Francisco Lopez a trouvé de l’or à Santa Clarita, en Californie. La Californie faisait alors partie du Mexique.
Ruee vers l’or en Californie
Champ de rêves et terre d’or : histoire : Au milieu des années 1850, 6 000 prospecteurs – plus que la population du pueblo de Los Angeles à l’époque – parcouraient le canyon de Placerita à la recherche d’or.
Parfois, il peut être bon de faire une sieste après le déjeuner. Après que Francisco Lopez en ait pris un dans le canyon Placerita de la vallée de Santa Clarita un jour de 1842, il s’est réveillé pour trouver de l’or. La découverte, le 9 mars 1842, est considérée par les historiens comme la première grande découverte d’or en Californie, précédant de six ans l’aubaine de Sutter’s Mill de John Marshall sur la rivière américaine juste à l’est de Sacramento. Aujourd’hui, la plupart des gens ne savent rien de l’or de Placerita Canyon. Au moment de la grève, « la région était encore une concession foncière espagnole et elle n’a jamais vraiment grandi avec les gringos. Sutter’s Mill a contribué à faire de la Californie un État », a déclaré Valerie Vartanian, superviseure à Placerita State and County Park. Mais Placerita Canyon n’a jamais reçu beaucoup de publicité « et beaucoup de gens dans l’Est ne le savaient même pas ».
Lopez ne cherchait pas d’or cet après-midi de mars. Lui et quelques amis étaient en fait allés au San Francisquito Rancho – qui englobait une grande partie de la vallée de Santa Clarita – pour inspecter le bétail lorsqu’ils se sont arrêtés pour faire une pause dans un champ vallonné sous un grand chêne, juste à l’est du présent – jour Antelope Valley Freeway. La version la plus populaire de l’histoire, selon les revues historiques de l’époque, est que Lopez s’est installé pour une sieste et a rêvé de trouver de l’or. Quand il se réveilla, c’était l’heure du déjeuner, et il décida de pimenter sa nourriture en déterrant quelques oignons sauvages. Des paillettes d’or s’y accrochaient. »Dans quelle mesure c’est vrai, je ne sais pas », a déclaré Vartanian. Fait ou fable, l’or était réel et suffisamment abondant pour que l’État déclare l’arbre monument historique de Californie le 6 mars 1935 et le nomme « Le chêne du rêve d’or ». Une autre version moins romantique de la découverte de Lopez est proposée par la conservatrice Elva Meline de la San Fernando Valley Historical Society. Elle a dit que selon « Pre-Marshall Gold in California », Vol. II, d’Emil Bunje et James C. Kean, la femme de Lopez lui a demandé de ramener des oignons sauvages pour le dîner.
Après avoir inspecté le bétail à Los Placeritos Canyon sur le San Francisquito Rancho avec ses compagnons Domingo Bermudez et Manuel Cota, Lopez a déjeuné sous un grand chêne et a fait une sieste traditionnelle. Au réveil, il se souvint de la demande de sa femme et descendit une pente voisine pour creuser des oignons. Ravis de sa découverte d’or, Lopez et ses compagnons ont déterré plus d’oignons et ont trouvé des preuves supplémentaires que sa première récolte n’était pas qu’un coup de chance. Le lendemain, ils se sont rendus à la mission de San Fernando pour signaler leur découverte.
Selon un journal de la Société historique de Californie du Sud, Lopez et ses amis ont envoyé des échantillons au gouverneur de Santa Barbara et lui ont immédiatement demandé le titre minier. Aucun enregistrement n’a jamais été trouvé que le titre a été accordé, selon les historiens, mais une chronique de l’époque a noté que l’or d’origine a été transformé en boucles d’oreilles pour la femme du gouverneur.
L’absence de titre n’a pas empêché Lopez d’exploiter le territoire. En 1843, il fit venir 30 prospecteurs expérimentés de l’État mexicain de Sonora pour l’aider à exploiter la région pour « l’or placérien », ainsi nommé parce qu’il se trouve normalement dans les zones calmes ou placides des cours d’eau. Placerita Canyon, qui tire son nom du même mot, compte de nombreux cours d’eau calmes. « Lorsque les montagnes s’érodent », a déclaré Vartanian, « tous les morceaux de roche vont dans le ruisseau et se déposent sous forme de sédiments. Certaines des pièces sont des paillettes d’or. L’or est assez lourd et va se stabiliser.
