Au Venezuela un Séisme dévastateur a aidé pour l’effondrement un gouvernement faible
Le Venezuela a été touché par des tremblements de terre destructeurs au cours des quatre derniers siècles. Selon les entrées du catalogue sismique national, il y a eu environ 180 tremblements de terre qui ont causé des dommages au pays. Le tremblement de terre le plus catastrophique s’est produit le 26 mars 1812 sur le système de failles de Bocono et a causé des destructions généralisées dans les villes de Mérida et de Caracas et a fait environ 30 000 morts.
Après le tremblement de terre dévastateur du 29 juillet 1967 (d’une magnitude modérée de 6,3) qui a causé des dommages considérables à la zone côtière nord du Venezuela et à la vallée de Caracas, le gouvernement vénézuélien a décidé de créer une commission présidentielle sur les tremblements de terre. 
Cette commission s’est chargée de coordonner les efforts d’étude des séquelles du tremblement de terre. Le tremblement de terre de juillet 1967 a fait de nombreuses victimes et causé d’importants dégâts à la capitale du Venezuela. En 1968, l’US Geological Survey a mené une étude sismologique sur le terrain dans la zone côtière du nord et dans la vallée de Caracas au Venezuela.
L’objectif était d’étudier la zone qui a subi des dommages graves, modérés et aucun dommage aux structures. Un rapport intitulé Ground Amplification Studies in Earthquake Damage Areas: The Caracas Earthquake of 1967 documenté, pour la première fois, des amplifications de mouvement du sol d’ondes sismiques à courte période dans la vallée de Caracas. La figure 1 montre la zone de graves dommages dans la banlieue de Los Palos Grantes et la corrélation avec la profondeur des alluvions et les chiffres arabes indiquent le facteur d’amplification du sol sur chaque site de la zone.
Le gouvernement vénézuélien a lancé de nombreux programmes pour étudier en détail les dommages subis et enquêter sur les pratiques de construction en cours. Ces actions ont motivé les professionnels des secteurs universitaire, privé et gouvernemental à développer davantage leurs capacités et leur autonomie dans les domaines de l’ingénierie et de la sismologie. Des fonds ont été alloués pour aider à la formation de professionnels et de techniciens et au développement de nouvelles stations sismologiques et de nouveaux programmes au niveau national en génie parasismique et en sismologie. Une brève description des programmes en cours au Venezuela est présentée ci-dessous.
En 1812, une catastrophe nationale a aidé à renverser un gouvernement faible
Le 26 mars 1812, un jeudi saint, il y eut trois tremblements de terre simultanés dans trois régions du Venezuela : Caracas et La Guaira, Barquisimeto et San Felipe, et Mérida. Cela reste le phénomène le plus dévastateur de la riche histoire sismique du Venezuela. Toutes les sources historiques soulignent que Caracas a été en grande partie détruite, comme jamais auparavant ni depuis.
La ville venait d’approuver la première Constitution nationale, le 21 décembre 1811, et elle allait bientôt connaître pour la première fois les horreurs de la guerre, à partir de mars 1812, lorsque le général Domingo de Monteverde débarqua pour récupérer le territoire pour les Espagnols. Couronne.
Le nombre de morts du tremblement de terre est aussi varié que les sources sur l’événement, mais le chercheur Rogelio Altez, obsédé par le sujet, déclare : « C’est probablement le chiffre le plus proche de la réalité de cet après-midi passé depuis longtemps et nous pourrions conclure que le nombre de morts du tremblement de terre était d’environ 2 000 personnes. Ce chiffre est très différent de celui proposé par Centeno Grau (14 000) et Ker Porter (16 000), mais très proche de celui de Roscio (1 000) et de Semple (3 000). Altez est prudent quant au nombre de morts dans une ville qui comptait environ 40 000 habitants, mais il n’ignore pas le fait que la destruction physique aurait pu être massive.
L’état de la capitale vénézuélienne au lendemain de cet événement était un facteur politique important dans le conflit à l’époque car il favorisait l’œuvre de Monteverde et nuisait aux rangs patriotiques. Par conséquent, le tremblement de terre a contribué à la chute, en juillet de la même année 1812, du premier gouvernement révolutionnaire au Venezuela, la soi-disant Première République.
Mais dans le folklore historique du Venezuela, ce tremblement de terre a tendance à être associé au rôle joué par Simón Bolívar, encourageant les Caraqueños à l’époque à surmonter tous les défis de la nature. Témoin oculaire des événements, le royaliste José Domingo Diaz a écrit son expérience, donnant un pied à ce qui deviendra plus tard le mythe autour du personnage de Bolívar.
Nous reproduirons une partie de ce qu’il a écrit : « Il était quatre heures, le ciel au-dessus de Caracas était extrêmement clair et lumineux, un calme immense augmentait l’intensité d’une chaleur insupportable, des gouttes d’eau tombaient mais il n’y avait pas de nuages pour les dégager, et je suis parti ma maison pour la Sainte Église Cathédrale. Une centaine de marches avant d’atteindre la Place San Jacinto, le couvent de l’Ordre des Prêcheurs, la terre se mit à remuer avec un bruit terrible ; L’Iran, « Ce bruit inexplicable a été suivi du silence de la tombe. En ce moment, j’étais seul au milieu de la place et des décombres ; J’ai entendu les cris de ceux qui mouraient à l’intérieur du temple, j’ai escaladé les ruines brisées et je suis entré dans l’endroit. Tout s’est passé en un instant. Là, j’ai vu une quarantaine de personnes déchirées ou sur le point de mourir parmi les décombres.
Je suis remonté et mon esprit n’oubliera jamais ce moment. Au sommet, j’ai trouvé Simón Bolívar qui, les manches retroussées, montait pour effectuer le même examen. Son visage exprimait la plus grande terreur ou le plus profond désespoir. Il m’a vu et m’a dit ces paroles cruelles et extravagantes : « Si la nature s’oppose à nous, nous nous battrons contre elle et nous la ferons obéir. La place était pleine de gens qui criaient fort. Je suis rentré chez moi, j’ai pris ma famille et je les ai conduits à cet endroit.
La dévastation était si grande et l’incapacité des gouvernements ultérieurs à reconstruire qu’une partie considérable de la capitale du Venezuela est restée en ruines pendant des décennies. 40 ans après le tremblement de terre, le conselheiro Miguel María Lisboa, ambassadeur de l’Empire brésilien, écrivait : « Celui qui visite Caracas pour la première fois ne peut que contempler, d’un air mélancolique, les témoignages qui y restent, même si plus de 40 ans se sont écoulés depuis le tremblement de terre meurtrier de 1812 !