité sunnite. Ce long règne, initié par Hafez el-Assad en 1970, est sur le point de prendre fin.
Les Assad dirigent la Syrie depuis plus d’un demi-siècle. Aujourd’hui, les forces rebelles ont envahi Damas, leur siège du pouvoir, forçant le président Bachar el-Assad à fuir, mettant ainsi fin au règne de la famille Assad sur la Syrie.
Pendant plus de cinq décennies, cette dynastie alaouite a dominé un pays à majorité sunnite. Ce long règne, initié par Hafez el-Assad en 1970, est sur le point de prendre fin. 
Hafez el-Assad est arrivé au pouvoir le 13 novembre 1970 à la suite d’un coup d’État, marquant le début d’une nouvelle ère en Syrie. À l’époque, le pays était caractérisé par une instabilité politique, une série de coups d’État ayant marqué son histoire après l’indépendance. Hafez, membre de la minorité alaouite, a construit sa base de pouvoir en tant que commandant de l’armée de l’air syrienne et ministre de la Défense. Au moment de sa prise de pouvoir, il avait cultivé un réseau de fidèles au sein de l’armée et du parti Baas.
La stratégie de Hafez reposait sur la tactique du « diviser pour mieux régner », exploitant les divisions ethniques, religieuses et politiques de la Syrie. Son système a fait de lui le pivot de l’unité de l’État. Le résultat a été une structure institutionnelle faible qui a laissé ses successeurs avec des fondations fragiles.
L’ascension de Bachar el-Assad a été accueillie dans un premier temps avec optimisme.
Pour renforcer son régime, Hafez a élevé la minorité alaouite, traditionnellement marginalisée, à des postes de pouvoir dans l’armée et le gouvernement. Dans le même temps, il a manipulé les clivages sectaires et tribaux de la Syrie pour neutraliser les menaces potentielles, garantissant qu’aucun groupe ne puisse contester son autorité.
Après l’indépendance de la Syrie en 1946, la communauté alaouite est devenue une force importante dans deux domaines clés : les mouvements politiques et les forces armées. Ce changement a marqué une rupture avec leur statut historiquement marginalisé, les Alaouites commençant à affirmer leur influence au sein des structures de pouvoir syriennes en pleine évolution.
La minorité alaouite, qui représente environ 12 à 15 % de la population syrienne d’avant-guerre, a été la principale base de soutien du régime. Cette loyauté découle en partie de la marginalisation historique de cette communauté et des opportunités qui lui ont été offertes sous le régime Assad, notamment dans l’armée et les services de sécurité.
Le parti Baas, fondé en 1947, cherchait à unir le nationalisme arabe, le socialisme, la laïcité et l’anti-impérialisme. Pour de nombreux alaouites, les idéaux laïcs et inclusifs du parti Baas constituaient une alternative plus attrayante aux Frères musulmans, une organisation islamiste sunnite fondée en Égypte et qui avait suscité un nombre considérable de partisans en Syrie.
Une dynastie par conception
Hafez al-Assad avait l’intention de transmettre son héritage à son fils aîné, Bassel, qui était préparé pour le pouvoir. Mais la mort prématurée de Bassel dans un accident de voiture en 1994 a contraint Hafez à se tourner vers son deuxième fils, Bachar, un ophtalmologue relativement inexpérimenté. Lorsque Hafez est mort en 2000, Bachar a pris la présidence, confirmé dans ses fonctions par un référendum qui a recueilli 97 % des voix – un résultat prévisible.
L’ascension de Bachar al-Assad a été accueillie dans un premier temps avec optimisme. De nombreux Syriens et observateurs étrangers espéraient qu’il apporterait des réformes et une ouverture à un système longtemps étouffé par un régime autoritaire. Mais ces espoirs se sont vite dissipés. Bachar al-Assad a hérité non seulement du système de son père, mais aussi de son cercle intime, composé de dirigeants révolutionnaires vieillissants qui contrôlaient les principales institutions de l’État depuis les années 1970.
La consolidation du pouvoir de Bachar
Les premières années de Bachar au pouvoir ont été marquées par des tentatives de remplacer les alliés de son père par ses propres confidents, dont la plupart appartenaient à l’élite urbaine syrienne. Contrairement à leurs prédécesseurs, le cercle intime de Bachar n’avait pas de relations avec la base, isolant ainsi le régime de la population rurale syrienne.
L’affaiblissement des institutions de l’État sous Bachar a coïncidé avec la montée en puissance d’une petite clique d’élites centrée autour de sa famille. Des personnalités telles que son frère Maher, sa sœur Bushra et son mari Asef Shawkat ont joué un rôle clé dans l’appareil sécuritaire et militaire du régime. Le pouvoir économique était concentré entre les mains de proches du régime, notamment Rami Makhlouf, le cousin de Bachar, qui aurait contrôlé plus de 60 % de l’économie syrienne.