Au milieu des années 1850, il y avait environ 6 000 prospecteurs – plus que la population du pueblo de Los Angeles à l’époque – parcourant la vallée de Santa Clarita à la recherche d’or. Une chronique de l’époque a noté que le canyon est devenu la première attraction touristique du sud de la Californie, les étrangers faisant régulièrement le voyage de 40 milles de la ville aux champs aurifères pour regarder les hommes récupérer en moyenne 2 $ du précieux métal par jour.
Au moment où Lopez a été mentionné pour la dernière fois dans des documents historiques en 1854, lui et d’autres avaient récupéré plus de 2 millions de dollars d’or dans les ruisseaux de la région. D’un point de vue historique, a déclaré Meline, les chercheurs considèrent la découverte d’or de Placerita Canyon comme une découverte « de taille moyenne » qui a été largement éclipsée par le mammouth Mother Lode à Sutter’s Mill. Mais, a-t-elle ajouté, Lopez devrait être dûment reconnu dans l’histoire de l’État. « Ce n’était pas une grande découverte et ce n’est pas une grande zone, il n’a donc pas fallu très longtemps pour exploiter le canyon », a-t-elle déclaré, « mais la découverte de Lopez a eu une incidence directe sur le développement économique du futur État. Ça a amené des gens dans le quartier. »
L’or de Placerita Canyon a été le premier or amérindien jamais inventé aux États-Unis. Un peu plus de 18 onces de Placerita l’or, expédié via la route du Cap Horn, est arrivé à la Monnaie de Philadelphie le 8 juillet 1843. L’or était évalué à 344,75 $, soit plus de 19 $ l’once, à l’époque. Une famille du nom de Walker a finalement acheté la propriété de Placerita Canyon et l’a ensuite cédée à l’État en 1956. Maintenant exploité par le comté, le parc de 350 acres avec son chêne du rêve d’or est interdit à la prospection d’or, et les contrevenants peuvent être condamnés à une amende. « Vous ne pouvez pas entrer dans un parc et prendre les arbres et les planter dans votre arrière-cour, et vous ne pouvez pas chercher de l’or », a déclaré Frank Hovore, administrateur du parc qui englobe le site de découverte d’or d’origine. « En vertu des règles minières de 1872, la propriété du terrain constitue une créance légale. Cela signifie que l’État est le propriétaire légal. Si vous arrivez et prenez de l’or sur la réclamation d’un autre, cela s’appelle un saut de réclamation. Vous aviez l’habitude de vous faire tirer dessus pour ça.
Bien que personne ne se fasse tirer dessus pour avoir extrait de l’or dans le canyon de Placerita ces jours-ci, les responsables du parc disent qu’ils trouvent encore des gens qui essaient parfois de rembourser leurs hypothèques en faisant du panoramique illégal. « C’est un sanctuaire de la faune, qui protège tout, y compris les rochers, les glands, les feuilles et l’or. Tout est considéré comme identique », a déclaré Vartanian.
«La randonnée est autorisée, tout comme les pique-niques dans des zones restreintes, mais aucun type de loisirs consommant ou abusif. Pas de véhicule tout-terrain, de vélos ou de chasse. Les responsables du parc disent qu’il y a encore de l’or dans la région, mais la quantité est faible car la région a été si fortement exploitée pendant si longtemps. « Au cours des huit années que j’ai passées ici », a déclaré Vartanian, « j’ai sorti beaucoup de gens du canyon, mais ils n’ont pas eu d’or à montrer pour cela. »
Chronologie de la ruée vers l’or en Californie (1842-1884)
Cette chronologie détaille les événements de la ruée vers l’or en Californie de 1842 à 1884
1842 (9 mars) Francisco Lopez a trouvé de l’or à Santa Clarita, en Californie. La Californie faisait alors partie du Mexique.
1843 (pendant) Francisco Lopez a trouvé plus d’or à San Feliciano Canyon, en Californie. La découverte n’a pas été rendue publique.
1846 (pendant) Francisco Lopez et d’autres mineurs mexicains avaient continué à extraire de l’or de la région de Santa Clarita. Cependant, alors que la Californie cherchait à obtenir son indépendance du Mexique et que l’hostilité envers les Mexicains augmentait, beaucoup ont fui la région.
1848 (janvier) La population non indigène de Californie était d’environ 6 500 et celle de San Francisco d’environ 1 000.
