La Grande-Bretagne et la France déclarent la guerre à la Russie, élargissant la guerre de Crimée
L’expansionnisme russe consistait à exploiter le déclin de l’Empire ottoman afin de gagner des territoires donnant accès à la Méditerranée et à l’océan Indien. La France avait soutenu les prétentions de l’Église catholique romaine à être la gardienne des lieux saints de Palestine.
Lorsque les Ottomans, sous la pression diplomatique et militaire de la France, retirent les clés de l’église de la Nativité à l’Église orthodoxe et passent leur contrôle à l’Église catholique romaine, le tsar réagit. La Russie, sous prétexte de protéger les droits des orthodoxes, envahit les principautés de Moldavie et de Valachie de l’Empire ottoman dans le but de faire pression sur les Ottomans pour qu’ils reviennent sur leur décision. La France déclare la guerre à la Russie le 27 mars 1854. Les Britanniques, toujours opposés aux ambitions russes dans le « Grand Jeu », déclarent la guerre à la Russie le 28 mars 1854.
En ce jour de 1854, la Grande-Bretagne et la France ont formé une alliance et déclaré la guerre à la Russie. La guerre était en cours entre la Russie et l’Empire ottoman depuis octobre 1853 au sujet des droits de la Russie à protéger les chrétiens orthodoxes, la question centrale tournant autour des droits des chrétiens et de leur accès aux sites religieux en Terre Sainte, qui était sous le contrôle de l’Empire ottoman. Empire. Les Français ont promu les droits des catholiques tandis que la Russie a promu ceux des orthodoxes. La Grande-Bretagne et la France sont entrées en guerre en alliance pour arrêter la conquête de la Russie.
On se souvient de la guerre pour de nombreuses raisons, l’une des plus célèbres étant la charge suicidaire de la brigade légère, immortalisée dans un poème d’Alfred Tennyson. L’événement était une charge de cavalerie légère britannique contre les forces russes lors de la bataille de Balaclava en octobre 1854, et vit un tiers des forces britanniques tuées. Il a été effectué avec l’intention de poursuivre une force d’artillerie russe en retraite, mais en raison d’une mauvaise communication dans la chaîne de commandement, il a plutôt été envoyé en assaut frontal contre une force d’artillerie différente, bien préparée avec un excellent feu défensif.
Malgré son échec, la guerre de Crimée s’est soldée par une victoire alliée et a abouti à la signature du traité de Paris en mars 1856. La Russie a restitué à l’Empire ottoman tous les territoires ottomans appartenant à la Russie, tandis que les forces alliées ont restitué à la Russie tous les territoires occupés par les troupes alliées, dont Balaklava et Sébastopol. Les alliés et les Russes se sont engagés à respecter l’indépendance de l’Empire ottoman, qui lui-même a décliné en 1923.
Chronologie de la guerre de Crimée
La guerre de Crimée était un conflit opposant l’Empire russe à une alliance de troupes françaises, britanniques, ottomanes et sardes. la guerre a éclaté à l’automne 1853 et s’achève en mars 1856 avec la Traité de Paris. La guerre de Crimée a été un conflit qui a fait un grand nombre de morts et qui, pour beaucoup, a eu des conséquences considérables.
Février 1853-premier ministre Lord Aberdeen nomme Stratford Canning ambassadeur britannique auprès de l’Empire ottoman.
2 mars 1853 – Le prince Alexandre Sergueïevitch Menchikov est envoyé en mission spéciale et se rend à Constantinople avec des demandes.
Avril 1853 – Lord Stratford navigue vers Constantinople où il demande le rejet par le sultan d’un projet de traité russe qui, selon lui, porterait atteinte au statut indépendant des Turcs.
21 mai 1853 – Menchikov quitte Constantinople, rompant ainsi les relations.
31 mai 1853 – Les Russes donnent un ultimatum à la Turquie.
Juin 1853 – Suite à l’échec des discussions diplomatiques entre les Ottomans et les Russes, le Tsar décide d’envoyer une armée dans les Principautés danubiennes de Moldavie et de Valachie.
Juillet 1853 – L’escalade des tensions conduit la Grande-Bretagne à envoyer une flotte aux Dardanelles, se joignant à une flotte similaire envoyée par les Français.