Le régime de Hafez el-Assad a été marqué par une répression brutale, la plus célèbre ayant eu lieu en 1982, lorsque l’armée syrienne a écrasé un soulèvement armé des Frères musulmans dans la ville de Hama. Selon les estimations, le nombre de morts s’échelonne entre 10 000 et 40 000, ce qui en fait l’une des répressions les plus violentes de l’histoire moderne du Moyen-Orient.
Cette politique de répression s’est poursuivie sous Bachar al-Assad, culminant avec le soulèvement de 2011 qui a marqué l’entrée de la Syrie dans la vague de protestations du Printemps arabe. Ce qui avait commencé comme des manifestations pacifiques à Deraa s’est transformé en une guerre civile à grande échelle après que le régime a réagi par une répression violente. Le conflit a depuis fait des centaines de milliers de morts et déplacé des millions de personnes.
Le mandat de Bachar al-Assad a été marqué par une mauvaise gestion économique et des inégalités croissantes. Si le PIB par habitant a doublé entre 2000 et 2010, les bénéfices en ont été concentrés sur une petite élite. La pauvreté généralisée, le chômage et la corruption ont exacerbé le mécontentement de la population. Une grave sécheresse à la fin des années 2000, aggravée par une mauvaise gestion des ressources, a forcé des centaines de milliers de Syriens ruraux à s’installer dans les zones urbaines.
La stratégie de survie du régime Assad repose sur son modèle d’« État fantôme », dans lequel le pouvoir réel réside en dehors des institutions officielles. Ce système, conçu pour résister aux coups d’État, s’appuie sur des agences de sécurité qui se chevauchent, des réseaux clientélistes et une culture de surveillance mutuelle. S’il est efficace pour maintenir le contrôle, il a rendu la gouvernance syrienne opaque et irresponsable.
Malgré la façade des élections et des réformes constitutionnelles, la Syrie reste une dictature de fait.
2011 et au-delà
Plus de treize ans après le début du soulèvement syrien, marqué par des appels à des réformes, la guerre civile demeure une catastrophe non résolue. Née du Printemps arabe, la Syrie a plongé dans le chaos en réprimant violemment les manifestations qui se sont propagées depuis Deraa en 2011.
Ces premières manifestations, motivées par des revendications de réformes modestes, ont dégénéré en une guerre civile ouverte, faisant des centaines de milliers de morts et des millions de déplacés. En 2024, après un bref dégel, une nouvelle flambée de violence a ramené le conflit au centre de l’attention mondiale.
Les forces rebelles, menées par un groupe appelé Hayat Tahrir al-Sham (HTS), ont lancé une offensive sans précédent, défiant directement le régime pour la première fois depuis des années. HTS, une faction islamiste autrefois liée à Al-Qaïda, a tenté de se débarrasser de son image extrémiste sous la direction d’Abou Mohammed al-Jolani, mais elle reste classée comme organisation terroriste par les Nations Unies et les États-Unis.
La progression rapide des rebelles et l’occupation des villes clés ont finalement abouti à leur prise de contrôle de Damas et poussé les el-Assad à fuir.
« Fin de l’ère de la tyrannie » : Bachar Al-Assad fuit la Syrie alors que les rebelles s’y installent
Le président syrien Bachar al-Assad est monté à bord d’un avion et est parti vers une destination inconnue, ont déclaré à Reuters deux officiers supérieurs de l’armée.
Le président syrien Bachar al-Assad a quitté Damas pour une destination inconnue alors que les rebelles ont annoncé leur entrée dans la capitale. Le Premier ministre syrien Mohammad Ghazi al-Jalali a déclaré que le gouvernement était prêt à tout transfert de pouvoir alors que les rebelles annoncent la « fin de l’ère ».
L’agence de presse AFP a rapporté que, selon un observateur de guerre, l’armée et les forces de sécurité avaient abandonné l’aéroport international de Damas. Une source proche du Hezbollah a déclaré à l’AFP que les combattants d’un allié clé d’Assad avaient quitté leurs positions autour de la capitale syrienne.
Le groupe islamiste Hayat Tahrir al-Sham a déclaré que ses forces se dirigeaient vers Damas. Peu après, ils ont annoncé « la fin de l’ère de la tyrannie dans la prison de Sednaya », alors que les rebelles ont fait irruption dans la prison qui est devenue le symbole des abus les plus sombres du régime syrien, a rapporté l’AFP.
Plus tôt, le groupe rebelle avait déclaré avoir pris la ville stratégique de Homs, sur la route vers la capitale. Mais le ministère syrien de la Défense a démenti et affirmé que la situation à Homs était « sûre et stable ».