1848 (24 janvier) James Wilson Marshall a trouvé un morceau de métal jaune brillant à Sutter’s Mill, qui se trouvait à côté de la rivière américaine à Coloma, en Californie. Marshall avait été engagé pour construire une nouvelle scierie à eau pour John Sutter, un homme d’affaires et fondateur de Sutter’s Fort, une communauté agricole et commerciale.
1848 (après le 24 janvier) James Marshall a apporté le métal à John Sutter et ils l’ont fait tester en privé. Le test a révélé que le métal était de l’or. Sutter voulait que la découverte reste secrète, mais les travailleurs de la scierie l’ont dit à leurs amis et la nouvelle a rapidement été divulguée.
1848 (février) Les employés de Sutter au fort et à la scierie ont été les premiers à apprendre la découverte et ont fouillé la région à la recherche d’or.
1848 (2 février) Le traité de Guadalupe Hidalgo a mis fin à la guerre américano-mexicaine. La Californie a été cédée à l’Amérique par le Mexique. Aucune des deux parties n’était au courant de la découverte d’or à l’époque.
1848 (mars) Editeur de journaux et commerçant, Samuel Brannan apprend la découverte. Il a acheté toutes les fournitures d’équipement minier de la région et les a mises en vente dans son magasin de Sutter’s Creek à des prix gonflés. Il a ensuite écrit un article sur la découverte d’or à Sutter’s Mill dans son journal de San Francisco, California Star. Cependant, peu de gens ont cru à son article.
1848 (mai) Sam Brannan avait visité Sutter’s Mill et avait rempli une bouteille de poudre d’or. Il a ensuite parcouru les rues de San Francisco pour montrer aux gens qu’il y avait vraiment de l’or dans l’American River. Les habitants de San Francisco ont afflué vers l’American River dans l’espoir de devenir riche.
1848 (juin) Les habitants de San Francisco avaient afflué vers l’American River dans l’espoir de s’enrichir.
1848 (été) Les gens ont commencé à arriver de l’Oregon, des îles Sandwich (Hawaï) et de l’Amérique du Sud. Environ 500 personnes ont fait le voyage terrestre depuis l’est de l’Amérique. Ces premiers arrivés ont pu ramasser l’or du sol.
1848 (août) Environ 4 000 personnes campaient sur les terres de Sutter dans l’espoir de faire fortune dans l’extraction de l’or. La terre de Sutter a été détruite.
1848 (19 août) Le New York Herald a rapporté la découverte d’or en Californie.1848 (septembre) Le fils de John Sutter, John, est arrivé en Californie depuis la Suisse. Il s’est vite rendu compte que l’argent ne serait pas tiré de l’agriculture mais du commerce. Il a fondé une nouvelle ville, Sacramento, pour fournir un logement aux personnes qui avaient afflué dans la région.
1848 (5 décembre) Le président des États-Unis , James Polk, a déclaré au Congrès que de l’or avait été découvert en Californie.
1849 (début) De nombreuses personnes dans les États de l’Est ont commencé à planifier leur voyage en Californie. Il y avait trois options : naviguer autour de la côte sud-américaine – un voyage de 24 000 km (15 000 miles) prenant 5 mois ; naviguez vers Panama puis marchez par voie terrestre jusqu’au Pacifique et prenez un bateau pour la Californie – 11 500 km (7 000 miles) prenant environ 3 mois; Voyagez par voie terrestre le long du sentier de l’Oregon ou de la Californie sur 4 800 km (3 000 miles) en environ 5 mois. Ceux qui ont fait le voyage par voie terrestre ou maritime sont devenus connus sous le nom de ’49ers. Quelle que soit la route qu’ils ont choisie, ils ont dû faire face à des difficultés, à la maladie et à la mort.
1849 (printemps) Le terme « ruée vers l’or » était utilisé pour désigner ceux qui faisaient le voyage vers la Californie.
1849 (été) Des villes minières se sont développées dans la région. Les gens vivaient dans des tentes ou des huttes de fortune et il n’y avait pas de routes. Les boutiques, les saloons et les bordels encourageaient les mineurs à dépenser leur or.
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1849 (juillet) Le commerçant Sam Brannan avait gagné 36 000 $ (30 000 £) [3 millions de dollars aujourd’hui].
1849 (fin de l’été) Les Chinois et les Européens ont commencé à arriver en Californie. Alors que le nombre de ces nationalités était inférieur à celui des Américains faisant le voyage, ils sont arrivés par milliers.
1849 (décembre) La population de la Californie était passée à environ 90 000 et celle de San Francisco à 25 000.
