The Last Rose of Summer – La dernière rose de l’été
Thomas Moore (1779-1852) était un poète, chanteur, auteur de chansons et artiste irlandais, dont on se souvient surtout pour les paroles de « The Minstrel Boy » et « The Last Rose of Summer ». Moore était cependant bien plus qu’un baladin. Il a connu un grand succès en tant que personnalité mondaine à Londres et, en 1803, il a été nommé registraire de l’Amirauté aux Bermudes. De là, il a voyagé au Canada et aux États-Unis. C’est après ce voyage qu’il publie son livre « Epistles, Odes, and Other Poems », qui contient, entre autres vers célèbres, un hymne aux chutes historiques de Cohoes intitulé Lines Written at the Cohos (sic), ou Falls of the Mohawk River.
« The Last Rose Of Summer » – (André Rieu) – {by Thomas Moore}
Thomas Moore était très sensible au goût et à la sensibilité artistique de son époque, mais les Irlandais se souviennent surtout de lui, qui chantent encore ses chansons et le revendiquent comme le leur. Il était un parolier né et un musicien naturel, un satirique pratiqué et l’un des premiers champions reconnus de la liberté de l’Irlande. Avec George Gordon, Lord Byron et Sir Walter Scott, il incarne le romantisme britannique non seulement pour les Britanniques et les Irlandais mais aussi pour les Américains et les Européens. Il était si populaire à son époque que les éditeurs lui avançaient des sommes extraordinaires sur la promesse d’œuvres de sa plume toujours active. Il écrivait trop et s’adressait trop délibérément à son auditoire pour atteindre les sommets du Parnasse atteint par les grands poètes romantiques, mais ses efforts en faveur de ses amis le placent, avec Samuel Rogers, parmi les grands humanistes de la période romantique. Les chercheurs d’aujourd’hui lui sont plus redevables pour sa biographie de Byron (1830) que pour ses Mélodies irlandaises (1808-1834) ou Lalla Rookh. (1817), bien que ces poèmes jouissent d’une popularité presque incroyable dans la première moitié du XIXe siècle. William Hazlitt, qui avait le don de pénétrer la simple mode littéraire, a décrit le vers de Moore dans The Spirit of the Age(1825) comme « une douche de beauté ; une danse d’images ; un flux de musique ; … ce flux continu et incessant de pensées voluptueuses et d’allusions brillantes », mais il a nuancé ses louanges en notant que Moore « est prêt à être vulgaire, ou artificiel, ou banal. … [Sa poésie] séduit le goût et énerve l’imagination » avec « un jeu de fantaisie, un scintillement de mots, une pensée superficielle et un manque de vérité et de solidité ». Moore possédait du talent, pas du génie, et reconnaissant la différence, il a travaillé dur pour compenser ses lacunes par la masse et la variété incontestée de son travail.
The Last Rose of Summer – Traditional Irish Song
Né à Dublin, Moore était l’aîné et le fils unique de parents catholiques qui, comme les autres catholiques irlandais, ne pouvaient pas voter, occuper des fonctions, faire partie de jurys, porter les armes ou fréquenter les meilleures écoles. Son père, John Moore, était un épicier prospère, et sa mère, Anastasia Codd Moore, était une femme intelligente qui cultivait chez son fils à la fois le goût artistique et l’ambition qui lui donnaient les moyens et le courage de lutter contre ce qu’il appelait « la joug de l’esclave » de son catholicisme. Ses parents ont d’abord envoyé Moore dans une école privée d’anglais classique dirigée par TS Malone, puis dans le célèbre lycée anglais dirigé par Samuel Whyte, autrefois professeur de Richard Brinsley Sheridan .et un homme respecté pour les talents poétiques, musicaux et théâtraux qu’il encourageait chez ses élèves. En 1793, le jeune Thomas Moore contribua le premier de ses vers à un périodique de Dublin, l’Anthologia Hibernica. Ce succès précoce à la publication a déterminé le cours de son avenir. En juin 1794, suite à la suppression des handicaps catholiques romains l’année précédente, Moore devint l’un des premiers catholiques admis au Trinity College de Dublin, mais sa religion le rendit inéligible à la bourse qu’il aurait dû gagner en raison de son score sur son examen. Heureusement, son père pouvait payer les frais de scolarité et Moore, qui a commencé ses études en janvier 1795, a montré son appréciation en gagnant une réputation universitaire pour l’esprit, la littérature, la chanson et la ferveur patriotique.