Le Hezbollah, qui soutient le régime d’Assad depuis des années, a demandé à ses forces de se retirer. Le Hezbollah « a ordonné ces dernières heures à ses combattants de se retirer de la région de Homs, certains se dirigeant vers Lattaquié (en Syrie) et d’autres vers la région de Hermel au Liban », a indiqué une source à l’AFP.![Reportage photos] Syrie, une décennie en guerre](https://i.lepelerin.com/1400x787/smart/2021/09/03/deux-peres-courent-amener-a-lhopital-leurs-deux-pe-.jpg)
Des habitants de Damas ont déclaré à l’AFP que la panique régnait alors que les embouteillages obstruaient les rues, que les gens cherchaient des provisions et faisaient la queue pour retirer de l’argent aux distributeurs automatiques. « La situation n’était pas la même lorsque j’ai quitté ma maison ce matin… tout à coup, tout le monde a eu peur », a déclaré une femme, Rania. Dans une banlieue de Damas, des témoins ont déclaré que des manifestants avaient renversé une statue du père d’Assad, le défunt dirigeant Hafez al-Assad.
Une source sécuritaire irakienne a indiqué à l’AFP que Bagdad avait accueilli des centaines de soldats syriens, qui « ont fui les lignes de front ». Une deuxième source estime le chiffre à 2 000 soldats, officiers compris.
Le renversement du régime de Bachar al-Assad fait suite à une rébellion de 13 ans qui a commencé comme un soulèvement pacifique contre le président Assad et s’est transformée en une guerre civile à grande échelle qui a dévasté la Syrie.
Au cours des deux derniers mois, les rebelles ont renouvelé leur offensive, conscients que les alliés du gouvernement syrien étaient pris dans d’autres conflits. Le Hezbollah et l’Iran ont subi un coup dur après l’offensive israélienne et la Russie combat l’Ukraine. Cela a laissé Bachar Al-Assad exposé.
Le président élu des États-Unis, Donald Trump, a déclaré sur Truth Social que les États-Unis ne devraient « pas s’impliquer » dans la situation en Syrie. Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a déclaré qu’il était « inadmissible » de permettre à un « groupe terroriste de prendre le contrôle » du territoire syrien. Moscou et Téhéran ont soutenu le gouvernement et l’armée d’Assad pendant la guerre.
Le président turc Recep Tayyip Erdogan, dont le gouvernement soutient certains groupes armés dans le nord de la Syrie, a déclaré samedi que la Syrie « en a assez de la guerre, du sang et des larmes ».
Les rebelles syriens entrent à Damas et les États-Unis craignent les armes chimiques du président Assad
Les forces rebelles syriennes affirment avoir fait des incursions, les rapprochant du cœur de la capitale Damas, siège du pouvoir du président Bachar al-Assad. Cette avancée rapide a plongé le régime d’Assad dans sa position la plus précaire depuis la guerre civile brutale qui a éclaté en 2011 après un soulèvement civil. Selon Reuters citant deux officiers de l’armée, Assad est monté à bord d’un avion et est parti vers une destination inconnue.
« Nous célébrons avec le peuple syrien la nouvelle de la libération de nos prisonniers, de la libération de leurs chaînes et de l’annonce de la fin de l’ère d’injustice dans la prison de Sednaya », ont déclaré les rebelles syriens, cités par l’agence de presse Reuters.
Dans le cadre d’une offensive coordonnée, les factions de l’opposition ont également pris le contrôle de Sweida, une ville du sud-ouest à population majoritairement druze, et de Quneitra, près du plateau du Golan occupé par Israël.
Le retrait de l’armée syrienne de Homs a effectivement coupé Damas des provinces côtières de Tartous et de Lattaquié, bastions historiques du soutien au régime d’Assad.
Région en mouvement
L’Iran, l’un des plus fidèles alliés d’Assad, aurait commencé à évacuer ses commandants militaires et son personnel diplomatique de Syrie. Pendant des décennies, Téhéran a investi massivement en Syrie pour armer ses mandataires régionaux, notamment le Hezbollah au Liban. Cependant, l’Iran semble désormais incapable ou peu disposé à renforcer Assad, confronté à ses propres défis intérieurs et aux conséquences des conflits en cours dans la région.
Selon l’agence de presse AFP, le Hezbollah retire ses forces de la périphérie de Damas et de la région de Homs.
L’effondrement potentiel du gouvernement d’Assad remodèlerait le Moyen-Orient. Pour Israël, une victoire rebelle signifierait qu’un ennemi remplace un autre ennemi. Avec ses propres ressources mises à rude épreuve, grâce à une guerre multifrontale avec l’Iran impliquant le Hamas à Gaza et le Hezbollah au Liban, Israël est confronté à un nouveau casse-tête chez les rebelles syriens.
La Russie, autre allié essentiel d’Assad, a également été remarquablement absente de cette crise. Les forces russes, fortement engagées en Ukraine, semblent incapables d’offrir le soutien aérien qui s’est avéré décisif lors des premières phases de la guerre syrienne. Ce changement laisse Assad de plus en plus isolé, avec peu de ressources extérieures sur lesquelles s’appuyer.