Juillet 1853 – Les troupes turques se dressent contre l’armée russe qui a occupé ce qui est aujourd’hui la Roumanie moderne, le long de la frontière russo-turque. Les Turcs sont soutenus dans leur action par les Britanniques.
23 septembre 1853 – Ordre est donné à la flotte britannique de se rendre à Constantinople, l’actuelle Istanbul.
4 octobre 1853 – Les Turcs déclarent la guerre à la Russie.
5 octobre 1853- Le déclenchement de la guerre de Crimée.
Octobre 1853 – Le conflit s’ensuit avec les Turcs menant une offensive contre les Russes dans les territoires danubiens contestés.
30 novembre 1853 – Bataille de Sinope, victoire navale russe qui voit la destruction d’un escadron de navires ottomans ancrés dans le port. La victoire russe provoque des représailles des forces occidentales.
3 janvier 1854 – Les Ottomans reçoivent du renfort dans la mer Noire alors que les flottes françaises et britanniques entrent dans les eaux.
28 mars 1854 – La Grande-Bretagne et la France déclarent la guerre à la Russie.
Août 1854 – L’Autriche, qui reste neutre dans la guerre, occupe les principautés danubiennes que la Russie avait évacuées quelques mois auparavant.
7 septembre 1854 – Les troupes alliées dirigées par le commandant français le maréchal Jacques Leroy de Saint-Arnaud et le commandant britannique Lord Fitzroy Somerset Raglan quittent le port ottoman de Varna avec environ 400 navires. Ils quittent le territoire ottoman sans plan d’attaque évident, un manque de planification qui caractériserait une grande partie du conflit.
14 septembre 1854 – Les troupes alliées arrivent en Crimée.
19 septembre 1854 – Rencontre initiale à la rivière Bulganek.
Les Alliés marchent vers Sébastopol qu’ils jugent stratégiquement significatifs tandis que les Russes se dirigent vers les hauteurs d’Alma, une position offrant une certaine protection défensive, dirigée par leur commandant le prince Alexandre Sergueïevitch Menchikov.
Les Français poursuivent les Russes en haut des falaises tandis que les Britanniques finissent par repousser les Russes avec leur puissance de fusil. Les Russes sont contraints de battre en retraite. L’effusion de sang s’élève déjà à des milliers, avec environ 10 000 au total, dont près de la moitié sont russes.
17 octobre 1854 – Le siège de Sébastopol est marqué par la marine alliée bombardant la ville à six reprises. Pendant le siège de la ville, de nombreuses batailles importantes s’ensuivront.
La ville est stratégiquement importante car c’est l’emplacement de la flotte de la mer Noire du tsar, considérée comme une menace pour la Méditerranée.
Le port restera d’une importance vitale tout au long de la guerre, les forces alliées ne parvenant à encercler Sébastopol qu’après le retrait de l’armée russe. Le siège n’atteindra sa conclusion que près d’un an après les premiers mouvements.
23 octobre 1854-Florence Nightingale et environ 38 autres infirmières voyagent d’Angleterre pour aider à soigner les blessés.
En octobre, les forces russes rassemblent des renforts, nettement plus nombreux que leurs adversaires alliés. Les Russes lancent ensuite leur assaut contre la base britannique, prenant d’abord le contrôle d’importantes crêtes entourant le port. Malgré cela, les Alliés parviennent à conserver Balaklava.
Alors que les Russes sont retenus, les forces alliées prennent la décision cruciale de récupérer une partie de leurs canons, un choix fatidique qui a conduit au tristement célèbre Charge de la Brigade légère.
Le chaos et la mauvaise communication qui en résultent entre les officiers se traduisent par environ six cents hommes dirigés par Lord Cardigan qui se lancent directement dans une charge condamnée d’un kilomètre et quart, faisant face à des tirs provenant de trois directions différentes. Ce moment fatidique de la guerre a été commémoré par Alfred Lord Tennyson dans son célèbre poème.
26 octobre 1854 – La bataille de Little Inkerman
5 novembre 1854 – La bataille d’Inkerman a pour résultat que les Britanniques et les Français tiennent le terrain et forcent un retrait russe.