Poussé par ses amis Robert Emmet et Edward Hudson, membres d’un groupe de révolutionnaires connus sous le nom d’Irlandais unis, Moore rédigea un plaidoyer passionné pour que ses camarades étudiants s’opposent à l’acte d’union imminent avec l’Angleterre. Cette «Lettre aux étudiants du Trinity College», publiée en décembre 1797 dans The Press, la voix des United Irishmen, était signé « A Sophister », mais les parents de Moore et son tuteur savaient que l’auteur était Moore et le suppliaient de ne pas mettre en danger son avenir par un tel franc-parler. Moore a pris leurs avertissements au sérieux et a toujours modéré ses écrits politiques par une satire émoussée d’humour.
Les avertissements étaient bien fondés : après une rébellion armée en 1798, Hudson fut emprisonné et exilé, et Emmet blessé. Moore a été appelé à témoigner dans une enquête de Trinity sur son association avec les rebelles, mais il n’a répondu qu’à des questions sur lui-même et a été autorisé à rester à l’école. Emmet fut pendu cinq ans plus tard, et les derniers mots du discours qu’il prononça après sa condamnation, le 19 septembre 1803, sont passés dans la légende et la littérature irlandaise : « Quand mon pays prendra sa place parmi les nations de la terre, alors, et pas avant, que mon épitaphe soit écrite. Moore commémore le souhait de son ami pour une obscurité honorable dans l’un de ses plus mémorablesIrish Melodies, « O, Breathe Not His Name » et Joyce ont ensuite incorporé et sapé les paroles d’Emmet telles que rapportées par Moore en les incluant dans le chant des sirènes d’Ulysses (1922). La chanson de Moore est typiquement sentimentale, mais elle témoigne de la force de son amitié, de son espoir pour l’Irlande et de son talent pour la versification : 
The Last Rose of Summer (La dernière rose de l’été)
Tis the last rose of Summer, (C’est la dernière rose de l’été,)
Left blooming alone; (Laissé fleurir seul )
All her lovely companions (Tous ses adorables compagnons)
Are faded and gone ; (Sont fanés et disparus )
No flower of her kindred, (Aucune fleur de sa parenté,)
No rose-bud is nigh, (Aucun bouton de rose n’est proche,)
To reflect back her blushes (Pour refléter ses rougissements)
Or give sigh for sigh! (Ou donner soupir pour soupir!)
To pine on the stem ; (Piner sur la tige )
Since the lovely are sleeping, (Puisque les belles dorment,)
Go sleep thou with them. (Va dormir avec eux.)
Thus kindly I scatter (Ainsi gentiment je disperse)
Thy leaves o’er the bed (Tes feuilles sur le lit)
Where thy mates of the garden (Où tes potes du jardin)
Lie scentless and dead. (Mensonge inodore et mort.)
So soon may I follow, (Aussitôt puis-je suivre,)
When friendships decay, (Quand les amitiés se dégradent, )
And from Love’s shining circle (Et du cercle brillant de l’Amour )
The gems drop away! (Les gemmes tombent !)
When true hearts lie withered, (Quand les vrais cœurs sont flétris, )
And fond ones are flown, (Et les bien-aimés s’envolent,)
Oh ! who would inhabit (Oh! qui habiterait )
This bleak world alone? (Ce monde sombre seul?)
https://www.poetryfoundation.org/poets/thomas-moore