1849 (décembre) Environ 10 millions de dollars (8 millions de livres sterling) [700 millions de dollars aujourd’hui] d’or avaient été extraits.
1850 (pendant) Loi sur la taxe sur les mineurs étrangers Cette loi adoptée par l’État de Californie stipule que les mineurs étrangers doivent payer une taxe de 20 $ (1 500 $ ou 1 200 £ aujourd’hui) par mois pour pouvoir exploiter le terrain.
1850 (9 septembre) La Californie est devenue le 31e État des États-Unis d’Amérique. 1850 (décembre) Environ 41 millions de dollars (32 millions de livres sterling) [2 milliards de dollars aujourd’hui] d’or avaient été extraits. Cependant, l’or de surface avait maintenant disparu et les mineurs devaient utiliser des pioches, des pelles et des casseroles pour trouver le métal précieux.
1851 (pendant) De l’or a été découvert dans le nord de la Californie.
1851 (pendant) L’énorme afflux de personnes à San Francisco avait entraîné une augmentation de la criminalité. Il n’y avait pas de force de police à l’époque et des groupes d’autodéfense ont donc pris sur eux de punir les contrevenants.
1851 (pendant) Loi sur l’impôt des mineurs étrangers Cette loi a été abrogée. 1851 (décembre) Environ 75 millions de dollars (60 millions de livres sterling) [4 milliards de dollars aujourd’hui] d’or avaient été extraits.
1852 (pendant) Environ 20 000 Chinois sont arrivés à San Francisco dans l’espoir de trouver de l’or. Les Américains étaient mécontents de leur arrivée et les mineurs chinois ont été confrontés à la violence et au racisme.
1852 (pendant) Foreign Miners’ License Tax Act Cette loi a été adoptée par l’État de Californie pour remplacer la taxe sur les mineurs étrangers. Il stipulait que quiconque n’était pas citoyen américain devait payer une taxe de 3 $ (300 $ ou 240 £ aujourd’hui) par mois pour exploiter le terrain.
1852 (décembre) La ruée vers l’or en Californie a atteint son apogée cette année. Environ 81 millions de dollars (65 millions de livres sterling) [5 milliards de dollars aujourd’hui] d’or ont été extraits. La majeure partie de l’or facile avait maintenant disparu, ce qui restait nécessitait une exploitation minière plus complexe.
1853 (pendant) Les gens continuaient d’affluer dans la région et la population de la Californie était passée à 250 000 et celle de San Francisco à 45 000.
1853 (pendant) Edward Matteson a d’abord utilisé une forme d’exploitation minière hydraulique. Des jets d’eau à haute pression ont été utilisés pour déloger le gravier et la roche qui pourraient ensuite être battus pour l’or.
1854 (mars) Levi Strauss, un immigrant juif allemand devenu citoyen américain l’année précédente, s’installe à San Francisco. La famille Strauss dirigeait avec succès des magasins de marchandises à New York et à Louisville. Levi avait été envoyé pour ouvrir une succursale à San Francisco.
1855 (environ) Des compagnies minières s’étaient développées. Ils ont utilisé des techniques minières hydrauliques pour atteindre l’or. Les entreprises ont offert un emploi à certains de ceux qui étaient arrivés en Californie dans l’espoir de devenir riches.
1871 (pendant) Alors qu’il travaillait dans son magasin de San Francisco, Levi Strauss a rencontré Jacob W Davis, un client qui achetait des boulons de denim. Davis avait inventé des pantalons en denim qui étaient maintenus ensemble par des rivets. Il voulait faire breveter son invention mais n’avait pas l’argent. Strauss a accepté de financer le brevet et la production. Les deux hommes se sont lancés en affaires ensemble sous le nom de Levi Strauss and Co.
1880 (environ) Alors que l’exploitation minière hydraulique avait été bonne pour l’économie, elle avait complètement ruiné l’environnement. Les sédiments des mines avaient été déversés dans les rivières, ce qui avait provoqué des inondations qui avaient détruit les récoltes et rendu l’agriculture impossible. Certaines rivières avaient été endiguées pour fournir de l’eau aux mines, ce qui signifiait que les fermes plus en aval de la rivière n’avaient plus d’approvisionnement en eau pour leurs cultures.
1884 (pendant) Les tribunaux ont jugé l’exploitation minière hydraulique illégale. Les compagnies minières se sont déplacées vers d’autres endroits et l’agriculture est progressivement devenue l’économie dominante.
https://www.latimes.com/archives/la-xpm-1990-03-08-vw-2800-story.html
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