À Leytonstone, la première application de l’électricité à la conduite de tramway
Le 4 mars 1882, le premier tramway électrique de Grande-Bretagne circulait à Leytonstone, dans l’est de Londres. Avant cela, les tramways étaient tirés par des chevaux. Un mode de transport populaire, … courant vers l’arrêt de tram le plus proche aux premières heures du matin.
La première génération de tramways à Londres a commencé en 1860 lorsqu’un tramway à chevaux a commencé à fonctionner le long de Victoria Street à Westminster. Cette première ligne était exploitée par un américain un peu excentrique, George Francis Train. Au départ, il y avait une forte opposition car, bien qu’elle soit populaire auprès de ses passagers, les premières conceptions avaient des rails qui se dressaient fièrement sur la surface de la route et créaient une obstruction pour le reste de la circulation. Cela a atteint son paroxysme en 1861 lorsque Train a été arrêté pour « avoir brisé et blessé » la route d’Uxbridge et ses plans ont été suspendus. Finalement, le Parlement a adopté une loi autorisant les services de tramway, à condition que les rails soient encastrés dans la chaussée et que les tramways soient partagés avec d’autres usagers de la route. Les frais d’entretien du tramway et de sa chaussée immédiatement voisine seraient supportés par les sociétés de tramway, profitant ainsi aux contribuables, qui supportaient l’intégralité du coût des réparations routières depuis l’abolition des autoroutes à péage. Les tarifs ont été fixés à 1 shilling par mile, avec des services d’ouvriers précoces et tardifs à moitié prix. Après la construction d’une ligne de démonstration au Crystal Palace, les premières lignes autorisées par la loi du Parlement de 1870 partaient de :
Blackheath à Vauxhall via Peckham et Camberwell
Brixton rejoignant la ligne Camberwell à Kennington
Whitechapel à Bow
Kensington à Oxford Street
Les nouvelles compagnies de tramway ont toutes adopté le même écartement standard, avec l’intention de pouvoir relier les services à des dates ultérieures. Des lignes de tramway pour chevaux ont rapidement été ouvertes dans tout Londres, utilisant généralement deux chevaux pour tirer une voiture de 60 personnes. Ils se sont avérés populaires car ils étaient moins chers, plus lisses, plus spacieux et plus sûrs que les voitures Omnibus ou Hackney concurrentes. Le remplacement par des véhicules électriques a commencé en 1901 ; les derniers tramways tirés par des chevaux ont été retirés en 1915.
Tramways motorisés
Il y a eu plusieurs premières tentatives pour faire fonctionner des tramways motorisés sur les lignes de tramway de Londres : John Grantham a d’abord testé un tramway à vapeur expérimental de 23 pieds à Londres en 1873, mais l’a retiré après avoir mal fonctionné. À partir de 1885, la North London Tramways Company a exploité 25 moteurs à vapeur Merryweather et Dick, Kerr transportant des remorques Falcon Engine & Car Works à empattement long, jusqu’à sa liquidation en 1891. Bien que plusieurs villes aient adopté des tramways à vapeur, les problèmes liés au poids des voies, l’accélération, le bruit et la puissance ont freiné leur acceptation générale à Londres. Entre 1881 et 1883, un petit nombre de tramways à air comprimé ont été testés sur le tramway de Caledonian Road.
En 1884, un tramway à câble a été introduit pour Highgate Hill, le premier tramway à câble en Europe, qui a été suivi d’une deuxième ligne de câble pour tirer les tramways jusqu’à Brixton Hill jusqu’à Streatham. Ces deux systèmes ont été remplacés en 15 ans par des tramways électriques. Le tramway électrique a mis quelques décennies à s’imposer à Londres. Peu de temps après l’invention de la batterie de stockage, un tramway électrique a été testé sur la ligne West Metropolitan Tramways entre Acton et Kew en 1883, mais ce n’est qu’en 1901 que Croydon Corporation a introduit les premiers services de tramway électrique entièrement opérationnels dans la région du Grand Londres, utilisant l’énergie délivrés par des fils aériens. Pendant ce temps, Imperial Tramways, sous la direction de James Clifton Robinson, avait acquis le réseau de tramway usé de l’ouest de Londres, qu’il avait rénové et étendu de Shepherds Bush à Acton, Ealing, Chiswick et Uxbridge, sous le nom de London United Tramways Company, en utilisant électrification aérienne partout et son propre réseau de centrales électriques ornées, à commencer par Chiswick.
Tramways souterrains
Il était prévu de faire fonctionner une ligne de tramway souterraine entre South Kensington et l’Albert Hall, mais elle a été retirée en 1891 et une voie réservée aux piétons, le métro de South Kensington, a été construite à la place. Le métro du tramway Kingsway a été lancé – cela a commencé en 1902 entre Theobalds Road et Victoria Embankment. Dans les années 1930, les tunnels voûtés ont été supprimés pour accueillir des tramways à deux étages. Le dernier tramway utilisant le système de métro était le 5 avril 1952.
Premiers tramways électriques
Le 4 mars 1882, dans les travaux de la société à Leytonstone, ce qui était considéré comme la première application de l’électricité à la conduite de tramways a été démontrée par Radcliffe Ward au nom de la Faure Accumulator Co.
Le premier tramway électrique sur le pont de Kingston, en 1906 Après un démarrage lent, les tramways électriques sont rapidement devenus très populaires ; en 1903, il y avait 300 tramways électriques à Londres, qui transportaient 800 000 passagers pendant le week-end de la Pentecôte en 1903. La première ligne électrique du London County Council Tramways a ouvert en mai 1903 entre Westminster Bridge et Tooting et le LCC a vendu 3,3 millions de billets au cours de sa troisième année d’affaires ou cinq fois le trafic transporté par ses tramways à cheval. Le LCC considérait les tramways électriques comme un moyen de favoriser le changement social, car son service rapide et bon marché pourrait encourager les travailleurs à quitter le centre-ville surpeuplé et à mener une vie plus saine dans les banlieues. Bien que la ville de Londres et le West End de Londres n’aient jamais autorisé la construction de lignes de tramway, d’autres arrondissements de Londres ont rapidement introduit leurs propres services électriques, notamment West Ham, Leyton, Dartford et Bexley.
http://www.themotormuseuminminiature.co.uk/1926-west-ham-corp-tramways-typea-tramcar.php
https://www.gracesguide.co.uk/North_Metropolitan_Tramways_Co
https://www.todayshistory.org/4-march-1882/10443/