Janvier 1855 – Benjamin Disraeli, chef de l’opposition, blâme Lord Aberdeen et l’ambassadeur britannique Stratford pour leur rôle dans l’instigation du conflit, conduisant inévitablement à une série d’événements, une enquête ultérieure et la démission d’Aberdeen.
10 janvier 1855 – Les Russes abandonnent l’attaque à Balaklava.
26 janvier 1855 – Les Sardes entrent en guerre et envoient 10 000 soldats pour aider les forces alliées.
17 février 1855 – Bataille d’Eupatoria, importante ville portuaire de l’ouest de la Crimée. Les Russes dirigés par le général Khrulev tentent de lancer une attaque surprise contre la garnison ottomane, qui échoue finalement alors que les Ottomans et la flotte alliée répondent avec force, ne laissant à Khrulev d’autre alternative que de battre en retraite.
20 février 1855 – Attaque avortée des forces alliées à Chernaya.
22 février 1855 – L’assaut de l’armée russe s’empare avec succès et parvient à fortifier le Mamelon (une butte stratégique).
24 février 1855 – Les Français lancent l’assaut sur les « Travaux Blancs » qui s’avère infructueux.
9 avril 1855 – 2e bombardement par les forces alliées contre Sébastapol.
19 avril 1855 – Assaut britannique réussi sur les fosses à fusils.
6 juin 1855 – 3e bombardement de la ville de Sébastapol.
8-9 juin 1855- Les forces alliées prennent d’assaut avec succès les « Travaux Blancs », Mamelon et « Les Carrières » (8-9 juin 1855)
17 juin 1855 – 4e bombardement de la capitale Sébastapol.
18 juin 1855 – L’assaut allié échoue contre Malakoff et Great Redan.
16 août 1855 – Bataille de Chernaya. Combattue à la périphérie de Sébastapol, la bataille est une offensive russe agissant sur les ordres du tsar Alexandre II. Le plan est de repousser les forces alliées et de mettre fin au siège de la ville. Le résultat est une victoire alliée forçant une retraite russe.
17 août 1855 – 5e bombardement de la ville assiégée de Sébastapol.
5 septembre 1855 – 6e et dernier bombardement de Sébastapol par les forces alliées, conclusion du siège de la ville qui a duré un an.
8 septembre 1855 – Les Alliés prennent d’assaut Malakoff, le Petit Redan, le Bastion du Mat et le Grand Redan. Les Français réalisent des gains stratégiques dans les défenses russes.
9 septembre 1855 – Les Russes se retirent de Sébastopol, mettant fin au siège.
11 septembre 1855 – Fin du siège de Sébastopol. Les Russes évacuent la ville, font sauter des forts et coulent leurs navires.
La guerre entre dans une autre phase.
29 septembre 1855 – L’attaque russe sur Kars est brutale et dure sept heures. Ils échouent.
Octobre 1855 – Les Ottomans ont désespérément besoin de réserves à Kars car ils manquent de ravitaillement. En raison de conditions météorologiques dangereuses, les renforts ne peuvent pas atteindre la garnison.
25 novembre 1855 – Reddition de Kars au général Muravyov. Les Russes sont choqués par les conditions.
16 janvier 1856 – Le tsar accepte les demandes autrichiennes.
1er février 1856 – La Russie se sent pressurisée par la menace de l’adhésion de l’Autriche aux Alliés, forçant une discussion préliminaire sur des conditions pacifiques.
24 février 1856 – Ouverture de la conférence de paix de Paris.
29 février 1856 – Armistice en Crimée.
30 mars 1856 – Le traité de Paris est signé.
Le traité aborde la question des conflits territoriaux et redessine les frontières une fois de plus.
Les questions d’expansionnisme russe et l’importance de l’Empire ottoman continueraient cependant d’être une caractéristique des événements géopolitiques.
Jessica Brain est une rédactrice indépendante spécialisée dans l’histoire. Basé dans le Kent et amoureux de tout ce qui est historique.
https://www.historyanswers.co.uk/history-of-war/day-britain-france-declare-war-russia-crimean-war-2/
https://www.historic-uk.com/HistoryUK/HistoryofBritain/Timeline-Crimean-War/